Озеро постепенно наполнялось неповторимым, поистине божественным золотым сиянием. Осколок Небес, или же Яблоко, приближался к завершению своего рождения, медленно поднимаясь из глубины вод.
— Ты сказал — человек? — Реакция Вэй Уина застала Туо Бихана врасплох. Такого вопроса он явно не ожидал, учитывая всю прочую информацию об этой небесной сущности, которую можно было считать величайшим благословением Законов. Вглядываясь в профиль Вэй Уина, Туо Бихан отметил пугающее, почти зловещее спокойствие — ни намека на жадность, алчность или предвкушение.
В его серебристых глазах читались лишь настороженность и глубокая задумчивость. Словно почуяв неладное и ожидая чего-то еще, Туо Бихан перевел взгляд на молодого господина Шана и увидел, что тот застыл в неподвижной вертикальной стойке, полностью лишенный возможности двигаться. Его взгляд был расфокусированным и пустым, а мысли — замершими. Разумеется, это дело рук Вэй Уина. Какая осторожность.
Тихо вздохнув, он сделал глоток вина. Неужели нынешнее спокойствие Вэй Уина — это лишь тишина перед бурей, и после ответов на вопросы тот решительно покончит с его жизнью? Размышляя о ценности небесной сущности, он понимал: другого исхода быть не может. Глоток превратился в серию жадных глотков, словно он пытался утопить весь свой страх в теплом потоке, разливающемся по груди и горлу.
— Почему именно человек? А? — Туо Бихан утер губы, довольно выдохнув, и устремил взгляд на звезды за пределами этого изолированного мира. — Ты думаешь, люди превосходят всех остальных живых существ?
— Нет, — сухо ответил Вэй Уин. Он вовсе не считал, что люди обладают каким-то абсолютным преимуществом перед другими расами. Однако он заметил, что подавляющее большинство Благословенных принадлежат именно к человеческому роду или теми или иными гибридами.
— Не спорю. И все же есть свидетельства того, что человеческая раса — нет, вернее будет сказать, человеческая форма — обладает неким изначальным единением с волей небес. Это не значит, что люди превосходят остальных по неоспоримым критериям или имеют колоссальные преимущества в постижении Законов и культивации вообще, но многие существа принимают гуманоидный облик. Включая тех же представителей Небесного Рода, расы Титанов и Бездны...
— Избавь меня от лишних слов, — прервал его Вэй Уин. — Если ты хочешь сказать лишь то, что используешь слово «человек» как общее название для гуманоидных рас — подобно тому, как мы зовем зверей «бестиями», несмотря на всё их разнообразие форм, — можешь прекратить хождения вокруг да около.
— ... — Туо Бихан моргнул, не сводя глаз со звезд за границей изолированного мира. Казалось, он вглядывался в Галактику Сокровищницы и вплоть до самой Империи Благословенного Ири, пока в его глазах мелькал ностальгический, тоскливый свет, заставлявший его губы едва заметно подрагивать.
— Знаешь... когда понимаешь, что смерть уже дышит тебе в затылок, с этим чертовски трудно смириться в глубине души. Разве я не могу побороться еще за пару секунд? Пройти чуть более долгий путь? Сделать еще хоть глоточек? — Он приложился к фляге и закрыл глаза.
Вэй Уин бросил на Туо Бихана косой взгляд. Этот пьянчуга искренне полагал...
— Я не стану тебя убивать, — прямо заявил Вэй Уин. Молодой господин Шан вздрогнул, широко раскрытыми глазами уставившись на невозмутимую фигуру собеседника.
— Чего? Почему это? — Туо Бихан отнесся к этому скептически, исходя из простого здравого смысла. Убей его Вэй Уин, его собственный путь культивации получил бы мощнейшую поддержку самих небес, а заодно принес бы ему ослепительную, потрясающую воображение красавицу. С его нынешними талантами он достиг бы немыслимых вершин.
