Обгоревший труп юной девушки из Небесной Расы источал неприятный, палёный запах. У Ю вернул искру жизни в её сердце, но увы, Мистическая Душа хозяйки ускользнула в направлении, которое он не мог прочувствовать.
В этом заключался главный изъян смертного перед вознесённым существом — неспособность ощущать Мистическое Дао. Вдобавок ко всему, У Ю находился лишь на ступени Мира-Сферы, не соприкасаясь с Путями Мистицизма, а его Мирской Домен понёс серьозный урон, из-за чего юноше пришлось резко свернуть его, утратив любые следы, которые могла оставить беглянка.
И всё же она оставила своё Святое Кольцо. У Ю подобрал его и заглянул внутрь, потрясённый тем, что некоторые из материалов и вещиц обладали баснословной ценностью. Сам Дитя Огня не подозревал, что эта девушка являлась Избранницей из Запредельного Мира, а её Святое Кольцо вместило в себя плоды усилений и богатства всей её жизни.
Из-за ауры Закона Огня, а также благодаря тому, что У Ю намеренно избегал вредить окружающей растительности и Святому Кольцу, которое она при себе держала, девушке пришлось оставить трофей, иначе У Ю заметил бы её стремительный и отчаянный побег. Это дало ей шанс: его внимание на миг рассеялось из-за внешних факторов — несколько других Избранников начали штурмовать окружавший их Мирской Домен.
Ей невероятно, коварно повезло.
— У Ю скрыт под маскировкой моей кармы, так что её побег, должно быть, являлся частью заранее заготовленных Небесными Дао интриг на время соревнований. — Вэнь Минна нашёл это забавным, размышляя о происходящем и отмечая, что дальнозоркость Небесных Дао неизменно поражала воображение.
Было ли это следствием его вмешательства или же безрассудной демонстрации невероятной силы У Ю во время Странствия по Вечному Пути? Включали ли их расчёты возможную встречу с Вознесённым и создание для неё путей отступления? Вот почему она вела себя столь осторожно? Однако, несмотря на влияние Небесных Дао, свободу воли никто не отменял, так что побег дался ей не просто так. Она не упустила момент для отхода, позволив жадности взять верх и заглушить влияние Небесных Дао.
Вэнь Минна наблюдал за всем этим, и его выводы поражали своей точностью, наглядно показывая глубину его постижения Небесных Дао. Когда его Море Сознания погрузилось в раздумья над тем, сколь глубоко и замысловато действуют Небесные Дао, в его тёмных зрачках замерцали серебристые и золотистые искорки. Они напоминали рыбёшек кои в прозрачном пруду.
Мерцание угасло так же быстро, как и возникло. Впрочем, от Вэнь Минна это не укрылось. — Когда-то я осмелился заглянуть в тайны Небесных Дао, и хотя это чуть не обрушило на меня бедствие, я выжил. — Вэнь Минна знал, что с того самого дня, когда он сразил Юань Лунши и осмелился заглянуть за завесу тайн Небесных Дао, его понимание этой силы лишь укрепилось. Раньше всё было куда тоньше, но по мере частых встреч с этой непостижимой силой он всё сильнее привыкал к ней.
— У меня появилась идея насчёт Эдема. — Произнеся эти озарённые мудростью слова, его Вторичный Разум в Библиотеке Кинга замер на полуслове, прекратив делать записи; его глаза засияли с такой невообразимой яркостью, что даже сама библиотека озарилась ослепительным светом. Успокоившись, Вторичный Разум извлёк чистый свиток и принялся выводить на нём череду иероглифов.
Вэнь Минна вновь повернулся к У Ю. Дитя Огня с любопытством разглядывал куб, его зрачки мерцали угольками, напоминая ночное небо, слабо и красиво освещённое мимолётными вспышками. — Вы там, ваше величество? — встревоженно спросил У Ю, явно не имея возможности заглянуть внутрь полупрозрачного куба.
Вэнь Минна едва заметно улыбнулся. У Ю слегка запаниковал, совершив столь досадную оплошность и позволив угрозе сбежать вместе с нетронутой базой культивации, пусть даже физическое тело и было уничтожено вместе с утраченными сокровищами. Суть заключалась в том, что он допустил цепь ошибок, приведших к побегу девчонки.
Узри это Вэнь Минна воочию, он бы и сам не знал, как поступить. Немного поразглядывав куб, У Ю с облегчением выдохнул. Если бы его величество находился там, он бы ни за что не позволил запереть себя в какой-то коробке, верно? Разумеется! Да как такое вообще возможно? Великий Святой Мира и Вознесённый Император Звездного Региона? Заперт в коробке? Никто в это не поверит.
