Культивация — дело трудное.
Эта фраза стара как сам мир. Трудно сказать, кто сказал ее первым и на каком языке, но она неизменно срывается с губ бесчисленных практиков во все времена. Она абсолютна, как сама истина. И хотя истину порою можно исказить, ее фундамент незыблем, как и этот нехитрый постулат.
Адепт из низшего мира может за всю жизнь так и не достичь Сферы Мистического Возвышения, с трудом пробиваясь сквозь преграды Сферы Конденсации Ци; в то же время практик из Превознесенной Республики Лазурно-Первозданной Галактической Зоны без труда достигает вершины Сферы Конденсации Ци благодаря мимолетным тренировкам. Несмотря на столь вопиющую разницу, когда обе стороны неизбежно достигают пределов своего мира, истина этих слов являет себя во всем своем величии.
Во все времена практики находили множество способов облегчить свой путь. Сюда входят парная культивация, изменение окружающей среды — например, увеличение качества или размеров звезд, обогащение почвы планет, лун и континентов, создание Секретных Царств, Мировых Царств и Царств Хаоса, — употребление в пищу различных взлелеянных духовных плодов, овощей, зерна и зверей, а также возделывание благословенных земель, полных земных сокровищ и небесных эликсиров.
Все это — самые естественные способы облегчить тяготы культивации. Включение же алхимии, формаций, массивов, орудий и боевых арматур относится к внешним методам, порожденным самим человеком и идущим вразрез с естественным порядком неба и земли.
Алхимия пробуждает скрытый, нераскрытый потенциал земных сокровищ и небесных эликсиров трех великих Дао культивации; формации извлекают и направляют потоки энергии и эссенции, порождая невероятные эффекты; массивы связывают воедино бесчисленные формации, усиливая их мощь; орудия помогают в накоплении энергии, очищении и выживании в смертоносных бедствиях; а боевые арматуры служат верной опорой в схватках и защищают от всевозможных опасностей.
Таковы основополагающие принципы культивации, которые Вэй Уин усвоил в самом начале своего пути. Теперь же, ступив на беспрецедентную тропу и выжимая максимум из каждого этапа, когда его Астральные Души вновь и вновь превозможили собственные пределы, путь культивации Вэй Уина сам по себе стал воплощением слова «трудно».
Прошло четыре дня с тех пор, как Вэй Уин открыто захватил Континент Мириадов Веков и подчинил себе Пустотного Дракона. Все его планы, вынашиваемые годами, оказались безупречны, а последовавшие за этим трофеи лишь закрепили успех. Испытывать истинное наслаждение, когда тщательно продуманная стратегия воплощается в жизнь идеальным образом — поистине ни с чем не сравнимо. К тому же, все прошло даже лучше, чем идеально!
Безумная буря за пределами Древних Запечатанных Земель и безупречная организация Ново-Рассветного Звездного Региона силами Лю Суинь — ничто из этого не потревожило его покой. Первое бушевало всего около часа, а второе хоть и продолжалось, но не требовало прямых указаний Вэй Уина. Лю Суинь обладала поразительной, почти ненормальной хваткой, словно ей было суждено стать императрицей великой империи с самого рождения. Она была мягка там, где это требовалось, непреклонна там, где позволяли обстоятельства, и безжалостна перед лицом любого сопротивления.
Несколько зловещих организаций, отказавшихся идти на сотрудничество и решивших затаиться в надежде продолжить свои мерзкие и кровожадные практики, были вырваны с корнем и уничтожены. Те же, кто вышел из тени, получили мягкие ограничения на свои методы культивации.
Вэй Уин вовсе не выступал против пути Демонической Культивации. Те, кто ступил на эту тропу, не обязательно были злом по своей природе, а само понятие «демонических техник» определялось общественными стандартами как нечто жестокое или бесчеловечное. Однако, поскольку люди, демоны и зверолюди без колебаний вырубают священные деревья, отнимают детенышей ради забавы, держат живых существ на положении рабов, поглощают их плоть и жизненную эссенцию или используют их кости и шкуры для создания оружия и одежды, Вэй Уин не видел ничего дурного в том, что кто-то поступает так же и с ними.
Обладая разумом и душой человека, дерева и зверя одновременно, он был лишен каких-либо предрассудков. К тому же, он относился ко всем одинаково, без малейшей предвзятости.
Вэй Уин уже давно ввел мягкие ограничения на «демонические методы», и главным из них был запрет на «уничтожение или повреждение душ». Он даже позволял таким организациям предоставлять свои техники на суд Ново-Рассветной Империи, чтобы их переработали и усовершенствовали, сократив потери и повысив эффективность. Кроме того, запрещалось массовое разведение и содержание в неволе каких-либо конкретных форм жизни. Он не желал повторения инцидентов вроде теневых яиц Истиннорожденных и не хотел ставить определенные виды на грань исчезновения.