— Ты брат моей женщины, — с легкой улыбкой в голосе ответил Вэй Уин. Это была чистая правда, исходившая из глубин его души. Вэй Уин не собирался завладевать этой удачей ценой уничтожения всех свидетелей. Таковы были его принципы.
— Но... но ведь тогда эта небесная сущность неизбежно окажется раскрыта! Я не могу принести клятву хранить этот секрет. К тому же попытка вмешаться в мою память или Море Сознания лишь обернется против тебя же. Ты ведь знаешь о моей врожденной защите. У меня уже есть действующие клятвы перед несколькими людьми, обязывающие меня говорить чистую правду по возвращении, и я не могу дать контрклятву. Смерть — самый надежный способ сохранить анонимность этого сокровища, — Туо Бихан никак не мог взять в толк.
— ... — Вэй Уин подошел к краю озера. Опустившись на одно колено, он прищурился и вгляделся в водную гладь, полностью активировав Небесные Глаза. Золотое сияние озера достигло невероятной мощи, превратив весь водоем в сплошную массу жидкого золота.
— Постой! И даже не думай о том, чтобы разрушить клятву. На этот случай предусмотрено множество страховок, и уверяю тебя: в ту же секунду твоё имя всплывёт рядом с этим Осколком Небес! — Перебрав всевозможные сценарии, он решил, что Вэй Уин просто уверен в своих силах разрешить проблему клятв с помощью Алхимического Дао.
— Ты слишком высокого мнения о моих возможностях, — усмехнулся Вэй Уин. Хотя у него действительно имелись способы расторгнуть Мифические Клятвы, мастера Сферы Резонанса Души всегда обладали уникальными методами для поддержания важнейших обетов с помощью Алхимического Дао и прочих средств рассеивания клятв. Однако, в отличие от обычных клятв, за эти всегда приходилось платить высокую цену, дававшую им большую прочность и надежность.
Например, если кто-то нарушал подобный обет, сложность преодоления последствий многократно возрастала. Тогда как логика Небесных Клятв подчинялась воле Небесных Законов — порой непредсказуемых арбитров, — Мифические Клятвы масштабировались в зависимости от уровня культивации давшего их лица, а потому могли быть пресечены более сильными существами. К примеру, любой Мистический Владыка мог заплатить малую цену, чтобы разобраться с нарушенной клятвой культиватора Сферы Мистической Звезды, вроде Туо Бихана. Вот только это было неэффективно.
Но что если поднять этот масштаб до равного для всех сторон? Если в дело вступал мастер Сферы Резонанса Души, что если Мифический Обет для простого адепта Сферы Мистической Звезды обладал бы таким же весом? Мистическому Владыке в таком случае оставалось лишь опустить руки. Что же до нынешнего Алхимического Дао Вэй Уина, он пока еще не был достаточно искушен, чтобы справиться со столь ужасающей клятвой.
— ... — Туо Бихан всё еще сомневался, украдкой поглядывая на потерянного молодого господина Шана. Говорил ли тот правду? Он искренне не понимал Вэй Уина.
Тихо вздохнув с оттенком облегчения, Туо Бихан сказал: — Если это правда, тогда я поведаю тебе кое-что важное. Иньская природа этой небесной сущности, этого Осколка Небес, сыграет тебе на руку. Если ты займешься парной культивацией с этой сущностью в момент её рождения, выгода будет поистине неизмеримой. Если же ты позволишь её силе улечься самой и завершить превращение, твоя выгода уменьшится. Считай это подобием первородной инь.
Что же до человеческого облика... Быть может, дело в том, что люди практикуют путь, наиболее близкий к небесам, тогда как звери развивают родословную предков. Точно я не знаю, это лишь моё предположение. Но для тебя это идеальный вариант, понимаешь? Наконец, тебе ведь не улыбается заниматься парной культивацией с каким-нибудь быком или псом... верно?
Искушение.
