Белая Бездонная Галактика чуть больше трех недель назад встретила неожиданного чужеземца и его спутников, однако за этот короткий срок она и населяющие ее расы изменились до неузнаваемости. Отныне сердце Белой Бездонной Галактики стало чуть меньше, в самой Белой Бездне почти не осталось опасностей, а число Мистических Владык уменьшилось на одного.
Легенда о Алхимическом Святом Новой Зари, человеке-алхимике Мирового Уровня, что вихрем пронесся по галактике и в одиночку покорила ее, разнеслась со скоростью лесного пожара. Дворцы Новой Зари обосновались во всех уголках звездной системы, неся с собой порядки и законы, воплощающие волю Восходящего Императора Новой Зари.
Хотя не обошлось без сопротивления, полное отсутствие силового давления лишило жаждущих бунта всякой цели. Никого не обращали в рабство. Люди не получили внезапных преимуществ. Мистические Владыки, правители галактических зон, полностью пошли на сотрудничество, а раса Бездны сохранила за собой решающее большинство голосов. Переход галактического вассального государства прошел на редкость гладко.
К тому же пять тысяч элитных бойцов Сферы Мистического Восхождения, отправившихся в Белую Бездну, прониклись благоговением к Алхимическому Святому Новой Зари и его титулу Восходящего Императора Новой Зари, независимо от их расы или пола. Став свидетелями его невероятной мощи, они просто не могли противиться силе, способной повелевать самой тканью пространства и времени.
На планетах уже возводились Алтари Пустоты, гудящие от особого пульсирования Энергии Пустоты удивительной чистоты и качества. Нить между галактиками... начала формироваться. Перемены только набирали обороты.
— ----
Спустя четыре дня после того, как Белая Бездна уменьшилась на сотую долю своего прежнего объема, Малый Элизиум покинул пределы Белой Бездонной Галактики, направляясь в неизведанные глубины Пространства Пустоты между звездными системами.
После пережитых в Белой Бездонной Галактике приключений, особенно в Белой Бездне, Су Мэй и Цин Цюму обустроили себе личную комнату, где переносили на холсты свои сердца и умы, вдохновленные увиденным. Первая даже использовала прототип Звездной Жидкости Пустоты, которую сама же переименовала в Звездную краску пустоты. Вторая же с каждым мазком оттачивала мастерство, блестяще воплощая на холсте порывы своей души и воображения.
Су Мэй невольно восхищалась ее талантом, не испытывая ни капли зависти — лишь восторг от встречи с родственной душой, разделяющей ее страсть к искусству. Обнажая душу, она больше не чувствовала себя одинокой, а теплая, нежная аура и мягкий нрав Цин Цюму делали их общение невероятно уютным.
Хань Се оставалась в уединенной медитации. Ей предстояло справиться со сложнейшей задачей — обуздать и укротить Живой Вихрь Пространства и Времени, связав его со своей душой на уровне Мирового Звездного Домена, а заодно усовершенствовать Пилюлю Затмения Мира Новой Зари. Хотя этот метод шел вразрез с традициями и подходил смертным, он открывал потрясающие возможности для укрепления связи и мощи Доменов, а также Астральных и Мистических Ядер. Учитывая текущую задачу, эта пилюля была невероятно полезна.
Юэ Сунли предупреждала ее, что из-за столь долгой доработки она может пропустить следующую галактику, но та лишь отмахнулась. Вместо этого она твердо решила довести задуманное до конца, не пытаясь ни ускорить процесс, ни затянуть его. Видя ее решимость и понимая ее мотивы, Юэ Сунли предпочла промолчать.
Юэ Сунли всегда импонировали амбициозные и сильные женщины, лишенные излишней напыщенности или раздражающего высокомерия, и Хань Се полностью соответствовала ее вкусам. Еще до их встречи она отчаянно сражалась за пост главы Секты Странствий Пустоты. И пусть в итоге она проиграла, сам факт того, что она отдала этому все силы, свидетельствовал о ее несокрушимой воле и высоких устремлениях.
Опершись локтем о перила и подперев подбородок рукой, Вэй Уин спокойно наблюдал за тем, как медленно уменьшается Белая Бездонная Галактика, размышляя о своих целях, приобретениях и утратах. Едва заметная, но властная аура Имперского Закона окутывала всю звездную систему, постепенно подчиняя ее своей воле.
