0:59
Сферическое сияние Венца Вечности источало ауру несравненной святости, чистейшей первозданности и величественного превосходства. Само присутствие Венца Вечности предвещало скорое рождение Избранного этого поколения. Бесчисленные Провидцы, Оракулы и Предсказатели пытались заглянуть в судьбу грядущего Состязания Избранных, и все они приходили к поразительно схожим выводам: этому соревнованию суждено бросить вызов самим небесам, полностью переписать устои целого поколения и заложить основы новой эпохи культиваторов.
По этой причине Владыки Восхождения предприняли ответные шаги: девять Земных Святых, по трое от каждой расы, были созданы их собственными руками.
Изначально Церемонии Венца Вечности обитатели Мира За Пределами осознали, что старые, хитроумные прорицатели судеб вовсе не лгали! От внезапного появления необычных, потрясших небеса смертных до схода трех Злых Часовых, обладавших Намерением Мистического Сердца, и даже до возникновения странной таинственной фигуры, захватившей контроль над состязанием, — все они предвещали появление смертного Алхимика Мирового Уровня, о котором возвещали юные культиваторы: Императора Восхождения Нового Рассвета!
В этом состязании не было никаких правил, а число погибших оказалось необычайно велико, поражая воображение своей внезапностью. Появление 76-го Благородного Князя и его стремительная гибель потрясли их сердца. Охота Кровавокованого Пса поселила ужас в их душах. Столкновение смертных божеств непревзойденного величия давило на их разум.
Одни черпали в этом вдохновение. У других Сердца Культивации раскалывались на части. А немногие встретили тех, кто навсегда изменил ход их судеб.
И вот битва за «справедливое» желание Алхимического Святого Нового Рассвета подходила к концу. Все замыслы, явные и тайные, были приведены в исполнение. Оставалось лишь одно последнее препятствие...
Венец Вечности. 0:58
Каждый пытался прощупать сферический шар света, окутывающий Венец Вечности, надеясь оценить масштабы его святой ауры и истинной природы. К несчастью, мощный и чистейший поток света делал невозможным проникновение любых поисковых заклинаний или грубого духовного чутья.
— Кхм!
— Мои глаза!
Со всех сторон разнеслись стоны боли, агонии и ужаса — несколько культиваторов схватились за головы, глаза и грудь, испытав жестокий откат от ослепительного святого света при попытке прощупать его. Слишком неосторожные тут же лишились чувств, и их жизнь сбольше не принадлежала им.
Поразительно, но никто не бросился к Венцу Вечности опрометчиво. Это лишь доказывало, что выжившие до сих пор не были обычным, бездумным, жадным и ничтожным сбродом. Они были умны и осторожны. И хотя некоторые пострадали ранее, это не стало прямым следствием отсутствия у них ума. Даже Восходящие, такие как Сюэ Ифэй и У Баочжай, ощутили на себе легкий откат.
Привычка машинально сканировать пространство глубоко укоренилась в инстинктах большинства, и немногие могли удержаться, если испускаемая аура не была откровенно демонической и разъедающей.
Волна душевного беспокойства прокатилась по бескрайним землям. Впрочем, этого следовало ожидать; величественный голос уже говорил однажды: «Лишь зло способно омрачить сияние Венца Вечности». Если его слова были правдой, то прорваться сквозь это сияние могло только зло!
Мистические Души и Мистические Ядра, насильственно отобранные у Злых Часовых, были сжаты в руках. Проблема заключалась лишь в одном: как именно это сделать?
0:57
У них оставалось совсем мало времени. Однако тот, кто выступал первым, чаще всего страдал больше остальных. Было трудно подавить врожденную осторожность, порожденную долгой борьбой и суровой культивацией. К тому же никто из них не был по-настоящему беспечным глупцом, верящим в правило «первым пришел — первым получил» среди жестоких законов мира культивации.
0:56
Сюэ Ифэй с тревожной силой сжала ладони в кулаки. В этом простом обратном отсчете крылось немало скрытых подтекстов, и она не смела действовать слишком прямолинейно. К тому же, хотя это святое светлое поле казалось беспредельно чистым и несло в себе непревзойденное величие, способное вызвать благоговейный трепет в самой душе, она прекрасно понимала, что перед ней, без сомнения, сила ее мужа.
