Единственное объявление, разнесшееся по всему миру, встретило простое, радостное и состоящее всего из одного слова согласие. Задыхаясь от нахлынувших чувств, Су Мэй являла собой воплощение восторга, кружась от неожиданности и излучая чарующее, блаженное сияние. В этот миг в глазах бесчисленных людей она предстала Первой Красавицей мира. Стоило ей оказаться перед Вэй Уином, как их внешности гармонично дополнили друг друга до невообразимого, незабываемого предела.
Вскоре Су Мэй двинулась вперед, начисто забыв об окружающих. Она бросилась в объятия Вэй Уина, прижавшись к нему всем телом так, словно хотела растаять в нем без остатка.
Восходящий Император Новой Зари, заслуживший славу человека, определяющего целую эпоху, и обладающий несравненным талантом, разумеется, ответил на ее порыв. Обняв ее за стройную талию и чувствуя, как ее крепкие руки обвивают его шею — причем обе обладали сокрушающей мир силой, — Вэй Уин ощутил волну эйфории. Иначе и быть не могло.
Какой мужчина не пожелал бы женщину, которая хочет принадлежать ему целиком и полностью? Несмотря на юношеские меччи о жизни, включающей десяток жен, он всегда представлял это нечто вроде императорского гарема: пусть в нем и таился оттенок любви, результат все же строился преимущественно на взаимной выгоде или эгоизме.
Лишь когда он почувствовал, как ее горячие слезы катятся по его щекам, как бешено бьется ее сердце, отражая каждую унцию ее волнения и пульсирующего восторга, и уловил ее ментальные колебания — столь открытые, будто он видел их воочию, — он понял, что эта необыкновенная женщина...
...хочет быть его не просто по титулу, а всей своей жизнью.
Не ради чего-то еще, а потому, что она искренне испытывала те самые чувства, каких он не знал с того самого дня. Дня, когда он узнал, что однажды станет отцом рядом с милой, прекрасной женщиной. Чувства, которое угасло в тот день, когда он увидел их могилу, собственноручно предав останки земле.
Это чувство ударило по его разуму, словно раскат буйного, яростного грома. Он ощущал, как от накала этих пламенных эмоций дрожат его руки и сердце. Его чувства неестественно обострились, и каждое движение его тела — от каждого удара сердца до каждой мысли — звучало невероятно громко для его Истинной Души.
Он неосознанно сжал руки в еще более крепких объятиях. Сила, которую он приложил, была непреднамеренно ужасающей. Однако, Су Мэй даже не пикнула — ее руки ответили не менее крепким сжатием, и оба замерли в этом уникальном пространстве, прижимая друг друга с такой мощью, что та могла бы сокрушать планеты и разрушать звезды.
Но ни один из них не чувствовал боли — только тепло. Из их сердец одновременно вырвались два гармоничных драконьих рева, взбудоражив ману, воздух, энергию, пространство, время и каждую малейшую крупицу сущности до предела. Бэй Вэйвэй слегка отбросило назад; ее глаза были прикованы к двоим возлюбленным, однако лицо оставалось неизменным.
Благоговение в сердцах людей было неописуемым. Хотя никто не ожидал подобного поворота, сам факт происходящего казался на удивление правильным. Все жители Небесной Области знали, как упорно Су Мэй трудилась все эти годы ради Звездной Области Новой Зари, и многие уже давно желали видеть ее Императрицей.
Избранные из Мира За Пределами были несколько озадачены, хотя увиденное все же тронуло их. Их невежество позволяло лишь понять, что Су Мэй — невероятная смертная, чья красота и сила намного превосходят их прежние представления о простых смертных, а Вэй Уин — окутанная тайной фигура, смертный, являющийся Мировым Святым Алхимиком! Он попросту перехватил состязание Избранных и изменил правила.
По крайней мере, все они понимали: этот миг обладает монументальной важностью. Они молчали и проявляли уважение.
Серые глаза На Синьи были наполнены сложными, неописуемо противоречивыми эмоциями. Ее внутренние чувства оставались смутными, а в груди затаился легкий укол дискомфорта. Сама того не замечая, она крепко сжала руки в кулаки, так что ногти впились в ладони, но она не чувствовала боли — в ее глазах четко отражались обнимающиеся влюбленные.
Была ли она зла? Садилась ли на мель печаль? Одолевало ли разочарование? Она толком не знала. Ее Сердце Культивации оставалось неколебимым, и она упорно отказывалась просто довольствоваться титулом Императрицы Новой Зари, хотя имела для этого все возможности. Нередко она боролась в одиночестве, размышляя, не лучше ли просто узаконить их отношения и стать первой женой Вэй Уина прямо здесь и сейчас.
И все же, стоило этой мысли возникнуть, как воспоминания о прошлом, пройденные испытания и опыт общения с Цао Чунем лишь укрепляли ее стремление состояться самостоятельно. Она не хотела быть Императрицей Новой Зари, женой Алхимического Святого Новой Зари или идеальным сосудом Инь.
