Шли секунды, минуты, часы, дни, недели и, наконец, месяцы. Путь Вечного Странствия неумолимо приближался к своему завершению. Стены Горького Опыта, долгое время казавшиеся кошмарным препятствием для избранных из Запечатанных Земель, пали на удивление предсказуемым образом, ведь таланты новой эпохи явили всю свою мощь и накопленный за последние десятилетия потенциал.
Когда Белая Тропа завершилась, поднялся яростный и непрекращающийся шум: в центр внимания вырвалась На Синьи, Святая Экстремального Инь. Сразу за ней следовали другие прославленные святые, причем У Баочжай, Святая Вечного Монарха, тесно ассоциировалась с Великим Рыцарем Небесного Рассвета, из-за чего многие сочли ее прямым потомком, а также единственная официально объявленная наложница Вэй Уин — Драконья Святая, Сюэ Ифэй.
Жители Звездного Поля Небесного Рассвета мгновенно оказались в центре всеобщего внимания, стоило Восходящим хлынуть вперед. Хотя многие выбились из сил и тяжело дышали, покидая Белую Тропу, поражение не потерпел ни один из них. Даже повелители владычеств не оплошали, мгновенно потрясив толпу.
Хотя точных мерок никто не вел, поскольку бросить вызов Индиговой, Фиолетовой или Белой Тропе в полной мере не удалось никому, упорные слухи гласили, что для этого требовалась сила, прочно обосновавшаяся на ступени Души Мистицизма! Уровень истинно восшедшего существа!
Разумеется, это было сильным преувеличением. Стена, которая лишь ограниченно давала отпор, пока практик занимал активную позицию и мог накапливать силу без ограничения по времени, порождала очень искаженные представления о требуемой мощи. К тому же такие индивиды, как На Синьи или У Баочжай — первая использовала глубокие принципы усиления и рассеивания Инь-Ян, а вторая опиралась на всеподавляющий эффект Ауры Императорских Небес, — несомненно, обладали огромным преимуществом при прорыве этих неподвижных стен.
Сан Лоян тихо и внимательно наблюдал за всем этим, тогда как Сан Юнли искусно затерялась среди третьей партии покорителей Белой Тропы. В эту группу входили такие участники, как ученик Юэ Сунли, Ма Лулин, да и И Юнь незаметно пробрался сквозь преграду.
— Белая Тропа обладает силой практикующего лишь на пике ступени Мистической Звезды, — мягко и задумчиво пробормотал Сан Лоян. Поначалу это могло показаться устрашающим, но ступени Мистической Звезды на протяжении всей истории были способны противостоять выдающиеся владыки звезд, что во многом и делало их «ложными» восходящими существами, тогда как ступень Души Мистицизма являлась истинной, похожей на бездну пропастью в силе и возможностях.
Лишь те, кто достиг истинного восхождения, могли по-настоящему постичь эту концепцию. Наконец, только обладатели Души Мистицизма были способны начать показывать изумительную силу Мистических Рун в сочетании с подлинной Мистической Силой и Мистической Душой, в отличие от «мистической энергии», представляющей собой смесь звездной силы и мистической энергии, которую использовали практики ступени Мистической Звезды.
Несмотря на его слова, сам подвиг покорения Белой Тропы поражал воображение простых смертных. Ни один из тех, кто прошел ее, не был заурядным. К тому же, это окончательно подтвердило: наступила новая эпоха, и остановить ее было невозможно.
— Эти восходящие составляют большинство преодолевших путь... — отметил Сан Лоян, ощущая силу покровительства Вэй Уин. Ни один восходящий не провалился; один этот факт пробирал до мурашек. К счастью, они были не единственными, кого ждал успех. Около трехсот других избранных сумели миновать Белую Тропу — мягко говоря, ошеломляющее число. Большинство из них происходило из первоклассных мистических сил, особенно из тех, кто либо подчинился Вэй Уин, либо заключил с ним союз, вроде Золотого Павильона Жизни.
— Ни один Императорский Принц не оплошал, вполне ожидаемый результат. — Глаза Сан Лоян блеснули, пока он продолжал наблюдать за юными покорителями Пути Вечного Странствия из своей уединенной пространственной камеры. В девяти морях горечи их борьба наконец завершилась, когда они преодолели каждое препятствие с отважным сердцем и крепким кулаком.
Сан Лоян невольно переполнился эмоциями. Хотя он сам никогда не испытывал судьбу на Пути Вечного Странствия, ему доводилось видеть невыносимо страшные шрамы, которые тот оставлял на восходящих гениях, осознававших свою несостоятельность. Лишь немногие умели обратить поражение в успех, становясь легендами вроде Императрица Сяочэн, тогда как остальные оступались, падали духом, навсегда теряли способность поднять голову и канули в неизвестность, забытые волнами времени.
Большинство из них так и не добрались до Сферы Мистического Восхождения, давно отправившись в мир иной.
И все же у некоторых из тех людей здесь и сейчас были потомки. Эти потомки жили в эпоху, когда могли исполнить незаживающие сожаления своих предков. Как тут было не растрогаться?
Он взмахнул рукой. На проецируемом экране появились двое — мужчина и женщина, — которые сидели рядом, обессиленные после завершения испытания на Белой Тропе.
— Лун Гуа... — Словно вспоминая о далеком прошлом, ностальгический огонек мелькнул в глазах, таивших невысказанные чувства. Увидев рядом прекрасную Чжу Дандань, Сан Лоян озарил лицо довольной улыбкой.
