Произошла удивительная и неожиданная ситуация: заклятые враги теперь шагали бок о бок, выступая проводниками для Вэя Уина и обсуждая самые разные дела Безымянной Галактики. Поначалу они пытались перещеголять друг друга познаниями, превращая разговор в сущий балаган — явно стремясь доказать свою значимость перед Вэем Уином и Цин Цюму. Однако этот галдёж быстро всем надоел, и Вэй Уин пресёк его на корню.
Вскоре они выяснили, что Серая Роза приходится служанкой Юэ Сунли. Видеть, как Повелительница Мистики ведет себя столь покорно, было зрелищем непривычным — ничего подобного им прежде наблюдать не доводилось. Сообразив, каковы истинные силы их спутников, оба проводника мгновенно утихли и сделались послушными, с готовностью отвечая на любые вопросы Цин Цюму, а порою и помогая друг другу.
Сам Вэй Уин почти не вмешивался в беседу: багажа знаний мудреца Спрингфилда и обрывков сведений, полученных от Малыша Бунтаря, вполне хватало, чтобы составить полное представление о Безымянной Галактике, так что бо́льшая часть услышанного была ему уже знакома. Зато Цин Цюму исступленно предавалась любопытству и удивлению, то и дело задавая вопросы, на которые тут же получала исчерпывающие ответы, пока двое аборигенов то и дело наклонялись ближе к молодой женщине, прижимавшей к пышной груди детеныша гиены.
Прежде всего она узнала, что сами обитатели вовсе не называют свою галактику Безымянной. У них существовало бесчисленное множество названий, которые нередко менялись от региона к региону, внося невероятную путаницу. Когда местные жители принялись перечислять около тридцати четырех имен, неизменно сопровождая каждое презрительной усмешкой — кроме своего собственного, Галактики Скрытой Пустыни, — Цин Цюму искренне изумилась.
Тэн Цзянвэнь и Шуй Фэнбао ловили каждое слово, находя столь странную ситуацию с постоянными спорами вокруг названий галактик поистине невероятной. После Белой Бездонной Галактики и Галактики Небесного Сердца это веяло приятной новизной. Первой из них правили четыре сильнейших эксперта, разделившие власть поровну и давно принявшие устоявшееся галактическое имя, данное задолго до их рождения. Звери же Галактики Небесного Сердца относились к названию своего дома довольно равнодушно — вовсе не потому, что им было всё равно, а просто потому, что они не могли его изменить.
Наконец, с формальной точки зрения истинным хозяином любой галактики оставался мастер сферы Пробужденной Души, который накладывал на все звездные скопления Запрет Небесного Резонанса и нарекал их по своему усмотрению. До тех пор, пока кто-нибудь не сумеет сокрушить столь могущественное ограничение и полностью подчинить себе галактику, изменить её имя не представлялось возможным.
Безымянная Галактика определенно выделялась на фоне остальных. Тэн Цзянвэнь тоже с огромным энтузиазмом включился в разговор, щеголяя собственными познаниями. Он пил вино и беседовал, потрясая обеих женщин и попутно обсуждая секреты, о которых упоминал Малыш Бунтарь или которые он сам вычитал в исторических хрониках.
Например, он поведал о том, как давным-давно вся эта галактика служила полем боя для мастеров сферы Пробужденной Души. Эта грандиозная битва навсегда изменила здешние места, и даже по этот день здесь существовали необычайно благословенные земли для культивации, до сих пор хранящие их глубокую ауру.
Водились в Безымянной Галактике и Повелители Мистики, и Мудрецы. Если быть точным, Мудрецов насчитывалось ровно восемь, и для внешнего мира они казались невероятно странными, тогда как сами местные жители почитали их словно божеств. С чего бы вдруг?
