— Великое переселение Звездного Поля Новой Зари прошло почти без сучка и задоринки — словно всё было заранее логистически просчитано и четко организовано. Вознесшиеся справлялись со своими задачами быстро и слаженно, ведь их звездному полю было доступно множество путей сообщения. К тому же мягкий переход обеспечили зоны, свободные от конфликтов, и защитные регламенты раннего этапа.
Последним этапом стала перевозка членов сект, кланов и их семей. Непокорный Младенец взял на себя все расходы по отправке пустотных кораблей за теми, кто не смог добраться самостоятельно; этим занимался Золотой Павильон Жизни при активной поддержке Вознесшихся, следивших за тем, чтобы рабочих рук всегда хватало.
Разумеется, прошло два месяца с тех пор, как завершилась восьмимесячная Алхимическая выставка Новой Зари. Несмотря на всеобщее волнение, почти не было никаких новостей о четырех представленных на ней продуктах линии Новой Зари смертного ранга. Поскольку стремительно приближался Турнир Избранных, до которого оставалось всего два года, сильнейшие фракции отчаянно пытались заполучить хотя бы несколько этих исключительных творений.
К сожалению, становилось всё очевиднее, что император-вознесший Вэй вовсе не собирается выпускать эти продукты в свободный доступ до Турнира Избранных. Бесчисленные души были разочарованы, но что они могли поделать? К тому же, если не считать Эликсира Моря Души Новой Зари и Пилюли Вихревой Зоны Новой Зари, эффекты двух других оставались неясными или в любом случае потребовали бы слишком много времени на освоение к предстоящему Турниру Избранных.
Хотя два месяца пролетели незаметно, далеко не каждый корабль, способный бороздить пустоту, поспешил вернуться в родные миры за бесчисленные мили отсюда. Кое-кто задержался, отчаянно пытаясь наладить связи, а некоторые и вовсе решили остаться.
Вознесшиеся то и дело поднимались на борты прибывших судов, вели переговоры с их лидерами, а затем вместе с ними возвращались в Звездное Поле Новой Зари. Это происходило сплошь и рядом. Спустя время те же корабли на какое-то время заходили в Звездное Поле Новой Зари, а затем уходили прочь уже в сопровождении дополнительных судов.
Пусть и с огромным опозданием, бесчисленные силы стремились присягнуть Непокорному Младенцу и покинуть собственные звездные поля. Богатства Первого теперь принадлежали им, и они жаждали занять эти великие земли и просторы. И хотя им предстояло какое-то время — десятилетия или даже века — мириться с невероятно высокими налоговыми ставками, эти фракции смирились, воочию увидя стремительный рост Звездного Поля Новой Зари.
Вторичный легион Вознесшихся и их общая численность продолжали расти, поскольку некоторых новобранцев принимали напрямую из их кланов, сект, дворцов, павильонов или объединений. Другим же приходилось косвенно доказывать свою состоятельность, вступая в различные организации под началом Вознесшихся ранга лейтенанта.
Одним из таких судов был небольшой, компактный и ничем не примечательный корабль, принадлежавший алхимической святой Небесного Зенита. Он замер у самой границы Звездного Поля Новой Зари. Внутри, в глубоко сокрытом тайном измерении, Тянь Динцзянь созерцала гладь прозрачного пресноводного озера. На ней больше не было семицветной вуали, являя миру ее высокую фигуру и несравненную, ослепительную красоту.
Она не уехала из-за данного Тянь Сяолу обещания. Несмотря на завершение Алхимической выставки, она так и не смогла узнать о состоянии Императрицы Сяочэн, хотя справлялась об этом каждый день. Для алхимической святой было дикостью оставаться без внимания целых несколько месяцев! К тому же, на душе у нее было тяжело и смутно — состояние, совсем ей не свойственное.
— Тянь Сяолу...
Стоило этому чувству всколыхнуться в ее сердце, как прекрасный, захватывающий дух взгляд устремился к небесам тайного измерения. Ее безупречно очерченные брови сошлись на переносице, отчего краски окружающего мира слегка исказились.
— Динцзянь, — раздался голос, и Тянь Динцзянь мгновенно опешила, исчезнув с прежнего места. Она вновь материализовалась на палубе своего маленького корабля; глаза ее широко раскрылись от изумления, когда она увидела ту, кто сказала ее имя.
Императрица Сяочэн! На ней были императорские одежды, источавшие ауру владычицы великой державы. Во взгляде сквозило неописуемое величие, подобающее той, что правит бесчисленными жизнями. Ее присутствие и осанка были поистине исключительными.
Взгляд Императрицы Сяочэн слегка помягчел — зрелище столь непривычное, что Тянь Динцзянь на миг растерялась. По правде говоря, их отношения не были близкими, их связывала лишь тонкая ниточка по имени Тянь Сяолу. Им приходилось действовать сообща, чтобы помочь той в освоении особого метода культивации, а также отправить ее в Звездное Поле Вечного Неба и решать прочие вопросы.
