— Какого чёрта?! — Однорукий старик наблюдал, как весь мир рушится изнутри, а его собственное физическое тело рассыпается замком из песка. Инстинкты, выкованные за сто с лишним тысяч лет тяжелейших битв и хитроумных озарений, сработали мгновенно.
Защитное Озарение. Искусство Возвышения Защиты. Ментальное Заклинание.
Тело, дух и разум были под надежной охраной, ощетинившись против любого чужеродного вмешательства; всё неестественное изгонялось, выстраивая непреодолимую баррикаду на пути врага. Стоило ему воззвать к Ментальному Заклинанию, как разрушение плоти замедлилось: в его Море Сознания материализовался шестирукий демон неизвестного происхождения, а из глубин психики и чувств хлынули туманы серебристого духовного света.
— Иллюзия?! — Шестирукий демон был худ, как сам старец, и его торс не прикрывала ни единая ткань, однако рельеф каждого мускула под натянутой темно-красной кожей проступал четко, тая в себе силу, способную сокрушать миры и срывать звезды с небес. Демон сжал кулаки и потянул за серебристые нити духовного света, полностью подчиняя их своей воле.
Каждое новое сжатие кулака превосходило предыдущее. Он сделал ровно семь движений — по одному на каждую руку, а в конце свел все шесть рук вместе для сокрушительного хлопка. Высвобожденная волна породила невообразимую мощь, уничтожая, вытесняя и подавляя любые чужеродные силы. Даже внутри Моря Сознания Закон Импульса явил свои чудесные принципы!
— Какое великолепное мастерство! Достойно Мудреца. — Величественный голос прогремел в его разуме со всех сторон, подобно гласу божества. Серебристые нити духовного света смягчились и начали расширяться с такой скоростью, за которой шестирукий демон уже не поспевал. Удар пришелся прямо в неизбежную изъяну импульса — в эту непостижимую концепцию. У всего на свете есть предел.
Один истинный мастер Закона Импульса изрек некогда с последним вздохом, когда меч рассек его Истинную Душу, эхом отозвавшись сквозь века: «Мой импульс никогда не достигнет бесконечности. Увы... если бы только я был сильнее».
Шестирукую демоническую фигуру мгновенно поглотило.
Мир однорукого старика вновь начал рушиться, и впервые за долгие-долгие годы в его сердце поселилась паника. Реальность погрузилась во тьму вместе с его физическими чувствами. Нет, его органы чувств вовсе не активировались — их давным-давно захватили, одурачив даже его Мистическую Душу.
— Ха-а-х! — Его легкие и разум жадно втянули воздух, словно их долго душили. Этот вдох был отчаянным и голодным.
ГХУХ! Худое тело старика рухнуло на твердый пол, едва к нему вернулись физические чувства. Первым перед его глазами предстал знакомый настил белого корабля, а первой ощутимой переменой — тепло, поддерживаемое атмосферными формациями судна.
— Я лишь слегка прикоснулся к принципам Ментальных Заклинаний, опираясь исключительно на постижение Пути Разума и собственный путь, — раздался знакомый голос, привлекший внимание старика и окончательно подтвердивший его догадку о ловушке иллюзии. Голос юноши в белых одеждах снова зазвучал в его ушах: — Впрочем, твое Ментальное Заклинание великолепно, но лишено пассивных свойств — оно срабатывает только при активном применении. Какая любопытная маленькая трещина в защите.
Ментальные Заклинания можно сравнить с боевыми искусствами для физического тела или духовными заклинаниями для духа, но в их основе лежит энергия разума и сознания. Они всецело опираются на ментальную энергию и Море Сознания, тогда как Искусства Возвышения могут включать в себя все четыре типа принципов. Подобно искусствам и заклинаниям, они требуют осознанного контроля и применения.
В отличие от Метода Визуализации Асуры Шести Кулаков однорукого старика, Метод Визуализации Новой Зари Вэй Уина служил пассивной защитой от иллюзий и ментальных воздействий, обладая врожденным свойством сохранять самосознание и ясное восприятие собственной реальности.
Это защищало от иллюзий и чужеродного влияния вроде очарования или навязанных мыслей — причем последнее Небесные Провидцы часто использовали, чтобы имитировать Небесные Дао. Когда-то Вэнь Минна сумела одурачить Туо Бихана, заставив ту поверить, будто она повлияла на ход событий благодаря этой знаменитой способности, делавшей Небесных Провидцев ужасающими и невероятно опасными противниками. К тому же этот навык чрезвычайно полезен для избежания бедствий или их искусного навлечения.
Глаз Иллюзий помог в создании Метода Визуализации Новой Зари. Очевидно, хотя иллюзии были широко распространены в мире культивации однорукого старика, главная слабость его собственного Метода Визуализации заключалась в том, что для рассеяния наваждения сначала требовалось осознать сам факт нахождения в иллюзии, заметив признаки разрушения мира.
Однорукий старик медленно приподнял свое исхудавшее тело, ощутив на себе то, чего опасался изначально. Имперский Закон сковал его так крепко, будто его держали триллионы невидимых рук, а аура Вэй Уина пропитывала каждую клетку его плоти, парализуя движение энергий и грозя разорвать его на части хаотичной пространственной силой.