Тэн Цзянвэнь пояснил:
— Ходят слухи, что все эти Мудрецы связаны кровными узами. К тому же, поговаривают, будто они появились на свет из одной утробы — разнояйцевые братья и сестры. Ровно четверо братьев и четверо сестер. К тому же у них был одинаковый талант, а их базы культивации оказались связаны между собой. Если возвышается один, следом поднимаются и остальные. Если погибает один, умирают все до единого. Впрочем, проверить это невозможно. Существуют и другие, еще более странные слухи. Малыш Бунтарь как-то раз говорил мне, что с высокой вероятностью все восемь Мудрецов — это порождение одного-единственного, невероятно жуткого мастера сферы Пробужденной Души, который некогда освоил диковинную технику, разделил себя на восемь частей ради повторной культивации, и теперь остальные галактики заключили с ними некое соглашение. Именно поэтому ни один эксперт сферы Пробужденной Души до сих пор не явился сюда, чтобы усмирить эту своенравную и неконтролируемую галактику.
Глаза Цин Цюму, Тэна Цзянвэня, Шуй Фэнбао, Юэ Сунли, Серой Розы, а также самого Вэя Уина вспыхнули от изумления и живого интереса. Обе местные жительницы исключением не стали — судя по всему, они и сами узнали нечто новенькое.
Ту из них, что обладала темно-синими глазами и свежо вычищенными одеждами, едва не доведшими её до полного изнеможения, звали Азиза аль-Масри, а благородную и писаную красавицу звали Ясмин эль-Сабри. По их словам, подобная особая манера давать имена использовалась семидесятью или восемьюдесятью процентами местных жителей с небольшими вариациями. И хотя культура и традиции различались, в любом обществе всегда находился общий знаменатель. Во многом это объяснялось влиянием восьми Мудрецов, придерживавшихся схожих именных традиций.
— Если их силы равны, вполне логично, что никто не способен единолично править галактикой. Но должна же быть причина, почему никакой другой мастер сферы Пробужденной Души до сих пор не сделал ни шага. В Безымянной Галактике полно ресурсов, и она вполне способна прокормить Мудрецов в плане развития общества и природных богатств, — размышляя об этом, Тэн Цзянвэнь указал на довольно крупную звезду с четырьмя сияющими поясами мистики.
Вэй Уин слегка удивился этому зрелищу, хотя уже знал о подобном из чужих воспоминаний, остальные же были поражены. Эти пояса разительно напоминали внешние кольца его собственной звезды! К тому же, вплоть до их вращения и движения прослеживалось сильнейшее сходство.
— Подобные Солнечные Звезды встречаются по всей галактике. Создать многопоясные Мистические Звезды невероятно сложно. Даже один пояс стоит баснословных трудов, но и ценность такого светила поражает воображение. Говорят, здесь существует восемь пятипоясных Мистических Звезд, каждая из которых соответствует одному из восьми Мудрецов. Мало того, утверждают, будто каждая Солнечная Звезда — это привязанный к миру звездный домен Мудрецов, взращенный ими после возвышения, — Тэн Цзянвэнь выкладывал информацию с бешеной скоростью, ничуть не заботясь о последствиях. Ему безумно нравилось ощущать, что все затаив дыхание ловлят каждое его слово, особенно красавицы.
Он сделал глоток. Серая Роза бросила косой взгляд на двух женщин:
— Разве не они должны нам всё это рассказывать? Кто здесь вообще проводник госпожи Сунли — вы или они?
Ее слова прозвучали резко и холодно, напрочь отметая любую пользу от спутниц и заставляя обеих женщин впасть в панику. Серая Роза уже некоторое время сверлила Ясмин взглядом, в котором сквозила едва прикрытая жажда убийства. Похоже, она никак не могла простить той недавней атаки на Вэя Уина, пусть та и вышла случайной.
Обе женщины синхронно сглотнули с замершими в груди сердцами. Не прошло и мгновения, как они затараторили о малоизвестных преданиях и слухах, принявшись объяснять устройство устоявшихся традиций, их происхождение и причины появления — включая те, что были учреждены лично их Мудрецом, могущественной и непревзойденной красавицей по имени Мудрец Иментет.
Предполагалось, что галактика делилась на тридцать четыре различных региона, из которых двенадцать были главными, а двадцать два — второстепенными. Мудрецы правили восьми из двенадцати главных регионов. Остальные же территории либо были олицетворение хаоса, где бесчисленные фракции непрерывно сталкивались за власть и земли, либо отличались относительным спокойствием под властью суровых и незыблемых законов.