— Ты чертовски упорна, знаешь об этом? — усмехнулась Императрица Сяочэн, и ее красота, сиявшая ничуть не меньше, забирала все краски у звездной пустоты.
—...Ты свободна? — осторожно спросила Тянь Динцзянь, украдкой оглядывая звездную пустоту. Императрица Сяочэн была ценнейшей политической заложницей и могущественной земной святой, так что было странно, что Непокорный Младенец так просто отпустил ее. Она даже мысленно задействовала свои защитные сокровища. Будучи мастером алхимической души, она обладала очень скромной силой по сравнению со своей ступенью культивации — второй стадией Царства Мистического Вознесения, фазой Мистической Души!
Улыбка Императрицы Сяочэн медленно угасла, и она открыто вздохнула: — Ты до сих пор не поняла? Я свободна настолько, насколько это вообще возможно. Впусти меня. — Она направилась к входу на корабль, заставив Тянь Динцзянь слегка нахмуриться. Но препятствовать она не стала, открыв гостье доступ. Они стояли вместе на палубе суденышка, и их совместная красота легко могла затмить бессмертных фей.
— Как она? — тихо спросила Императрица Сяочэн.
— Это безопасно? — слегка нахмурилась Тянь Динцзянь.
— Земная святая Небесного Зенита, на мне нет никаких ограничений. На моем теле отсутствуют чужеродные печати, моя культивация не скована, и за мной никто не следит. По всем меркам алхимический святой Вэй никогда не обращался со мной как с заложницей или пленницей. Я была уважаемой гостьей, абсолютно невредимой и свободная от любых посягательств. К тому же я получила немало выгоды, — честно сказала Императрица Сяочэн, складывая одноручную печать и позволяя Тянь Динцзянь беспрепятственно просканировать ее духовные колебания.
Для алхимической святой и вознесшегося существа обнаружить ложь при открытой духовной проверке не составляло никакого труда. Пусть и едва уловимые, колебания, возникающие при попытке солгать, были заметны — это напоминало мониторинг пульса смертного, только обмануть такую систему было куда сложнее.
Тянь Динцзянь настороженно просканировала Императрицу, после чего решила поверить ей, однако артефакты и сокровища на всякий случай оставила в боевой готовности.
— Так как она? — повторила вопрос Императрица Сяочэн.
— У нее всё хорошо. Расставание далось ей нелегко, но она неплохо адаптируется, — ответила Тянь Динцзянь. Лишь они обе поняли скрытый смысл этих слов, уберегая тайну от возможных подслушивающих ушей. Посторонние решили бы, что Тянь Динцзянь говорит лишь о тоске Тянь Сяолу по Императрице, но истину знали только они две.
— Хорошо. Я боялась, что разлука навредит ей и станет для нее потрясением, — в словах Императрицы Сяочэн сквозило нескрываемое облегчение. Заметив, как та выражается полунамеками, Тянь Динцзянь поняла, что Императрица до сих пор сомневается, не следят ли за ней и не подслушивают ли ее разговоры за пределами ее собственных чувств.
— Ты возвращаешься? — спросила Тянь Динцзянь. Большая часть Императорского Клана на советах по поводу войны голосовала против опрометчивых шагов именно из-за статуса пленницы у Императрицы. С ее возвращением многие лишатся главного аргумента. Впрочем, развязывать войну со Звездным Полем Новой Зари при их-былой мощи было бы верхом безрассудства.
Императрица Сяочэн обернулась назад, и в ее глазах отразился сложный спектр эмоций. — Я возвращаюсь вместе с вами, — сказала она и добавила: — Только так это можно закончить.
Тянь Динцзянь почувствовала внутреннее сопротивление Императрицы. Было очевидно, что этот год разлуки изменил ее отношение к некоторым вещам. — Я должна спросить: ты думаешь, его сил будет достаточно?
Императрица Сяочэн закрыла глаза и глубоко вздохнула. — У нас нет выбора, — мрачно проговорила она. Открыв глаза, она вновь устремила взгляд в звездную пустоту. — Пришествие «этого» места — бедствие, которое клан Тянь не переживет, если только он не вернет себе хотя бы часть былой свободы. Не пощадят даже тебя. Хотя, тебя могут просто поработить и продать ему, но разве о таком ты мечтаешь?
При упоминании о рабстве Тянь Динцзянь нахмурилась, а в ее глазах на исходе фразы мелькнул свирепый огонек. — Исключено, — процедила она сквозь зубы.
— Значит, мы доверяем ему, — твердо сказала Императрица Сяочэн, еще раз взглянув на Вечного Бога. — Это всё, что мы можем сделать.
Вскоре изящный корабль развернулся и взял курс обратно на Звездное Поле Вечного Неба.
Неподалеку из застывшего пространства, словно призрак, выскользнула фигура. У Ю проводил взглядом удаляющееся судно.
Позади него из пространственной складки шагнул еще один человек. Это был Кинг!
— Ты уверен в этом? — мрачно спросил он.
