— Рада наконец познакомиться. Я только и слышала, что хвалебные отзывы о вас. Меня зовут Цин Цюму.
Скромный, мягкий жест Цин Цюму, слегка склонившейся в приветственном поклоне, заставил крупногабаритного Цюйхэя смутиться и глуповато улыбнуться.
— Цюйхэй из Города Красного Голубя, — его манера представляться разительно напоминала то, как почти всегда делал Вэй Уин. Знакомый мотив вызвал у Цин Цюму улыбку и легкую ностальгию. Несмотря на полное внешнее неродство, в их повадках и интонациях отчетливо прослеживалось нечто общее.
— Разве ты не возьмешь с собой своих алхимических рыцарей? — приподняв бровь, спросила Су Мэй. Цин Цюму обладала поразительным талантом и была мощной опорой в любом дальнем походе. И хотя двое других не блистали выдающейся силой, боевая мощь Цин Цюму с самого первого дня заслужила признание среди Земных Святых.
Вэй Уин молча покачал головой у штурвала корабля, тогда как Су Мэй крепко переплела свои пальцы с его. Она наотрез отказывалась отпускать его руку. Ее довольство и умиротворение едва скрывались за ослепительной улыбкой и легким румянцем на щеках, а переполнявшие её эмоции отражались в сияющих глазах и нарастающем тепле тела.
Су Мэй не стала придавать значения тому, как цепко Су Мэй держалась за него. Они только что поднялись на борт, когда Вэй Уин изложил свой план покинуть Древнюю Запечатанную Область в самое ближайшее время. Если быть точным — в ближайшие минуты.
Она видела тех, кого он открыто брал с собой. Изначально Су Мэй подозревала, что Вэй Уин собирается взять с собой целый гарем прекрасных женщин, чтобы отправиться в приключение за пределы этого мира и попутно разобраться с ситуацией в Империи Благословенного Ири. Однако те, кто присутствовал здесь, оказались совсем не теми, кого она ожидала увидеть.
Её взгляд задержался на пожилом человеке с беспечным видом, прислонившемся к борту корабля. За его спиной видлся массивный предмет, завернутый в повязки. Су Мэй это напомнило грубо выкованную глыбу стали. При ближайшем рассмотрении вещь казалась куда больше, чем с первого взгляда. К тому же, от долгого разглядывания ее сердце забилось сбивчиво, заставив ее встревожиться. Это был У Ю, который часто выступал в роли Посланника Восходящего Императора. В молодости он много путешествовал и поддерживал тесные связи с самыми разными организациями.
Затем она заметила эльфийскую девушку, которую никогда прежде не встречала, но о которой слышала, когда изучала прошлые подвиги Вэй Уина. Он спас ее во время своего пребывания в Секте Мириадов Монахов. Когда-то она славилась как легендарная практика с триединым талантом древесной стихии.
Появление Су Мэй было вполне ожидаемым. Цюйхэй повсеместно слыла правой рукой Вэй Уина, а ее крылатый скакун, по слухам, не уступал по силе Огненному Фениксу.
Рядом оживленно беседовал огненно-рыжий молодой человек по имени Яо Хоуи. Восходящие называли его Первородным, и зачастую к нему обращались именно так — Первородный Восходящий, редчайший Избранный Восходящего Императора Новой Зари. Рядом с ним стояла женщина из расы Небожителей по имени Мэ Минцзи. Она смотрела на него влюбленными глазами. Несмотря на свои сотни лет, она выглядела юной девушкой в расцвете сил.
Яо Хоуи беседовал со слепым мужчиной средних лет, при котором не было лука, но висело два пустых колчана. Стоило ей взглянуть на него, как в груди поднялось глухое чувство тревоги. Казалось, он смотрит на нее так, что это невозможно описать словами. И лишь когда Вэй Уин так непринужденно поправил выбившуюся прядь ее волос, легко коснувшись щеки и переключив ее внимание на себя, это ощущение исчезло раз и навсегда.
