Тороидальный Корабль Пустоты пульсировал хаотичными потоками чистой, свирепой энергии, придававшей ему жуткий вид; в самом его центре вспыхивали и потрескивали хаотичные разноцветные молнии. Корабль Пустоты выпустил этот луч точно в их сторону, и совсем целенаправленно. Текущее состояние аппарата объяснялось недавним залпом и истощением этой бурной энергии.
Втянув свою алхимическую мистическую силу Акаши, Вэй Уин настороженно оглядел корабль, слегка нахмурившись. Внимание остальных Мудрецов — Серая Роза, Дакараи и полупрозрачной серебристой сферы рядом с Мин Шуфэн — также переключилось на него. Атмосфера была ненормально напряженной.
Туо Бихан замер, погруженный в оцепенение, пока в его глазах непрерывно мерцал озаряющий свет. Он просто опустился на землю, положил перевязанный предмет позади себя, полуприкрыв его коленями, и закрыл глаза. Он начал культивировать! Сцена изливающейся хаотичной мощи подарила ему миг благодатного озарения!
Пахет отступила к Вэй Уин, бросила взгляд на Вэй Сяотяня и вновь посмотрела на тороидальный корабль, который нанес тот смертоносный удар. Вокруг судна то и дело вспыхивали пространственно-временные разрывы, сопровождавшиеся особенно жестокими и разноплановыми колебаниями энергии. Она прямо сказала: — Это было сделано специально.
Вэй Уин слегка кивнул. Корабль прицелился и выстрелил по ним так, будто заранее знал об их появлении. К тому же, он явно считал их врагами, однако провести второй залп сходу не мог: экипаж на борту лихорадочно и слаженно чинил и настраивал формации, словно канониры, заряжающие ядро в исполинскую пушку. Разве что эта пушка способна стирать с лица земли Мудрецов и нести угрозу практикам.
Это было оружие для убийства практиков высшей ступени Возвышения Мистика! Не вмешайся он, Пахет, Иментет и Непри пришлось бы израсходовать свои козыри ради призрачной надежды на спасение, да и то без каких-либо гарантий!
Непри тяжело дышал, держась на почтительном расстоянии рядом с Вэй Уин. Ему хотелось заговорить, но грудь и душу словно сдавило тисками, и он мог лишь с трудом ловить ртом воздух.
Иментет попыталась переместить Скрытый Ветер в Свой Внутренний Мир вместе с Ло Нин, но тут же поплатилась за это: её база культивации взбунтовалась против её воли, и изо рта хлынули брызги очищенной квинтэссенции. Ее Внутренний Мир сжался, и она вмиг лишилась примерно десятка лет культивации. Лицо женщины исказилось от боли и изумления.
Ло Нин оставалась внутри Скрытого Ветра, с тревожным выражением наблюдая за Иментет. Она не стала пытаться передать духовную энергию в сообщении, поскольку тончайшие, почти невидимые следы хаотичной энергии всё ещё присутствовали внутри Темная Пустота. Поступок Иментет был одновременно безрассудным и невероятно удачливым: открыв Внутренний Мир, она распечатала собственный домен, позволив остаткам бурной энергии радостно хлынуть внутрь.
И у Вэй Уин, и у нее была острота зрения Алхимических Звезд и чуткость ко всем проявлениям энергии и эссенции, поэтому они отчетливо видели эту невидимую хаотичную энергию, тогда как остальные — нет.
Именно поэтому Иментет заговорила вслух и приблизилась к Вэй Уин. Сама она ничего не видела, но ее Высший Домен Закона Металла странно отзывался на затаившуюся хаотичную энергию, предупреждая, что любые лазейки для передачи энергии — наружу или внутрь — та смертельную опасность.
Именно по этой причине, несмотря на яростные всплески вдалеке и наблюдавшееся за сотни тысяч миль судно, ни один практик не осмеливался ринуться к ним или прорываться наружу. Вся округа Темная Пустота на десятки тысяч миль вокруг превратилась в смертоносную зону хаоса.