— Не нужно подвергать меня сомнениям — я всё сделаю. К тому же у меня есть пара вопросов к так называемому Божественному Императору, — У Ю устремил взгляд на далекую Звезду Вечного Неба.
— Я тоже всегда интересовался твоей персоной, — проговорил Кинг. Прожив тридцать тысяч лет, Кинг застал смену целых эпох и видел вещи, которые давно стерлись из истории. Существование У Ю всегда вызывало у него живой интерес, но из уважения к Непокорному Младенцу он сдерживал свое любопытство.
Этот У Ю несомненно был связан с кланом У из Имперской Эпохи Связанных с Небом — тогдашними «Спасителями», которые положили конец хаосу и подарили миру сверхмассивную звездную сферу, известную теперь как Звезда Вечного Неба. Обладая колоссальными знаниями и опытом, сам У Ю и метод культивации его рода оставались величайшей тайной, о которой почти никто ничего не ведал, включая самого Кинга; было известно лишь одно: клан У обладал странной силой крови, по своей уникальности не уступающей Многомирному Клану.
Что же касается тех, кто всё еще был жив во времена их правления, их оставались считанные единицы. Даже Кинг родился лишь на закате Имперской Эпохи Связанных с Небом. Эпоха Темных Звезд и Эпоха Вечного Неба унесли жизни бесчисленных мастеров уровня Вознесшихся в кровавой купели хаоса. Вознесшихся тридцатитысячелетнего возраста, доживших до наших дней, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и он был одним из них.
Даже Божественный Император Вечного Неба был моложе его, ему было около 25 000 лет, он родился в Эру Темных Звезд и не жил в Имперскую Эру, связанную с Небесами.
Вдобавок метод культивации клана Тянь ошибочно принимали за технику У Ю. Связь между ними отрицать было невозможно, но поскольку У Ю не обладал родовыми чертами клана Тянь, это лишь сильнее запутывало загадку их происхождения — особенно если У Ю действительно происходил из клана У. Кингу безумно хотелось узнать правду.
— Когда ты начнешь? — поинтересовался Кинг.
— Во время Турнира Избранных, — сухо бросил У Ю и исчез.
Звездное Поле Вечного Неба, Древнее Небесное Царство. Сан Лоян и Сан Юнли вернулись в мир-пространство последней.
— Я отправлюсь на последние приготовления к Турниру Избранных, — сообщила Сан Лоян приемному отцу. Алхимическая выставка принесла ей огромную пользу, и ей требовалось время, чтобы всё переварить. Однако, произнеся это, она заметила, что приемный отец витает где-то в облаках.
— Что-то случилось? — не удержалась она от вопроса.
— Что? — Концентрация Сан Юнли мгновенно разрушилась, и он посмотрел на нее с оттенком изумления, словно не ожидал, что его прервут.
Сан Лоян почувствовала неладное: — В чем дело?
—... — Сан Юнли замялся. Затем он задумчиво опустил взгляд. — Я не чувствую присутствия Вэй Уина.
— Уина? Наверное, уединился для медитации, — настроение девушки мгновенно испортилось при одном упоминании этого одиозного воришки.
— Дело не только в этом... Я больше не ощущаю и Божественную Обитель Вечной Истины.
— Что? Что это значит?
— Я хочу сказать... что вообще не чувствую Божественную Обитель Вечной Истины. Словно... словно... — Сан Юнли осекся и нахмурился.
— Это же целый мир-пространство, он наверняка просто запечатал его. Что такое? Только не говори, будто ты думаешь, что его забрали, — пошутила Сан Лоян, не придавая значения выходкам Вэй Уина, но лицо Сан Юнли было настолько серьезным, что она тут же переменилась в лице. — Ты думаешь, его забрали?!
Божественная Обитель Вечной Истины была величайшим миром-пространством, взращенным за десятки тысяч лет упорного труда. Она служила первым миром-пространством Ассоциации Божественных Пилюль, а впоследствии стала личной обителью Вечного Знания после того, как он захватил ее. Она буквально приросла к этому пласту пространства. Разве можно было ее вот так забрать?
— Я не знаю, — Сан Юнли никак не мог прогнать гнетущее чувство в груди. От него веяло зловещим предзнаменованием. — Я не знаю...
В просторах Темной Пустоты некая взвинченная фигура мчалась с бешеной скоростью, напролом проносясь сквозь всё подряд. Время от времени безумные бормотания сотрясали саму Темную Пустоту и близлежащие мертвые звездные поля.
— Больше никогда. Больше никогда. Больше никогда.
Фигура стремительно приближалась к самой крупной звезде Темной Пустоты!
— -----
Поддержите Кевина Асцендинга, автора этого произведения: https://www.патреон.com/КевинПо возрастанию
https://ko-fi.com/кевинасходящий paypal.me/КевинJpl Ссылка на Раздор-сервер Пандановель для оперативных обновлений > https://раздор.gg/Gmb86aUSFP

Комментарии

Загрузка...