Она хотела быть На Синьи. Она желала стать бросающей вызов небесам мастерицей, известной во всем мире, во всех мирах, пробивающейся вперед и идущей собственным путем, вызывающим зависть, восхищение и не имеющим аналогов.
Святая Экстремального Инь глубоко-глубоко вздохнула, ее грудь взметнулась до предела, вместив все колебания и противоречивые эмоции, и она —
— Ха-а-а! — она выдохнула все до капли. Тяжесть на сердце улеглась и наконец рассеялась. Однако в глубине души осталось самое чистое чувство к Вэй Уину. Как бы она ни решила идти своим путем, она знала: с той самой первой встречи с ним она уже никогда и ни с кем другим не сможет быть, да и не захочет.
К тому же, от этого по всему телу разливалось необъяснимое тепло, ведь в отличие от Цао Чуня или любых других ухажеров, желавших заполучить ее ради красоты, телосложения и таланта, он полностью понимал ее и не испытывал ни малейшей жадности. Любой другой на его месте давно бы присвоил ее, пустив по ветру ее собственные мечты и цели, и тогда она превратилась бы в жалкую пустышку.
Ревность к Су Мэй была не так уж сильна, тем более что она уже во многом победила. Например, она была первой женщиной, которой Вэй Уин сделал предложение среди всех своих избранниц. Например, именно она разделила с ним самый интимный момент из всех возможных. В этих двух вещах Су Мэй никогда не смогла бы ее превзойти.
На ее губах заиграла едва заметная самодовольная улыбка, изгиб которой манил и источал чувственность, способную пробудить в любом мужчине первобытный огонь.
Однако, пока На Синьи сдерживала свою ревность, нашлись и те, кто остался недоволен или испытал иные чувства. Пусть они и молчали, как они могли не чувствовать ничего?
В пределах сектынаходилась особая комната, окутанная вихрем аметистового света, от которого содрогалась целая планета.
В той же звездной области, в алхимической лаборатории, разразился взрыв духовных и алхимических энергий — это творение встретило свою нелепую и несправедливую гибель.
На планете Новое Происхождение мать и дочь сидели вместе, наблюдая за тем, как двое людей крепко обнимаются, словно во всей вселенной больше не существовало никого. Лира матери была довольно сдержанной, а вот дочь — растерянной. Сама того не понимая, девушка чувствовала, что ускользает ее шанс на нечто важное, и если она продолжит медлить, то потеряет возможность обрести изобильное, счастливое будущее. Она тревожно закусила губу. Заметив это, мать сжала руку дочери.
В глубине тайного царства огненный феникс, окруженный заботой сотен прекрасных дев из рода Алых Птиц, которые обмахивали птицу веерами, массировали, подносили сладкие напитки и жареное мясо — живя точно так же, как смертные монархи, — поднял золотые глаза к небу, где с предельной четкостью проецировался экран.
— Она мне всегда нравилась.
Четыре слова — и этого оказалось достаточно, чтобы продемонстрировать ее полное удовлетворение таким исходом.
— Ещё медового вина! — потребовал Кинг. Члены клана Тан отточенными и слаженными движениями тут же поднесли еще кувшины.
На самой Церемонии Вечной Короны царили не менее разнообразные настроения. Великанша Да Шань поджала губы, однако в ее глазах читалась не ревность, а яростное соперничество. Раз Су Мэй смогла, то и она сумеет!
Бэй Вэйвэй только что завершила свою третью Великую Превращение. Ее щеки пылали ярко-розовым румянцем, лицо было мягким, а взгляд слегка расфокусированным. Лишь немногие понимали, к чему приведет желание Су Мэй, и сердце девушки бешено колотилось. Если для многих стремительный взлет Су Мэй от наложницы до законной жены стал шоком, то для нее самой это было лишь вопросом времени. Куда больше ее волновало то, что должно было произойти после состязания, из-за чего ее тело слегка подрагивало — то ли от возбуждения, то ли от тревоги.
Побыв в объятиях друг друга то, что показалось им вечностью, Вэй Уин и Су Мэй наконец неохотно отстранились.
— Ты пойдешь со мной? — спросил Вэй Уин.
Су Мэй понимала: теперь, когда она стала его невестой, будущей женой, а заодно и будущей Императрицей Новой Зари, она больше не могла сражаться с небожителями за возможности. Пусть она и дальше могла развивать свои силы и бороться за ресурсы с остальными, вступать в противостояние с небожителями ей категорически запрещалось. В некотором смысле это ничем не отличалось бы от того, если бы сам Вэй Уин отбирал у них шансы. Раньше они еще не решались причинить ей серьезный вред — но что было бы теперь?!
Ее статус больше не сводился к положению простой наложницы, поэтому она решительно кивнула, осознавая, что теперь будет сопровождать Вэй Уина до самого конца состязания. И это ее ничуть не смущало!
Вэй Уин улыбнулся. — Состязание Избранных Девяти Звезд может продолжаться! — Едва он сказал это, как особое искажение пространства, переплетенное с двумя малыми законами, окутало их фигуры, и в мгновение ока они исчезли из поля зрения.