Напустив на себя радостные мысли, он озарил всё вокруг улыбкой и вернул себе беззаботный вид. — Я найду её, — уверенно заявил У Ю. Он проглотил пилюлю, осушил флакон с эликсиром, закинул под язык пастообразное вещество, после чего потратил пару секунд на регулировку дыхания. Волны алхимической энергии хлынули в его тело, дух и сознание, принося мистические эффекты, веющие духом трансцендентности. Семя Домена стремительно пошло на поправку.
Узнай кто-нибудь, что Владыка Мира только что принял три кряду трансцендентных продукта девятого ранга и запросто переварил их, поднялся бы невообразимый шумиха, особенно в Запечатанных Регионах. У Ю прислонился к кубу, задумчиво прищурившись. — А девчонка была ничего, миленькая, — бросил он напоследок, кинул на куб прощальный взгляд, покачал головой, словно пытаясь убедить себя в том, что его величество ну никак не мог оказаться внутри, и зашагал прочь спокойной поступью.
Вэнь Минна невольно покачал головой, глядя на этого Дитя Огня. Тот был непредсказуем, как сама стихия огня. Вэнь Минна ни капли не сомневался, что У Ю отыщет беглянку, но эта последняя фраза оставила у него какое-то тревожное предчувствие. Наконец он решил пустить всё на самотёк.
— Эта Церемония Вечной Короны принесла столько кровопролития, — Вэнь Минна окинул взглядом происходящее через Небесные Осадки, наблюдая за разворачивающимися повсюду событиями. Чаще всего он замечал, как выходцы из Запредельного Мира сталкиваются с Вознесёнными.
Млях в двадцати двух тысячах миль отсюда перед черноволосой эльфийкой в серебряной оправе очков на коленях стояли трое окровавленных, всхлипывающих культиваторов. Двое мужчин и женщина принадлежали к Расе Титанов. Их гигантские фигуры, застывшие перед миниатюрной, хрупкой эльфийкой, выглядели очень нереально, но они не смели ни поднять головы, ни шевельнуться. На их шеях, руках, ногах и зрачках непрерывно вспыхивали эзотерические руны, источая мглистое, запретное сияние.
— Значит, вы те самые ребята, о которых говорил его величество? И впрямь чем-то смахиваете на мисс Да. Правда, та красивее и кожица у неё получше, — с улыбкой проговорила она, искусно поигрывая кинжалом. Тот леденяще сверкнул. И хотя её собственная база культивации находилась лишь на ступени Звездного Ядра, те трое обладали силами ступени Души Мистицизма, однако складывающаяся картина шла вразрез с любыми здравыми прогнозами. Впрочем, сейчас её куда больше занимали три Святых Кольца.
Каждый из Избранников Запредельного Мира происходил из знатного рода, и практически у каждого при себе имелись родовые сокровища и Святые Кольца, не говоря уже о материалах, добытых на начальных этапах квалификационного отбора. Они были очень богаты, что лишь подстёгивало соперничество между ними, ведь убийство культиватора позволяло изрядно поживиться.
— Тц. Не зря Командир говорил, что наши истинные соперники — это остальные. Вы просто тупицы, — бросила она, и кинжал рассек воздух. Голова взмыла вверх! То была голова женщины-титана; её широко раскрытые глаза выражали неверие и жгучую обиду, пока она катилась по земле. Свет в её глазах угас мгновенно, поглощенный эзотерическими рунами.
— Короче, у меня есть пара вопросов, требующих ответов, ладно? — С этими словами она озарила всё вокруг лучезарной улыбкой, словно только что не убила человека с абсолютной легкостью. В её манерах начали проступать нотки затаённого садизма. — Только отвечайте не слишком быстро, хорошо? — Следующие её действия заставили бы самих призраков рыдать от ужаса и страдать от кошмаров, пока их души не отправятся на тот свет.
Вэнь Минна лишь скользнул взглядом по другой зоне, ничуть не заботясь о буйствованиях Ли Юньгу.
Меж тем кипела схватка: человек в зеленых даосских одеждах, источавший учёный вид, сражался с демоном пронзительного взора. Во взгляде даоса читалось бесконечное милосердие. — Как смеет порождение демонов осквернять святыню Церемонии Вечной Короны?! Сегодня я очищу тебя! Ступай обратно на небеса, грязная мерзость!
База культивации даоса также находилась на ступени Души Мистицизма, что, по-видимому, являлось стандартным минимумом для Избранников. Его праведный рёв раскатился окрест, когда он обрушил на Бо Кая дюжину нефритовых печатей, источавших праведный свет и чистое сияние. В них крылся Нефритовый Замысел высшего порядка.