И однако, она чувствовала: в этом человеке таится нечто особенное. Она была готова поставить всё богатство Континента Мириадов Веков на то, что этот мужчина в будущем совершит нечто поистине потрясающее.
В тот необъяснимый миг, как раз перед тем, как вмешался Вэй Уин, сердце Вэй Сы пронзило глубокое раздражение и агрессия, когда он бросил «взгляд» на Су Мэй. Но стоило Вэй Уину сделать жест, как всё растворилось без следа. Хотя тот всё еще продолжал «смотреть» на нее, тревожное чувство исчезло, словно неведомая кармическая связь из далекого будущего была аккуратно распущена.
Появление Цюйхэя стало неожиданностью, но, узнав, что он приходится Вэй Уину двоюродным братом по линии приемных семейных узов, она почувствовала воодушевление. До нее доходили слухи, что родные Вэй Уина почти полностью сгинули на Континенте Мириадов Веков и у него не осталось близких кровных родственников. Быть может, какие-то дальние и находились, но в каком-то смысле все люди приходились друг другу дальнею родней.
Самым же неожиданным человеком оказалась Цао Цуйфэнь, Алхимик Земного Святого и лидер Алхимического Корпуса Семи Зарь. В этот момент она находилась в личных покоях на нижней палубе, занимаясь созданием пилюль.
Впрочем, никто из них, кроме Су Мэй и Цао Цуйфэнь, не достиг Сферы Мистического Восхождения. Цин Цюму и вовсе казалось находилась на Ступени Основания Базы — вся ее основа культивации была совсем недавно сброшена. Если бы не тот абсурдный факт, что Вэй Уин обладал невероятной силой, будучи простым смертным, она бы никак не смогла обрести душевное спокойствие.
У Ю отрешенно всматривался в звездное небо, необъяснимо вздыхая и делая большие глотки из фляги, словно пытаясь утопить в вине свою скорбь.
Душа с любимой слилась в неразрывном союзе, Только любовь вдалеке, словно призрачный свет. Лишь один жадный глоток заглушает тоску в моем сердце...
Вид у него был совсем опустошенный. И это произошло сразу после того, как он увидел Су Мэй, а затем и Вэй Уина, который держал ее за руку, — одна лишь эта сцена источала чистую, негасимую тоску и умиротворение от простого прикосновения. Любой, кто видел это, мог с уверенностью сказать, что эта поразительная красавица была покорена безраздельно, не оставляя другим мужчинам ни единой надежды. В ее глазах лишь Вэй Уин был способен подарить ей счастье и свободу. Свободу стремиться к счастью.
Однорукий старик не обращал внимания на чудачества своего молодого господина, уверенно ведя корабль вперед. Ослепительно белый корабль двигался ни слишком быстро, ни слишком медленно, рассекая просторы звездного неба, тогда как Континент Мириадов Веков вдали становился все меньше и меньше для глаза.
— Ты достаточно им доверяешь? Я все еще не уверена, — передала Су Мэй с помощью духовной передачи. Она даже не подозревала, что однорукий старик с легкостью способен расшифровывать содержимое ее посланий, отправленных лишь за счет духовной силы.
Вэй Уин даже не утруждал себя скрывать разговор с помощью передач: — Если бы они хотели причинить мне вред, то уже давно бы это сделали. И хотя я не доверяю им, ты можешь доверять мне. Его слова заставили Первородных Восходящих одарить его многозначительным блеском в глазах. У Ю перевел взгляд, а затем тяжело вздохнул, увидев Су Мэй — ее лицо и фигура были слишком тяжелым испытанием для души любого мужчины.
Су Мэй от природы отличалась умом и проницательностью; ей не потребовалось много времени, чтобы сообразить: открытый ответ Вэй Уина означал, что все находящиеся на борту прекрасно слышали ее часть разговора. По крайней мере, однорукий старик, похожий на телохранителя облаченного в белые одежды У Ю, уж точно.
