— Маги.
Это слово повисло в воздухе, сорвавшись с языка — весомое, определяющее саму суть. Подумать только, истоки магов были столь фантастическими и поистине божественными.
— Они были великими архитекторами вашей вселенной. Они воплощали в себе многое и создавали еще больше, — пояснил Фуси, а над пространством перед ними пронеслись вихри бронзовых, серебряных и золотых нитей, окутывая всё вокруг.
Время неслось с непостижимой скоростью. Даже без вмешательства Фуси темп событий был настолько невероятным, что Вэй Уин казалось, будто сама жизнь рождается заново и развивается с каждым вдохом.
Фуси вовсе не преувеличивал, заявляя, что эти три тысячи серебристых нитей были архитекторами вселенной. Куда бы ни падал серебряный свет, возникало нечто новое: звезды, планеты, лунные спутники, плоские материки, небесные знамения, а также всевозможные формы жизни, от сокрытых до очевидных. Ничто не избежало их замысла и творения.
И все же Вэй Уин чувствовал, что упускает огромную часть информации.
Фуси с поразительной точностью уловил его мысли, и тот древний, мудрый, исполненный отеческой заботы голос разнесся над стремительно разворачивающейся картиной мироздания.
— Это выходит за рамки твоего наследства, но как твой проводник я поведаю тебе правду, о которой ведают немногие.
Произнеся это, он величественным взмахом рукава остановил само время. Вдали Вэй Уин разглядел знакомое пространство. Оно пульсировало волнами обновления и созидания — обитель звездных душ, Самсара Звезд. Как ни странно, он совсем не ощущал там присутствия или следов смертных Дао. Вокруг царила первозданная пустота. Истинное начало.
— Когда создавалась ваша вселенная и она замыслила для нее будущее, я стал свидетелем этого творения и помог в том качестве, о котором часто забывают, — проговорил Фуси голосом, пропитанным древней, давно ушедшей ностальгией.
— Ты... учил их? — спросил Вэй Уин, не отрывая глаз от незавершенной Самсары Звезд.
Его слова не были слепой догадкой — на это намекали «Записи Фуси», книга, содержащая Небесные Глаза Духовного Божества. То была книга с незабываемой первой страницей. Эзотерическая и диковинная диаграмма изображала разделенные, разобщенные, но при этом странно гармоничные небо, небеса, реки, горы, топи, землю и пламя.
На самой первой странице гласила вступительная фраза: «Да будет огонь, да будет слово, да будет безопасность, да будет процветание и будущее известного мира».
Стоило ему прочесть эти строки, как в нем пробудилось нечто сокровенное, и его увлекло видение Желтой реки и сияющего пламени. Согласно книге, Фуси был ИСТИННЫМ учителем. Самым выдающимся, прославленным и невероятным наставником, который обучил человечество основам выживания в бесплодном мире и открыл ему путь в будущее. В ней говорилось, что он научил людей предвидеть грядущее, чтобы они больше не страшились его.
Конечно, всё это казалось лишь книжным отрывком, истинность которого невозможно проверить, но, судя по увиденному и по тому, что только что намекнул Фуси, он чувствовал правдивость этих описаний.
Сам Фуси кивнул, задумчиво поглаживая густую, великолепную и вызывающую зависть бороду.
— Я не просто учил. Я передал им всё: Порядок, Созидание, Безопасность. Мне было доверено беспристрастно дарить знания, концепции идеологии, морали и самовыражения, наделяя их — всех вас — достаточным потенциалом индивидуальности, чтобы развиваться в любых мыслимых направлениях. Просто позволить им силой собственной воли определить... всё.
Он указал на застывшую сцену, словно случайно остановившись на незавершенной Самсаре Звезд.
— Так что вдохновение есть во всем, что берет начало во мне. Из моей вселенной. Но эта вселенная, этот необъятный, прекрасный мир обладает поистине редкостными чертами, принадлежащими исключительно ему. И никому больше.
—...
Вэй Уин молчал. Его душа бешено колотилась.
Его вселенная? Раньше ему казалось странным, что Фуси упорно называет этот мир «вашей» вселенной, но теперь он понял почему. Фуси родом вовсе не отсюда, а из совсем другого места. Его кругозор расширился до беспрецедентных высот. Пожалуй, не будь у него нынешней ступени культивации, широты духа, крепости ума и столь необычного опыта, рассудок вполне мог бы рухнуть от одного лишь осознания этого.
