Один единственный удар, пропитанный смертоносной жаждой расколоть небеса, рассечь время, пронзить пространство и уничтожить всё живое. Сияние сабли потрясало воображение своей безудержной мощью.
Радиус атаки оказался выверенным и предельно сжатым — вся разрушительная энергия обрушилась исключительно на тощую, иссохшую фигуру однорукого старика. Бушующий вал сабельного света и низкий гул клинка заставили одежды старца затрепетать, словно под ударами свирепого шторма.
Лица и позы Су Мэй и молодого господина Шанга резко изменились: в их глазах застыли благоговейный страх и изумление, пока они инстинктивно пытались защитить себя. Их защитные барьеры всё ещё окутывали тела, когда сабельный свет сошёлся с плотью.
В глазах однорукого старика мелькнуло лёгкое удивление. Подобная атака была способна уничтожить целые звёздные скопления, прервав бессчётные жизни. Могучая, чистая по своему замыслу и безупречно исполненная техника. Аура Имперского Закона вырывалась гейзером из его пор, тесно переплетаясь с клинком.
И всё же... Всего лишь один взмах сабли, не к тому же. В глазах окружающих это выглядело невероятно устрашающе и величественно. Для него же это было простейшим уравнением, решением которого служил единственный кулак — точно так же он преодолевал большинство преград на своём долгом пути культивации.
Сжав кулак, он выбросил его вперёд — легко, с дыханием и осанкой демона. Сердца, разумы и души всех присутствующих на судне тотчас заточил образ этого сухого, морщинистого кулака, таившего в себе сжатую, сокрушающую миры мощь.
ТРЕСК! Сабельный свет рухнул. Испустив глухой вой, напоминавший отчаяние тысяч разбитых вдребезги зеркал, он трагически рассеялся, оставив после себя лишь яркие крупицы ауры закона.
Аура Имперского Закона стала намного слабее прежней. В этой сабле не чувствовалось ни законов Пространства, ни законов Времени, а странные эзотерические законы внутри неё угасли почти до неузнаваемости.
Старик испытал удовлетворение оттого, что его догадка подтвердилась. Стоило оказаться в пределах Зеркала Бесконечной Пустоты в окружении благоговейного поклонения, почтения и надежд триллионов живых существ, как Малая Власть Имперского Закона, которой владел Вэй Уин, превратилась в жалкую оболочку прежнего могущества.
Без квази-высшего Небесного Сокровища разве мог он столь легко управлять законами Пространства и Времени? И хотя всё это, казалось, исходило из души Вэй Уина, разве стоило слепо доверять подобному, когда его собственная база культивации была запечатана? Видя истину своими глазами, старик испытывал одновременно жалость и облегчение. Жалость к тому, что Вэй Уин сам не постиг эти тайны, лишив его возможности сорвать их с бренной души. И облегчение от того, что Вэй Уин не овладел ими до конца, ведь иначе это неизбежно породило бы массу непредвиденных проблем.
Его кулак ничуть не замедлился от столкновения с сабельным светом, пробивая путь своей силой. Одолев вражескую атаку, он не стал метить в Вэй Уина, а идеально сместился в сторону.
—... — Единственный удар Вэй Уина нёс в себе колоссальную мощь, и, увидев, как легко тот рассыпался, он заметно опешил. Однако свирепая ярость в его глазах не угасла — он уже готовился нанести новый взмах. Увы, атака старика изменила траекторию, заставив его на мгновение замереть.
— А-А-А! — С губ Су Мэй сорвался крик ужаса, когда её не до конца сформированный защитный барьер едва смог выдержать даже простое колебание мистической силы однорукого старика. Защита рухнула, погрузив её в тягостное, неотвратимое ощущение обреченности. Прежде чем она успела вымолвить ещё хоть слово, ударная волна обрушилась на неё.
Несмотря на то, что она была существом уровня Возвышения, её тело постигла та же участь, что и Цао Цуйфэнь, только перед этим раздался глухой взрыв — верный признак того, что её Мистическая Душа и Мистическое Ядро изо всех сил сопротивлялись смерти. Её фигура исчезла с белого судна.