Су Мэй последовала примеру Туо Бихан: она опустилась на землю, скрестив ноги, сложила особую эзотерическую печать и приступила к культивации. Словно падающие костяшки домино, за ней последовали Яо Хоуи, Шуй Фэнбао, Цин Цюму, Юэ Сунли, Цао Цуйфэнь и молодой господин Шан. Их ауры запульсировали чудесными знаками близкого прорыва. Они прислушались к Вэй Уин и полностью доверились ему, невзирая на мчащуюся на них лавину хаоса и смерти, спокойно «наблюдая» за потоком.
Они искали сокровище посреди великой опасности! И нашли его! Мин Шуфэн же, напротив, оказалась лишена возможности вести пристальное наблюдение, поскольку серебристая сфера отделила ее слоем пространственного измерения. По чистой случайности она упустила эту возможность.
Непри помрачнел, глядя на раненую Иментет. Слова Пахет эхом отдавались в его сердце, когда он заметил Непит, которая с трудом и дрожью в ногах медленно приближалась к нему. Хотя Вэй Уин устранила опасность и предоставила шанс, самой Непит было не суждено им воспользоваться: её база культивации трещала по швам из-за старых и новых ран. Ей приходилось сосредоточиться на удержании собственных сил.
Непри бросил короткий взгляд на Вэй Уин и шагнул вперед. Он дрожащей рукой потянулся к ладони Непит. Та подсознательно отдернула руку. Сообразив, что творит, она сама протянула ему ладонь, одарив его уставшим, предостерегающим взглядом.
Непри оставалось лишь тяжело вздохнуть в душе, когда он схватил ее и применил Технику Гармонизации Инь-Ян, пожертвовав частью собственной культивации. Он заметно постарел за пару мгновений, его аура ослабела, зато побледневшее лицо Непит озарилось здоровым румянцем. Он установил между ними глухую связь, через которую не смогла бы просочиться даже остаточная хаотичная энергия.
Иментет опустилась рядом с Вэй Уин. Проглотив ругательства, она бросила свирепый взгляд на Непри; ауры Иментет и Пахет заметно поблекли. Они тоже потеряли часть своей культивации — вдвойне из-за того, что их души и базы были связаны. Впрочем, спорить она не могла, ведь из-за собственной неосторожности потеряла лишь ненамного меньше.
— Каков наш план? — хрипло бросила Иментет. И без того манящий и соблазнительный голос женщины теперь, усиленный хрипотцей слабости, звучал втрое чувственнее.
Бушующие вокруг отголоски битвы не утихали ни на секунду. Сражения шли не только впереди, но и со всех сторон — на расстояниях от сотен тысяч до десятков миллионов миль. Она не смела выпустить наружу Духовное Чувство, опасаясь спровоцировать новый выброс хаотичной энергии, но Глазная Техника позволяла ей различать всплески разнообразной мистической мощи.
К тому же вокруг них кружили еще одиннадцать Кораблей Пустоты и три пончикообразных тороидальных судна. Похоже, сейчас им было не до них.
— Они предсказали наше прибытие и заранее ударили, — заметил Вэй Уин.
— Но почему именно мы? Мы только прибыли, без всяких предысторий. И вообще, что это за ублюдки? — спросила Иментет, с презрением оглядывая остальные Корабли Пустоты. Помимо четырех тороидальных гигантов, остальные семь судов разнились от средних до крупных размеров, да и конструкции у них были самые разные.
Пять треугольных Кораблей Пустоты напоминали Безмятежную Весну Просветленного Мудрец Источника Весны. Вероятно, их выпустила та же цивилизация культиваторов, но они выглядели заметно дешевле, тогда как еще три корабля отличались от них и походили на древние галеоны или барки.