На стыковочной платформе Лун Гуа лежал навзничь, его грудь вздымалась и опадала, а аура была бурной и слабой. — Тьфу... ка-кая же трудная стена! — простонал он сбивчивым дыханием, покашливая между словами.
Чжу Дандань сидела со скрещенными ногами и закрытыми глазами, а на ее мертвенно-бледном лице застыло отрешенное выражение. Она казалась спокойной и безмятежной, но колеблющаяся аура и трепещущие ресницы выдавали правду: она выбилась из сил до самого предела.
Эта пара принадлежала ко второй волне покорителей. На Синей, Индиговой и большей части Фиолетовой Тропы они плелись позади восходящих, по сути просто плывя по течению за их мощным натиском. К сожалению, во второй половине Фиолетовой Тропы им пришлось сражаться за выживание. С другой стороны, к счастью для них, находились и другие бедолаги, так что они расправились с парочкой оппортунистических крыс, следовавших по пятам за пробивающими путь восходящими, и собрали достаточно Метки Горечи, чтобы без особых потерь миновать стены.
После Фиолетовой Тропы им пришлось полагаться исключительно на собственные силы, чтобы справиться с Белой Тропой. Они действовали сообща, прорываясь сквозь каждую стену после долгих поисков друг друга. К счастью, они не растратили большую часть сил на мелких преградах, попусту теряя время на восстановление, иначе им ни за что не удалось бы дойти до конца.
То же самое касалось и бесчисленных других участников.
Восходящие внесли огромный вклад в их успех, позволив им сберечь драгоценную энергию. Будучи элитными избранными, каждую крупицу своей астральной силы или звездной энергии они добывали с огромным трудом, а расходовали в мгновение ока; им приходилось полагаться на высокоуровневые духовные искусства для прорыва каждой стены, и это был поистине изнуряющий путь.
Последняя стена тоже оказалась невероятно сложной. Даже некоторым восходящим пришлось несладко.
Лун Гуа бросил взгляд в сторону и увидел толпу избранных, столпившихся вокруг Сюэ Ифэй, оживленно беседующих и расточающих ей бесконечные похвалы. Заметив ее прекрасный облик, способный потрясти богов и духов, Лун Гуа тихо вздохнул.
Словно прочитав эти мысли, Чжу Дандань приоткрыла глаза и посмотрела на него. В ее взгляде мелькнул опасный и леденящий огонек.
Однако у Лун Гуа не осталось сил даже на то, чтобы заметить ее реакцию. Он продолжал смотреть вперед, искренне и честно произнося: — Иногда мне хочется быть женщиной. Такой же красивой, как ты. Тогда я мог бы получать все самое лучшее в жизни безо всякой борьбы.
—... — Чжу Дандань. Огонек в ее глазах погас; она бросила взгляд на Сюэ Ифэй, а затем медленно закрыла глаза, чувствуя, как в груди зачастило сердце. Хотя Лун Гуа нес чепуху, он ненароком поставил её в своем сознании на один уровень с Сюэ Ифэй. Большая часть ее неуверенности в себе незаметно рассеялась.
— Но! — Торс Лун Гуа резко взметнулся вверх, он вытянул руки и надул губы. — Я не настолько глуп, чтобы думать, будто для хорошей жизни достаточно одной лишь красоты. Будь то ты, Сюэ Ифэй, На Синьи или Ма Лулин, каждая из вас по-своему упорно трудилась, чтобы достичь своего уровня, наверняка преодолев всевозможные трудности и препятствия. Надежный мужчина — это лишь подстраховка и опора для хорошей жизни, а вовсе не ключ к успеху. То же самое можно сказать и о надежной женщине.
ραndαsnοvεl.cοm —... — Чжу Дандань. Именно в такие моменты она вспоминала, почему... Подождите-ка.
— То есть ты признаешь, что ты глуп? — не удержавшись, спросила Чжу Дандань со странной улыбкой на губах.
Лицо Лун Гуа изменилось — он понял, что сболтнул лишнего. Неловко потерев нос, он выдохнул мутный воздух и гордо заявил: — Единственная моя глупость — это безумная любовь к тебе, понимаешь?
—...Ловко выкрутился. — Чжу Дандань показала ему большой палец, но едва сдерживала веселую улыбку, норовившую тронуть уголки ее губ.
Сан Лоян наблюдал за этой перепалкой и невольно вспомнил предка Лун Гуа. Они были до того похожи, что это казалось невероятным. Его обрадовало, что Сан Юнли подошла к ним ранее, показав: она наконец ступила на путь владыки, истинного игрока на бескрайней доске культивации.
Когда восемьдесят один день подошел к концу, результаты этого Пути Вечного Странствия намного превзошли все предыдущие! Тысячи избранных, в основном восходящих, преодолели Белую Тропу! Они завершили Второй Этап Состязания Избранных Кинг!
— Наконец-то пришло время, — сурово сказал Сан Лоян. За все эти годы ни один избранный из Запечатанных Земель не смог завершить второй этап и добраться до третьего, финального этапа Состязания Избранных Кинг: — Пусть начнется Испытание Вечной Короны! — Сжав в правой руке Ключ Вечности, он начал вливать в него огромные потоки мистической силы, заставляя артефакт гудеть со всё нарастающей пульсацией. Он почувствовал, как в груди невольно поднялась гордость.
Наконец-то избранным их мира предстояло встретиться с истинными избранными! Теми, кто прибыл из-за пределов этого мира!

Комментарии

Загрузка...