Духовные экраны по всему миру погасли, завершив трансляцию и само объявление. Поднявшийся следом галвеж с невероятной скоростью разнесся по Запечатанным Регионам всего за несколько минут. Эта новость у всех была на устах и еще долго оставалась главной темой для разговоров!
Наступила тишина. К тому же, различные природные силы возобновили свое воздействие: вернулись духовное подавление и пространственный холод Вэй Уин, а также гравитационные поля сестер Ан.
Кинг тяжело и шумно дышала. Хотя в присутствии Вэй Уина ее раны чудесным образом стабилизировались — умереть ей попросту не позволяли, пока он находился рядом, — стоило ему удалиться, как травмы вновь начали ухудшаться. Она изо всех сил боролась за то, чтобы усмирить боль и изгнать подавляющую Императорскую Ауру Небес, оставленную Бэй Вэйвэй.
Разумеется, Бэй Вэйвэй и Сюэ Ифэй больше не интересовались сестрами Ан или Кинг. Вместо этого все взгляды были прикованы к единственной фигуре, что все это время стояла за спиной Вэй Уина: к Бай Лин!
В ее руке покоилась Вечная Корона. Но рядом с ней был и ее самурайский меч! В ее глазах не было ни малейшего намека на холод, однако от одного ее взгляда у всех по спине бежали мурашки.
— Кто-нибудь хочет сразиться за нее? — открыто предложила она, приподнимая Корону в воздух, и замерла в ожидании ответа.
Один из Избранных Мира За Пределами сделал робкий шаг вперед, раздумывая над ситуацией. Он полагал, что стоит лишь кому-то одному заявить о готовности драться, как остальные поддержат его, и тогда они смогут вновь объединить силы против Бай Лин, чтобы каждый получил шанс завладеть Вечной Короной. Он находился примерно в трех тысячах миль от нее, так что ему требовалось лишь высвободить свою ауру, чтобы запустить цепную реакцию.
Однако раздался пронзительный свист клинка. Голова Избранного внезапно сорвалась с плеч. Свет в его глазах угас, а жизнь покинула тело.
— Кто-нибудь еще? — Бай Лин обвела собравшихся ледяным взглядом. Она даже не сдвинулась с места! И однако Избранный, стоявший в трех тысячах миль от нее, лишился головы! Большинство из них даже не заметили, как это произошло — они лишь услышали едва уловимый шелест рассекающего воздух меча.
В тишине раздались тяжелые сглатывания и испуганные вздохи.
Небожители не слишком удивились. По правде говоря, сама Вечная Корона их не интересовала. Они сражались ради великой награды, о которой Вэй Уин упоминал перед началом состязания. Титул Избранного Девяти Звезд? Чего он стоил? В собственных глазах они были вовсе не какими-то Избранными — они были истинными небожителями!
И обещанная награда действительно стоила того! «Разумное» желание! Ради такого стоило рискнуть жизнью! А Вечная Корона? К ней они были совсем равнодушны, особенно после того, как Су Мэй дала тем, кто ранее боролся за корону, возможность загадать желание и добиться его исполнения. Пусть они не получат ровно то, чего жаждали изначально, результат явно превзойдет любую Вечную Корону!
В глубине души титул Избранного в глазах Его Величества не стоил и ломаного гроша.
Единственными, кто всё еще жаждал заполучить Вечную Корону, оставались пришельцы из Мира За Пределами! Однако... видя, что все эти чудовищные смертные бездействуют, а Вэй Уин и сестры Ан даже ослабляют свои стихийные зоны, они почувствовали, как в груди нарастает тугая тревога.
Даже Формация Запрета Мира не смогла удерживать Бай Лин дольше двадцати минут! А ее скорость была настолько омерзительно извращенной, что от одной мысли о столкновении с ней хотелось взвыть. Оставшиеся Земные Святые могли лишь сжимать кулаки и хмурить брови.
И это всё? Неужели состязание закончится... вот так просто?
— Я хочу ее! — раздался звонкий голос, заставивший всех замереть. Крошечный ребенок легко, словно невесомое создание, выпрыгнул вперед, огромными прыжками приближаясь к Бай Лин. Казалось, гравитация над ней не властна, будто ее несли невидимые руки. Оказавшись рядом с Бай Лин, девочка протянула обе ручонки к прекрасной Вечной Короне.
— Тетинька Мэй! Можно мне ее? — Ее огромные сияющие глаза искрились отчаянным желанием. Это была Бэй Иньин!
Бай Лин бросила взгляд на тень Бэй Иньин, а затем посмотрела на ее миловидное личико, полное надежды.
Большинство Избранных из обоих миров растерянно переглядывались. Кто это дитя? Чей это ребенок?
Погодите-ка... ОТКУДА ЗДЕСЬ ВЗЯЛСЯ РЕБЕНОК?!?!
Примечание переводчика: Я уже предвкушаю, как некоторые из вас бросятся писать гневные комментарии насчет Бэй Вэйвэй в этой главе. Разминайте пальцы и отрывайтесь по полной. Как бы то ни было, Вэй Уина ждет лавина новых жен после такого парада желаний.

Комментарии

Загрузка...