Это неизбежно предотвращало масштабные жертвы и бессцельное разбазаривание потенциала.
Тех же, кто отказывался явиться с повинной или принимать эти мягкие ограничения, выслеживали и уничтожали с предельной жестокостью. Их заранее причислили к будущим нарушителям.
Подобная империя казалась многим диковинкой, а ее законы и правила изрядно потрясли умы обывателей. Большинство держав открыто осуждали демонических практиков, но втайне использовали их услуги или вели с ними торговлю. Наконец, некоторые материалы можно было получить лишь с помощью этих самых демонических техник — например, Первородную Иньскую Темную Жемчужину, материал астрального ранга, для создания которого требовалось умертвить сто тысяч девственниц.
Вэй Уин уже изменил этот конкретный метод: теперь девственницы, обладающие Первородной Инь, могли добровольно пожертвовать лишь малую ее часть во благо процесса алхимического очищения. Для этого требовалось всего около десяти тысяч добровольцев в Сфере Астрального Ядра, причем с ростом уровня культивации это число только уменьшалось. Отныне различные секты могли заключать сделки с менее одаренными или слабыми адептами, заставляя таких женщин добровольно делиться частицей Первородной Инь подобно тому, как смертные сдают кровь.
Так называемая Первородная Иньская Темная Жемчужина больше не считалась «демоническим» материалом.
Были и другие примеры, и первоначальное неприятие действий Ново-Рассветной Империи, разрешившей пересмотренные демонические методы, в мгновение ока сменилось всеобщим одобрением. По мере распространения информации и внедрения новшеств, делавших некогда изуверские техники куда менее кровожадными, жители мира — как простые люди, так и мудрецы — начали в корне менять свое отношение к происходящему.
Шел лишь первый этап преобразований, но плоды уже давали о себе знать.
В будущем само слово «демонический» планировалось упразднить.
Ново-Рассветная Императрица Лю Суинь уже разрабатывала планы по замене термина «демонический практик» на «темный практик». Вместо слов с душком злодейства, ереси или нечестивости лучше было использовать нечто более нейтральное, напоминающее вольных бродяг. Это означало лишь то, что практик предавался постижению определенных эксцентричных путей.
В грядущем темные практики должны были занять прочное место в терминологии, включая темных алхимиков и темных кузнецов, использующих человеческую кровь, органы, энергию Инь и Ян или кости для создания различных артефактов. Они славились бы своими уникальными творениями невероятной силы, а со временем различные державы стали бы привлекать их для создания материалов вроде Первородной Иньской Темной Жемчужины высшего или даже мистического ранга. Они также создавали бы жертвенные массивы, способные защитить благополучие секты или организации, тем самым гарантируя выживание сил, которые в противном случае были бы стерты с лица земли.
Открытый отказ от архаичного и косного разделения на «зло» и «добро» на уровне целой империи стал глотком свежего воздуха, на который доселе не решалась ни одна держава за всю историю Древних Запечатанных Земель. Это было поистине необычно. Ново-Рассветная Империя и Вознесшиеся не прятались за лицемерными масками праведности, не клялись в вечной верности добру и не проклинали зло.
Они не навязывали законов, которым следовали бы сами. Если какое-то место объявлялось безопасной зоной, оно было таковым для всех без исключения, даже для них самих. Если же зона объявлялась территорией конфликта, то независимо от того, желал ли кто-то уничтожить десятки тысяч людей или подмять под себя целый регион, это было исключительно его личным делом. Как правило, именно владыки этих земель устанавливали угодные им порядки и правила защиты, и точно так же Ново-Рассветная Империя не вмешивалась, пока никто не нарушал уже существующие правила.
— ----
Ново-Рассветный Звездный Регион. Территория Опустошающей Облавы, Дворец Первородного Рассвета.
Последние четыре дня во дворце выдались на редкость насыщенными. Сначала трое Мировых Императоров и два Короля Рун испытывали нервозность и растерянность, особенно учитывая непростые и непредсказуемые отношения между ними, но под предводительством одного лишь человека, Императора-Вознесшегося Ново-Рассветного, они быстро нашли общий язык и предались чувственным наслаждениям.
Проведение «дискуссии о Дао» в Древних Запечатанных Землях в компании трех Мировых Императоров и двух Королей Рун само по себе звучало дико, особенно если учесть, что единственным мужчиной среди них был смертный. Напряжение рассеялось, стоило им убедиться, что тело Вэй Уина не осквернено мутной энергией смертных. Тревога окончательно испарилась после того, как Вэй Уин не взорвался на месте.
