Кри!
Вэй Уин оставил позади Область Горы Ян, прихватив с собой Вэй Си. Оседлав спину Бай Лин, они вылетели через Вратные Врата, которые отворил Сы Ян. Тот опешил столь решительным уходом Вэй Си, особенно учитывая, как долго тот мялся при мысли о встрече с Вэй Уин. Впрочем, зрелище это наполнило его восторгом.
Вэй Си был созданием необычным, обладая удивительным телом, которое бросало вызов любой логике и принятым стандартам культивации. В мыслях Сы Яна Вэй Уин и Вэй Си казались двумя ягодицами с одного противостоящего небесам куста. Уж они-то наверняка сотворят нечто грандиозное.
Бай Лин и Вэй Си переговаривались мысленно, пока Вэй Уин, покинув Область Горы Ян, небрежно задавал им направление. После своего смелого заявления Вэй Си безоговорочно согласился присоединиться к нему в этом походе. Правда, тут же засыпал его градом вопросов. В отличие от бездумных воинов из преданий, что действуют слепо, Вэй Си был спартанцем, сражавшимся за правое дело и с честью в сердце.
Это было неразрывно вплетено в саму его душу наряду со стремлением хранить честь и доблесть. Он не стал бы бессмысленно резать невинных или ввязываться в войну без веских причин. Вэй Уин в этом смысле походил на него, хотя его моральные принципы и побуждения отличались большей свободой и толикой безжалостности.
Вэй Уин ответил на вопросы Вэй Си лаконично, мало-помалу убеждая того следовать за ним. Уговоры потребовались недолгие, особенно после того, как Вэй Уин упомянул таинственную молочную девицу из Клана Шан, которая обещала отдать себя ему в Эдеме. Он наотрез отказывался мириться с подобным исходом. К тому же он поступал «праведно», искренне веря, что загадочная незнакомка имеет право сама выбирать свой жизненный путь. Проще говоря, стоило кому-то посягнуть на его интересы или семью, как Вэй Уин обрушивал на виновных всю мощь ада.
В тот момент лицо Вэй Си омрачилось, отражая избыток чувств. Он прекрасно знал о неофициальной жене Вэй Уина и его неродившемся ребенке. О трагедии их судеб. О трагедии самой жизни Вэй Уина. Когда Вэй Уин поведал, что взял с собой Дух Небесной Войны и носит его прямо на шее, суровый гигант едва не расплакался, несмотря на свой грозный вид.
Вэй Уин вовсе не пытался намеренно играть на чувствах Вэй Си, выстраивая жалостливые параллели между двумя историями. Он бы никогда до такого не опустился. Подобные мерзкие манипуляции вызывали у него лишь отвращение. Он просто озвучил то, что чувствовал на самом деле, и свою точку зрения.
Даже если бы Вечная Мудрость не поджимала сроки до того момента, как её путь культивации оборвется навсегда, Вэй Уин рано или поздно сам отправился бы в Мир За Пределами, чтобы разобраться с этим вопросом, пусть даже спасение её не было единственной целью его путешествия. Обстоятельства лишь немного ускорили его планы и оставили очень мало простора для маневра. Тот старик, что сопровождал молодого господина Шана, казалось, жаждал поскорее увезти его обратно, чтобы предотвратить потенциальную межгалактическую войну, а его истинная ступень культивации была слишком высока, чтобы ей сопротивляться.
У Вэй Уина оставалось в запасе немало козырей, но даже победа над стариком могла привлечь в его владения других мастеров непостижимых высот, которые учинили бы разрушения в ходе расследования или столкновения. Его могли забрать вопреки всем усилиям, но точно не на его условиях.
А сейчас все происходило именно по его правилам.
Была в его приглашении Вэй Си и еще одна подоплека — глубоко спрятанное нежелание снова потерять кого-то из близких. Он сохранял хладнокровие и спокойствие лишь потому, что довольно рано узнал, где находится Вэй Си. Сведения о том, что тот скрывается в Области Горы Ян под наставничеством Сы Яна, он добыл через разветвленную сеть информаторов. За Вэй Си постоянно следили соглядатаи.
Не было ни единого мига, когда бы он не ведал, где тот находится и чем занят. Это позволяло ему сосредоточиться на покорении Древней Запечатанной Области, не опасаясь случайно навредить Вэй Си. К примеру, огненная осада Звездной Области Истинного Рождения, устроенная Бай Лин, вполне могла ненароком погубить зазевавшегося мастера, окажись уровень культивации Вэй Си слишком низким.
Воспользуйся Вэй Си своей памятной табличкой, чтобы вернуться на родину спартанцев, он мог больше никогда не увидеться с ним до конца дней. Вэй Уин эгоистично желал провести побольше времени со своим очаровательным кузеном-великаном, насладиться их обществом и создать новые, яркие и незабываемые воспоминания, что навечно вплавятся в бескрайнюю пустоту.
