Лёгкий Источник, за пределами галактического слоя Небесного Сердца. Магистрат Бай Пань держала раскрытую книгу, а вокруг её тела клубились пряди просветлённого тумана. Эти нити тянулись в пустоту, устанавливая глубокую связь с самим миром. Она использовала особый способ сбора информации, соединяясь с Миром, и это в корне отличалось от техник Небесных Провидцев.
Она была Оракулом!
В отличие от Небесных Провидцев, которые настраиваются на Небесные Дао, улавливая их намерения и собирая крупицы дозволенной небесами информации, Оракулы прорицают с помощью Пустоты и Тенденций Мира, буквально читая саму информацию о мироздании. Группа 2 в своё время сунулась в Пустоту без должной подготовки, пытаясь основать врата, и её чуть не смело потоком данных от одной-единственной частицы воздуха!
В Галактике Чистейшего Истока Магистрат Бай Пань также была известна как Пророчица Мира Бай! Подобно культивации, здесь существовали ранги Земного Оракула, Мирового Оракула и Небесного Оракула — они отражали ступени мастерства в методах предсказания и глубину понимания законов мира, включая чтение прошлого и настоящего, а также пророчества о будущем с опорой на Мировые Тенденции!
— В печати произошло небольшое возмущение: судя по всему, кто-то попытался провести разведку, но признаков прорыва или неминуемого вторжения нет. Впрочем, это случалось не впервые. Первая вспышка была зафиксирована несколько лет назад, а вторая — в последний час, — деловито и лаконично доложила Мудрецу Спрингфилду учёная женщина средних лет, Пророчица Мира Бай.
Красивое лицо вечно улыбающегося Мудреца Спрингфилда осталось прежним — он словно ждал чего-то подобного. Было бы странно, если бы алхимик уровня Мирового Святого не раскусил его планы и не попытался сунуть нос куда не следует. Это лишь подтверждало, что этот Алхимический Святой Новой Зари обладает силой Мудреца. Впрочем, никакого давления он не почувствовал.
Печать, окутывавшая его гибрид Семени Эдикта, привязанный к душе — мутацию, на взращивание которой он потратил тысячи лет, используя особые особенности Галактики Небесного Сердца, чтобы скрыться от глаз большинства Мудрецов и почти всех практиков уровня Мистического Владыки, — была всего лишь потревожена, а не взломана. Значит, чужие методы не дотягивали до сферы Резонирующей Души.
Кроме того, Запрет Небес, поглотивший Галактика Сердца Небес, стал огромной преградой для могущественных экспертов, особенно учитывая, что практики сферы Резонанса Души и вовсе не горели желанием ступать в столь стесненные условия. Что же касается защиты, якобы погубившей этого Алхимика Мирового Святого уровня, то, учитывая, что Тэн Цзянвэнь, являющийся Мудрецем, по слухам, пал от его рук, подобное казалось абсолютно маловероятным.
— И каковы результаты? — Мудрец Спрингфилд сидел в удобном кресле, попивая обжигающе горячий чай и наслаждаясь чудесным вкусом этого удивительного напитка. За такими редкими чайными листьями Владыки Миров готовы были сражаться не на жизнь а на смерть, считая их драгоценным ресурсом, но для него это было просто приятное питьё.
Пророчица Мира Бай легко коснулась пальцами страниц своей книги, медленно проводя по ним ладонью, словно считывая информацию наощупь.
— Функции Колеса Души и Сифона Сердца работают на полную мощность, — с лёгкой улыбкой отрапортовала она. На её лбу выступила капля пота: техники такого уровня изрядно истощили её запасы сил на стадии Небесного Святого, шестом этапе Ступени Возвышения к Мистическому. Небесным Провидцам, Оракулам и Предсказателям никогда не давалось просто так выведывание сложной информации без должной платы.
Мин Шуфэн и Группа 1, будучи Небесными Провидцами из Павильона Золотых Врат, обычно подпитывали свои предсказания энергией времени, чтобы снизить нагрузку и уберечь жизненные силы, если дело принимало слишком сложный оборот.
— Вот и отлично, — сбоку юная девушка с кожей цвета алебастра хрустела твёрдым фруктом, похожим на грушу, а её алые глаза сияли облегчением. Она вложила немало труда в создание основы Формации Сифона Сердца. Что же касается жуткого Колеса Души, то она и близко к нему подходить не смела, опасаясь навлечь на себя гнев небес.
