— Они двинулись! — Многие избранные как раз залечивали раны, полученные в стычках с защитниками барьера или другими претендентами, с которыми им довелось сойтись в смертельном бою до признания поражения. Делать им было особо нечего, а потому они с любопытством наблюдали за дерзкими восходящими, которые перестали штурмовать стены.
Кое-кто из избранных относился к ним с опаской: эти ребята показывали поистине жуткую скорость прорыва на каждом этапе, доказывая, что даже самый захудалый владыка царства способен высвободить мощь, соперничающую с силой повелителей звёзд. От этого у наблюдателей мороз шёл по коже — становилось очевидно, что Вэй Уин действительно возвещает приход новой эпохи.
Теперь же, когда он признан Алхимическим Дао земным святым в роли простого смертного моложе ста лет, тем, кто вздумает покориться ему сейчас, явно уделят куда меньше внимания и почёта, чем тем, кто примкнул к нему при основании звёздного поля Небесного Рассвета. И этот удар неизбежно рикошетом заденет их — талантливую молодёжь, так остро нуждающуюся в ресурсах!
— До куда они дойдут на этот раз? — гадали избранные, обсуждая между собой, как восходящие растворялись в синей тропе Горечи. Говорили, что эта тропа требует мощи, равной силе эксперта фазы Мистической Звезды — возвышенного небожителя. Пусть их и принято было считать «фальшивыми» восходящими, это звание ни капли не умаляло потрясающей силы, которой они владели.
Признавало это консервативное общество культиваторов или нет, но мастера фазы Мистической Звезды находились в сфере Мистического Восхождения! Это был совсем иной уровень культивации! Требование Вечного Спутника сделать прохождение синей тропы Горечи обязательным оказалось очень жестоким, особенно если учесть пятисотлетний возрастной ценз.
В стороне, прервав медитацию, открылась пара серых глаз. Их обладательница с нескрываемым презрением наблюдала за наглым поведением командиров, пока восходящие устремлялись в синюю тропу. На Синьи провела это время с Лянь Юй, очищая духовное ядро божественным истоком при помощи чистой иньской энергии своего телосложения Девяти Точек Инь. Первые результаты превзошли все ожидания. Ей казалось, будто её духовные ячейки — фундамент её астральной души — переживают чудесную превращение, которая многократно усиливает их свойства и качества.
Увы, на полное очищение духовного ядра без отвлекающих факторов ушло бы около трёх месяцев. А Путешествие по Вечной Тропе длилось всего восемьдесят один день. Даже выкладываясь на пределе, она рисковала не успеть к сроку. Впрочем, она намеревалась очистить значительную его часть, прежде чем отправляться на штурм стен.
Брови Лянь Юй внезапно сошлись на переносице. «Сестра Синьи», — мысленно передала она через духовную связь. Она не хотела мешать подруге медитировать, а потому до сих пор молчала, но, заметив, что та проснулась, без малейших колебаний окликнула её.
На Синьи посмотрела на неё, приподняв бровь. — Я чувствую на себе чей-то взгляд, но не могу понять откуда. — От её слов брови Лянь Юй нахмурились еще сильнее. Лянь Юй была ослепительной красавицей, и эти малознакомые избранные мужчины то и дело бесстыдно пялились на неё. Даже Лин Цзыянь порой осаждали ухаживаниями, несмотря на обстановку. Иные мужчины и впрямь начисто лишены чувства времени и приличия.
Впрочем, судя по тону Лянь Юй, дело было серьезным. На Синьи без колебаний коснулась её тела, посылая внутрь тончайшую нить духовного чутья. Та приняла его, связав со своим собственным восприятием. Лянь Юй безоговорочно доверяла На Синьи. Когда они обе оказались на самом дне — одна искалеченная, а вторая истощённая, — у них не осталось никого, кроме друг друга, пока остальные уходили в далёкие странствия и постигали новые вершины вместе с Лун Чэнем.
В те дни На Синьи доверила Лянь Юй все свои сокровенные страхи и даже самую душу. И пусть одна из них тогда почти не могла ответить, этот случай скрепил их узы куда крепче, чем связи с остальными. Точно так же соперничество сблизило Лин Цзыянь и У Баочжай, а У Ю и Сюэ Ифэй сплотились, встретившись в дни величайшей слабости и пройдя через смертельные испытания.