Вэй Уин чувствовал, как каждое слово с губ Туо Бихана служит всё новым и новым искушением. Способом разжечь его алчность. Алчность, что заставляла его искать возможности вопреки любым рискам. Алчность, что поддерживала его Сердце Культивации. Алчность, что подпитывала его Истинную Душу в противостоянии небесам, аду и самим богам.
Плюх!
Из озера начал подниматься золотистый кокон. Он был небольшим — в нём с легкостью поместились бы от силы три средних роста человека, — а сквозь оболочку проступал тонкий женский силуэт с изящными изгибами, от вида которого у Туо Бихана даже потекли слюнки. От одного только зрелища его сердце забилось так часто, что окружающие энергии пришли в легкое неистовство, пока он не сводил глаз с кокона.
Золотистое озеро слегка потускнело, но уже не было синим. Оно никогда не вернется к своему прежнему цвету и состоянию, безнадежно испорченное аурой золотого кокона. Вэй Уин невольно вспомнил короткую фразу: «Небесные воды и земные сокровища».
Пожалуй, впервые в жизни он воочию узрел истинный смысл первой половины этой фразы.
— Не двигайся, — Вэй Уин протянул руку и ладонью уперся в грудь Туо Бихана, прерывая тому попытку собрать силы для прыжка к кокону. Движение было простым, но оно мгновенно вывело Туо Бихана из оцепенения, заставив резко очнуться.
— Я... я? — Туо Бихан моргнул, заметив, что его фляга валяется на земле — он выронил ее ранее, — а его душа отчаянно пульсировала от жажды. Каждая клеточка его существа требовала завладеть этим коконом, заставляя переступать даже через выработанные годами инстинкты самосохранения перед лицом чудовищной силы Вэй Уина.
— Выруби меня? — взмолился Туо Бихан, поскольку ощущение в душе стало донельзя неприятным и даже мучительным.
Трессь! Прежде чем Вэй Уин успел ответить, кокон пошел трещинами, словно слегка надбитое вареное яйцо. Из трещин хлынул ослепительный золотой свет и божественный аромат, от которого Туо Бихан едва мог сдерживаться. И тут...
— БАМ!
Раздался взрыв, и осколки разлетелись во все стороны. Они пролетели от силы несколько сотен метров, прежде чем пространственные искажения подхватили их — все до единого перехватил Вэй Уин. Не пропало ни малейшего кусочка.
— О БОГИ МОИ. — Глаза Туо Бихана расширились, превзойдя все его прежние пределы. Фигура внутри кокона предстала во всей красе. Она парила в воздухе, поддерживаемая окружающими потоками маны, словно почитаемая богиня. Ее талия была точеной и соблазнительной, но не слишком тонкой. Кожа — не бледной и не смуглой. Грудь обладала идеальным весом, формой и размером, а лицо поражало воображение безупречной красотой, словно изваянное руками богов.
Ее губы были в меру полными, в меру тонкими. Нос — не слишком большим, не слишком острым, не круглым и не маленьким. Ноги, руки, животик и шея содержали ровно столько мышц и изящной полноты, не будучи ни длинными, ни короткими, ни худыми, ни полными — безупречные, лишенные любых изъянов. Волосы — не слишком длинные и не короткие, а их золотистый цвет не был ни чересчур ярким, ни тусклым.
Её телесная красота казалась настолько чрезмерной, что подобрать иное описание, кроме как «в самый раз», не получалось. Если существовало физическое воплощение совершенства, то она несомненно им являлась.
К тому же, это ощущение разделяли и Вэй Уин, и Туо Бихан. Сердце последнего мгновенно было пленено: в нем начали закрадываться мысли о бунте и непреодолимое желание сражаться насмерть за эту женщину. А когда ее веки дрогнули и глаза распахнулись, являя миру великолепные золотые радужки, казалось, заключавшие в себе сами небеса, тогда как в самом их центре вращалась бесконечная галактика ярких звезд.