— Тьфу... — недовольно поморщившись, Бай Сю надула губы прямо в Море Сознания Вэй Уина. Она сидела на краешке Котла Вознесения Новой Зари. Сам котел покоился в его Море Сознания, где его любовно питала переплетенная с ним корневая система Духа Небесной Войны, источавшая великолепный семицветный алхимический свет.
Вэй Уин горько усмехнулся.
— Ушло столько сил! Просто кошмар... — Она скрестила руки на груди. Бай Сю выглядела юной принцессой, живой и переполненной энергией девушкой необычайной красоты, так что ее детские капризы выглядели донельзя мило.
— Перестань капризничать. Еды у тебя еще надолго хватит, — Дух Небесной Войны не умела закатывать глаза, но будь у нее физическое тело, она бы непременно закатила их!
Бай Сю фыркнула. Вэй Уин давным-давно решил применить Заклинание Трансцендентности Восьмого Источника к Пилюле Души. Поначалу она была совсем не против, ведь Вэй Уин был алхимиком, при котором такому Духу Дао, как она, голодать не приходилось. Однако он изменил решение, пожелав повысить качество пилюли с низкого до высокого, из-за чего объем необходимой энергии возрос почти в сто раз!
Мало того, он захотел сократить время на улучшение качества, так что драгоценной эссенции потребовалось гораздо больше положенного. Из-за использования Зоны Вихря для ускорения времени она потеряла сорок процентов накопленной внутри котла энергии.
Сорок процентов звучит не так уж страшно, но сорок процентов эссенции Вэй Уина — это умопомрачительное количество! Он обладал монструозной привычкой по умолчанию использовать Метод Тридцати Трех Небесных Створения в качестве стандарта, причем неизменно добивался успеха при создании продуктов Мистического-Земного и Мистического-Мирового рангов, выдавая в среднем высокое качество!
Количество вырабатываемой им энергии могло бы затопить целые звездные регионы. Она питалась на славу! И вот сорок процентов испарилось... просто в никуда.
Это были сорок процентов почти двух десятилетий упорного алхимического труда Вэй Уина! Сорок процентов!
Она имела полное право злиться!
Горькая усмешка Вэй Уина стала еще шире. Он прекрасно понимал чувства Бай Сю, особенно учитывая, что сорок процентов его семнадцатилетних трудов и непрерывных успехов ушли на один-единственный продукт Мистического-Небесного ранга, поднявшись с нечистого качества до высокого. Это была его величайшая потеря.
Что же до главного приобретения? Им был нераскрытый потенциал Фиолетового Моря или Небесной Тишины. Если бы они смогли использовать высококачественную Пилюлю Души Мистического-Небесного ранга для прорыва в Фазу Истинной Души или даже в Сферу Резонирующей Души, кто-то из них стал бы ключевой фигурой для будущих планов. Впрочем, им еще предстояло преуспеть, а перед ее созданием им нужно было стать Мудрецами, так что это была та еще авантюра.
Огромная авантюра.
Впрочем, если бы те мастера уровня Истинного Мудреца или Резонирующей Души узнали, что у Вэй Уина хранится высококачественная Пилюля Души, поднялся бы невероятный шум! К счастью, он был осторожен и прятал пилюлю глубоко в своем Море Сознания под надежной охраной Маленького Бунтаря и части Белой Бездны.
Если бы он нашел кандидата получше, то потратил бы ее тогда. Однако, по расчетам Бай Сю, попытайся он форсировать события и довести чистоту до пикового качества, остатки эссенции могли рухнуть ниже десяти процентов. Поскольку тратить столько сил он не хотел, то решил, что высокого качества вполне достаточно. Создание даже одного эксперта Сферы Резонирующей Души могло не стоить таких жертв.
Он вздохнул, перевел взгляд на палубу Малого Элизиума, и его горькую усмешку сменила теплая, облегченная улыбка. — Туо Бихан неплохо справляется. Он привязался к Цин Цюму, совсем как младший брат.
Увидев, как Туо Бихан послушно сидит рядом и наблюдает, как Цин Цюму самозабвенно рисует словно невинный ребенок, Вэй Уин почувствовал умиротворение, сменившееся, впрочем, легкой тревогой. Туо Бихан неестественным образом резонировал с его эмоциональным состоянием и уже взял на себя роль защитника Цин Цюму. В глазах Вэй Уина Туо Бихан испытывал чувство вины перед Дай Лин, и, быть может... он находил в Цин Цюму кропицу тепла погибшей девушки, а потому отчаянно пытался уберечь ее от любых опасностей в этом рискованном космическом путешествии.