— Мы навестим старшую сестру Сунли? — возбужденно спросил Вэй Си, стоило Бай Лин заговорить о таланте Юэ Сунли к живописи и творчеству. Ему хотелось повидаться со многими, особенно с кузеном по браку Ду Лином. Вэй Уин расписал ее во всех красках, не забыв упомянуть, насколько она умна, проницательна и острна язык. Он не сдерживал горделивых похвал ее несравненному нраву и озаряющей мир красоте.
Вэй Си почти ничего не знал о новых пассиях Вэй Уина, кроме Су Мэй, Сюэ Ифэй и Мэй Мэй.
— О! — в его голове мелькнула догадка. — А семейка толстяка Ду? Где они? Можно навестить их? — Он едва сдерживал охватившее его любопытство. Жажда воссоединения со старыми друзьями, некогда дарившими улыбки и смех, живет в сердце каждого.
— Я отправлю тебя к Су Мэй, — тепло улыбнувшись, ответил Вэй Уин.
— А? — Вэй Си не был глупым великаном и прекрасно уловил скрытый смысл слов кузена. — Ты что, собрался навестить Мэй Мэй?
—... — Вэй Уин молча подтвердил догадку коротким кивком.
— Ладно! — возражать Вэй Си не стал.
Вэй Уин провел еще несколько часов в полете над Континентом Мириадов Веков. Два кузена и огненный феникс болтали без умолку, казалось, вовсе не исчерпывая темы для разговоров. Одни беседы были праздными, другие — невероятно глубокими, затрагивающими вопросы культивации и великие тайны мироздания. Обладая знаниями Вэй Уина и ключевой памятью предков Вэй Си, оба они прекрасно ориентировались в бескрайних просторах мира.
Они летели кругами, не имея конкретной цели. Добравшись до определенной точки, Вэй Уин спрыгнул со спины Бай Лин и махнул им рукой. Блестящие глаза Бай Лин и наивная улыбка Вэй Си запечатлелись в его серебристых и темно-зрачковых глазах перед тем, как те устремились к намеченной цели. Они двигались с умопомрачительной скоростью, перед которой померк бы любой Земной Святой. Спустя пару минут они пересекли границы Континента Мириадов Веков и взяли курс на Звездную Область Новой Зари. Они сами выбрали этот долгий путь: Вэй Си хотел получше рассмотреть просторы мира в компании Бай Лин, а та — покрасоваться перед ним. Лишь Вэй Си и Мэй Мэй удостаивались права летать на Бай Лин в одиночку.
Паря в Темной Пустоте, Вэй Уин проводил их взглядом.
Аватара Ложного Бога распалась на потоки энергии, метнувшиеся сквозь пустоту. Внутри пространственного пузыря Вэй Уин из Второй Разум облегченно выдохнул, возвращаясь в самое привычное для себя место — в Библиотеку Эдема. Спустя миллисекунды Второй Разум уже высекал записи на свитке. Тот озаглавливался: «Спартанцы и маги».
На нем содержались все сведения, почерпнутые Вэй Уином из беседы с Вэй Си. Полки тут же пришли в движение, отправляя к Мысленному Воплощению Второго Разума свитки, блокноты и фолианты. Перелистывая страницы или разворачивая свитки до нужных мест, Второй Разум принялся сверять, проверять и выдвигать различные гипотезы на основе разрозненных крох информации.
Это кропотливое занятие принесло ему глубокое умиротворение и счастье. Самое настоящее счастье.
Вэй Уин ощутил накатившую волну удовлетворения и восторга, с которой Второй Разум погрузился в учебу. Неужели со стороны он выглядит точно так же, когда постигает Алхимическое Дао? Когда создает алхимические пилюли? Когда сражается с клинком в руке? Когда тренирует искусства, заклинания и техники?
Он невольно задался вопросом, свойственна ли такая тяга всем магам вообще. Вэй Си описывал их как ученых и созидателей, а не воинов и солдат вроде спартанцев. Впрочем, долго размышлять над этим он не стал. Сам он в образ типичного мага вписывался слабо. Наконец, ему нравился азарт боя, сладость побед и опьяняющее погружение в первобытные, плотские утехи вроде страстной, жаркой любви.
— Мн, — тихий стон сорвался с губ Сунь Ли, когда она слегка качнула головой. К настоящему моменту она полностью исцелилась. Сейчас ее сон поддерживался искусственно с помощью Вэй Уина. И хотя ему страшно хотелось разбудить ее немедленно, время еще не пришло. Вновь оценив ее состояние, Вэй Уин поместил девушку во Дворец своего Кольца Святого. Подобно Внутреннему Миру, Кольцо Святого вмещало автономное пространственное хранилище для живых существ и материалов мистического ранга, и внутри него у Вэй Уина располагалась уменьшенная копия Первородного Дворца Зари.