При одном взгляде на него в ее сердце шевельнулся укол страха. Вэй Уин был не просто гением высшего порядка, смертным, ставшим Алхимиком Мирового Уровня и превзошедшим легенды Кинг из Вечная Мудрость — он был истинным мастером Боевого Дао, обладавшим непостижимой силой, способной заставить Змею отступить, а Истиннорожденных — встать на колени всего за пару ударов.
— Мы пойдем первыми.
К удивлению многих, сестры Ан синхронно сделали шаг вперед. Их движения гармонично сливались воедино, а ауры переплелись в идеальном балансе, источая присутствие чудесного пламени и обильных вод. Их общая Звездная Область высоко в небе заметно ярче вспыхнула, однако перед лицом великого сияния Венца Вечности она полностью померкла.
Сюэ Ифэй окинула сестер долгим взглядом. Те ответили сами по себе. Мало кто знал об этом, но сестры Ан входили в ее личную фракцию. Они родились на Континенте Кровавой Кузни и принадлежали к клану, служившему Семье Сюэ. Будучи Восходящими Третьего Легиона, они одновременно являлись частью ее собственной эксклюзивной фракции.
Они были одним из ее самых надежно спрятанных козырей. К сожалению, сохранять их в тайне дальше было невозможно из-за их выдающейся силы и талантов. Когда они постигли глубокие озарения у Обелиска Войны, их потенциал и судьба в корне изменились.
Сестры Ан не стали отвечать на взгляд Сюэ Ифэй и стремительно ринулись вперед, крепко держа друг друга за руки, окутанные розовато-огненным сиянием. Намерение Аквапламени!
Слитное Намерение! Особое Намерение! Когда они взмыли в небеса, до святого сияния оставалось ровно семьсот метров.
Вспышка!
Их объединенные ауры затрещали и запылали, словно очищаясь самим светом! Обе прекрасные девушки мгновенно побледнели. Это был лишь первый рубеж! Тысяча метров! И хотя для культиваторов их уровня семьсот метров не казались огромным расстоянием, сейчас перед ними словно выросла непреодолимая стена.
Они отшатнулись на несколько шагов назад. Сердца наблюдателей замерли от потрясения.
0:55
— Сестра! — окликнула ее Ан Биру. Ан Фэйцзинь решительно кивнула, и их ауры вспыхнули с новой мощью. Намерение Аквапламени! Две базы культивации Ядра Звезды! Две Звездные Области! Они задействовали крупицу силы семени Мировой Руны!
Они двинулись вперед под грохочущие шаги. Каждый шаг отдавался раскатом небесного грома и ударом по сознанию.
699 метров! Всего один метр, но их лица медленно исказились от ужаса, а сердца сковал страх. Это было невероятно трудно!
Выражения лиц всех зрителей изменились: у кого-то сильнее, у кого-то едва заметно, но в большинстве своем они помрачнели. Эти две сестры обладали силой, позволяющей соперничать с Земными Святыми и, возможно, даже играючи уничтожать Полусмертных Владык с помощью изящных техник, но они не могли продвинуться дальше пары шагов!
Сан Юнли была поражена увиденным. Что это за сияние такое? К тому же эти две женщины оказались очень интересны! Отогнав страх и благоговение, она глубоко вздохнула, осознав, что приблизиться к Венцу Вечности иным путем, кроме как выполнив определенное условие, просто невозможно. Вложения Вэй Уин в это захваченное состязание были поистине невообразимы.
У Баочжай крепче сжала древко своей алебарды. — Еще одна переменная, — медленно сказала она.
Никто из них и не думал, что все будет просто! Но это добавляло еще больше сложности! Наконец, в тот момент, когда сияние спадет, тот, кто отправит ядра последним, получит преимущество.
Сестры Ан без колебаний сменили тактику, не сумев преодолеть и фута расстояния. Они поспешно извлекли несколько Мистических Звездных Ядер и Мистических Душ. Когда они подняли их, ядра и души начали источать слабые клочья дымчатого света — неестественно темного и пугающего, словно безлунная ночь. Присмотревшись, можно было различить кричащие лица представителей самых разных рас, запечатленные в момент агонии перед смертью и преисполненные бесконечных обид и неосуществленных мечты.
