Звездная Самсара
Юная большеглазая женщина в бирюзовых одеждах парила здесь после преодоления Звездной Астральной Скорби Ядра; ее гибкая фигура подрагивала, длинные ресницы трепетали, а взгляд устремлялся куда-то вдаль, отражая ностальгический свет воспоминаний всей жизни. По щекам медленно скатывались слезы, походя на реку печали и ручей радости.
Постепенно к ней возвращалось осознание; она инстинктивно вытерла глаза, шмыгнула носом, и ее духовное восприятие расширилось. Переживание всей своей жизни культивации в пределах Смертного Дао было горько-сладким, но вполне ожидаемым. Она ощутила, что находится в мире, лишенном энергии хаоса, жары, холода и воздуха.
— Значит, это и есть Звездная Самсара? — с тяжелым вздохом проговорила она, пытаясь справиться с подступившими к горлу эмоциями. Девушка знала, что видит это пространство не впервые. Во время прохождения своей первой Астральной Скорби она уже наблюдала с невероятного расстояния Солнечную Звезду, отражавшую ее путь культивации.
Ее Астральная Душа затрепетала. Предупреждение. Она приближалась!
Она приготовилась, циркулируя Ментальное Заклинание, чтобы стабилизировать и закрепить свое Море Сознания, и медленно призвала свой Мировой Звездный Домен. Обладая немалыми знаниями о девятой Астральной Скорби — Скорби Искоренения Смертной Звезды, — она понимала, что должна полагаться исключительно на собственные силы, чтобы выстоять в этом смертоносном испытании.
Затем она вгляделась вдаль. Первым чувством стало... отчаяние. Одно лишь отчаяние.
Глаза девушки в бирюзовом затуманились, стоило ей ощутить волну подавляющего ужаса. Она принадлежала к числу величайших талантов своего клана и всего общества культиваторов. Если бы она осмелилась назвать себя второй по одаренности в роду, никто бы не посмел объявить себя первой.
Ее Мировой Звездный Домен был доведен до самого пика Сверхмассивной категории, лишь чудом не перешагнув грань Абсолютной. Она не могла сделать этот финальный шаг без соблюдения определенных условий, несмотря на помощь отца — могущественного Мудреца с Истинной Душой, который неоднократно повторял ей, что для этого прорыва необходимо заполучить нечто от великого дао прямо во время скорби, небесное сокровище или алхимический продукт. По крайней мере, для простого смертного. Впрочем, отец считал, что она должна достичь этого естественным путем по милости великого дао, а не за счет внешних сокровищ или артефактов, способных оставить трещины в ее фундаменте.
Ее гибкий стан и округлости вздрогнули, когда она стиснула жемчужно-белые зубы. Вдалеке к ней неслась исполинская звезда! Воспользовавшись особой Глазной Техникой, она оценила ее размеры и с ужасом осознала, что они превосходят пределы Абсолютной категории, достигнув самого ее пика!
Хотя ее учили, что абсолютный размер Солнечных Звезд в 1,08 триллиона миль в диаметре — это предел, дозволенный культиваторам, девятая Астральная Скорбь зачастую посылала «пиковые» версии, обходившие это ограничение ради проверки на прочность или полного уничтожения испытуемых. Однако одно дело — знать об этом в теории, и совсем другое — лицезреть воочию.
Она призвала свое бирюзовое Мировое Звездное Тело на пике Сверхмассивного размера. Под ее ногами заструилось мощное солнечное сияние, пока она исполняла безупречно отточенный Метод Контроля Домена. Ее управление было совершенным, и она приготовилась сопротивляться, несмотря на царившее в сердце отчаяние. Наконец, она не была тепличным цветком; ее фундамент строился на битвах и смерти, и ради собственного пути культивации она оборвала немало жизней.
К тому же, это испытание служило отражением ее выдающихся талантов и взлелеянного фундамента. Она отказывалась сдаваться так легко.
— Ну давай же, чертов раздутый ублюдок! — оставшись без присмотра отца, она позволила себе выплеснуть скопившуюся ругань, чтобы унять нервы и расслабить напряженную спину. В отличие от Скорби Формирования Смертной Звезды, Скорбь Искоренения Смертной Звезды была призвана лишить ее жизни — это проверка великого дао на право культиватора обладать столь поразительной мощью.
