На парящем астероиде в пределах владений Звездного Поля Новой Зари Темная Пустота, который послушно тянула молодая самка Лазурного Дракона Родового Небосвода, бурный роман двух новоиспеченных влюбленных, предававшихся самым естественным и сладострастным утехам во всех мыслимых и немыслимых позах, подошел к концу.
Они лежали в объятиях друг друга, прикрытые лишь атласной простыней поверх бархатного покрывала. Глядя на звезды за защитным куполом, они молча наблюдали через Обелиски Духовной Проекции, установленные Павильктором Золотой Жизни, за хаосом, охватившим всё пространство Великий Цикличный Звездный Регион. Некоторые события ускользали от взора обелисков из-за бурных флуктуаций мистической и духовной энергии, но множество мелких стычек отображалось без труда.
— В Великий Цикличный Звездный Регион не прекращаются потери, — легкомысленно бросила Сюэ Ифэй, сохраняя отстраненный тон стороннего наблюдателя. Смерти и борьба культиваторов давно стали для нее привычным фоном, с которым она сроднилась еще в юности в пределах Звездное Поле Вечного Неба. К тому же она прекрасно понимала природу жадности культиваторов. — Впрочем, они ведут себя чересчур беспечно.
Один из культиваторов из Царство Бесконечного Странствия фракции Мир Между Складками, будучи отброшен ответным ударом, разнес в щепки лунный сателлит на территории Сияющего Звездного Поля Духа, разрушив примерно двадцать процентов его поверхности. Мириады обломков и трупов дрейфовали в пространстве Темная Пустота. И это был далеко не первый случай, когда захватчики уничтожали территории, которые сами же пытались присвоить, однако это их лишь злило, ничуть не смущая.
Напряжение в конфликте неуклонно нарастало. Воинство Царство Бесконечного Странствия насчитывало бесчисленное множество Земных Святых, устремившихся к Звезде Вечного Неба, подобно мотылькам на пламя. Местные силы были ошеломлены появлением этих пришельцев и их пугающей мощью. Те обладали глубокими искусствами вознесения, невероятно высокими уровнями рунического становления и исключительным фундаментом.
Вэй Уин преимущественно держал глаза закрытыми, мерно и безмятежно дыша. Пока весь мир погружался в пучину хаоса, он чувствовал абсолютную гармонию и покой рядом с прекрасной женщиной в своих объятиях. Последние несколько десятилетий каждый его шаг был предельно выверен и просчитан, постоянно подгоняемый беднениями и интригами. Лишь в такие мгновения, находясь в кругу любимых женщин, он обретал умиротворение и ясность ума.
Весь этот хаос? Пустое зрелище. Ни одно из этих звездных полей не имело для него ни малейшего значения. Раз уж они отказались склонить головы перед его знаменем, ему оставалось лишь откинуться назад и наблюдать за их страданиями. В то же время внешние силы, заключившие с ним союз — такие как Павильон Золотой Жизни и Святой Зал Девяти Звезд, — обладали достаточной защитой, благодаря чему пришельцы несли огромные потери.
Святой Зал Девяти Звезд действовал с предельной жестокостью, уничтожая любого, кто осмеливался сунуться на их территорию, и без колебаний беря в плен тех, кому не посчастливилось оказаться в их границах. Павильон Золотой Жизни вел себя куда мягче: они оберегали свои базы и союзников, просто отгоняя непрошеных гостей суровыми предупреждениями и увесистими затрещинами.
Уходившие избитые чужаки на удивление быстро обретали вежливость. Некоторые, прикрыв ладонью кулак в знак уважения и с ранами на телах, даже заключали сделки, после чего улетали, даже помышляя о мести. Другие же оставались в качестве гостей, чтобы насладиться редкими ресурсами или напрямую заняться культивацией в ожидании конца смуты. Павильон Золотой Жизни обеспечил надежное укрытие для всех, и их благородство в эти смутные времена запомнится надолго.
— Как думаешь, почему Тянь Тайцзун бездействует? Звездное поле держит исключительно оборонительную позицию, — поинтересовалась Сюэ Ифэй, называя Божественного Императора Вечного Неба по имени. Раньше, будучи скромной наложницей, она наверняка добавила бы пышный титул из уважения, но теперь она стала не просто наложницей — ей предстояло взойти на трон Императрицы Звездного Поля Новой Зари. Она ни на капельку не чувствовала себя ниже столь легендарной фигуры. Наконец, она была будущей женой Алхимика Мирового Святого и правительницы звездного поля, ничуть не уступающего по величию.