Первый час дался тяжелее всего. Последующие часы стали блаженством.
Над покоями непрекращающимся эхом разносилась какофония стонов и тяжелого дыхания.
Спустя три дня Вэй Уин забрал с собой Сюэ Ифэй, пока остальные отдыхали и занимались культивацией. Несмотря на необычайную усталость, все они были потрясены мощью и чистотой янской эссенции Вэй Уина. Хоть она и исходила от смертного, они могли свободно поглощать ее, что привело к заметному прогрессу в культивации и легким изменениям их врожденных талантов.
Вэй Уин проявил терпение с Сюэ Ифэй, полностью сосредоточившись на ее девственном теле и пуская в ход любые средства, чтобы усилить ощущения. Среди всех женщин, с которыми он был, она кричала громче всех, а ее слова, вырванные под влиянием мгновенного импульса, заставили бы покраснеть любую куртизанку. И хотя опыта у нее было немного, она вела себя на редкость активно, совсем не походя на свою обычную строгую особу. Все ее защитные барьеры рухнули.
Она настойчиво требовала, чтобы Вэй Уин задействовал каждый уголок ее прекрасного тела, не в силах забыть их страстную ночь в Континенте Мириадов Веков. Вэй Уин не видел причин отказывать ей. Однако сил у нее и впрямь не осталось. Совершив пять подряд путешествий на небеса, она выдохлась до самого донышка. Бессвязно бормоча что-то себе под нос, она впервые заснула с момента их прошлой совместной ночи.
Когда минули все четыре дня и каждая красавица была занята либо сном, либо медитацией, Вэй Уин уселся со скрещенными ногами в пустой комнате с ничем не примечательными серыми стенами. Здесь не было ни дверей, ни окон. То была личная комната культивации Вэй Уина. Он очень редко пользовался ею, если только не требовалось полное уединение.
Наконец, он поместил это помещение прямо в Пустоте. Без сил Континента Мириадов Веков даже Лю Суинь не смогла бы добраться до него со своим уровнем культивации. Лишь Дух Небесной Войны сумел бы обнаружить это место, воздвигнув Формацию Пустоты.
Иньская эссенция трех Мировых Императоров, двух Королей Рун и девственная Инь Сюэ Ифэй отличались поразительной силой. Впрочем, для Вэй Уина это обычно было лишь каплею в море, но физиопатия Цин Цюму оказалась необычной, а Дух Небесной Войны культивировал уникальную формацию, которая воспроизводила ее Первородную Инь и питала ее. Пока Дух Небесной Войны хранила целомудрие, она могла взращивать искусственную Первородную Инь и получать преимущества, сравнимые с даром девственницы. Разумеется, любой мужчина, которому она ее преподносила, получал пользу, эквивалентную Первородной Инь обычного Мирового Императора.
Ху Мэйфан тоже обладала особым телосложением. Ее от природы мощные чары были побочным эффектом этой особенности. Несмотря на попытки подавить свою чувственность, утаить что-либо от проницательных глаз было трудно. Ее иньская эссенция содержала особый замысел — Губительный Замысел Инь. Это была зловещая, мрачная иньская сила, способная извращать ян самыми причудливыми способами. Она имела много общего с демонической энергией. Ху Мэйфан унаследовала ее от отца, но та не получила особого развития, вероятно, из-за пагубного влияния на тело и разум. Однако сама суть этой силы таилась в ее Иньском Источнике, и Вэй Уин поглотил ее.
Не будь у него Тела Астрального Совершенства, его собственный Янский Источник мог претерпеть невообразимые искажения, которые повлияли бы на его мысли и привычки. Быть может, даже на янскую квинтессенцию и душу! Разве Ху Мэйфан не ведала об этом? Ведь она не была девственницей...
Между тем Иньский Источник Цин Цюму выжигал жизненную энергию. Это было чудовищно и жестоко. К счастью, этого изъяна можно было избежать с помощью обходного метода, но любой мужчина, пытавшийся зачать от нее ребенка, лишался своей дарующей жизнь янской эссенции, способной творить чудеса творения. Сама она не пропадала зря: после этого Цин Цюму могла поглотить чистейшую янскую энергию.
Она была поистине своенравной. Вэй Уин пришел к выводу, что она способна даже заниматься парной культивацией со смертными без малейшей опасности для них. Теоретически она могла практиковать культивацию со значительно превосходящими ее по силе существами и без труда усваивать сто процентов эффекта. Для нее парная культивация являлась идеальным путем к развитию. Ее телосложение наделяло ее невероятными способностями, но одновременно лишало возможности иметь собственных детей, сделав невозможным созревание яйцеклеток. По сути, ее организм не мог развить яйцеклетки дальше самых начальных.