Сложив ручную печать, она связала свой Мировой Звездный Домен с собственным телом и резко подала его назад, извергая потоки солнечного света, чтобы истощить приближающееся звездное сияние! Она применила ту самую излюбленную тактику, которую некогда собирался использовать один молодой смертный алхимик — до того как узнал, что ему придется сражаться вдвоем против команды противников, чьи гравитация и жар были столь ужасны, что способны в мгновение ока содрать кожу и сжечь тело дотла.
Из глубин ее организма повеяло ледяным потоком от пульсирующего талисмана, мгновенно остужая жар от столкновения солнечных лучей. Такова была ее предварительная подготовка.
Были у нее и другие заготовки! Отец — Мудрец с Истинной Душой, которых культиваторы нередко именовали Просветленными Мудрецами, — оставил ей лазейки, чтобы выжить даже в случае катастрофического поворота событий!
Затем, прямо посреди преследования той самой звездой, призванной стереть ее в порошок и вернуть великому дао дарованную силу, она замерла.
Бирюзовая звезда, гнавшаяся за ней, тоже застыла.
— Что?! — Ее гибкое тело даже не могло дрожать. Ее окутало подавляющее присутствие, она ощутила сразу несколько ауры дао. Ее познания восстали против увиденного, погрузив разум в неверие. Что значит — великое дао?!
Существуют Смертное, Мистическое и Бессмертное! Вот всё, что ей было известно.
Она знала и о других дао, признаваемых и зачастую регулируемых великими дао. Когда об этом рассуждали литераторы-культиваторы или мастера высших уровней, обычно упоминали Эфирное Дао, Материальное Дао и Дао Разума.
Были ей ведомы и более сокрытые, куда более эзотерические и жуткие дао — например, возвышенное и завораживающее Беспредельное Поле Битвы, которым, как говорили, заведует Дао Войны, необычайно всеобъемлющее Алхимическое Дао, вездесущее Дао Пустоты, ограниченное Дао Оружия и Первородное Дао зверей.
Ходило немало слухов о дао: будто их всего три тысячи, или что каждое великое дао управляет собственной выборкой из 999 дао, составляя в сумме те самые три тысячи путей, формирующих грандиозное дао всех вещей, всей жизни, всех Законов и всего творения, включая саму культивацию. Она была не в силах до конца постичь эти ускользающие и масштабные концепции — правдивы ли подобные утверждения или нет, — однако благодаря благословенному телосложению ее знакомство с аурой дао было поистине неестественным.
Однажды в юности ей доводилось ощутить Алхимическое Дао. Отец привез ее к стоявшему на грани прорыва алхимику, помог ему и позволил дочери стать свидетелем Мирового Пробуждения Истинного Святого, чтобы она и прочие присутствующие ощутили столь великое явление и подобрали подходящую Руну Мира. Роскошь, доступная лишь тем, кто обладает могущественными родителями и огромным достатком.
Оно было здесь.
Ей доводилось однажды столкнуться и с Дао Пустоты — после наблюдения за естественным небесным феноменом природного Портала Пустоты, известного как Мост Пустоты. Редчайшее событие: отец привез ее за квинтиллионы миль от дома на другой край галактики, чтобы она воочию увидела это зрелище, возвысив ее резонанс с пространством и понимание времени, попутно наблюдая за грандиозными космическими чудесами. Говорили, он выкупил точные координаты у могущественного Небесного Провидца из владений Мудреца, и всё ради нее.
Оно тоже находилось здесь. Кроме того, здесь таилось острое, незнакомое прежде дао, превосходившее любые разновидности Мечтательного Намерения, что ей доводилось испытывать; казалось, оно несло в себе самую суть Конца. Это ощущение погрузило ее сознание в небытие.
Что же здесь происходило?!
Словно даруя ей спасение, проявилось дао начала, вызвавшее вспышки озарения о ее собственном рождении, рождении Солнечных Звезд, планет, всех существ и вещей, а сама суть первоначала вытянула ее обратно. Сама того не заметив, она вновь заплакала.
Неужели это... генезис? Другие дао всегда присутствовали среди великого дао, и она взаимодействовала с ними через Методы Культивации или постижение.
Эфирное Дао: ее Намерение Меча, Битвы и Небес. Дао Разума: ее Метод Ментального Заклинания.
Материальное Дао: ее Стихийные Намерения, Бирюзовое Намерение и Намерение Облаков.
Внезапно возникло непостижимое присутствие, от которого ее сердце едва не остановилось. В нем крылась такая бездонная глубина, что она испытала растерянность и страх. Учитывая ее статус, ей уже доводилось ощущать слабые отголоски подобных аур...