В тот же миг На Синьи ощутила то же самое: кровь в жилах Лянь Юй слегка завибрировала, вызвав неприятное чувство дискомфорта. Её серые глаза блеснули холодным, пронзительным иньским светом. Взгляд молниеносно метнулся в сторону.
У входа в синюю тропу. Расплывчатая фигура растворилась в мареве прежде, чем она успела её разглядеть. На Синьи нахмурилась, а в глубине её серых глаз мелькнул зловещий, угрожающий огонёк.
— Они вошли в синюю тропу, — бросила она Лянь Юй. Слишком уж безупречно всё подгадали, чтобы это оказалось простой случайностью.
— Кто это был? — выдохнув с облегчением после исчезновения странного ощущения, спросила Лянь Юй.
— Не знаю, но я выясню, — пообещала На Синьи. Сложив печать из пальцев, она коснулась пышной груди Лянь Юй, оставив на её коже метку, а затем прикоснулась к собственному телу чуть ниже сердца, поставив точно такую же. Лянь Юй не сопротивлялась, лишь слегка покраснела от такой прямоты.
— Пойдём. — На Синьи повела Лянь Юй к входу в синюю тропу. Она собиралась отыскать того мерзавца, что следил за Лянь Юй столь подло, скрываясь в самый момент разоблачения. И хотя она понимала, что Лянь Юй наверняка защищена всевозможными оберегами Лун Чэня — настолько мощными, что с ней, пожалуй, не справились бы даже земные святые, — она должна была разобраться во всём сама. Хотя бы затем, чтобы доказать себе: её сил хватит, чтобы защитить тех, кто рядом.
Обе шагнули внутрь. К их удивлению, несмотря на пространственное искажение формации, они появились в одном месте. Метки На Синьи ярко засияли, запульсировав в унисон, словно единое целое.
— О небеса! — воскликнула Лянь Юй, увидев шестьдесят первую стену Путешествия по Вечной Тропе. Она была усеяна бесчисленными дырами, напоминая кусок швейцарского сыра. К тому же, из этих пробоин исходили мощнейшие энергетические колебания, мешавшие стене восстанавливаться.
Заметив парочку опешивших от любопытства новичков, застывших в изумлении, они тут же уловили момент и на предельной скорости проскользнули сквозь медленно затягивающиеся дыры.
— Восходящие! — хмуро шепнула На Синьи. Что они творят? Схватив Лянь Юй за руку, она полетела к стене, пролетев в проход, куда свободно поместились бы три человека. Никто из них даже не пытался сдерживаться. Проходя сквозь брешь, она поняла, что прочность шестьдесят первой стены слегка превосходит мощь обычного пикового повелителя звёзд по стандартам Вэй Уина.
Миновав преграду, девушки увидели несколько светящихся комет, что наперекор колоссальному давлению мчались в небесах, целясь в самые крупные проломы шестьдесят второй стены. Регенерация шла донельзя медленно.
Что они вообще вытворяли?
— Почему она так медленно восстанавливается? — Лянь Юй не укладывалось в голове, как эта формация может работать настолько неэффективно. На Синьи бросила на неё взгляд и тут же притянула к себе. Окутавшись шёлковыми нитями инь, они рванули вперед с умопомрачительной скоростью. Спустя считанные секунды, широко раскрытми от изумления глазами, Лянь Юй получила ответ.
Всю шестьдесят вторую стену уродовали тысячи и тысячи огромных зияющих дыр. Некоторые были относительно малы, но располагались так плотно друг к другу, что нанесённый ими ущерб окружающему пространству превосходил разрушения от крупных проломов. Она заметила следы различных энергий, застрявших по краям каждой пробоины и въевшихся в самую толщу камня.
— Намерение! — догадалась Лянь Юй, почему формация буксует с восстановлением. На Синьи кивнула, подтверждая её догадку. В каждом крошечном импульсе астральной силы, пробившей стены, таились тысячи разных видов намерений. Формация пыталась их развеять, но её фокус распылялся на слишком многое сразу. Это и приводило к тому, что стены затягивались черепашьим темпом повсеместно.
— К тому же каждый сгусток астральной силы несёт в себе отпечаток вечности. Они слишком спешили вернуть свою энергию назад.
