Бесчисленные взгляды устремились к земляному холму с расстояния десятков тысяч миль, наблюдая за предложением Тамбу Ма, и особенно это касалось окружающих Земных Святых. Текущая обстановка складывалась застойная и полная непредсказуемых переменных, поэтому мало кто решался сделать хоть шаг, с нетерпением выжидая, пока какой-нибудь другой глупец не решится прощупать почву.
С начала Церемонии Венчания Небес из ниоткуда стали появляться странные смертные невероятной силы и мощи, а столкновения между ними и Избранными Мира За Пределами становились всё ожесточеннее. Наконец, после вестей о бесчисленных Вознесенных, павших от рук этих смертных, Избранные просто начали избегать их при любой возможности.
Самое интересное в этих смертных было то, что они оставались самыми настоящими смертными! Несмотря на их невероятную мощь и экипировку, ограничения их смертных чувств никуда не делись. Если Вознесенный решал скрыться или сбежать, отследить его становилось практически невозможно. Если бы не эта особенность, мало кто из Избранных Мира За Пределами сумел бы ускользнуть от лап этих чудных смертных.
Шуй Фэнбао, Дитя Огня, Высший Вознесенный, потерял свою цель и позволил ей ускользнуть, потратив уйму времени на попытки выследить её. Несмотря на почти полтора месяца яростных усилий, он не добился абсолютно ничего.
Обширные земли и бесчисленные регионы Церемонии Венчания Небес давали Вознесенным большое преимущество в скрытности и бегстве. В обычных обстоятельствах бегство Вознесенного от смертного сочли бы позором, но никто из Избранных не был настолько глуп, чтобы забыть: 76-й Благородный Принц, культиватор уровня Земного Святого, бесславно погиб от одного сокрушительного удара какого-то демонического отродья. Бесчисленные участники мгновенно переоценили обстановку и действовали соответствующе.
Подавляющее большинство просто избегало смертных. Из-за этой тенденции Вознесенные в основном сходились в жестоких схватках друг с другом за ресурсы Церемонии Венчания Небес. Большинство из них забирало удачу этих земель без сопротивления, пока сами Вознесенные были сосредоточены на поисках осколков.
Теперь же два таких осколка оказались в руках смертного зверолюда, которого они обычно обходили стороной. Это не предвещало ничего хорошего. Ни один из них не смел недооценивать этого сереброволосого зверолюда после того, как демоническое отродье и загадочный красивый юноша-человек уничтожили двух Избранных ранга Земного Святого. Увы, избежать встречи с этим противником было невозможно!
К тому же, их пассивное решение избегать Вознесенных и других удачливых смертных привело к тому, что многие величайшие сокровища Церемонии доставались именно им. Даже если бы они попытались отыскать выгоду сейчас, десятки тысяч смертных владели странными поисковыми техниками, позволявшими им забирать лучшие возможности себе, после чего они эгоистично возводили вокруг них свои владения.
Например, существовал участок Инь-Питающего Глубинного Тумана, который присвоила себе молодая смертная женщина. Другая женщина-Избранная, попытавшаяся там культивировать, была безжалостно отброшена прочь. Хотя её не убили на месте, она лишилась нескольких прядей волос и кусков плоти. За это место сражались бы даже Мировые Святые в Мире За Пределами, и оно неизменно оставалось горячей точкой на каждой Церемонии Венчания Небес, однако сейчас его монополизировала всего одна смертная!
— Что скажешь? — снова спросил Тамбу Ма, пытаясь привлечь внимание Цюйхэй. Хотя на душе у него скребли кошки, он не показывал вида без веской причины. Даже если бы он атаковал и забрал осколки прямо сейчас, это лишь навлекло бы на него слишком много врагов. Сначала следовало выслушать задумку человека и эльфийки, а уже потом решать, как действовать дальше.
Цюйхэй вертел в руках два осколка, казавшихся потускневшими и безжизненными. Он медленно поднял безмятежный алый взгляд на группу Тамбу Ма, но казалось, будто существование этого Избранного-Земного Святого из расы Титанов он вовсе не замечает, отражая в глазах лишь изящную фигуру и ослепительную красоту золотоволосой эльфийки.
— Принцесса Вечной Мудрости? — небрежно бросил Цюйхэй, и в его глазах мелькнуло мимолетное узнавание.
Глаза Цинъе Ин слегка расширились, а на лицо набегла тень паники. Мгновенно бесчисленные взгляды устремились на нее с невообразимой быстротой. Принцесса Вечной Мудрости? Титул «Вечная Мудрость» был знаком каждому в Мире За Пределами. Наконец, статус Кинг Вечной Мудрости как Алхимика Небесного Святого и недавний взрывной рост Пути Алхимии вкупе с изобилием алхимических ресурсов были широко известны. Звездное Пространство Вечной Мудрости считалось священной землей для алхимиков и благословенным миром, пользующимся особыми привилегиями в глазах бесчисленных Избранных.