Неужели это... Мистическое Дао?! НО КАК?! Ее темно-синие глаза широко распахнулись, а сердце сжалось в комок. Отец некогда говорил ей, что великие дао никогда не посягают на чужие владения... Что же тогда разворачивалось перед ее глазами?!
СОДРИГАНЬЕ! Звездная Самсара яростно затряслась, и она почувствовала, как ее душа болезненно сжалась, против воли извергнув каплю эссенции крови. Ее лицо полностью побелело.
Неужели это ответный удар Смертного Дао?! Однако, это непостижимое присутствие осталось стоять неколебимо и твердо. Мысль о том, что перед ней разворачивается спор между великими дао, внушила ей суеверный ужас и заставила возжелать побега.
Побега?
Вдруг она заметила, как пиковая абсолютная звезда, предназначенная для того, чтобы перемалывать ее до самой смерти, закрутилась чуточку быстрее, а затем, словно по зову какой-то невероятной силы, выпустила в ее сторону несколько нитей солнечных лучей и помчалась прочь со световой скоростью. Ее разум был слишком потрясен, чтобы адекватно отреагировать. Придя в себя, она поняла, что ее Мировая Звезда начала эволюционировать. Абсолютный предел, как и говорил когда-то отец, вполне закономерно исчез.
Она невольно вспомнила слова, сказанные им прямо перед тем, как она ступила на путь испытания.
— Юэр, в мире родилась новая классификация звезд. Пределы культивации в Смертных Рестанах были возвышены. Те, кто упустил эту возможность, уже шагнув в Мистические Рестаны, горько плачут и бьются в истерике. Ха-ха! Так называемая вершина теперь ускользает от них. Но только не для тебя. Небеса милостивы, и наши старания не остались без награды.
— Она называется Непокорной. Как иронично! Ха-ха-ха! Когда ты вознесешься, твое Мировое Звездное Тело естественным образом достигнет абсолютного размера, и тогда ты получишь крупицу воли великих дао и дополнительные сведения об этом Ранге. Ты сможешь достичь его и поистине стать первоклассным талантом этого поколения!
План заключался в том, чтобы задействовать свой Мировой Звездный Домен, уже обладавший структурой Звездного Ядра и потенциалом стать Абсолютной Солнечной Звездой, чтобы получить наставления следующего уровня — будущей вершины! Она собиралась пробиться на самый верх!
Однако, прежде чем она успела предаться раздумьям, ощутить ликование или растерянность, на нее снизошла аура первозданной вечности. Ее глаза затуманились, а душа была очарована красотой вечного. Ее душа тосковала по нему. Ее Истинная Душа тосковала по нему.
Неужели это... Бессмертное Дао?! Но... но... почему?! Алхимическое Дао, Дао Пустоты, это жуткое дао, это благожелательное дао, Мистическое Дао и Бессмертное Дао?!
Если прибавить к ним Смертное Дао, что неизменно пребывало внутри Звездной Самсары, разве не получалось целых семь Дао?! К тому же, с Алхимическим Дао и Дао Пустотой творилось что-то странное... судя по ее телосложению и инстинктам, казалось, будто рядом с ними присутствуют еще две сущности, и единственное, что она могла предположить, учитывая схожесть ощущений, — это Первородное Дао, дао зверей!
Прежде чем она успела осознать что-то еще, ее скорбь подошла к концу, так как она почувствовала, что звезда, призванная стереть ее в порошок, исчезла. По ее душе прокатилось странное чувство пустоты.
Неужели... ее сожрали?!
Не успела у нее промелькнуть новая мысль, как ее вместе с Мировым Звездным Доменом выбросило из Звездной Самсары. Она стала настоящим Повелителем Звезд — да к тому же такой, что добилась этого, бросив вызов Пиковой Абсолютной Звезде! Ее путь к вершине не прервался, но вот сможет ли она достичь Непокорного размера для своего Мирового Звездного Домена, зависело исключительно от судьбы и удачи!
— ----
Пространство Пустотной Пустоты
В ткани пространства образовался разрыв, ведущий в Звездную Самсару отбросил фигуру с такой силой, что приземлись она на Сверхмассивную Солнечную Звезду, та была бы стерта с лица земли. Фигура была абсолютно нагой, без единой одежды, если не считать саблю в левой руке.