Они двинулись к шестьдесят третьей стене. Здесь разрушения выглядели ещё внушительнее. Казалось, с каждой новой стеной восходящие лишь наращивали мощь ударов. На этом участке вложенная в атаки сила вплотную приблизилась к сфере Мистического Восхождения.
Шестьдесят четвёртая, шестьдесят пятая и шестьдесят шестая стены выглядели точно так же. На Синьи случайно заметила пугающе яркую мечевую ауру с особым, будоражащим чувства ароматом. Она могла принадлежать только Лин Цзыянь, первому командиру! Оставленные ею разрушения внушали ужас: вдоль всей шестьдесят шестой стены пролегал длинный, пульсирующий светом шрам от клинка, превратившийся в гигантский пролом.
— Разве из-за этого теперь каждый не получит бесплатный пропуск на следующую тропу? — невзначай бросила Лянь Юй, наблюдая, как восторженные люди толпами проносятся сквозь израненные стены.
— Считай это их удачей, — спокойно отозвалась На Синьи. Те, кто отважился штурмовать синюю тропу сейчас, получат преимущество, недоступное остальным. Это награда за их храбрость и готовность бросить вызов преграде, превосходящей пределы смертных.
Вскоре они добрались до семьдесят первой стены. Когда-то она остановила юную У Баочжай, принеся той известность, что привлекла внимание Божественного Императора Вечного Неба. Теперь же стена, тысячелетиями служившая непреодолимым барьером, лежала в полном запустении.
На Синьи уловила знакомую ауру, от которой её брови чуть дёрнулись. Приблизившись, она обнаружила гигантский разрез шириной в пол-мили, пересекавший всю стену. Воздух здесь был насквозь пропитан аурой Имперских Небес.
— Сестра Баочжай, — Лянь Юй тоже узнала эту ауру. Однако, к её удивлению, при этом ощущении в памяти не всплыл образ У Ю. Медленно, но верно это существование стиралось из её воспоминаний, теряя всякое влияние. Для неё аура Имперских Небес теперь ассоциировалась исключительно с памятью о Первородном Монархе и образами Лин Цзыянь.
Эта стена уже обладала прочностью истинного небожителя. То, что Лин Цзыянь сумела выдать подобную мощь, означал одно: её силы давно вышли за рамки смертного мира.
Девушки двинулись к семьдесят второй стене. Чтобы прорвать её, требовалась чистая боевая мощь эксперта фазы Мистической Звезды! Внезапно их обдал мощный порыв воздуха. И в этом ветре отчетливо слышался призрачный, леденящий душу драконий рев!
Лянь Юй заслонила глаза руками, а её сердце заколотилось как безумное. Когда буря стихла, она взглянула на стену — и её глаза распахнулись от абсолютного шока!
По семьдесят второй стене полоснул огромный след драконьего когтя. Он поражал воображение: три мили в длину, он подавлял своей исполинской высотой!
На Синьи мысленно закатила глаза. Эти две девицы что, соревнуются? Какая детвора. И всё же от увиденного в ней взыграл боевой дух. Обе они были далеко не простыми культиваторшами и владели изумрудными техниками, так что ей стало жутко интересно, кто же из них сильнее.
Думая об этом, она нахмурилась: таинственный соглядатай, следивший за Лянь Юй, уже скрылся. На Синьи мысленно выругала восходящих за то, что позволили слежке сойти тем с рук. — Пошли. — Прихватив Лянь Юй, они выбрались наружу и вернулись на причальную платформу. Там вовсю шли оживленные споры: толпы зевак решались ринуться ко входу в синюю тропу Горечи. Увы, хотя регенеративная формация работала медленно, это не значило, что она не чинила себя сама. Новичкам придётся ой как несладко при штурме этих стен!
Восходящие уже ушли, и многие наперебой хвастались тем, как божественно быстро промчались по синей тропе. В воздухе непрестанно висело словосочетание «новая эра». К тому же рекорд У Баочжай был побит! Но ей было плеввать. У Баочжай осталась лишь обрывком древнего прошлого, и её рекорды не имели никакого значения для грядущей эпохи.
Та фигура исчезла здесь, но она двинулась дальше — к индиговой тропе! Эта тропа предназначалась для культиваторов сферы Мистического Восхождения!
Семьдесят третья стена! Стоило На Синьи и Лянь Юй ступить за порог, как их встретило поистине ошеломляющее, потрясающее основы мира зрелище!

Комментарии

Загрузка...