Цинъе Ин ощутила на себе тяжесть сотен взглядов, словно придавливавших ее невысказанными вопросами и проверками. Кто посмел бы называть себя Принцессой Вечной Мудрости? В Звездном Пространстве Вечной Мудрости, чье общество было довольно оторвано от остального мира, это сошло бы с рук, но даже в Царство Бесконечного Странствия называть себя так означало напрашиваться на насмешки. К тому же, когда-то она выступала в паре с Вэй Уин как Принц и Принцесса Вечной Мудрости — тот самый дуэт алхимических гениев, способных продолжить его наследие, но она прекрасно знала, что право носить этот титул имел лишь Вэй Уин!
Но Цюйхэй вспомнил то, что Вэй Уин как-то обмолвился о Цинъе Ин в случайной беседе десятилетия назад. Он лишь хвалил ее, смутно упоминая, что если ее врожденные изъяны удастся исправить, однажды она непременно впишет свое имя в анналы истории как алхимик. Видя ее сегодня, он мог подтвердить: ее телосложение выглядело полноценным, без каких-либо очевидных изъянов.
Тянь Сяолу слегка нахмурилась. Взгляд Цюйхэй походил на хищника, выслеживающего весь мир своей добычей, и хотя он, возможно, не целился в Цинъе Ин напрямую, от этого взгляда ей стало не по себе, и она защищающе придвинулась ближе к прекрасной молодой эльфийке.
— Раз Мастер высоко ценит твои таланты, задачу по слиянию этих осколков я оставлю тебе, — спокойно проговорил Цюйхэй, даже не удостоив Тамбу Ма мимолетным взглядом. Он медленно поднялся, отчего атмосфера накалилась, а в беззвездном небе проступили слабые предзнаменования шелестящих Мистических Аур.
Цинъе Ин остолбенела. Прежде чем она успела ответить — да и вообще кто-либо успел среагировать, — два осколка взмыли в воздух и опустились прямо перед ней. Она инстинктивно протянула обе руки, позволяя осколкам мягко лечь ей на ладони. Внутри них она почувствовала слабые отголоски Алхимической Ауры, и ее Алхимическая Душа откликнулась сильной инстинктивной дрожью.
Затем Цюйхэй посмотрел на Тянь Сяолу и остальных алхимиков. Он проигнорировал Тянь Сяолу. Несмотря на свое отношение, он узнал ее лицо из очень короткого списка «неприкасаемых» людей Вэй Уин, но на этом всё. В том списке было лишь несколько лиц вместе с привязанными к ним аурами, и не к тому же — никаких подробностей об их связи или о том, почему она туда попала. Цюйхэй не волновало, почему Вэй Уин запретил кому-либо убивать ее, но раз уж тот так решил, то даже вздумай эта женщина покончить с собой, бросившись без защиты в Звезду Вечного Неба, он не позволил бы ей познать объятия Смерти. Пожелай ее забрать хоть боги или демоны, он вырвал бы их души собственными клыками и когтями. Такова была непоколебимая решимость Серебряного Волка.
Что же до возлюбленных, Вознесенных или прочих лиц, то Вэй Уин обычно привязывал к ним свою ауру или позволял тем или иным образом носить свою метку. У И Юнь, например, имелась аура Метки Вознесенных, тогда как у ученика какого-нибудь Юэ Сунли — созданное им лично пространственное кольцо. Это ничем не отличалось от Указа об Освобождении от Смерти, пожалованного императором.
Цюйхэй бросил взгляд на двух алхимиков Корпуса Семи Рассветов, и те в ответ одарили его почтительными улыбками и духовными поклонами. Лишь убедившись, что осколки находятся в надежных руках, сереброволосый босоногий зверолюд отвлекся.
— Принцесса Вечной Мудрости? — Заметив реакцию Цюйхэй, и в особенности то, как он проигнорировал всех присутствующих Вознесенных, но уделил эльфийке столь пристальное внимание, мысли и лица Избранных Мира За Пределами исказились от бурных раздумий. Наиболее осведомленные Избранные слышали истории о том, как эльфийка была принята в ученицы к Алхимическому Святому Мириад Превращений в уникальном царстве, привязанном к Запечатанным Регионам. Поповзли слухи, а между культиваторами завязался быстрый обмен духовными посланиями. Они невольно бросили на золотоволосую эльфийку еще один взгляд.
Внезапно, без всякого предупреждения, атмосфера стала невероятно напряженной. Глаза Тамбу Ма расширились до предела, зрачки увеличились, напоминая полную луну, а из его Мистической Ауры вырвался низкий, мощный рык.
Цюйхэй исчез.
Без малейшего предупреждения, прямо на глазах у сереброволосого зверолюда, Цюйхэй непостижимым образом растворился в воздухе! Все чувства Тамбу Ма не смогли уловить ни единого следа Цюйхэй, вселяя в его сердце жуткую волну необъяснимого страха, тогда как каждый его орган чувств пропитал отчетливый запах крови.
Внезапно небесный оттенок изменился. Кровавый свет хлынул сверху, окрашивая всех так, будто их искупали в крови.