Бо Кай защищался, а его звездная сила отражала печати; его лицо одновременно отражало замешательство и крайнее отвращение. Впрочем, к демонам в Великом Цикличном Звездном Регионе относились не лучшим образом — искренне принимать их готов был лишь Звездный Регион Новой Зари, да и то благодаря влиянию, догмам и вере Вэнь Минна в равновесие и равенство. За последние годы местные жители прониклись этой верой, и теперь демоны пользовались такими же правами, как и любая другая раса, куда бы они ни направились.
— Его величество был прав, — с его груди сорвался долгий, неохотный вздох, пока он отчаянно противостоял подавляющей силе очищения, исходившей от даоса. Звездная сила демонической природы поначалу словно наткнулась на естественного врага, подвергаясь рассеиванию, но вскоре нефритовые печати сами окрасились в демонический свет, явно оскверненные враждебной аурой. И пусть Бо Кай уступал противнику в ранге и ступени, Второй Командир держался против Достопочтенного из рук вон как хорошо!
К тому же, в глазах даоса начали вспыхивать прерывистые вспышки демонического света, а вены на лбу и шее налились багрово-фиолетовой синевой, знаменуя необратимые изменения в его крови. Сам же даосист, казалось, этого даже не замечал.
Вэнь Минна не удивился подобному исходу. Несмотря на участие в Соревновании Избранников Девяти Небес, он уже усвоил всё, что Цзинь Юй почерпнул от Божественного Императора через искусно выкованные Пространственные Кольца. Ощущение было таким, будто он находился рядом с Цзинь Юй, хотя и оставался здесь.
Учитывая легенды о Демоническом Суверене, вряд ли кто-то из Вознесённых Владык желал возвращения подобного существа. Именно поэтому демонов записали в «низшие» расы, иные силы травили их, как бешеных собак, при малейшем проступке, а кое-кто «очищал» их души, отправляя обратно на небеса во имя торжества естественного порядка, даже если те не совершили ни единого греха от самого рождения. Существовала лишь одна раса еще ниже рангом, и при мысли о ней Вэнь Минна слегка нахмурился.
Схватка продлилась недолго: даоса незаметно постигло отклонение циркуляции из-за вторжения демонической энергии в его Море Сознания. И хотя этого не хватило для мгновенной гибели, брешь в защите позволила Бо Каю нанести стремительный смертельный удар с помощью Духовного Искусства. Всё было кончено в мгновение ока.
Взгляд Вэнь Минна вновь сместился. Повсюду гремели бои, и Вознесённые сталкивались с выходцами из Запредельного Мира с завидной частотой. Впрочем, далеко не все они выходили победителями.
ВШУХ!!
— Ха! Ха-а! Ха-а-а!
Полуэльф-получеловек безумной чередой скакал по горной местности, тогда как красивый молодой человек в золотых одеждах легко ступал прямо по воздуху, преодолевая сотни метров за один шаг. Тянь Иньу тяжело дышал, пытаясь оторваться от преследователя.
В отличие от других Вознесённых, Тянь Иньу предпочёл не входить в пространственно-временной вихрь для тренировок ради помощи своим соклановцам, из-за чего его культивация и фундамент заметно отставали от остальных. К тому же, он не мог потреблять определённые продукты вроде приобретения собственного Ограниченного Миром Звездного Домена или заполучать осколки Мистических Рун в свой Даньтянь для лучшего укрепления сил против адептов Мистического Дао из-за сильной нехватки базы культивации.
Будучи очень сильным за счёт своей техники культивации, он испытывал огромные трудности в противостоянии истинному Избраннику ступени Мистического Восхождения. Другие же, напротив, вроде Ли Юньгу или Бо Кая, обладали особыми методами борьбы с Вознесёнными существами: первая полагалась на формации и массивы, тогда как второй использовал вездесущие энергии, влияющие на противника.
Лишь немногие из Вознесённых походили на У Ю, полагаясь на взрывную и нечеловеческую мощь. Дитя Огня обладал Особым Замыслом Огня — Замыслом Нирванического Пламени, Высшим Замыслом Огня — Замыслом Абсолютного Жара, а также Семенем Закона Огня. Прибавив к этому его фундамент Первородного Вознесённого и парочку особых продуктов, мы получим аномалию, соперничающую с Вэнь Минна в его молодые годы.
