Пришвартованный к Звездному Полю Вечного Неба, огромный космический корабль замер на месте, удерживаемый исполинским якорем, от которого во все стороны расходились пространственные волны. На палубе толпились писаные красавицы и прославленные герои — сплошь одаренные мастера, что-то оживленно обсуждавшие или погруженные в глубокие раздумья.
Великий Император Новой Зари — или, для тех, кто был с ним ближе, Вэй Уин — специально отправил за ними своего Старшего Рыцаря. Никто из приглашенных не знал зачем, но в мыслях ни у кого даже не промелькнуло смелости отказаться или хотя бы затянуть сборы. По правде говоря, некоторые даже испытали легкое разочарование, увидев столь массовый сбор. Кое-кто втайне надеялся, что его пригласят в легендарный Дворец Изначальной Зари, который, по слухам, располагался в запретном регионе, некогда известном как Звездный Регион Бесплодной Сети.
Прямо по левую руку от Старшего Рыцаря Новой Зари стоял У Ю. Его прямая спина излучала уверенность, а в глазах переливались девятью цветами радужные отблески. Любому проницательному взгляду было очевидно, что его переполняет радость — на лице гостя неизменно играла легкая тень улыбки.
— Малец, поумерь свои эмоции. Слишком уж явно светишься, — с улыбкой поддразнил его У Баочжай.
Еще в былые времена У Ю рассвирепел бы от подобной шпильки и полез в драку, даже зная, что неизбежно проиграет. Но сейчас его девятицветные глаза лишь ярко блеснули, а на губах расцвела широкая усмешка: — Старина У, сегодня просто потрясающий день. Зачем что-то сдерживать? Моя третья жена вечно просила меня улыбаться чаще. Купаться в лучах славы куда приятнее, чем ходить с каменным лицом и прятать чувства. Вечно скрываться — слишком хлопотное дело, и она была права.
У Баочжай закатил глаза и тихо фыркнул. Впрочем, поведение У Ю вызвало у него приятное чувство удовлетворения, и он сам не заметил, как улыбнулся. Видя, через сколько трудностей прошел этот малец и как он добился своего, было трудно не испытать гордость. Местный любитель выпить все-таки немного подрос.
— Полностью согласен, — подал голос Лянь Юй, стоявший по другую сторону от У Баочжай. Некогда прославленный Император Монархов сбросил с себя роскошные одежды королевской семьи Множества Монархов и облачился в просторные черно-белые одежды с длинными рукавами. — Счастлив — так будь счастлив. Зачем это скрывать? Те три красавицы из моего клана тоже плешь мне проели, требуя улыбаться чаще. Вся эта назойливость — исключительно от чистого сердца. Раньше я этого не понимал. — На его лице тоже сияла широкая улыбка.
Стоило ему вспомнить Бин Лия — юную госпожу клана Бин, свою возлюбленную жену Бин Фэй и ее мать Бин Цзинру, главу клана, как сердце наполнилось глубоким удовлетворением, невольно вызывая улыбку. Перед внутренним взором ярко пронеслись их великолепные тела и недавнее «семейное воссоединение», оставив после себя сладкое чувство абсолютной полноты бытия.
У Баочжай от души рассмеялся. Лянь Юй поддержал его смех. Улыбка У Ю стала еще шире.
Пусть их пути к этой цели различались — один давным-давно привлек внимание Вэй Уин и вовремя оказал ему неоценимую услугу, второй неустанно и безмолвно трудился в тени, поддерживая Вэй Уина, а третий совершил единственный, но поистине грандиозный подвиг, доказав свою преданность на самых разных фронтах, — наконец все они достигли желаемого.
Двое последних совсем недавно были официально объявлены Алхимическими Рыцарями Вэй Уина. ДА КАК ЖЕ ИМ БЫЛО НЕ РАДОВАТЬСЯ?!
Услышав эту новость, Бин Фэй наконец уступила и дала добро на то самое «семейное воссоединение», которого Лянь Юй добивался уже давно. Она преподнесла это как щедрый подарок. Но по правде говоря, она просто не смела отказывать, опасаясь, что ее место займет та хбаая интриганка Бин Лия — ее собственная племянница, которая только и делала, что хлопала большими глазами и строила глазки, метя на ее законную позицию.
Самого Лянь Юя мало волновали скрытые мотивы или подобные мелочи. Его перспективы на будущее взлетели до невообразимых высот! Он стал Алхимическим Рыцарем самого молодого Мирового Святого Алхимика за всю историю! Да и не просто Мирового Святого — самого мифического Небесного Святого! Пока он жив, он непременно сможет подняться к таким вершинам, о которых раньше не смел и мечтать, оставив позади самого Тянь Тайцзуна!