Если рядом с Вэй Уином Туо Бихан держался в тени, то стоило тому отлучиться к остальным или погрузиться в медитацию, как охранник тут же следовал за девушкой по пятам. Он даже не догадывался, что изначально их звездного странствия созданный Вэй Уином Фантом Пустоты ни на миг не выпускал Цин Цюму из вида.
Впрочем, оставалось лишь махнуть на это рукой. Хань Се и Молодой Мастер Шан сошлись на почве выпивки и теперь целыми днями предавались ленивым беседам, сочиняя стихи или рассказывая байки. За кружкой вина и словесными перепалками между ними зародилась крепкая дружба.
Остальные небожители либо медитировали в Зонах Вихря, либо управляли Малым Элизиумом — сменяя друг друга в паре Су Мэй и ее тени вместе с Шуй Фэнбао и Яо Хоуи, тогда как Мин Шуфэн согласовывала их действия.
Цао Цуйфэнь в сопровождении новой служанки как раз подбирала себе гардероб, чтобы подчеркнуть свое превращение из обычной алхимички в истинную культиваторшу. Вэй Уин был прав: стоило ему сделать ей этот «подарок», как взамен он получил нечто невероятное. Всего за те сутки Цао Цуйфэнь выкладывалась так, словно стремилась побить рекорд по извлечению энергии ян, пустив в ход абсолютно все свои ресурсы.
Это было поистине великолепно. Прошло два дня с тех пор, как они покинули Белую Бездонную Галактику. К этому моменту она казалась не больше песчинки. Трудно было поверить, что простые смертные бороздят космос там, где с трудом справились бы даже Истинные Мудрецы. И однако они были здесь.
Вэй Уин вышел из Алхимической Комнаты, источая легкий аромат пилюль, и направился на палубу. Там он застал Молодого Мастера Шана, который, как обычно, беззаботно потягивал вино. Заметив приближение Вэй Уина, тот воскликнул: — Иди сюда, иди! Брат по несчастью, дай поведать тебе о Галактике Сердца Небес!
Галактика Сердца Небес была следующей точкой в их маршруте.
Вэй Уин окинул взглядом Малый Элизиум: кроме Су Мэй и отдыхающей Сяо Бай, на палубе никого не было. Цао Цуйфэнь вместе с новообретенной служанкой уединилась в своих покоях — вне всякого сомнения, она использовала ту в качестве живого тренажера для культивации, одновременно очищая в Зоне Вихря выданные Вэй Уином субпродукты.
Подойдя к Молодому Мастеру Шану, Вэй Уин присоединился к нему и извлек собственный кувшин с вином. Это снова было выдержанное вино из коллекции Белой Бездонной Галактики и Небесной Тишины. Он сделал глоток.
— Отлично! Так вот, Галактика Сердца Небес — одно из тех мест, где мне довелось лично побывать по дороге сюда, так что ее устройство я знаю куда лучше. — Путешествуя из Галактики Сокровищницы в Галактику Однозвездочную, Молодой Мастер Шан пролегал тем же путем. По порядку шли Галактика Высшей Чистоты, Безымянная Галактика, Галактика Сердца Небес и Бездонная Галактика, так что Сердце Небес оказалось его второй остановкой, и Тэн Цзяньвэнь заглядывал в каждую из них по самым разным причинам.
— Как думаешь, насколько сильна Галактика Сердца Небес? До какого уровня развития дошло их общество? — с игривым любопытством спросил Молодой Мастер Шан.
Вэй Уин промолчал, сделав еще пару глотков. Ему не хотелось поддерживать эту игру. К тому же Дух Небесной Войны уже прибрала к рукам душу Тэн Цзяньвэня и давно выложила ему все подробности, так что Шан просто пытался унять собственную тягу поболтать.
— Хе-хе, — ухмыльнулся Молодой Мастер Шан и сделал большой глоток вина. — Ей далеко, очень далеко до Белой Бездонной Галактики! Можно сказать, что Секта Сердца Небес... — Он сделал эффектную паузу.