Бесчисленные взгляды инстинктивно устремились вверх — многие почувствовали, как их любопытство взыграло с желанием увидеть, что за новая Солнечная Звезда появилась в небесах. Но когда они заметили, что беззвездное небо так и осталось беззвездным, а лишь воздух, свет, мана, энергия, квинтэссенция и гравитация начали источать кровавое сияние, их сердца заколотились в груди с бешеной силой.
В группе Линь Кана находился получеловек-полуэльф И Юнь. Этот юноша из благословенных оказался вынужден сопровождать группу Линь Кана после того, как был схвачен, а его осколок — отобран, однако его культивация совершила огромный скачок, достигнув Фазы Временного Ока, восьмой ступени Царства Астрального Ядра. Несмотря на свое положение, спустя несколько дней он проникся уважением к манере поведения и нраву Линь Кана, обнаружив, что тот вовсе не так высокомерен, как большинство напыщенных Избранных Мира За Пределами. К тому же, Линь Кан высоко ценил особые сенсорные таланты И Юнь и предложил ему место в своей группе.
Он даже дал клятву, что если И Юнь решит отказаться, то все равно сможет уйти, и никто из членов отряда не станет мстить за отказ. Хотя поначалу он испытывал некоторую неприязнь, со временем он привык и добровольно стал частью группы Линь Кана.
Изначально все взгляды были прикованы к Цюйхэй и Тамбу Ма. Это особенно касалось Земных Святых вроде Линь Кана, которые не стали сильно скрывать свое присутствие, словно сдерживая остальных от глупых поступков. Однако взор И Юнь был целиком и полностью обращен на Цюйхэй, и эмоции не позволяли ему отвести глаз.
Затем Цюйхэй бросил осколки Цинъе Ин. Без предупреждения, без лишних слов его глаза вспыхнули смертоносным багровым светом, и он растаял прямо на глазах у И Юнь. На мгновение показалось, будто Цюйхэй стер все свое существование, до боли напоминая призрака!
Но обоняние И Юнь было развито невообразимо тонко, и несмотря на густую пелену запаха крови, он не мог потерять след Цюйхэй. Его глаза проследили за движением и обнаружили фигуру Цюйхэй позади Ка Сон Хо из Империи Яркого Света — Избранного из Небесной Расы и того самого человека, который забрал осколок, содержавший Аспект Превращения.
Ка Сон Хо отличался невероятной красотой и обладал той особой доблестью, что подобает воину, однако его взгляд привлекло внезапное изменение цвета беззвездного неба. Под его одеждами угадывались следы шока и колотящегося в груди сердца. Но он был не единственным.
Почему-то И Юнь чувствовал, что этот багровый оттенок подавляет жажду убийства в воздухе и животный ужас перед неминуемой гибелью, охвативший каждого, кто находился под его сиянием. Особенно отчетливо это проявилось, когда он увидел, как Цюйхэй обнажает когти и полосует ими по шее Ка Сон Хо.
Удар когтем оказался невероятно жестоким: волчья лапа буквально разорвала горло Земного Святого Небесной Расы, разнеся кровь и плоть во все стороны. Брызги крови обапалили лица стоявших рядом культиваторов, но те казались совсем отрешенными, словно кровавое сияние притупило их чувства.
Движения Цюйхэй поражали своей скоростью, и если бы не его особая техника боевой культивации вкупе с особым Временным Оком, даровавшим исключительное динамическое зрение, он просто не смог бы разглядеть перемещения Цюйхэй! К тому моменту, как И Юнь осознал случившееся, Цюйхэй уже мчался дальше, пока в руках у Цинъе Ин, к ее полнейшей неожиданности, появился третий осколок.
И двигался он... прямо НА НЕГО! В этот момент до него дошло, что Линь Кан даже не подозревает, что Цюйхэй ведет охоту за осколками!
— ОСТОРОЖНО! — Его панический крик подкрепила взрывная физическая сила, слегка разогнав кровавое марево и заставив Линь Кана инстинктивно отреагировать и воздвичь Мистический Щер!
Примечание Эрдиула: Очередной отбитый благословенный, который рвется на тот свет, возомнив, будто весь мир принадлежит ему. Вы только посмотрите на выходки этого И Юнь: паразитирует на статусе вознесенного, за спиной у ВУ крутит мутки с Сан Юнли, хотя ВУ вообще-то спас его семью. И теперь он помогает какому-то встречному поперечному против того, кто, как он прекрасно знает, способен прикончить его за считанные секунды — и всё ради бабы, которая, между прочим, первой попыталась убить Цюйхэй. Ну до чего же бесполезный персонаж, да с тем количеством бонусов, что он отгреб, вступление в ряды вознесенных должно было полностью исчерпать всю его карму. Ладно, излил душу. Просто терпеть не могу таких персонажей как И Юнь в сянься, но приятно осознавать, что этот кадр скоро сдохнет. Туда ему и дорога.

Комментарии

Загрузка...