— Я не просто учил тех троих — я вдохновлял. Я взял ее желания, ее образ и ее чувство свободы, а затем обучил их основам выживания и процветания как разумных существ. Не все справились. Не все продолжают идти этим путем. Но те, кто смог, — моя величайшая гордость, а те, кто пытался, — мои самые сокровенные воспоминания.
Объяснение Фуси далеко выходило за рамки обычного наставничества в рамках его родословной, затрагивая глубочайшие тайны, берущие начало на заре сотворения мира.
У Вэй Уиня не было слов, да они и не были ему нужны. Эти двое наслаждались спокойствием и тишиной, пока Фуси не продолжил в довольно естественной манере.
— Продолжим?
Вэй Уин кивнул, переваривая услышанное и свыкаясь с этими невероятными откровениями.
Фуси вновь взмахнул рукавами, на этот раз плавно и мягко. Мир вокруг заискрился переливами золотистых, серебряных и бронзовых огней. Время потекло дальше.
Вэй Уин чувствовал, что Фуси утаил многое, оставив при себе тайны, затмевающие даже величайшие секреты. К примеру, происхождение зверей, гуманоидов, растительного мира и зарождение самой жизни. Он не стал объяснять, порождения ли это тех архитекторов или нечто иное. Однако, стоило вспыхнуть разноцветному взрыву в ходе творения, как они всё равно появились на свет.
— Архитекторы творили всё по очереди — тщательно и мастерски. Защитники оберегали сам процесс, пресекая любые угрозы и вмешательства. И в защитниках была нужда, поскольку творения архитекторов далеко не всегда отличались безопасностью. Вновь и вновь вспыхивали опасности. Представители Порядка то и дело умоляли Созидание воздержаться от рождения разрушительных и свирепых вещей.
— Они просили, чтобы звезды не взрывались столь яростно на закате дней. Они просили планеты унять гнев, перестав содрогаться и трепетать. Они просили воду лишить способности топить невинные молодые жизни. Они просили искоренить болезни и мутации. Они просили сделать увядание жизни естественным и безболезненным. Они просили, просили, просили — снова, и снова, и снова.
С каждым словом Фуси визуальный ряд менялся: повсюду бушевали сверхновые и хаосновы. Планеты содрогались от землетрясений и наводнений, извержений вулканов и ревущих, раскалывающих землю бурь. Они видели, как растения гибнут от засухи и потоплений. Видели, как живые существа пожирают друг друга, стареют и кричат от боли утраты.
— Архитекторы равнодушно не обращали внимания их мольбы. Они ни разу не уничтожили и не изменили содеянного. Ни разу. Чему я не учил, так это слепому подчинению, но вот уважение к подобному подходу перенял сполна. Это научило меня ценить ошибки, верить в принятие неизбежного и понимать, что погоня за совершенством не имеет какого-то единого направления. По крайней мере, они осознавали всю бесплодность попыток угнаться за первозданным совершенством в самом начале творения. Лишь через развитие и стремление к нему можно по-настоящему достичь вершины, и лишь наличие изъянов наделяет успехи и решения правом называться совершенными.
Наблюдая за ними, я прозрел. Я учился у них.
Фуси слегка растрогался, и в его голосе прозвучало едва уловимое дрожание. Он походил на отца, наблюдавшего за взрослением детей, и на наставника, увидевшего, как ученики превосходят его всем составом. Подобные величественные прозрения редко выпадают на долю учителей.
—...
Вэй Уин молча наблюдал.
Наконец обстановка изменилась: серебряные нити сошлись в противостоянии с золотыми. Первых было значительно меньше, но они держали оборону. Гул вселенского масштаба, не уступающий мощнейшим подземным толчкам, выдавал жаркий спор. Вэй Уин догадался об этом, глядя на противостояние двух сияний.
— Архитекторам был дан крайний срок. Они не могли работать бесконечно. Поскольку творение столь чудесно и бесконечно по своему потенциалу, они никогда бы не прекратили иначе. Этот срок в конечном итоге был достигнут, и они уже давно завершили свою задачу. Даже вещи, которые будут созданы после окончания их работ, творение, рожденное из двух, трех или тысяч чудесных экземпляров их творений, работает как возникающая безграничность, например, развитые животные и мутировавшие плоды, которые будут навсегда постоянными в повседневной жизни по всей вселенной. Ведь пример.