Вэй Уин тихо вздохнул. Он не видел смысла скрывать свои мысли и понимание от Сюэ Ифэй, а учитывая ее острый ум, она и сама бы вскоре во всем разобралась. Он качнул пальцем в сторону, побуждая Сюэ Ифэй посмотреть в указанном направлении. В ее сознании вспыхнула ментальная проекция, показывающая семерых существ в пространстве Темная Пустота, собравшихся на совет. Их фигуры казались смазанными, но эта пелена лишь выдавала мощнейшее искусство скрытности вознесения.
Она вновь поразилась силе Вэй Уин, от волнения качнувшись ближе к нему. В этом мысленном образе явственно ощущались ауры, каждая из которых источала Намерение Мира Духов на разных уровнях, но несомненно превосходящих Злых Стражей из СорЕВНОВАНИЯ Избранных Кинг. Перед ней предстали истинные Мировые Святые. Несмотря на охватившее ее волнение, ее лицо слегка омрачилось.
— Ничто не является тем, чем кажется. Ничто не просто. Эти мелкие стычки — лишь заранее сплащнированные отвлекающие маневры, по большей части пробные атаки истинных мастеров Царство Бесконечного Странствия. Тянь Тайцзун это прекрасно понимает. И он также знает... — пояснил Вэй Уин, пока глаза Сюэ Ифэй вспыхивали озарением, и с жгучим интересом закончил фразу: —...что цель — он сам!
Вэй Уин кивнул: — Мало того что он не отвечает ударом на удар, он старается убедить этих Мировых Святых в собственной слабости. — Он продолжил рассказывать о прошлом Тянь Тайцзун, связанном с Лю Иньлань, о конфликте с кланом Чжанцзе, его последующем заключении и о том, как долго Тянь Тайцзун находился на свободе после снятия печатей.
— Он давно ждал их прибытия. Однако он не уверен в силе и численности истинных мастеров Царство Бесконечного Странствия, поэтому не смеет раскрывать все карты. Он заманивает их туда, где у него есть преимущество, вынуждая прийти безрассудно — очень тактический ход. — Слова Вэй Уин звучали предельно просто, но Сюэ Ифэй уловила всю суть ситуации целиком. Ее глаза с возрастающим интересом уставились на Мировых Святых.
— Сможет ли он защититься от них? Та женщина из Лю Иньлань не похожа на ту, что откажется от мысли уничтожить его, и она наверняка искажает положение дел в глазах остальных, выставляя Тянь Тайцзун опасной преградой, которую необходимо устранить, и злейшим врагом Царство Бесконечного Странствия. — Сюэ Ифэй невольно казалось, что при любом раскладе Тянь Тайцзун находится в заведомо проигрышном положении.
— Если бы он все еще был запечатан, а Лю Иньлань явилась бы с подавленной базой культивации, они бы наверняка нанесли друг другу тяжелейший урон, но теперь... — Вэй Уин на миг замолчал, обдумывая возможный исход назревающей битвы, и тихо добавил: —...посмотрим.
Сюэ Ифэй сумела уловить намеки в словах Вэй Уин. Несмотря на то, что Тянь Тайцзун два десятка тысячелетий был скован на троне насмешек с подавленной до фазы Земного Святого базой культивации, а противостояли ему по меньшей мере семеро Мировых Святых, Вэй Уин вовсе не считал, что Тянь Тайцзун так легко потерпит поражение. Это лишь сильнее разгорело ее интерес.
Внезапно выражение ее лица изменилось. Она не удержалась от вопроса: — А как же Звездное Поле Новой Зари? Они не сунутся за нами?
Вэй Уин невольно усмехнулся: — Они не глупы. Они сперва наведут справки. Как-то раз я спросил лидера Истинных Рожденных: если Царство Бесконечного Странствия спустятся в этот мир, с какой стати им причинять мне вред? Напротив, они будут ползать на коленях, моля меня открыть им путь повыше, да еще и с лукавыми, угодливыми улыбками. Ничего не изменилось.
Сердце Сюэ Ифэй заколотилось. Сама мысль о том, что Мировые Святые будут вымаливать милость у Вэй Уин, будоражила кровь. Это было совсем новое для нее ощущение, и тело уже отзывалось вполне явными изменениями. Неужели всё дело в том, что она больше не просто наложница? Теперь она могла по-настоящему упиваться величием своего мужа.
К сожалению, Вэй Уин открыто вздохнул, ощутив смену настроения в эмоциях Сюэ Ифэй, когда возбуждение овладело ею, а ее рука уже тянулась к его заветному сокровищу: — Всё это замечательно, но мне нужно кое к чему подготовиться. Так что нет.
Сюэ Ифэй разумеется, не пожелала с этим мириться. Прильнув к его уху, она прошептала соблазнительные слова, перед которыми не устоял бы ни один мужчина. Тело Вэй Уин тут же отреагировало: — Ладно. У нас есть еще час.