Колесо Души по древним меркам Древних Запечатанных Земель можно было назвать Зловещей Формацией, хотя теперь её скорее отнесли бы к Темным Формациям. Так или иначе, штука эта была поистине злой и бросающей вызов небесам. Мудрец Спрингфилд воздвиг эту формацию ради взращивания Сокровища, Привязанного к Душе, и доведения его до абсолютного совершенства.
Колесо Души располагалось в самом Сердце Галактики, незримо влияя на все разумные существа Галактики Небесного Сердца, не принадлежащие к числу зверей. Исподволь оно забирало души умерших — подобно естественным устоям сансары, — перерабатывало их в чистейшую духовную эссенцию и направляло в гибрид Семени Эдикта, привязанный к душе — в Душу Лугов.
Само по себе это деяние не было чем-то из ряда вон выходящим в суровом мире культивации, но души при этом неминуемо рассеивались, лишаясь всякого шанса на перерождение. Мастера сферы Резонирующей Души не раз подтверждали этот факт и настойчиво предостерегали от подобных практик из-за их жестокости. Впрочем, следовали этим мягким правилам далеко не все.
Некоторые практики из-за старых обид и жгучей ненависти вообще уничтожали души или пытали их тысячелетиями. К тому же, при столкновении с экспертами сферы Резонирующей Души это оставалось единственным способом гарантировать, что твои враги не возродятся из-за чьей-то прихоти.
Ходила одна популярная история об исключительной красавице ранга Первородного Магистра, которая умерла незамужней девой. Она навлекла на себя гнев могущественной силы во главе с Просветлённым Мудрецом, но её убийца оказался практиком лишь того же уровня культивации. Тело и дух девушки были уничтожены, но душа уцелела.
Один из экспертов сферы Резонирующей Души случайно увидел её портрет и мгновенно потерял голову от её красоты и отважного очарования. Не раздумывая о последствиях, он пустил в ход своё великое могущество, вернул её к жизни, и вскоре они стали спутниками Дао. Десять тысяч лет спустя эта женщина вернулась со своим копьем и в одиночку уничтожила всю ту организацию вместе с Просветлённым Мудрецом, уничтожив души врагов и предав своего убийцу десяти тысячам лет мук.
Эта незабываемая легенда служила отличным напоминанием о том, сколь изменчив мир.
И всё же масштабное применение этого метода, затрагивающее даже души смертных, было тем, в чём Алхимический Святой Белого Неба категорически отказалась участвовать. Она помогла лишь с Формацией Сифона Сердца, которая использовала сердце галактики для сбора и очищения огромного количества важнейших энергий со всей Галактики Небесного Сердца — и все они шли на подпитку Души Лугов.
—... — Военный Владыка Тигриное Сердце хранил молчание, стоя за спиной Алхимического Святого Белого Неба. В душе он не переставал поражаться тому, как Мудрец Спрингфилд использовал сердце целой галактики в качестве инкубатора для своего сокровища. Это было дерзко и грандиозно!
— И то верно. Очень неплохо, — Мудрец Спрингфилд сделал глоток чая, а на его губах застыла та самая неуловимая улыбка, казалось, никогда не сходившая с лица.
— Похоже, мы притащились сюда зря, Мудрец Спрингфилд. Этот Алхимический Святой Новой Зари вовсе не так силён, чтобы помешать вашим планам, — с недовольным видом надула губки Алхимический Святой Белого Неба. Из-за всей этой суматохи ей пришлось бросить варку пилюль. Было очевидно, что Мудрец Спрингфилд всерьёз опасался, будто за спиной Группы 2 стоит кто-то из сферы Резонирующей Души, способный сорвать его замыслы.
Она также понимала, что её статус помощницы при создании Массива Цикла Души, куда входили такие формации, как Сифон Сердца и Колесо Души, отходил на второй план по сравнению с её истинной ролью: этот Просветлённый Мудрец рассчитывал использовать её авторитет и имя, чтобы откупиться от возможных неприятностей. В крайнем случае она могла предложить особые алхимические методы и поделиться накоплениями своего Алхимического Дао.
Если бы не сработало и это, оставалось надеяться, что её принадлежность к сильнейшей организации Галактики Чистейшего Истока заставит другую сторону проявить осторожность и хорошенько всё взвесить. Наконец, алхимики славились своей злопамятностью и яростной защитой «своих».