Безумно вращаясь в Темная Пустота, серебристые глаза Вэй Уин были налиты кровью от безумия. На его лице сияла триумфальная ухмылка. Казалось, вращение его нисколько не волнует!
— АХАХАХАХАХ!!! — донесшийся из самых глубин души смех прокатился по всему миру, пугая любых Существ Пустоты и даже парочку чудовищно огромных Пожирателей Каку.
Этот смех продолжался ровно девять минут без единой паузы. Когда он наконец утих, на нем вновь красовались его фирменные гибридные одежды алхимика и воина, а единым взмахом рукава он погасил набранный инерционный импульс.
— Ладно, ладно. Хватит с меня, — с улыбкой проговорил Вэй Уин, пока хохот Ори все еще продолжался. Последнее было потрясено происходящим куда сильнее остальных, но непринужденность Вэй Уин успокоила его Астральную Душу, и теперь оно ни капли не переживало.
Вэй Уин заглянул в свой Мысленный Взор.
Малыш Бунтарь снова была на месте, однако ее окружало семь смутных очертаний поясов. Они располагались в два слоя: во внешнем ряду находились три аккуратных, вращающихся по горизонтали пояса, а во внутреннем — четыре перекрещивающихся и живых пояса, временами принимавших форму знаков «??» или «+», а порой совмещавших оба символа одновременно. Они напоминали Пояса Мистического Сияния и Пояса Сияния Трансцендентности.
Кроме того, над и под Малыш Бунтарь виднелись два ореола, но настолько расплывчатых, что их можно было назвать почти прозрачными — лишь едва намеченные контуры возможного. Если учесть новые добавления, в общей сложности получалось девять поясов.
Малыш Бунтарь казалась чуточку больше, чуточку полнее. Вэй Уин довольно улыбнулся, когда от нее хлынула пульсирующая волна солнечной энергии, словно желая развеять все его тревоги.
— Мы не погибли, — подал голос Эдем. Словно подчеркивая, что худшего сценария, в котором Смертное Дао стирает их в небытие, так и не произошло. Учитывая содеянное ими, они определенно этого заслуживали. И все же Смертное Дао оказалось куда мягче Мистического. Если бы дело имело со вторым, их бы без сомнений вырезали за столь вопиющее посягательство на чужие владения, не окажи они защиты от существа вроде Фуси.
— И нам не запретили вход в Звездную Самсару, — с облегчением добавил Вэй Уин. Он приписывал это статусу Малыш Бунтарь как Владыки Звезд, и пусть до конца он в этом не был уверен, на деле всё обстояло именно так. Где-нибудь в другом месте — возможно, но в Звездной Самсаре?
— Будто она могла нам запретить! Пусть только попробует! Я заявлюсь туда снова и заберу все тамошние Солнечные Звезды, а не только то, что мы утащили! — высокомерно прорычал Кратос.
— Тц, — отозвался Кинг.
Вэй Уин тихо усмехнулся. Эти двое всегда отличались властным нравом! И все же, глядя на Малыш Бунтарь, он подумал, что теперь они вполне могли заслужить это право. Быть может...
Ведь если для смертного культиватора и существовала вершина, то в нем больше не осталось ни малейших сомнений — он достиг ее. Ничего больше не осталось. Абсолютный пик.
— Астральные Кумиры? — поинтересовался Вэй Уин, оглядывая окрестности. В мгновение ока преодолев дистанцию взгляда небожителя, он обнаружил Святое Кольцо Су Мэй.
— Два месяца, — ответил Эдем. У них все было готово, осталось лишь привыкнуть к уникальному процессу пробуждения своих Астральных Кумиров с помощью Малыш Бунтарь и выстроить правильный метод внутренней циркуляции, чтобы Вэй Уин не разорвало от хлынувшей мощи. Вэй Уин кивнул, совсем не желая умирать подобной смертью.
Поистине силой мысли он породил Портал Пустоты. Шагнув внутрь, он вернулся в Малый Эдем.
— ----
В мире единого цвета чей-то голос выразил легкое удивление.
— Мириады перемен, рожденные из одного решения. Следовать своим принципам или слушать зов сердца... как необычно.
—...Но не окажется ли их следующее испытание слишком тяжелым? Малыши, удачи вам.
— ----
— Два месяца, — открыв глаза, объявила Су Мэй, обращаясь к Вэй Уин. Пройдет два месяца, и это свершится. Хочет она того или нет, ее Мистическое Вознесение было не за горами.
Лицо Вэй Уин изменилось.

Комментарии

Загрузка...