Сюэ Ифэй не удержалась от горделивой улыбки с оттенком легкого высокомерия, способной одним лишь взглядом вскружить голову миллиардам.
В Звездное Поле Вечного Неба царило относительно тихо, но в то же время напряжение достигло предела. На самой границе собирались могущественные небожители с невероятно высокой культивацией, жадно разглядывая Звезду Вечного Неба словно лакомое блюдо, дожидающееся своего часа. Жадность в глазах этих культиваторов была почти осязаемой, и если бы не гордость и напускное благородство, они бы уже вовсю выли от алчности.
Их насчитывались десятки тысяч, и число продолжало расти. Разлад, сеемый их появлением на различных планетах и среди сил Императорского Клана, посеял в сердцах страх и неуверенность. Императорский Клан обладал древней историй и давно возвел оборонительные форпосты в виде планет и лунных спутников во всех своих владениях. Эти заставы контролировались членами императорской крови, и само их присутствие успокаивало сородичей.
Опаленные войной, обагренные кровью дни восемнадцати регионов канули в лету, и Тянь Тайцзун принес беспрецедентный мир некогда хаотичному миру кровопролития, царившему целых двадцать тысяч лет. Молодые члены Императорского Клана никогда не знали настоящей войны, но они по-прежнему оставались грозными и свирепыми, ведомые волей своего Божественного Императора, и теперь свирепо таранили взглядами сборище захватчиков.
Разрушители Небес были приведены в боевую готовность. Хоть они еще не открыли огонь, один лишь их вид заставил захватчиков отступить на пару шагов назад. Многочисленные формации на борту Разрушителей Небес источали едва уловимую разрушительную мощь, заставляя сердца врагов бешено стучать от предчувствия смертельной опасности.
Пусть Разрушителей Небес насчитывалось всего шесть, каждым командовал Земной Святой. Среди них была и Ян Чаоюэ. Холодно озирая окрестности, она являла взору прекрасный лик, искаженный свирепой жаждой убийства. Она понятия не имела, что за культиваторы перед ней, но твердо намеревалась безжалостно срубить голову любому, кто посмеет сунуться в Домен Вечного Неба.
Тянь Линъюй и Тянь Муян также управляли по одному Разрушителю Небес. Они сидели на капитанских мостиках с ледяными взглядами.
В глубинах Домена Вечного Неба Небесный Дворец источал ослепительное мистическое сияние. Этот исполинский дворцовый комплекс служил обителью для самых благородных родословных во всем Великий Цикличный Звездный Регион. Когда-то здесь был заточен некогда непобедимый культиватор, сокрушивший любую оппозицию своей мощью и харизмой — Божественный Император Вечного Неба, Тянь Тайцзун!
Стоя в тронном зале, Тянь Тайцзун находился рядом с разбитым троном. Как ни странно, он не облачился в императорские одежды, предпочитая простые серые одежды из конопли. В нем не осталось ни малейшего следа давящего величия, скорее напоминая отрешенного мудреца, чем могущественного непобедимого монарха. Его волосы были забраны наверх, а ступни оставались совсем босыми.
Из-за его спины донеслись гулкие шаги. Это были двое, и, войдя в тронный зал, они почтительно возвестили о своем прибытии.
— Ваше Величество, — уважительно поприветствовал Имперский Советник.
— Ваше Величество, — также сказала Тянь Сяочэн, ее тон был вежливым и почтительным.
Они оба прекрасно понимали, что стоявший перед ними мужчина не шел ни в какое сравнение с тем, кем он был несколько месяцев назад. Один лишь взгляд на него, несмотря на простую и заурядную одежду, сотрясал их сердца и души до самого основания. Солдат мог затаиться в деревне, но война никогда не покинет его. Подобным образом невозможно было стереть изначальную осанку Тянь Тайцзуна как верховного императора, правившего квинтиллионами душ.
— Возвращение к простоте поистине завораживает, — легко бросил Тянь Тайцзун. Сердца обоих свирепо затрепетали. Всего пара слов, но в них таился столь глубокий резонанс, что они одновременно чувствовали себя потерянными и озаренными. Это было совсем неописуемо.
— Поздравляю, Ваше Величество! — с достоинством сказал Имперский Советник.
— Ха-ха! — от души рассмеялся Тянь Тайцзун, чувствуя себя абсолютно свободным, словно божество, с плеч которого свалилась давящая мир гора. — Пожалуй, я давно не слышал этого искренне. Как освежающе. Годами его боялись из-за силы, и немало элиты смутно догадывалось об ограничивавших его оковах, то и дело проверяя его пределы — как терпение, так и мощь. Каждый раз это досаждало.
Тянь Тайцзун склонил голову, глядя на потолок так, будто заглядывал сквозь пространство и время, и его зрачки четко запечатлели образ Непокорный Младенец. — Полагаю, он бы вернулся, м?