—...невероятно слаба! Невероятно примитивна! Хе-хе, — воскликнул Молодой Мастер Шан, взмахнув рукой в сторону звездного пространства. — Насколько слаба? Очень! Но что вообще значит «слаба», спросишь ты? Что ж, в Белой Бездонной Галактике нет Мудрецов, так что ее нельзя назвать ни сильной, ни откровенно слабой. Четыре Мистических Владыки на целую систему — показатель впечатляющий, позволяющий уверенно причислить ее к среднему уровню мира культивации.
— Что же до галактик с Мудрецами? Они сильны! Хотя, как тебе прекрасно известно, сами Мудрецы бывают разными. Такие, как Тэн Цзяньвэнь, постигшие Малую Власть, по праву считаются элитой среди элиты, а их галактику можно назвать мощной. — Сказав это, Молодой Мастер Шан осушил кубок в три глотка и тяжело вздохнул. К этому моменту он уже догадался, что Тэн Цзяньвэнь мертв.
Какая же нелепая смерть. Тэн Цзяньвэнь погиб с запечатанной силой культивации, причем запечатал ее добровольно. Именно поэтому любой культиватор до смерти боится запечатывать свою базу культивации, но подобные обстоятельства складываются... очень редко!
Молодой Мастер Шан снова приложился к кувшину и испустил еще один вздох, идущий из глубин Истинной Души. — Короче говоря, Мудрец с Малым Законом способен поднять на уши всю свою территорию, чтобы дать отпор воинам Сферы Резонирующей Души или пригрозить взаимным уничтожением — как они могут быть слабы? Ладно, скажу прямо.
— Сильнейшие культиваторы Галактики Сердца Небес — всего лишь Мировые Императоры! Именно так, Мировые Императоры! — Объявив предел мощи обитателей Галактики Сердца Небес, Молодой Мастер Шан необычайно воодушевился.
Вэй Уин решил подыграть его энтузиазму и посмотрел на него взглядом, в котором читалось: «Что-то верится с трудом». Этого оказалось достаточно, чтобы окончательно раззадорить собеседника. Размахивая руками и продолжая пить, Шан выпалил: — Галактика Сердца Небес и правда настолько слаба! Но на то есть причина. Ужасная и, пожалуй, мелочная причина! Ты когда-нибудь слышал о Запрете Небесного Резонанса?
Вэй Уин моргнул.
— Ох, дружище! Обладая твоей невообразимой силой и достигнув таких высот в столь юном возрасте, ты, наверное, возомнил себя бросившим вызов небесам! Что ж, отчасти так оно и есть, но те, кто стоит на определенной ступени культивации, способны накладывать непостижимые ограничения на сами небеса. Всего расклада я не знаю, но поговаривали, будто некая женщина обладала столь ослепительной красотой, что могла украсть сердце целой галактики и заставить ее парить среди звезд. В итоге она вляпалась в скандал с изменой, и всю названную в ее честь галактику обложили проклятием — тем самым Запретом Небесного Резонанса.
— Вырастить Семена Закона в этом мире практически невозможно — ни естественным путем, ни искусственным. Нет, погоди, это буквально невозможно! Без Семени Закона разве может кто-то стать Первородным Магистратом? И что самое отчаянное — попытка пропустить через себя ауру Законов вызывает чудовищный откат, способный прикончить любого нарушителя этого табу. Из-за царящего там хаоса ни одна фракция не желает захватывать эти земли или управлять ими. Сильнейшие обитатели даже не могут покинуть пределы своей галактики. Сам понимаешь, опасности там неисчислимы, да и сами они до смешного слабы.
Вэй Уин с удивлением сделал еще глоток, чувствуя, как по желудку и горлу разливается приятное тепло, наполняя тело бодростью.
Судя по всему, реакция пришлась Молодому Мастеру Шану по душе. — И как ты думаешь, кто населяет эти земли? Ни за что не угадаешь!
Вэй Уин хмыкнул: — Звери правят бал?
— Ага! Правители там — зве... — Молодой Мастер Шан осекся на полуслове и кисло поморщился, отхлебнув из кувшина. — Ну да... Вся Галактика Сердца Небес находится под властью зверей. Только они и смогли уцелеть после запрета.
Вэй Уин кивнул, уже не особо вслушиваясь в дальнейшие речи Молодого Мастера Шана. Галактика Сердца Небес напоминала Звездное Поле Эдема до того, как в нем воссиял Кинг. Трагическая история Кинга проистекала из схожих условий, так что подобные миры не были для Вэй Уина в диковинку.
Вот только своими глазами он их еще не видел!

Комментарии

Загрузка...