Тем временем Лин Цзыянь сбилась в кучку со старыми знакомыми. Они так давно не собирались вместе в полном составе, что накатившая волна ностальгии едва не лишила ее дар речи. К тому же, ее взгляд был прикован к двум фигурам, которых она уже считала погибшими... Точно так же, как... Туо Бихана... Лянь Юй и У Ю!
Первая выглядела слегка ослабленной, но они прибыли через Пространственный Портал еще сутки назад. Свет в ее глазах казался совсем иным, чем прежде. Если раньше Лянь Юй всегда оставалась закаленной в боях воительницей, пережившей немало потрясений, от нее неизменно исходила аура спокойной, безмятежной природы, располагающая к доверию и любви. Однако теперь ее присутствие ощущалось так, словно сама природа вокруг вдруг омрачилась и утихла. Она казалась другой — изменившейся. Неужели горе окончательно сломило ее?
Сяо Бин, напротив, превратилась в ослепительно красивую девушку. В ней по-прежнему угадывались детская искра и юношеский задор, но теперь к ним примешалась легкая зрелость, словно душа долгое время несла какое-то священное предназначение. Впрочем, это бремя недавно спало с ее плеч, даруя свободолюбивой душе долгожданную волю. При встрече она бросалась обнимать каждую из подруг, жаждая узнать обо всем на свете.
Цю Цюму и На Синьи стояли вместе. После того инцидента, когда Цю Цюму пожертвовала две капли Изначального Инь, а На Синьи была жестоко покалечена из-за чужой давней мести, их отношения стали предметом всеобщей зависти. Казалось, они доверяют друг другу безоговорочно. Поначалу всё было иначе: обе добивались внимания и благосклонности одного и того же мужчины, из-за чего то и дело вспыхивали конфликты по любому пустяку. Они даже не раз сходились в ожесточенных схватках. Пусть до смертоубийства дело не доходило, те поединки выдавались на редкость жаркими и запоминающимися.
Теперь же они озаряли лица прекрасными улыбками, пока Сяо Бин кружилась вокруг Цю Цюму, словно почитая ее за главную старшую сестру в их компании. Когда-то давно эта славная роль принадлежала Лин Цзыянь. Однако она ни капли не чувствовала себя ущемленной — ее переполняла лишь радость от того, что Цю Цюму сдержала обещание и вернула Сяо Бин.
Рядом открыто держались за руки Сюэ Ифэй и Юэ Сунли. Они даже не пытались скрывать свою близость. Зрелище двух столь разительно отличающихся красавиц — пламенной и ледяной — вызывало невольную зависть у всех, чьи взгляды падали на них.
Вся эта сцена — переговаривающиеся женщины, чья красота соперничала со звездами ночного неба, — способна была всколыхнуть сердце любого мужчины. Ни одна из них не уступала остальным, каждая обладала особым характером и неотразимым очарованием.
В другом уголке палубы У Баочжай держал Нилу Шур поперек живота так, что та живописно свисала вниз. Ее задорная копна волос и миловидная мордашка уткнулись прямо между двумя демоническими горами. Сама девушка с любопытством смотрела по сторонам, ничуть не смущаясь столь необычного способа переноски, и даже поерзала, устраиваясь поудобнее в этой долине, насладиться которой в полной мере был достоин лишь один мужчина во всем мире.
Нилу Шур сохранила черты своего кошачьего рода, разве что ее волосы и шерсть стали белоснежными, а глаза приобрели золотистый оттенок. Это лишь подчеркивало ее дикую, необузданную красоту. Хотя после получения благословения трех Дао она обрела человеческий облик, звериная кровь по-прежнему бурчала в ее жилах. Наконец она решила пройти повторную культивацию по модифицированному методу Превращения Истинного Дракона, попутно очистив древнюю кошачью кровь под руководством Вэй Уина.
Теперь ее можно было назвать полукровкой-химерой, которая сознательно сохранила кошачьи ушки, клыки и изящный хвост, находя этот облик наиболее привлекательным. К тому же изъяны в ее основе культивации полностью исчезли. Путь к Сфере Мистического Вознесения обещал стать куда более гладким теперь, когда из простой зверолюдки она превратилась сначала в человека, а затем в полноценную чистокровную химеру.
С болтающей ногами Нилу Шур беседовала Ло Нин. Лицо женщины скрывала вуаль, а скромные белые одежды подчеркивали ее стройную фигуру. Формально доводившаяся Лянь Юй предком, она не была с ней особо близка, зато куда теплее общалась с Нилу Шур и У Баочжаем, хорошо известными личностями в Секте Мириадов Монархов.
Рядом с ними толпились остальные выходцы из Секты Вечного Монарха, включая Яо Чжэня, Цзэня, Цзи Чанкуна, Хань Юйхэя и кое-кого из Секты Мириадов Монархов. Спустя столько лет разлуки им явно было о чем поговорить и что вспомнить. Особенно усердствовал Яо Чжэнь: он без умолку трепал языком о собственном сыне, который стоял рядом, багровея от стыда под отцовскими рассписками. Хань Юйхэй демонстративно тащил за спиной тяжелый предмет, замотанный в белые бинты, а в его взгляде читалась стальная закалка человека, прошедшего через огонь и воду.