Остальных отбросило взрывной волной назад, но формации белого корабля не позволяли им выпасть за пределы палубы — людей отбросило к самым поручням, где они со страшной силой врезались в невидимый барьер. Непрекращающийся звук ломающихся костей и взрывающейся плоти наводил ужас.
— Значит, они не скрытые мастера, — с облегчением заметил однорукий старик. Изначально он подозревал, что Су Мэй могла быть искусным и опасным мастером, затаившимся рядом с Вэй Уином в роли телохранителя. Телохранителя, ставшего любовницей. Он всегда был начеку с ней, не смея позволить себе лишнего, пока его собственная база культивации оставалась запечатанной.
Если бы Су Мэй потребовала, чтобы он вернул свои Воплощения раньше, когда он выступал против Истиннорождённых, он бы сделал это без колебаний. Сама мысль находиться внутри замкнутого мира Небесного Сокровища была сущим адом для любого эксперта Стадии Истинного Мудреца, в особенности для того, кто использовал Узы Души Закономерной Власти. Не успей он полностью распечатать печать, любой Небесный Святой мог бы запросто прикончить его в Состоянии Небесного Сияния.
К счастью, всё обстояло иначе. К тому же эта черноволосая женщина, владевшая саблей, похоже, обладала аурой Небесного Сияния. Она стала его главной заботой для предотвращения любых неожиданностей, и он надеялся искоренить любые возможные сюрпризы.
Разобравшись с обоими потенциальными скрытыми мастерами, однорукий старик преисполнился чувства глубокого удовлетворения и облегчения — всё прошло ровно так, как он и задумывал.
БЗЫИНЬ! Раздался звон клинка: Вэй Уин бросился вперёд и стал наносить удары один за другим, с бешеной скоростью посылая во все стороны полосы сабельного света. Тысячи вспышек света устремились вперёд.
— Ничтожно, — бросил однорукий старик, черпая силу из своей базы культивации Истинного Мудреца. Ощущение распирающей его мощи, воплощение более чем ста тысяч лет упорной борьбы и развития взревело в нём. Он взмахнул рукой, и Закон Импульса Малой Власти сосредоточился в его кулаке. Этот третий удар был значительно сильнее первого и второго!
Каждая до единой полосы сабельного света рухнули в одно мгновение, обратившись в ничто, а на палубу корабля пролился дождь из сияющих искр. Сабля Вэй Уина разлетелась на куски, а его руки взорвались, превратившись в месиво из раздробленных костей, плоти и крови. Его отбросило на невидимый барьер корабля, а из груди вырвался тяжелый стон, пронзивший самые небеса. Этот звук ранил слух и душу.
Прижатый со страшной силой к невидимому барьеру, Вэй Уин с трудом пытался сфокусировать налитые кровью глаза, отчаянно стараясь разглядеть эту тощую фигуру, пока по телу разливалась слабость, словно стремясь навсегда запечатлеть его образ в памяти. Чужеродная сила вторглась в его Море Сознания, его меридианы, его даньтянь, его Око Разума и его душу.
В долю мгновения база культивации Вэй Уина оказалась запечатана. Полностью.
Вэй Уин сжав зубы так, что закровоточили десны, наблюдал, как его спутников постигла та же участь. Их базы культивации были запечатаны, пока те балансировали на грани потери сознания. Очевидно, он расценил Су Мэй и Цао Цуйфэнь как потенциальную угрозу, решив перестраховаться и в первую очередь устранить их. Эта привычка, это проявление хладнокровной безжалостности ярко показывало, как именно однорукий старик расправлялся с преградами на пути культивации.
— Ч-что за...?! — выплеснул Вэй Уин с каждой унцтей оставшейся воли. Резкое напряжение в его голосе свидетельствовало о непреодолимой силе Мудреца.