Фуси качнул кистью рук, и в воздухе возник желтоватый плод с цитрусовым ароматом. — всё это было создано теми, кто родился уже после.
— Но они завершили не всё. Они жаждали финального творения. И из этого творения родился конфликт.
Глаза Фуси вспыхнули ослепительным светом, и пространство загрохотало. Золотые и серебряные огни столкнулись. Серебряные раз за выходом выходили победителями.
— Каждая из этих душ создавалась с равным запасом базовой энергии. 3000 против миллионов — исход был очевиден.
Объяснение Фуси отозвалось эхом в сердце Вэй Уиня. И он продолжил.
— Они сотворили...
Внезапно сияние в глазах Фуси резко потускнело. Дело было вовсе не в стороннем вмешательстве — он просто по собственной воле прервал рассказ. Перед этим Вэй Уин заметил, как бронзовые нити вмешались в схватку, разделив противников в роли посредников. В тот момент Вэй Уин разглядел крошечную черную дыру, окруженную всеми тремя тысячами серебристых нитей.
Неужели это их последнее творение? Три световых потока зашли в тупик.
Но затем бронзовые нити без предупреждения яростно атаковали серебряные, заручившись поддержкой золотых. Беспощадные и свирепые, под стать закаленным в боях воинам зари мироздания. Сцена резко замерла. Застывшая картина масштабного вселенского столкновения трех сил, охватившего все творение, осталась висеть перед глазами. Зрелище было поистине грандиозным, и никакие слова не могли отдать ему должное. И хотя мелкие детали ускользали, общую картину происходило постичь без труда.
— То, о чем я только что поведал, выходит за рамки унаследованных знаний, и по мере жизни ты наверняка узнаешь больше. Просто мне кажется, тебе стоило об этом знать...
Фуси на мгновение умолк, его слова неожиданно оборвались на полуслове, после чего он повернулся к Вэй Уин с легкой улыбкой на губах.
— Я говорил тебе это тысячи раз, и каждый раз мне не удавалось продвинуться дальше этого момента.
Вэй Уинь нахмурился. Фуси, словно услышав внутренний голос души Вэй Уинь, ответила:
— Время невероятно глубоко. И да, я уже наставлял тебя прежде. И буду наставлять впредь. К сожалению, наша нынешняя встреча — с этой твоей версией — станет последней, прежде чем ты станешь самостоятельной константой вселенной.
—...
Вэй Уин молчал.
— У тебя наверняка масса вопросов. И множество догадок, так что я честно отвечу на парочку из них. Ты не уникален. Я направлял бесчисленных подобных тебе и защищал их от сущностей, стоявших неизмеримо выше смертных. Но стоило вам сделать шаг и вознестись — я больше не мог вмешиваться. А в делах твоего мира, затрагивающих твою карму, я не мог этого сделать никогда. С твоим нынешним бытием карма с такими явлениями, как Река Времени, вполне естественна.
Услышав это, Вэй Уин не почувствовал ни капли утраты. Когда Лун Чэнь обезглавил его в той альтернативной реальности, Фуси не вмешался. Когда он убил одну из своих версий в Реке Времени, Фуси тоже не вмешался. Он ожидал, что тот вмешивается лишь тогда, когда такие силы, как Река Времени или Небесные Дао, выступают против смертных... в особенности магов.
— Какова твоя связь с магами?
—...
Взгляд Фуси обратился к Вэй Уин, на губах застыла тихая улыбка, а в глазах читалась едва сдерживаемая нотка внезапно вспыхнувшего восхищения.
— Изначально ты ни разу не назвал те три тысячи серебряных душ магами. Ты не сказал, что бронзовые души — это спартанцы. Ты вообще никак не назвал золотые души. И хотя ты обучал их, тебя самого можно считать учителем всего сущего. Не могу представить, чтобы этого было достаточно для действий на каждой отдельной шкале времени. Это было бы невыносимо утомительно.
С самого детства Вэй Уин отличался тонкой интуицией в определенных вопросах, а с пробуждением Эдем его чувствительность к эмоциям превзошла всех, кто находился на той же ступени культивации.