По большей части оно служило временным убежищем, созданным по капризу в дороге. Настоящий же Первородный Дворец Зари покоился в Абсолютной Пустоте — на месте некогда опустошенного Звездного Региона Сетей Дракона, и войти туда могли лишь те, чьи Пространственные Диски были насыщены его Энергией Пустоты (обычно для этого использовали специально изготовленные им пространственные кольца). Разумеется, Вэй Уин и сам был волен в любой момент распахнуть Врата Пустоты.
Устроив Сунь Ли, Вэй Уин сделал долгий, глубокий вдох и надолго затаил дыхание. Лишь когда сжатый в груди воздух наконец вырвался наружу, пространственный пузырь рассеялся, возвращая его в обычное пространство. Прикоснувшись ладонью к ткани мироздания, он медленно сотворил Врата Пустоты. Не раздумывая больше ни секунды, он шагнул прямо в них.
Молодой господин Шан и старик расположились в Зале Девяти Звезд на правах самых уважаемых гостей. Им выделили роскошнейшие покои с наилучшими условиями для культивации, какие только мог предложить Зал.
Молодой господин Шан развалился на удобном белом диване, то и дело прикладываясь к фляге с вином. Вид у него был совсем расслабленный. Глядя на него, никто бы и не подумал, что совсем недавно его уложили одним ударом, переломав почти все кости в теле. К тому же после встречи с Вэй Уином он казался на редкость беззаботным.
Старик же то хмурился, то сохранял бесстрастное лицо, то изумленно приподнимал брови — его брови и черты лица бурно реагировали на внутренние мысли. Смена эмоций отражалась на нем предельно ярко, и он даже не пытался сдерживаться, будучи абсолютно уверенным, что за ним никто не наблюдает.
Внезапно в его глазах вспыхнул такой ослепительный блеск, что молодой господин Шан насторожился.
— Что такое? — прямо спросил он, даже не пытаясь прибегнуть к духовной передаче голоса или скрытому разговору. Они просто ждали, пока Вэй Уин завершит свои дела, чтобы отправиться в Блаженную Империю Юри и вернуться домой. Изначально молодой господин Шан планировал обшарить этот странный запечатанный мир в поисках диковин, но в итоге передумал. Ему казалось, что подобные вольности могут стать опасной затеей, раз уж Вэй Уин велел им оставаться на месте — а этот юноша все-таки был здесь полновластным хозяином. Проявлять уважение куда разумнее, чем действовать опрометчиво.
Яркий блеск в глазах старика постепенно угас. — Неподалеку обнаружилось нечто вроде еретического Гнезда Некросов. Там скопились души, которым положено быть мертвыми, и они вмешиваются в естественный ход реинкарнации.
— О? Дело рук Вэй Уина? — Молодой господин Шан переменил позу, утратив прежнюю расслабленную вальяжность. Вопросы, связанные с еретическими силами, нельзя было пускать на самотек. Они то и дело нарушали Небесные Законы Трех Тысяч Миров Небес. К примеру, Намерение Некросов шло вразрез с законами Жизни и Смерти. Похожим образом действовали и Нирванические Пламена. Их называли «уникальными намерениями» из-за способности взаимодействовать с законами на принципиально ином уровне, недоступном обычному Намерению.
Бай Лин собирала души обитателей Пустотного Гнездовья именно потому, что ее особое намерение Нирванического Пламени позволяло воздействовать на души без нарушения законов Небесного Дао — и даже возвращать их к жизни после гибели или истечения природного срока. Впрочем, до определенного предела: в случае Бай Лин воскресить удавалось лишь того, чей лимит жизни еще не был полностью исчерпан. Попытка перегнуть палку грозила клеймом ереси как со стороны крупных фракций, так и со стороны самого Небесного Дао.
Для Вэй Уина подобное стало бы наитяжчайшим из грехов, описанных в Писании Греха.
— Я сказал: нечто вроде, — уточнил старик, а затем покачал головой: — Вовсе нет. Эта штука куда древнее, ее создали задолго до его рождения. Она спрятана в Выкованном в Тени Сосуде Пустоты внутри искусственно объединенного Звездного Региона. К тому же всем этим, похоже, заправляет представитель Расы Небожителей, чья база культивации как раз достигает ступени Мирового Святого.
— Хм, — протянул молодой господин Шан, услышав оговорку «нечто вроде», и снова сделал глоток. Он вновь вальяжно откинулся на диване, не заботясь о манерах, что, впрочем, придавало ему неповторимый, почти бессмертный шарм, который так трудно было повторить.