— Что ты видишь? Четыре слова просочились в разум Туо Бихана, на мгновение возвращая ему рассудок, но он обнаружил, что дышит невероятно тяжело. Напряглись даже его мышцы, а база культивации требовала немедленно циркулировать в полную мощь. Он был готов поставить на кон всё!
— А? — Вихрь растерянности мгновенно накрыл его, стоило взглянуть на эту неописуемо идеальную женщину. Внезапно в его взгляде промелькнула паника, и он завопил: — Постой! Что-то здесь не так!
Тем временем Вэй Уин был не в силах мыслить. Эта женщина была безупречна в самом истинном смысле этого слова. Каждая частичка его тела, разума и души, особенно его нижняя половина, вовсю требовала завладеть ею — этой иньской небесной сущностью. Когда Туо Бихан закричал, сердце Вэй Уина пронзила волна паники.
— В чем дело? — Он уже находился в нескольких метрах от золотоволосой женщины с космическими глазами. Он был готов протянуть руку и схватить ее. Однако выработанная за всю жизнь осторожность вдруг взбунтовалась и заставила его руку замереть на полуслове. Женщина словно держала в своем взгляде целую галактику и рассеянно смотрела на Вэй Уина с мягким, теплым выражением, естественным, как тепло Солнечной Звезды.
Туо Бихан видел, как близко Вэй Уин подобрался к ней, и чувствовал невыразимый дискомфорт в груди, но те четыре слова, эхом отдававшиеся в его голове так, будто их сказали сами небеса, продолжали повторяться, позволяя сохранять рассудок и сдерживать алчность: — Ее тело ведет себя неправильно. Ты же чувствуешь это?!
Небесные Глаза Вэй Уина сосредоточились на стоявшей перед ним женщине. Меньше чем за полсекунды он широко раскрыл глаза. Затем тело женщины качнулось из стороны в сторону. Ее начало бить в судорогах! Тепло в ее глазах сменилось дикой, вызывающей жалость болью.
Руки Вэй Уина чуть отдёрнулись назад. Что происходит? Задав себе этот вопрос, он тут же услышал панический голос Туо Бихана, словно вовремя подсказавшего ответ.
— Ее тело и душа не завершены! Кажется, ей напрочь не хватает янской составляющей! — в отчаянии завопил Туо Бихан.
— Что? — Вэй Уин тут же заметил, что у этой почти безупречной женщины имелся изъян! В ней присутствовали лишь иньские энергии, а янские не ощущались даже в малейшей степени.
Туо Бихан яростно сжал зубы, словно за одно дыхание догадавшись о причине и решении проблемы: — С ее превращением что-то пошло не так! Возможно, виной тому запреты вокруг этой галактики! Что бы ни случилось, ей необходимо передать чистейшее ян через единение душ, иначе она погибнет!
Произнеся это, он бросил на нее полный сожаления взгляд. Сам он не был девственником, поэтому его Первородное Ян не отличалось достаточной чистотой, чтобы восполнить этот пробел. Но это также означало, что и Вэй Уин, у которого было немало возлюбленных, лишался возможности ей помочь!
Был ли кто-то из его подчиненных девственником? Он сжал кулаки так сильно, что с ладони сорвалась капля крови. Да даже если и так, одного человека могло не хватить.
Туо Бихан не ведал, что Тело Звездного Парагона наделяло Вэй Уина чистейшим Первородным Ян — так, словно он и впрямь был девственником! Это было свойство Квинтэссенции Возрождающегося Ян, которую тот добавил в Пилюлю Заточения Парагона! К тому же, эффект превзошел бы любые ожидания! Он мог предоставить потенциально неисчерпаемый запас чистейшей янской энергии.
Он был идеальным кандидатом для исправления ее дисбаланса! Он... был единственным кандидатом во всей Галактике Небесного Сердца!
К тому же... если бы он занялся парной культивацией с этой женщиной, чье инь было донельзя чистым, выгода оказалась бы...
Судороги усилились! Туо Бихан отчаянно уставился на Вэй Уина. Что же он предпримет?

Комментарии

Загрузка...