— Из бесчисленного количества раз, когда я был здесь, это был первый раз, когда меня об этом спросили. Они всегда думали, что архитекторы были волхвами. И они, вы и все остальные не совсем ошибались. Просто они тоже не правы.
Фуси крутанулся на каблуках, и застывшая сцена разом рассыпалась карточным домиком. Вокруг воцарилась абсолютная пустота — первозданная чернота, способная вместить в себя что угодно. Он шагнул вперед, и казалось, будто мир вокруг него приходит в движение.
— Так что же они такое?
с любопытством спросил Вэй Уин, следуя по пятам за Фуси.
— Они — творение.
рассмеялся Фуси.
— Во время грандиозного конфликта, вызванного их единственным изобретением, ваша вселенная оказалась на грани коллапса. Но в конце концов.
Фуси помедлил и взглянул на Вэй Уин, — Созидание проиграло Безопасности и Порядку.
— Пиррова победа?
предположил Вэй Уин. Фуси кивнул, в очередной раз пораженный чутьем Вэй Уин. Этот Вэй Уин казался совсем не похожим на остальных, и дело было не только в остроте ума. Неудавшаяся недавняя попытка прорыва? Прежде он никому об этом не рассказывал, так что подобный разговор оказался для него глотком свежего воздуха.
— Их с трудом одержанная победа привела к грани гибели. Те же, кто помогал в их изначальном сотворении, пожелали перенаправить Порядок и Безопасность на нужды нового мира, решив при этом, будто Созидание полностью выполнило свою задачу и более не нужно.
— Они хотели истребить их?
— Да,.
ответил Фуси.
— Я вмешался. Я предложил иной путь: позволить им жить среди их великолепных творений в качестве заслуженной награды.
— Маги.
Глаза Вэй Уин расширились.
— Маги.
подтвердил Фуси. Впервые он сказал это имя вслух!
— Мне показалось это справедливым. Лично я терпеть не могу неестественное истребление, навязанное посторонними. А ты?
—...
Вэй Уин молчал.
— Ты наверняка гадаешь: разве творения из числа тех великих архитекторов вселенной — тоже маги? Не противоречу ли я сам себе? И да, и нет.
Он взмахнул руками, и вокруг них проявилась Желтая Река; они погрузились в ее воды, наблюдая за Восемнадцатью Уровнями Ада и устройством круговорота сансары.
Вэй Уин уже видел эту сцену давным-давно! Ему показалось, будто волосы зашевелились, словно в воде, а душу охватило душное, тяжелое, удушающее чувство. Не обладай он Истинной Душой и обретенной благодаря ей духовной силой и выносливостью, его бы наверняка выверну наизнанку.
— Маги возникли из осколков побежденных душ Созидания. Их вплели в естественный цикл жизни и смерти, созидания и перерождения, и они стали обычными душами. Именно отсюда берет начало твое наследие. Истоки магов — потомков Созидания.
Рассказ Фуси зашел куда дальше, чем можно было ожидать. Становилось очевидно, что унаследованные знания магов не включали в себя и половины этого, и все сказанное далеко выходило за рамки его обычных наставлений.
— Почему?
неожиданно спросил Вэй Уин.
— Почему?
Улыбка Фуси стала нежной, когда Желтая река поднялась.
— Ты обнаружишь, что число магов намного превышает три тысячи душ. Ты начнешь задаваться вопросом почему, возможно, выдвинешь какие-то теории, но истина в том, что после бесчисленных циклов размножения и смерти те первородные души породили каждую душу любого мага. А их изначальная сила трех тысяч была перенаправлена на другие цели. Наконец ты найдешь ответы на свои вопросы. На все свои вопросы. К сожалению, дать их тебе сейчас я не могу.
Прежде чем Вэй Уин успел задать новый вопрос — например, не была ли первородная сила Созидания теми самыми тремя тысячами Великих Дао, — весь мир осыпался рушащимся песком.
Древний, раскатистый голос эхом отозвался в его душе, а чувства захлестнула кромешная тьма.
— Я и так слишком долго вела тебя и дальше сопровождать не стану. Удачи, малыш. Я верю в тебя.

Комментарии

Загрузка...