Лица были огромными — высотой в сотни футов, они затянули все небо. Одно из них достигало тысячи трехсот футов в высоту, и из его глаз текли слезы черной крови. Святое сияние очищало эту черную кровь еще до того, как она достигала земли, наполняя ее невообразимым грузом смертельной скорби.
Казалось, в них звучали крики жертв Злых Часовых, являющих миру свои предсмертные лики. Среди них были титаны, люди и небожители.
—...
Некоторые из этих лиц были узнаны теми, кто прибыл из Запечатанного Региона...
Некоторых когда-то провозглашали гениальными талантами 81 год назад, 162 года назад... или даже 243 года назад!
Прошлые участники Состязания Избранных!
— Но как?! — Несколько сообразительных людей тут же испытали глубокое замешательство, узнав эти лица. Все эти Злые Часовые были Вознесшимися существами, а Избранные из Запечатанного Региона никогда раньше не добирались до Церемонии Венца Вечности!
— Подождите... — Почти мгновенно в глазах многих промелькнул мрачный свет прозрения. Состязание Избранных... проигравших скармливали этим Злым Часовым... чтобы подпитать их силы.
Странные эмоции зародились в их сердцах.
Когда святое сияние ярко осветило эти лица, их искривленные, злобные или плачущие черты внезапно дрогнули. Постепенно, по мере того как они сгорали в очищающем огне, в их глазах мелькало выражение невообразимого облегчения, а на лицах расцветали светлые, довольные улыбки, преисполненные бесконечной благодарности и счастья. Они беззвучно шевелили губами, выражая признательность, но звуков не было слышно.
Затем они исчезли.
—...
Святое сияние вокруг Венца Вечности слегка уменьшилось в интенсивности.
Злые Культиваторы практикуют поглощение всего сущего: плоти, крови, костей, духа, разума и даже души. Они пожирают всё подряд, чтобы ускорить свой путь. Именно поэтому их ремесло получило название Злого Пути. Среди практиков велись бесконечные споры о том, ли сам статус Злого Культиватора абсолютным злом, ведь обычные культиваторы тоже безжалостно режут друг друга и отнимают чужие труды — просто они пользуются иными методами присвоения чужих достижений.
В большинстве случаев всё не выглядело столь гнусно. Но по обе стороны баррикад всегда находились радикалы: например, культиваторы, без колебаний стирающие с лица земли целые планеты вместе с бесчисленными жителями ради устранения одного-единственного человека вроде Вечный Бог, который никогда не касался Злых Методов, или те самые «злые» практики, что захватывали души и использовали их для подпитки своей мощи вопреки законам природы, обрекая жертв на вечное забвение.
Самым шокирующим было то... что Небесные Дао не находили в действиях первых ничего предосудительного, но яростно клеймили и сурово карали вторых.
Сестры Ан выглядели печальными и расстроенными, осознав ужасную судьбу тех несчастных душ. Неудивительно, что эти Злые Часовые обладали столь колоссальной силой. Они переглянулись, читая мысли друг друга в глазах.
Тогда в этот момент их не заботила осторожность или Вечная Корона. Они раскрыли все свои Мистические Ядра и Мистические Души. Не раздумывая, они стояли в 700 метрах, бросая их в сияние.
Темные лица материализовались и тут же растворились, очищенные спасительным светом. Вух!
Ан Биру посмотрела налево.
Рядом с сестрами появилась Сюэ Ифэй. Она окинула их мягким, теплым взглядом, в котором таилась легкая тоска. Ан Биру заметила, что все планы Сюэ Ифэй отошли на второй план. Та извлекла свои многочисленные Мистические Души и Мистические Ядра, бросая их одно за другим.
Вух! Вух! Прибыла У Баочжай. Она тоже без колебаний швырнула в свет свои Мистические Ядра и Мистические Души. Заключенные в них души обрели свободу благодаря святому сиянию.
Там же оказалась и Бэй Вэйвэй. Не моргнув глазом, она присоединилась к У Баочжай, отправляя в огонь свои ядра и души.
Вух! Вух! Вух! Один за другим Избранные со всех сторон — снизу и с окрестностей — приближались к святому источнику света.
Вскоре бесчисленные Восходящие и Избранные, завладевшие ядрами и душами, начали массово отправлять их в потоки света. Святое сияние стремительно меркло по мере того, как лица рождались и сияли яркими улыбками, подобно звездам на ночном небе.