Вэнь Минна пропустил мимо ушей отчаянную погоню за Благословенным Вознесённым в горах и сосредоточился на тех, кто не прошёл Вознесение. В эту минуту Тянь Цзяньхан прятался глубоко в раскаленных добела песках пустынного региона. Трое экспертов со ступени Души Мистицизма из Запредельного Мира — двое небесных жителей и человек — вели ожесточенную схватку, поднимая разрушительные ударные волны, прокатывавшиеся по всей пустыне.
Из клана Тянь кровоточил из семи отверстий, изо всех сил стараясь не только оставаться скрытым, но и защитить самого себя.
Взгляд Вэнь Минна скользнул мимо борющейся фигуры и заметил, как женщина-Избранница из Запредельного Мира с любопытством держит за горло девушку-Повелительницу Времени. Та отчаянно, но совсем тщетно пыталась вырваться из мертвой хватки, не оставляющей шансов на спасение.
— С чего бы Повелительнице Времени оказывать здесь? И как ты вообще сюда попала? — осведомилась женщина-Избранница из Запредельного Мира. Её база культивации отличалась невероятной глубиной, и Вэнь Минна даже пришлось присмотреться во второй раз, чтобы собрать о ней достаточно сведений. Он уловил признаки Мировой Атуры, до боли напоминавшей Мировую Руну.
— Кто здесь?! — Внезапно глаза женщины-Избранницы ярко вспыхнули, и она резко обернулась в сторону Вэнь Минна. Руны в её глазах сияли ослепительным светом, источая резкий духовный блеск, способный ослепить любого смертного. Вэнь Минна даже слегка опешил.
В её взгляде таилось девять рун. Однако, аурой Благословенной она не обладала ни на йоту. Должно быть, она походила на Цзинь Юй — являлась обладательницей выдающихся способностей, прекрасной удачи, благородного происхождения и острого ума в вопросах культивации.
Заметив её интерес к его присутствию, Вэнь Минна решил подарить ей крошечную удачу. — Беги.
Его тихий голос вонзился прямо в её разум, минуя Море Сознания через дух, отчего всё её тело прошибла крупная дрожь. Ментальная Передача находилась на совсем ином уровне по сравнению с Духовной.
Женщина отличалась решительным нравом: не раздумывая ни секунды, она превратила несчастную в своей руке в кровавое месиво, забрала её пространственное кольцо и вещи, после чего с невообразимой скоростью метнулась прочь. Она мчалась быстрее ветра.
—... — В нескольких сотнях метров оттуда из ниоткуда соткалась смутная мужская фигура. — Ты предупредил её? — бросил силуэт, деактивируя почти завершенный массив. Женщина даже не поняла, что её окружили флаги формации, готовые захлопнуть неминуемую ловушку. Опоздай она хоть на миллисекунду, и сидела бы взаперти, как птица в клетке.
Вэнь Минна проигнорировал вопрос. Незнакомец наверняка догадывался, что беглянку кто-то предупредил, но понятия не имел кто именно и откуда. Ситуация напоминала случай с молодой девушкой: та повернулась в его сторону исключительно по чимому инстинкту и осторожности, а вовсе не из-за силы духовного чутья. Не дождавшись ответа, мужчина ожидаемо вздохнул от досады и растворился в окружающем пространстве. Способ его слияния с миром не поддавался логике, и даже Вэнь Минна с трудом мог отыскать его одними лишь Небесными Очами.
— Цзинь Юй, — задумчиво сказал Вэнь Минна, наблюдая за тем, как удаляется скрытный силуэт. Императорский Принц выглядел на редкость подготовленным. Стоит ли отправить кого-то прижать его хвост пораньше или пустить всё на самотёк?
Едва эта мысль мелькнула в голове, как рядом с кубом материализовалась черноволосая женщина с совсем черными глазами. На её губах блуждала легкая улыбка — зрелище, лицезреть которое выпадало на долю избранных, — и она пристально вглядывалась в куб.
— Я планирую задержаться здесь ненадолго, так что не переживай за меня. Ищи собственные возможности, — пояснил Вэнь Минна.
Женщина на миг задумалась и кивнула. Сразу после этого она исчезла, словно растворившись в самом свете. Не осталось ни малейшего следа того, куда именно она направилась — ни колебаний пространства, ни времени, ни маны.
Вэнь Минна невольно улыбнулся. Даже У Ю до конца не был уверен, а она отыскала его без колебаний. На губах застыло единственное слово, но прежде чем он успел его произнести, к кубу уже приближался кто-то другой, чей взгляд искрился от сдерживаемого волнения.
Вэнь Минна больше не сдерживал довольного смешка, чувствуя приятное тепло от того, что окружающие так сильно о нем беспокоятся. — Эдем! Отлично, что ты здесь, у меня как раз кое-что для тебя припасено.

Комментарии

Загрузка...