Он тяжело вздохнул.
— Я никуда не уходил. — Успокоив разум и смирившись с положением, он поднял голову и увидел ослепительно сияющую звезду Новой Зари и прочие небесные тела, исконные для Древних Запечатанных Областей. Несмотря на смертельную опасность, он сохранял несравненное спокойствие.
К тому же, его заклинание Окова Души Законной Власти, сдерживавшее его базу культивации, было усилено тремя другими печатями — Имперской, Пространственной и Временной. Он чувствовал, что его развитие запечатано по самому жесткому пределу — до ступени Мистической Звезды. В этот момент он даже не мог в полную силу пустить в ход свое Мистическое Намерение.
Любой доступ к его Внутреннему Миру и Кольцам Святого оказался заблокирован. Он не мог выпустить Духовную Осыпь за пределы собственной кожи, а внутри тела она замерла неподвижным грузом, скованная актуальной мощью Закона Времени. Он ощущал лишь застывший снимок своего внутреннего мира, даньтяня и Моря Сознания.
Это был тотальный запечатывающий удар, от которого содрогнулся бы любой практик ступени Истинного Мудреца. Именно этого он и боялся в тот миг, когда Вэй Уин продемонстрировал свое владение законами после того, как в два счета растоптал Туо Бихана: опасался, что Вэй Уин воспользуется Вэй Уин, другими Небесными Сокровищами и триллионами живых существ, чтобы извлечь огромный уровень мощи с помощью лично постигнутого Малого Имперского Закона, пока противник заперт в ловушке.
Лишь покинув радиус действия Вэй Уин и отойдя от владений Вэй Уина, где тот безраздельно царил благодаря своему Имперскому Закону — питаемому, вдобавок, благоговейной верой и молитвами подданных, — он вообще осмелился предпринять хоть какие-то действия.
Он слабо покачал головой: — Никогда не вступай в схватку с Имперским Правителем на его собственной территории. — Насмешка в его голосе была острой и обращенной к самому себе. Это было основное правило, понятное любому стоящему практику. На своей земле они — боги. За ее пределами они слабее большинства культиваторов своего уровня. Разумеется, это касалось лишь тех Имперских Законов, что зависели от подвластных земель и народа.
Наконец его взгляд сосредоточился на Вэй Уине. На белом судне людей прибавилось. Золотистоволосая красотка с душевными синими глазами, источавшая легко узнаваемую небесную ауру; закутанная в серебро холодная дева и ленивая полногрудая женщина с заурядными чертами лица, которая вальяжно потягивалась у бортового ограждения.
Хотя Небесных Провидцев страшились, у них была одна неизменная черта — их отчетливое небесное присутствие. Они попросту не могли скрыть свою личность или эту ауру, и даже простой смертный узнал бы их с первого же взгляда. Если бы старик заметил Мин Шуфэн среди спутников Вэй Уина ранее, он наверняка вел бы себя куда осторожнее и осмотрительнее.
Он снова вздохнул, на этот раз тяжелее, с нотками полного смирения. Поразмыслив, он понял: Мин Шуфэн или ее наставник наверняка проронили пару слов о будущем, из-за чего он потерял бдительность и угодил в эту ловушку.
Положение Туо Бихана было ничуть не лучше его собственного. Молодой пьяница оказался привязан к перилам и полностью подавлен. Тем временем Кинг подносил ему к губам флягу со странным, бесконечным вином. Молодой господин держался даже спокойнее, с явным смаком наслаждаясь каждым глотком, будто он был последним. Подобное беззаботное легкомыслие пьяного бессмертного, парящего над облаками, в каком-то смысле вызывало восхищение.
— Ты прав, — шагнул вперед Вэй Уин. Его аура сияла великолепием Имперского Законы, излучая над миром непререкаемую власть несравненного короля — непоколебимую и вечную.
— Зачем? — Однорукий старик медленно опустился в позу лотоса. Хотя база культивации была заблокирована, он мог свободно совершать мелкие движения телом и пользовался этим. Смирение в его тоне вовсе не означало капитуляцию. Чему только не довелось повидать практику, шедшему по Пути Смертных и Пути Мистиков больше ста тысяч лет?
— Разве ты сам не ответишь на этот вопрос? — парировал Вэй Уин.
— ... — Однорукий старик закрыл глаза и погрузился в медитацию.
— Если ты задумал пытать его, сразу предупреждаю: шанс выведать хоть что-нибудь равен нулю. Нет, даже меньше нуля. Ты рискуешь получить ложную информацию и даже не поймешь этого, — предупредил Туо Бихан. Он многозначительно покосился на Кинга, словно ожидая продолжения. Старик молча плеснул ему еще глоток.
— ... — Вэй Уин молча глянул на однорукого старика. Спустя долгое-долгие мгновение он перевел взгляд на Туо Бихана и спросил: — Зачем ты сюда явился?
— Отыскать тебя, — без колебаний признался Туо Бихан. — И вернуть назад.

Комментарии

Загрузка...