— Чудовищное тело для смертного, — заметил однорукий старик, игнорируя жгучее желание Вэй Уина получить ответы. Он бросил взгляд на палубу корабля и с чувством вздохнул.
Вся схватка развернулась прямо на белом судне, но несмотря на буйство разрушающих мир энергий, на нём не сдвинулось ни единой дощечки, не вылетело ни одного гвоздя. Корабль был невероятно прочен — даже Мудрец не смог бы уничтожить его просто так. Какое потрясающее сокровище!
Единственными оставшимися стоять на палубе фигурами были Юэ Сунли и молодой господин Шанг. Остальные были с силой прижаты к невидимому барьеру, полностью обездвиженные и лишённые сил. Даже Яо Хоуи у самого борта судна оказался вдавлен в стену. Юэ Сунли была в ужасе: её ошеломляющая красота странным образом контрастировала с безобразием истинного страха на лице, а её дрожащая, беспомощная фигура источала непревзойденное очарование, из-за чего любому обычному мужчине было бы невероятно трудно устоять перед желанием утешить её.
Трепещущие глаза, отчаяние в душе после того, как рухнула её главная опора, и содрогающееся от страха тело создавали картину абсолютной беспомощности.
Наблюдая за этим, молодой господин Шанг тяжело вздохнул про себя. Однорукий старик перевел взгляд на Юэ Сунли. Его глаза были равнодушными, почти пустыми, но в их глубине отчетливо мерцал огонь жадности. — Какое сокровище.
— Сокровище? — Глаза Юэ Сунли расширились, а охрипший голос задрожал. Она отступила на несколько шагов назад. Каждый шаг давался ей тяжелее горной вершины. — Чего ты хочешь? Зачем ты это делаешь? — Собрав последние силы, она шагнула ближе к Вэй Уину. В её даньтяне уже готово было вспыхнуть Мистическое Ядро, а Мистическая Душа едва заметно пульсировала. Она хотела освободить Вэй Уина!
— Как романтично, — усмехнулся однорукий старик. Он поднял руку.
Вух! Юэ Сунли резко двинулась вперед, обращаясь к своему скрытому потенциалу, готовая сжечь всё дотла! Она собиралась предпринять последнюю отчаянную попытку! Несмотря на то, что разум сковывал ужас чудовищной силы, она оставалась непреклонной и не собиралась сдаваться!
Увы, её культивация была слишком слаба. Её движения казались медлительными, словно улитка перед ястребом. Слишком медленно. От одного его взмаха её мышцы напряглись: она почувствовала, как чужеродная сила сковала её тело, заключив в тесную сферическую тюрьму из пространства и времени. Она замерла на месте.
— Истинно завораживающее сокровище, — вновь сказал однорукий старик. Он назвал Юэ Сунли не женщиной или культиваторшей, а сокровищем! Это звучало бесчеловечно, но сам он не видел в своих словах ничего дурного.
— Не слишком ли ты всё усложняешь? — поинтересовался молодой господин Шанг, делая очередной глоток.
— ОТПУСТИ ЕЁ!! — Голос Вэй Уина каким-то чудом прорвался сквозь путы оков и прокатился раскатом по всему судну, заставив его слегка задрожать. Сила в его груди была взрывной, достойной дракона.
Однорукий старик лишь пожал плечами на реплику молодого господина Шанга. — Эта поездка оказалась очень прибыльной для меня, — бросил он, махнув рукой в сторону Вэй Уина, и наложил на его тело и базу культивации еще несколько уровней духовных печатей. Тело Вэй Уина опутали рунические оковы на конечностях, шее и вокруг рта. Даже его глаза оказались закрыты повязкой.
Старик вновь взялся за штурвал корабля. Время от времени он бросал на Юэ Сунли радостные взгляды. Молодой господин Шанг тем временем продолжал выпивать в стороне.
— Почему?!
Внезапно голос Вэй Уина снова прорвался наружу. От этого глаза однорукого старика сузились. Оглянувшись, он увидел, что его рунические путы прорваны брызнувшей кровью.