Даже эксперт сферы Резонирующей Души дважды подумал бы, прежде чем навлекать на свою голову несмываемый позор и объявлять награду за голову Возвышенного Мирового Святого Алхимика — особенно если за той стояла целая алхимическая ассоциация. Объединённая мощь множества Мировых Святых Алхимиков из разных организаций способна заставить действовать даже мастеров из Галактики Сокровищ или Галактики Процветающих Руин!
К тому же, они вполне могли составить целый отряд наёмников исключительно из экспертов сферы Резонирующей Души!
Любому практику пришлось бы крепко задуматься, прежде чем оскорблять Мирового Святого Алхимика, за спиной которого стоит такая сила!
— Мы так и будем ждать, пока этот Алхимический Святой Новой Зари снизойдет до встречи с нами? Или сами явимся в Галактику Небесного Сердца и отыщем его? Подумать только, он затаился, стоило нам прибыть! — не скрывая раздражения, бросила Алхимический Святой Небесного Сердца. Ей претила вся эта подозрительность и неуважение со стороны какого-то выскочки. Наконец, это он сам набивался на встречу с Мудрецом Спрингфилдом!
Раз уж он так смело заявлял, будто прикончил самого Тэн Цзянвэня, признанного Мудреца, трусом он быть явно не мог.
— Куда этот наглец подевался? — обратилась Алхимический Святой Белого Неба к Пророчице Мира Бай.
Пророчица Мира Бай бросила взгляд на Мудрец Спрингфилда, тот на секунду задумался и легко кивнул. Раз уж этот парень решил поиграть в прятки и отсиживается в Галактике Небесного Сердца, пусть не винит никого за то, что они вычислят его местоположение и припрутся сами.
Получив согласие Мудреца Спрингфилда, Пророчица Мира Бай истогнула мощные клубки Просветленного Ученого Тумана и прочла Мысленное Заклинание. Закрыв глаза, она полностью сосредоточилась, отправила в пустоту невидимые нити и принялась вытягивать из самого Мира сведения о местонахождении Группы 2 и всём его маршруте с момента прибытия в Галактику Небесного Сердца.
—...Ах! — тихонько выдохнула она от боли. На ладонях и лбу мгновенно выступил пот, грозящий замочить книгу и одежды. Дыхание участилось, но трое экспертов и молчавший изначально временный капитан ожидали чего-то подобного, учитывая сложность задачи и возможные защитные барьеры.
— Я... я нашла его! — её глаза резко распахнулись: зрачки заволок туман, а белки покрылись багровой сеточкой лопнувших сосудов — они налились кровью до предела!
— О? — Алхимический Святой Белого Неба оживилась, невольно навострив уши от любопытства. По правде говоря, ей не терпелось познакомиться с этим Алхимическим Святым Новой Зари и обменяться опытом в Алхимическом Дао, раз уж он умудрился создать собственные линейные продукты мистическо-мирского ранга. Несмотря на свой талант, она сама не разработала для своей Линии Белого Неба ни единого рецепта мистическо-земного или мистическо-мирского ранга — только с первого по девятый.
Создать успешную алхимическую линейку, превосходящую уже существующие аналоги и заслуживающую признания Алхимического Дао, невероятно, чудовищно сложно. К примеру, многие продукты обладают схожими эффектами, но ещё больше таких, которые делают ровно то же самое, однако требуют больше усилий при варке, капризнее к ингредиентам и уступают по качеству. Подобные суррогаты не получали признания Дао Алхимии, как их ни назови.
Продукту нужно было либо превосходить аналоги, либо на более высоких ступенях качества — вроде высокого и пикового — показывать столь колоссальную разницу в эффекте, чтобы её признали. Учитывая тысячи лет заучивания готовых формул, это было сродни подвигу.
К счастью, нынешние стандарты алхимического общества Галактики Чистейшего Истока не требовали особых линеек для продвижения по рангам: для получения звания Младшего, Старшего или Возвышенного Святого Алхимика вполне хватало умелой варки уже известных субстанций!
Дыхание Пророчицы Мира Бай стало ещё тяжелее, и она резко повернулась к Мудрецу Спрингфилду. Она сказала всего одно слово, от которого лица всех присутствующих мгновенно переменились!
— ЗДЕСЬ!
Едва это слово сорвалось с её губ, как в самом сердце Лёгкого Источника раздался нарастающий низкий гул! Лица всех присутствующих исказились от ужаса, и они синхронно обернулись на источник звука. Временный капитан побледнел до синевы трупа.
Каждый из них качнулся всего на мгновение! А следом раздался громовой БАААХ!!!

Комментарии

Загрузка...