Некоторые то и дело меняли компании. Хань Юйхэй, Ло Нин и Лин Цзыянь постоянно переговаривались друг с другом или собирались втрое. Во всем корабле едва ли нашелся бы человек, не знавший, что Хань Юйхэй относится к Ло Нин как к собственной дочери. Лицо старика сияло от улыбки, когда он узнал, что Ло Нин еще не связала себя узами с Вэй Уином — особенно после громогласных заявлений о статусе невесты Цинь Жуй и признания Цю Цюму. Последняя открыто объявила всему миру, что принадлежит Вэй Уину, с дерзостью настоящей богини, и он ответил на ее чувства взаимностью!
Эх, если бы только Ло Нин была чуточку менее сдержанной... Хань Юйхэй мог лишь раз за разом тяжело вздыхать. Но кто понял терзания самой Ло Нин? Она уже давно считала себя женщиной Вэй Уина. Стоило ему лишь намекнуть... Однако чем выше он взмывал, чем величественнее становился, тем сильнее она сомневалась в его чувствах, несмотря на прошлые знаки вроде того письма. Наконец, человеческие сердца и намерения склонны меняться.
Стоило ей подумать об этом, как ее на дни напролет охватывало жгучее раскаяние, и она проклинала себя за то, что в свое время отвергла его знаки внимания. Украдкой она бросала полные зависти взгляды на У Баочжай и Нилу Шур.
Здесь же собрались Вознесенные и Избранные из Галактической Зоны Лазурного Первоисточника. Водная гладь палубы превратилась в шумную площадку для светских бесед, где многие впервые знакомились друг с другом.
Внезапно прямо над палубой с оглушительным, громовым раскатом разверзся Пространственный Портал, мгновенно заглушивший все разговоры. Все головы повернулись в ту сторону.
Из разлома появилась ослепительно красивая фигура в сопровождении темноволосой юной девы и величественного белокрылого скакуна. От одного этого зрелища у всех замерло сердце! Под гробовое молчание путники плавно опустились на палубу.
Вэй Уин!
— Ваше Величество! — поспешно отдали должное Вознесенные, низко склонив головы.
— Лорд Вэй! — опустились на колени трое Алхимических Рыцарей.
— Мировой Святой Новой Зари! — поприветствовал его Цинь Жуй, вторя возгласам глубокого почтения, вырвавшимся у других алхимиков из числа Вознесенных и тех, кто не принадлежал к их кругу.
— Император Вознесения Вэй, — страстно поприветствовали его титулом правителя такие мастера, как Цю Цюму и Избранные Галактической Зоны Лазурного Первоисточника.
— Отлично, вы все здесь, — Вэй Уин остался доволен стараниями У Баочжай. Не пропал ни единый человек.
О, стойте. Пока У Баочжай честно выполнял поручение, сам Вэй Уин явно отлынивал. Вэй Уин небрежно взмахнул рукой в сторону, и рядом тут же материализовался еще один Пространственный Портал.
Изнутри раздался досадливый голос: — Ну наконец-то соизволил явиться! Вечно ты заставляешь себя ждать! Ой, кошмар! — Эти слова мгновенно приковали к себе всеобщее внимание. Из портала появилась умопомрачительная фигура. Чрезвычайно привлекательная и щедро одаренная природой женщина одним своим появлением заставила остальных дам почувствовать приступы черной зависти.
Цинь Жуй шагнула вперед, облаченная в ханьфу с длинными рукавами, туго обтягивающим ее невыносимо манящую талию. Ее роскошные, горделивые, благословленные небесами парные горы вздымались в совершенном изгибе. И пусть платье было целомудренным, ее почти безупречная, словно высеченная из нефрита красота и соблалнительные изгибы тела источали безоговорочную, пьянящую страсть. С легким макияжем и тщательно уложенными волосами она выглядела потрясающе — истинное пиршество для глаз и души.
У многих отняло дыхание. Иные же задыхались от нахлынувшего волнения. И лишь немногие недовольно поджали губы.
У Баочжай опешила и машинально опустила взгляд на собственную грудь. Когда Цинь Жуй окончательно вышла из портала и окинула взглядом собравшихся на корабле людей, она и сама замерла от удивления, потеряв дар речи.
А издалека уже приближался ослепительно белый корабль пустоты. Лянь Юй сузил глаза, вглядываясь в просторы Звездного Поля Вечного Неба. Однорукий старец нахмурился, а Молодой Господин Шан, сделавший глоток из фляги, замер, и капля вина сорвалась с его губ прямо на одежды.
Кто эта женщина? Святые небеса...

Комментарии

Загрузка...