— Родословная? Ты полукровка, да? — С возвращением базы культивации Истинного Мудреца он лучше почувствовал природу сил Вэй Уина. Подумать только, чистокровный гибрид. Какая странная, извилистая стезя. Неудивительно, что его физическая сила была пугающе свирепой — её хватило, чтобы одним пинком отправить молодого господина Шанга в нокаут. Выходит, дело было вовсе не в укрепляющей мощи Имперского Закона.
И то верно. Старик восстановил оковы, сделав их ещё прочнее. И всё же спустя примерно час Вэй Уин каким-то образом сорвал путы и заговорил вновь. В его голосе слышались жуткая усталость и адская ярость: — ПОЧЕМУ?! Скажи мне, ПОЧЕМУ?! — требовал он.
Молодой господин Шанг хранил молчание, слегка тронутый отчаянными попытками Вэй Уина докопаться до истины. Увы, никто не был обязан ничего объяснять. К тому же ни у одного из них не было склонности к подобным беседам. Они были истинными культиваторами. Чаще всего они говорили на языке кулаков, а свои мотивы доверяли объяснять лишь небесам в собственной душе.
Оковы вновь укрепили, утроив их первоначальную прочность. Кости Вэй Уина с хрустом раздробило под этим напором. Однако он не издал ни звука.
И однако Вэй Уин снова сумел освободиться. Путы вокруг его рта рассыпались в прах. Из глубины его горла вырвалась аура Имперского Закона, словно таившаяся в самых тайниках души — необузданная, сохраненная на крайний случай в качестве козыря.
— Я ЖЕ СОГЛАСИЛСЯ УЙТИ! Я СОГЛАСИЛСЯ ОТВЕРГНУТЬ ЕЁ!!! ПОЧЕМУ?! — Его голос кипел от ярости и жажды ответа, в нём даже проскальзывали нотки мольбы, словно ему жизненно необходимо было узнать причину. Юэ Сунли оставалась неподвижной, её база культивации была нетронута и цела. С ней обращались нарочито бережно.
— Тратить свои скрытые козыри ради вопроса «почему»? — Молодой господин Шанг был потрясен. Ему на ум пришло стихотворение, но желание произнести его вслух отчего-то навело на него тоску, и он сделал ещё один глоток. Объясняться он не стал.
Однорукий старик тоже хранил молчание. Он указал пальцем на Яо Хоуи. Тот отчаянно сопротивлялся до самого конца, но его тело неумолимо распадалось на части. Плоть и душа были стерты в порошок.
—!!! — Тело Вэй Уина вспыхнуло свирепой силой, но однорукий старик сжал кулак, и путы затянулись с новой силой. Было очевидно, что объясняться он вовсе не намерен. — Будь послушен, иначе остальные тоже умрут.
— Он не убьёт тебя, — бросил молодой господин Шанг. Он облокотился на перила и стал наблюдать за проплывающими мимо звёздами. — Всё скоро закончится.
—...
Шло время. Минуты сменялись часами.
Никаких объяснений насчёт причин или целей так и не последовало. На протяжении всего пути они молчали, а любые действия Вэй Уина — даже слабый трепет, призванный расшатать оковы — пресекались жесточайшим наказанием. Следующим погиб Яо Хоуи. Смерти следовали одна за другой, но Вэй Уин отказывался сдаваться. Он пускал в ход любые козыри, задействовав даже тайное искусство Зеркала Бесконечной Пустоты, чтобы с помощью пространственного сдвига вырваться из путов и вновь атаковать однорукого старика.
— Сколько же у тебя фокусов в рукаве? — изумился даже однорукий старик. Он погрузил его в ступор, но родословная Вэй Уина восходила к древнему драконьему роду времени, так что это подействовало слабо. И что это была за драконья линия? Странно.
—...
Шло время. Часы сменялись днями. Однорукий старик с живым интересом разглядывал замершую Юэ Сунли, попутно вертя в пальцах клубящуюся, зловещую субстанцию, напоминающую обугленную плоть. В её сердцевине пульсировало молочно-белое сияние жизни и души. Это было Гнездо Некросов!