Правда заключалась в том, что каждый из Первородных Восходящих расшифровал ее передачу едва ли не на уровне инстинктов. Ощущение было таким, будто она кричит прямо в ухо Вэй Уину в тесной закрытой аудитории. Разве могли они поступить иначе?
Такова была разница в познаниях о культивации и практическом применении Духовной Силы, Духовного Чувства и Духовной Аур. Каждый из них развивал собственные пассивные Окулярные Техники, которые непрерывно снабжали их информацией, особенно Цюйхэй.
У Су Мэй был самый высокий уровень культивации среди всех выходцев из Древней Запечатанной Области, но она определенно оставалась слабейшей, несмотря на свой статус Восходящей с точки зрения качества постигнутых методов, искусств и заклинаний, а также понимания высших принципов культивации. Впрочем, ее истинной стихией было Алхимическое Дао. В вопросах этой специализации с ней мог сравниться разве что Цао Цуйфэнь.
Вэй Уин держал Цюйхэя и еще нескольких спутников внутри своего Кольца Святого. Они либо занимались культивацией, либо просто не нуждались в том, чтобы выходить наружу. Сам же он размышлял над тем, когда именно стоит перенести Цин Цюму внутрь. Действовать при этом следовало очень деликатно. После всего пережитого ей вовсе не улыбалось вновь оказаться в замкнутом пространстве.
Ей требовались свобода и смена обстановки. Ей были необходимы безмятежность и глубокая уверенность в том, что рядом с ним она в полной безопасности. Вэй Уин не хотел, чтобы из-за заточения у Цин Цюму развилось какое-либо ментальное расстройство.
К счастью, выглядела она нормально. Но так было далеко не всегда. Незадолго до того, как отправиться за Цюйхэй, он разбудил девушку ненадолго, чтобы официально пригласить ее в путешествие по звездам. Когда она проснулась, а его не оказалось в поле зрения даже на долю секунды, ее тело забил неукротимый озноб, а глаза потускнели и лишились всякого выражения. Ему пришлось подхватить ее на руки, прижать к груди и продержать так целых два часа, прежде чем она наконец успокоилась.
Теперь же к ее душе был привязан Фантом Пустоты, позволявший ей постоянно видеть его и в той или иной форме взаимодействовать с ним. Впрочем, это было лишь временным решением.
Никто и никогда не сможет по-настоящему понять через что ей пришлось пройти. Через что ей довелось вынести...
Вэй Уин поклялся себе, что больше никогда в жизни не допустит подобного.
Однорукий старик внезапно подал голос: — Мы у самой границы. Корабль может свободно покинуть этот изолированный мир или вернуться обратно, если только его намеренно не удерживают. И все же будет лучше, если ты поможешь нам при выходе.
Вэй Уин кивнул, совершая некие манипуляции с Зеркалом Бесконечной Пустоты. И хотя он вполне мог пробить Врата Пустоты наружу и даже значительно сократить время пути, затратив огромное количество Драконьеи Силы Пустоты, делать этого он не собирался. Ему хотелось насладиться дорогой. Ну или, по крайней мере, выиграть немного времени.
Зачем?
— Как только мы выберемся, я на некоторое время уйду в уединенную культивацию, так что все простые вопросы я оставляю на тебя, — объявил Вэй Уин, на что Цин Цюму лишь кивнула. Она сочла за великую честь получить подобное доверие. Тем временем Цюйхэй моргнул.
— Уединение? — с явным интересом повернул голову У Ю. Похоже, темы культивации были ему по душе.
Вэй Уин не стал вдаваться в объяснения. Пришло время сделать первый рискованный шаг в этом путешествии.
Воспользоваться Вихревой Зоной Новой Зари... и сварить парочку пилюль!

Комментарии

Загрузка...