— Есть и кое-что еще, — сказал старик с сомнением на лице. В глубине его зрачков проступил донельзя соблазнительный и манящий женский силуэт. Это безошибочно была Цин Цюму. — Тут объявилась одна женщина... — Он не договорил.
— Женщин здесь хватает, — легкомысленно усмехнулся молодой господин Шан.
Однако молодой господин даже не подозревал, какая буря бушует в мыслях старика и как потрясена его душа. Спустя мгновение глаза старика просветлели.
— Я скоро вернусь, — бросил он и закрыл глаза.
Фигура старика материализовалась на окраине Звездной Области Истинного Рождения. Его истинная база культивации находилась на ступени Земного Святого! Одним лишь усилием воли он спроецировал и воплотил Воплощение уровня Земного Святого!
В тот же миг рядом с ним возникли еще четыре таких же. — Этого должно хватить, — в унисон сказали они.
Пусть его возможности и были ограничены печатями, это почти не мешало ему создавать Воплощения, пока дело не выходило за определенные рамки. Без сдерживающих барьеров он мог бы по щелчку сотворить сотни Воплощений Земного Святого.
Лидер Истинного Рождения, стоявший на пороге прорыва к новой ступени культивации, даже не подозревал о надвигающейся катастрофе. Пять Воплощений старика сорвались с места, устремляясь в Звездную Область Истинного Рождения подобно неукротимым кометам.
Вэй Уин заметил это, но не посчитал нужным вмешиваться. Он продолжал свой путь.
По бесчисленным планетам Звездной Области Новой Зари раскинулись фермы, но на одной конкретной планете, на вполне обыкновенной ферме женщина собирала кукурузу, источающую астральную эссенцию. То была планета Новая Земля — родной мир Секты Вечного Монарха и столичная планета бывших граждан Звездной Области Земли. Подобные початки шли на корм ценным зверям либо подавались к роскошным пирам высокоуровневых мастеров середины сферы Астрального Ядра. В вареном виде они отличались невероятным вкусом и доставляли истинное наслаждение при каждом укусе.
Женщина держала изогнутый нож для очистки початков и ловко срезала стебли. На лбу блестели капли пот, а грубая льняная одежда фермерки насквозь пропиталась влагой, помогая ей переносить палящий зной висевшего в небе Солнца.
Ее корзина уже заполнилась доверху.
Она не могла похвастаться манящими изгибами, пышными формами или лицом, способным разрушать города. По правде говоря, выглядела она самой обычной миловидной женщиной: глаза не слишком яркие, но и не тусклые, рост чуть ниже среднего, миниатюрная фигура и собранные в хвост каштановые волосы до плеч. Милые веснушки придавали ей очарование соседской девчонки, а простая одежда добавляла ее образу земной простоты.
На заднем плане доносились звонкие голоса детей, резвящихся на уже убранном поле. Беззаботные и веселые, они не ведали страха и никогда не ложились спать с пустыми желудками. Подобные картины можно было встретить во всех безопасных зонах Звездной Области Новой Зари. Даже с болезнями здесь боролись с помощью разбросанных повсюду клиник Инь, которые предотвращали недуги, ставили людей на ноги и исцеляли раненых совсем бесплатно — все расходы брали на себя Вознесшиеся при поддержке профессионально обученных Мудрецов Медицины.
Это была невиданная утопия, немыслимая в жестоком мире культивации.
Женщина отерла пот со лба, срезав еще десяток початков. Стоило ей потянуться за глотком очищенной алхимической воды шестого ранга, укрепляющей здоровье, подстегивающей культивацию и отлично утоляющей жажду, как прямо перед ней возникла клубящаяся черная масса пустоты.
Легкий порыв ветра заставил стебли кукурузы дико затрепетать, а ее глаза широко раскрылись от удивления.
Из зловещего марева шагнула фигура — до боли знакомая и в то же время невообразимо чужая. И в ее душе эхом отозвался мягкий голос, произнесший слова, которые она никак не рассчитывала услышать вновь.
— Привет, босс.
Примечание переводчика: Скорее всего, это Су Мэй. Бывшая участница фракции Вэй Уина и его возлюбленная из Звездной Области Земель. Она и Вэй Уин разорвали отношения после того, как он бросил ее на верную смерть (в чем была его вина). Наконец Вэй Уин решил позволить Мэй Мэй исподволь проложить для Су Мэй новый путь — так он поставил точку в их романе. Отчасти именно это заставило Вэй Уина пересмотреть свои взгляды и осознать, что некоторых людей невозможно заменить.
Дополнительное примечание: Именно она помогла Вэй Уину ступить на путь культивации.

Комментарии

Загрузка...