— Ты ведь не думаешь взять её с собой? Если кто-нибудь узнает о её существовании, за неё перегрызут глотки, — встревоженно сказал молодой господин Шанг.
—... — Однорукий старик ничего не ответил. Вместо этого он бросил взгляд на избитого, полуживого Вэй Уина. Тот уже испробовал несколько способов побега, и если бы он приберг к ним в критический момент, это доставило бы определённые хлопоты. К счастью, некоторые из тех козырей были ограничены по времени, так что приберечь их на столь долгий перелёт не получилось бы.
— Ты можешь сказать мне зачем? — Голос молодого господина Шанга прозвучал прямо у него в ушах. Однорукий старик посмотрел на него — тот безучастно глядел на облака.
Голос раздался вновь: — Можешь сказать, почему эта женщина так важна? Почему мы должны были выбрать именно этот маршрут? Мы ведь могли просто завербовать Вэй Уина и его союзников. Этот парень — талантливый демон, ты сам так говорил.
—... — Брови однорукого старика сошлись на переносице.
— Он ведь может оказаться даже Мировым Алхимиком-Святым. Разве нам не стоило это учесть? — рассуждал голос.
Мировым Алхимиком-Святым? Однорукий старик на мгновение задумался, испытывая любопытство. С каких это пор Вэй Уин стал Мировым Алхимиком-Святым?
— Ты что, не заметил? Не знал? — Голос давил на его разум и сердце.
—... — Он нахмурился еще сильнее. — Молодой господин Шанг...
— Просто скажи ему почему. Дай ему объяснение, и покончим с этим, — мягко умолял голос, искушая однорукого старика. Тот замер на несколько секунд, словно раздумывая.
Что-то здесь... было не так...
— Понимаю. Даже погрузившись в эту фальшивую реальность, твою личность не так-то просто сломить. Похоже, ты не из тех, кто станет расписывать свои планы перед кем попало. Какая бдительность.
Культиватор, проживший более ста тысяч лет, не поддавался на дешёвые провокации, способные привести к фатальным ошибкам. От природы старик был невероятно осторожен и подозрителен. Хитроумный и изворотливый, он умел менять манеру поведения под стать любой обстановке.
Едва осознав, что Вэй Уин обладает абсолютным превосходством внутри Зеркала Бесконечной Пустоты, разве он не дождался удобного момента вне стен артефакта, прежде чем перейти к действиям? К тому же он предварительно устранил любые скрытые угрозы, способные запечатать их силу. Он действовал методично. Он всё просчитал.
— Как хлопотно, — величественный голос заглушил весь мир, а далёкие звёзды начали хаотично вспыхивать и гаснуть. От этого зрелища однорукого старика пошатнуло; он мгновенно пустил в ход всю свою базу культивации и выбросил наружу Духовное Чувство.
Что происходит?! Он взмахнул рукой, укутал молодого господина Шанга в защитный барьер и рывком затянул того в Свой Внутренний Мир. Пока жив он сам, юный господин тоже будет в безопасности. Он уже собирался вытащить талисман, как весь мир вокруг затрещал по швам.
ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК!! Зеркало Бесконечной Пустоты, звёздное небо, близлежащие планеты, далёкие миры, белый корабль, застывшая Юэ Сунли...
Всё это затрещало, словно тонкое стекло, и рассыпалось на мириады кристаллических осколков! Даже его собственные руки, ноги и...
— КАКОГО ЧЁРТА?!
— ----
Примечание переводчика: Вполне очевидно. Если вы вернётесь к предыдущей главе, то заметите, как старик заглядывает в глаза Вэй Уину и называет их прекрасными — судя по всему, именно в тот момент бедолагу и затянули в гендзюцу. Держу пари, они всё ещё находятся внутри запечатанных областей, а старик в реальном мире просто стоит столбом и пялится в пустоту.

Комментарии

Загрузка...