Из-за сложных взаимоотношений между Мудрецами, какими бы ни были их пресловутое прошлое или истоки, галактику лихорадило от непрекращающихся конфликтов. И однако нельзя было отрицать, что она процветала. Подстегиваемая постоянной конкуренцией, бесконечная череда мелких и крупных войн безжалостно высеивала слабых и невезучих, возвышая одаренных и благословенных счастливчиков.
Эта тенденция лишь усиливалась благодаря изобилию ресурсов.
Вэй Уин прекрасно знал, что многие регионы сталкивались с той же проблемой, что и звездные поля Вэй и Вечной Мудрости: ресурсов было слишком много. Из-за перекоса в силе и организаций, чьи хранилища веками, тысячелетиями или даже дольше ломились от нетронутых и ненужных богатств, местные жители просто не успевали их перерабатывать. Тем временем Путь Алхимии и Путь Ковки никак не поспевали за бешеным притоком высокоуровневых ресурсов, рождаемых богатейшей средой.
Даже Вэй Уин был потрясен этим открытием, когда впервые изучал воспоминания мудреца Спрингфилда. Это место поистине оказалось сокровищницей! По словам Спрингфилда, высшие силы Галактики Абсолютной Чистоты вели с этим миром очень активные торговые дела. К тому же, поговаривали, что многие элитные организации там существовали лишь благодаря импорту здешних материалов.
Когда Цин Цюму поинтересовалась, почему такие места, как Галактика Сокровищница и Галактика Абсолютной Чистоты, до сих пор не вмешались во всё это — после того как молодой господин вовсю хвастался перед ними достижениями тамошних мастеров сферы Пробужденной Души, повергнув обеих красавиц в глубокий шок, — сам парень оказался не в силах ответить. Он сослался на туманные слухи о негласном соглашении. Заметив недоверие во многих глазах, он тут же выдвинул иное предположение:
— Даже если сама галактика не способна утолить аппетит ненасытных жадин, вы можете представить, что сталось бы, если бы сильнейшие силы разных галактик сошлись в схватке за эти богатства? Разрушения достигли бы астрономических масштабов и стерли бы в порошок всю здешнюю удачу. Его доводы успокоили спутников лишь наполовину — все чувствовали, что за этим кроется нечто большее.
Но откуда ему было знать? Ему никто не доверял подобных тайн! Разумеется, причина существовала, и еще какая! Ему оставалось лишь гадать.
Впрочем, Вэй Уин почерпнул из воспоминаний мудреца Спрингфилда изрядную долю правды. Будучи Просветленным Мудрецом, тот обладал немалым влиянием и прежде вел дела с этой галактикой, включая встречи с несколькими истинными мастерами сферы Пробужденной Души.
Теории Тэна Цзянвэня насчет соглашения были верны. К тому же, в основном они соответствовали действительности. И это выглядело невероятно странно и столь же необъяснимо! В галактике действительно жил и дышал некий скрытый мастер сферы Пробужденной Души, который поддерживал порядок. Этот эксперт яростно защищал свои владения: когда другой мастер сферы Пробужденной Души попытался захватить власть над галактикой, его едва не убили, а созданную им организацию, на взращивание которой ушли сотни тысяч лет, стерли с лица земли всего за четырнадцать дней. С тех пор о том смельчаке никто больше не слыхал.
То происшествие было быстро предано забвению, и лишь немногие знали о случившемся. Те могущественные силы сгинули в потоках истории, а любые попытки даже гадать о них находились под строжайшим запретом. Узнать об этом можно было исключительно из уст в уста, да и то лишь от других мастеров сферы Пробужденной Души. И однако отголоски их битвы до сих пор оставляли после себя невероятные благословенные земли повсюду.
Вэй Уин отбросил любые фантастические мысли о том, чтобы превратить эту галактику в свое вассальное государство или навести порядок в хаосе с помощью своего Алхимического Пути. Вместо этого его привела сюда лишь одна причина: СОКРОВИЩА!
Самые разные, поразительно редкие и труднодобываемые ресурсы и материалы — включая особые диковинки, присущие лишь определенным регионам, и потенциальные методы их смешивания, известные местным жителям. Он собирался возвыситься, приумножить свое богатство и поднять возможности составления пилюль на несколько уровней выше!
Это была истинная поездка за впечатлениями и грандиозный шопинг!

Комментарии

Загрузка...