Это напоминало человека, у которого всю жизнь растут только молочные зубы. У него просто не было средств вырастить коренные!
Если бы для «демонических» иньских телосложений существовала особая классификация, то Ху Мэйфан и Цин Цюму подошли бы под нее идеально. Развивай они свои тела и их глубинные тайны в качестве путей культивации, они наверняка стали бы погибелью для всех мужчин.
Вэй Уин выпустил из легких струю чистого воздуха. — У всех этих женщин удивительные тела. Чем прекраснее и притягательнее женщина, тем выше скрытая опасность. Он невольно вспомнил Линь Сяньсянь, бывшую Первую Красавицу. Стоило бы изучить ее чуточку подробнее.
Спустя время Тело Астрального Совершенства Вэй Уина переработало всю иньскую эссенцию. Одной из удивительных способностей этого телосложения выступала неестественно быстрая скорость очищения иньских энергий и эссенций. В каком-то смысле его плоть обладала теми же свойствами, что и тело Цин Цюму. Ну, по крайней мере, насчёт потенциала очищения.
Укрепив основы культивации во время Состязания Избранных Королей, Вэй Уин был настолько занят выполнением череды задач, что у него просто не оставалось времени на усердные тренировки и изучение всех преимуществ стабильной базы.
— Это путешествие должно быть завязано на использовании всего моего потенциала. Я уделю больше времени тому, чтобы сродниться со своей силой.
— И не слишком полагайся на мощь Законов! — вновь раздался голос Духа Небесной Войны. Ее прежние слова могли быть порождением испуганной совести, но говорила она искренне. Вэй Уин уже давно не взмахивал клинком и не сражался с врагами, которые пробуждали бы его скрытый потенциал и чувство опасности. Лишь в бою истинные воины являют себя во всем блеске.
Край бесконечной пропасти смерти — вот величайшее проявление искусства воина. Так некогда изрекла Дух Небесной Войны.
Но здесь, в Континенте Мириадов Веков, подобному нет места.
Вэй Уин небрежно бросил угу в знак согласия и бросил контрольный взгляд на спящую Юэ Сунли.
...Пора было отправляться в путь.
Он поднялся на ноги и распахнул Врата Пустоты. Сделав шаг, он очутился в уединенной горнице, где медитировала Лю Иньлань. Та изумленно замерла от его внезапного появления, и в ее глазах вспыхнула надежда, но Вэй Уин мог лишь разочаровать ее. Оставив несколько наставлений, он удалился.
Вернувшись в спальню, он застал всех пятерых женщин за медитацией и культивацией. Каждая из них была выдающимся талантом с большими достижениями за плечами, а их трудолюбие в вопросах культивации посрамило бы любого простолюдина.
Однако его янская эссенция оказалась не столь простой. Даже Цин Цюму с трудом справлялась с переработкой хлынувших в нее колоссальных потоков энергии, и ее меридианы, разум и даньтянь переживали заметный скачок в развитии. Это походило на употребление артефакта мистическо-мирского ранга с бесконечными эффектами.
Особенно примечательно то, что больше всех проглотила именно она. Ее навыки были первоклассными.
Вэй Уин взмахнул рукой, сотворив заклинание, и оставил перед каждой из них мерцающие крупицы духовной силы. В них также содержались инструкции. Самой важной частью был путь выхода из Древних Запечатанных Земель. Для всех. И не только для них: он вовсе не собирался удерживать никого из обитателей Континента Мириадов Веков, если те не желали оставаться. Если же они решали остаться, им оставляли методы для полноценной интеграции в Ново-Рассветную Империю.
Разумеется, это придется отложить до его возвращения. А пока что Вэй Уин оставит контроль над путями доступа У Ю.
Он на мгновение задумался. Ма Чжэн наверняка уже собрал остальных, и почти все должны быть готовы.
Подобнув погруженную в сон Сюэ Ифэй, Вэй Уин спрятал ее в свое Святое Кольцо и отворил еще одни Врата Пустоты.
— Давайте заберем последних трех, — он на миг замер и устремил взгляд ввысь: потолок Дворца Первородного Рассвета стал прозрачным, являя его взору звездные небеса Территории Опустошающей Облавы. — Интересно, куда меня заведем это странствие. Истинный мир за гранью... встречай меня.
Сделав шаг, он вошел во Врата Пустоты.

Комментарии

Загрузка...