—... — Тянь Сяочэн хранила молчание.
— Наверное, мне стоит развестись с тобой, нет? — Тянь Тайцзун невольно припомнил требования У Ю, выдвинутые от имени Вэй Уин. Лицо Тянь Сяочэн оставалось ровным и бесстрастным, не выдавая ни единой мысли.
Тянь Тайцзун обернулся, уставившись орехово-золотыми глазами, начисто лишенными привычного звездного блеска, на манящую фигуру и ослепительно прекрасный лик Тянь Сяочэн. — Ну и что ты скажешь? Желаешь развода?
—... — Тянь Сяочэн продолжала упорно молчать. Однако она покачала головой. Развода она не хотела!
— Что же ты такого сделала, раз так сильно оскорбила его? — мягко вздохнул Тянь Тайцзун, целиком воплощая образ уединенного мудреца, а не тиранического императора. — Попытка начать тот указ перешла черту?
— Что же ты такого сделала, раз так сильно оскорбила его? — мягко вздохнул Тянь Тайцзун, целиком воплощая образ уединенного мудреца, а не тиранического императора. — Попытка начать тот указ перешла черту?
Взгляд Тянь Сяочэн медленно опустился на пол, голова склонилась. Она и впрямь изо всех сил старалась заставить Вэй Уин задействовать определенные скрытые меры — всё ради освобождения Тянь Тайцзун и достижения собственной цели. Медленно, словно подчиняясь подсознательному порыву, она коснулась своего живота. Она задирала его раз за разом, подталкивая к гибели даже Сюнь Ицао. И все равно ничто из этого не сработало.
Наконец Вэй Уин прислал своего Великого Рыцаря и напрямую освободил Тянь Тайцзун, из-за чего все ее планы выглядели жалкими и бессмысленными. Единственным ее достижением стало оскорбление жуткого создания. Ей не удалось задобрить его даже ролью хозяйки Алхимической Выставки Новой Зари.
Многие знали, что Вэй Уин — Создатель Святых, и это чистая правда, но сам он святым не являлся.
— Интересно, чего он хочет от тебя взамен? — Тянь Тайцзун казался сравнительно спокойным. Однако, если у Вэй Уин были планы на несравненно прекрасную Тянь Сяочэн, ему следовало пересмотреть свое мнение об этой женщине. — Он сказал тебе? — напрямую спросил он.
Однако она покачала головой. По-прежнему не смея вымолвить ни слова.
— Хм, — усмехнулся Тянь Тайцзун. Обычно это он окутывал свои секреты вуалью тайны, позволяя намерениям казаться непредсказуемыми вплоть до самого финала, когда результаты поражали воображение. Оглядываясь назад, люди замирали в благоговении и беспомощности перед собственной ничтожностью. Теперь же плелись интриги против него самого, и он понятия не имел, о чем думает противник.
Мало того что его освободили, так еще и потребовали его жену. Ощущалось это как наказание. Мягкая морковка и безжалостная дубина. К тому же, хотя Тянь Сяочэн заявляла, что ничего не знает, ей отдали четкие указания запечатать свое Инь и беречь тело. Если она нарушит приказ, скрытая угроза станет очевидна. Впрочем, Тянь Тайцзун не был настолько глуп, чтобы полагать, будто Вэй Уин позарился на ее красоту. Тот, кто сумел достичь столь высокого уровня в Алхимическом Дао, основать собственное потрясающее небеса звездное поле, совершить бесчисленные грандиозные подвиги в столь юном возрасте и вести за собой Земных Святых, мыслил куда сложнее.
Тянь Тайцзун понимал, что это, скорее всего, лишь отвлекающий маневр от его истинной цели, но не мог выбросить из головы требование Вэй Уин. Как мужчина, разве он мог? Этот привкус ему пришелся не по вкусу.
— Неужели я снова пешка на чужой доске? Игроком ли я здесь вообще остался? — Эта мысль оставляла легкую горечь. Однако его разум и Сердце Культивации оставались неколебимыми. Горечь тут же рассеялась. Помимо пути к высшим пределам, всё остальное было лишь суетой.
— Раз ты не хочешь, я сам с этим разберусь. Рухнут небеса — я их заменю! — Слова Тянь Тайцзун заставили обеих женщин содрогнуться! Рухнут небеса! Заменю!! Какие поразительные слова!
— О? — Тянь Тайцзун вновь склонил голову, и в его зрачках отразились яркие образы нескольких Земных Святых с невероятно мощными и жутковатыми аурами. От них исходили бурные Мистические Ауры. — Они здесь.
[Авторская заметка: Ты крут, мой маленький небесный Император, но наш Император-Восходящий все равно круче.]

Комментарии

Загрузка...