Небесные Оглаза Вэй Уин пронзили хаос, изучая каждую вспышку. Даже он был потрясен. Повсюду вокруг них раскинулись Миры-Оболочки — временно проявившиеся независимые измерения, созданные исключительно для войны. Мудрец, Мистические Владыки, Первородные Магистраты и бесчисленные скопления Императоров Миров, Королей Рун и Верховных Лордов сражались с этими высшими Мистическими Возвышенными, используя слаженные заклинания и Искусства Вознесения.
Признаки жизни угасали не мгновенно, но численность сражающихся падала по мере того, как с каждой миллисекундой множились раны, а исчерпанная Мистическая Мощь заставляла ауры неуклонно слабеть.
Он пересчитал каждый Мир-Оболочку. Всего их насчитывалось тридцать семь, причем в шести хозяйничали ауры уровня Мистического Владыки. Лишь в одном присутствовала одинокая аура уровня Мудреца, тогда как в трех других Мистические Владыки сражались бок о бок с младшими практиками, действуя в слаженном тандеме. Два мира столкнулись с Мистическими Владыками лицом к лицу в чистых поединках один на один, а в еще одном Мире-Оболочке тот самый Истинный Мудрец бился против двух других Мистических Владык и целой толпы прочих Возвышенных существ — концентрация Законов там зашкаливала.
Этот Мир-Оболочка бурлил особенно яростно! Там точно шли в ход Небесные Сокровища!
— Они не применяли против нас предсказательные искусства напрямую — мы бы это почувствовали. Должно быть, они положились на косвенное гадание по всей области, отслеживая и предсказывая появление любых новичков. Били без разбора. Раз так, они наверняка пытаются защитить что-то от чужаков. — Непри наконец смог заговорить; лицо его побелело как у покойника, а голос звучал слабо. Он мастерски распутал клубок загадки.
Иментет нахмурилась. Она пыталась сообразить, что же стало яблоком раздора. За что они вообще бьются? Она-то явилась сюда ради сокровищ!
Мудрецы постепенно приходили в себя. Пусть у них не было Небесных Оглаз, их Глазные Техники тоже не были слабыми, и они примерно оценили расстановку сил на поле боя. Всего один Мудрец? Несколько отрядов под началом Мистических Владык и Первородных Магистратов?
Пережив столь разрушительную атаку, они внезапно оказались сильнейшими игроками на этом поле. Как тут не задуматься о большем?!
Увы, цель схватки ускользала от них.
Взгляд Вэй Уин переместился на тороидальный Корабль Пустоты, выпустивший тот хаотичный энергетический луч, способный сгущаться вокруг цели и окружения, порождая новое оружие для атак. Он уже собирался заговорить, но Пахет опередила его.
— Времени в обрез. Если мы продолжим мешкать, нас затянет в эту мясорубку, а клубящаяся вокруг хаотичная энергия перекроет нам путь. Нужно убираться отсюда! — безапелляционно заявила Пахет, бросив взгляд на Мин Шуфэн. Девушка еще не заметила приближения хаотичной энергии, в отличие от остальных.
Вэй Уин кивнул, соглашаясь. Он уже набросал в уме общую стратегию. Бросив взгляд на Корабли Пустоты, он без лишних слов скомандовал: — Уходим в тыл поля боя и будем выжидать момент. За мной.
Отряд тронулся с места без колебаний, мастерски лавируя среди сражений. Хаотичная энергия на окраинах схватки становилась все плотнее, так что им приходилось двигаться предельно осторожно, избегая ненужных столкновений.
В разгар продолжающейся битвы объявилась новая, совсем неожиданная сила, круто изменившая весь ход событий.
Этой неожиданностью стало прибытие подкрепления для одной из сторон — элитной фракции, известной как Союз Небесных Звезд. Их внезапное появление вызвало переполох среди сражающихся. Было неясно, враги они или союзники, но их присутствие лишь сильнее запутало и без того хаотичное поле боя.

Комментарии

Загрузка...