Один из Избранных Небожителей ранга Полусмертного Владыки пристально смотрел на женское лицо. Она была до боли прекрасна, и ее взгляд был прикован к нему. Боль и страдания в ее глазах постепенно разглаживались.
Он сам не понял когда и как, но услышал в своей голове голос, словно доносившийся прямо от этого лица.
— В нашей следующей жизни.
Горячие слезы хлынули из его глаз, плечи задрожали, а на сердце почему-то стало невероятно легко. Никто не знал их истории, но судя по тому, с каким бесконечным теплом и тоской он смотрел на нее, это была поистине удивительная история.
Похожие ситуации происходили и с другими. Даже если они не вызывали появление конкретного лица своими ядрами, лик сам находил их, стоило лишь принять участие, и в их разумы устремлялось ментальное послание.
— Обязательно чисти зубы и нормально кушай. И не хмурься, тебе не нужны морщины. — Темное лицо юноши тепло улыбнулось молодой девушке и медленно растаяло. А она разрыдалась, пуская сопли и слезы, совсем как трехлетний ребенок.
У некоторых из этих Избранных из Мира За Пределами были братья, сестры, лучшие друзья, возлюбленные, а из-за специфики возраста и сознательного риска у них оставались дети, которых вырастили в влиятельных семьях оставшиеся позади близкие.
Постепенно меланхоличная атмосфера окутала весь мир. Волна облегчения, счастья, подавленности, восторга и надежды прокатилась по земле. Кто-то падал ниц прямо в воздухе. Другие низко кланялись. Некоторые молили о прощении. А большинство просто стояли молча, плача или глядя в сияние с затаенными в глазах слезами, изо всех сил пытаясь держаться стойко.
С момента начала Церемонии Венца Вечности буйная бойня унесла жизни многих Избранных, но оставшихся всё еще было предостаточно.
Вэй Уин молча наблюдал со стороны. Первая Катакáлизма: Пройдена — 7/7. Вторая Катакáлизма: Завершена — 1/1.
Третья Катакáлизма: Завершена — 3/3. Четвертая Катакáлизма: Сдержана — 19 лет.
Значение Кармической Удачи: 195,754.0 -> 195,872.2. *** Первая Катакáлизма: Пройдена — 7/7.
Вторая Катакáлизма: Завершена — 1/1. Третья Катакáлизма: Завершена — 3/3. Четвертая Катакáлизма: Сдержана — 19 лет.
Значение Кармической Удачи: 195,872.2 -> 197,420.8.
Показатель Кармической Удачи Вэй Уин неуклонно рос. Тем временем он ежесекундно задействовал огромное количество звездной энергии, чтобы поддерживать это событие. Он удовлетворенно кивнул. Если не считать запечатанную Су Мэй, каждый Восходящий жертвовал свои ядра и души, ни капли не заботясь о потенциальных преимуществах их сокрытия.
Что же касается Су Мэй, она уже прекратила пульсацию своей силы, не создавая никаких помех по мере развертывания этой сцены.
Несмотря на то, что возросшая интенсивность света позволяла подойти ближе чем на 120 метров, никто не смел приближаться ближе семисот метров, пока огромные лица, некоторые из которых достигали тысяч футов в высоту, материализовались и медленно очищались святым сиянием.
— Как и ожидалось, это сработало, — подумал Вэй Уин, заметив, как в отдаленной части небес забурлила небесная аура, постепенно прорывая барьеры сферы. Эта аура устремилась к нему, с каждой секундой усиливаясь по мере того, как его сила помогала заточенным и измученным душам вырваться на свободу в объятия Небесных Дао.
Вместо банального уничтожения Злых Часовых ради сбора их накопленной кармической удачи за грехи, Вэй Уин прекрасно понимал, что его действия по прямому освобождению душ из оков вытягивают двойную выгоду: и награду за гибель злодеев, и дары за освобождение душ. Это не было простым двукратным приростом, поскольку Небесные Дао явно затеяли собственную игру. Ему стало любопытно, к чему это приведет, и он намеревался извлечь из ситуации еще немного пользы. Кто бы мог подумать, что у Писания Грехов и Трех Тысяч Заповедей имелся столь глубокий скрытый потенциал?

Комментарии

Загрузка...