Разговор Великого Рыцаря Рассвета и Божественного Императора Вечного Неба приближался к кульминации. Выслушав столько историй из прошлого, выходящих далеко за рамки воображения, У Ю чувствовал, что правда о его происхождении и роде должна оказаться поистине потрясающей.
Но что могло связывать Демонического Владыку Девяти Цзяо, трёх Вознесённых Владык, марионеток и игроков таинственной доски Запечатанных Регионов с его собственным родом? И кто же он... наконец такой?
Божественный Император посмотрел на южную стену, и его взгляд, казалось, пронзил бесчисленные слои пространства и времени. Спустя мгновение он легко выдохнул, а на его губах заиграла слабая улыбка, в которой смешались самые разные чувства. — Поначалу я не до конца понимал твоё происхождение, но, понаблюдав за тем, как ты применяешь свою культивацию, и изучив твой Канон Мириад Монархов, я понял, какова истина.
Тянь Тайцзун словно заранее предупреждал У Ю, что всё сказанное им — это лишь его личная правда. Между реальностью и его верой могли быть расхождения, но общее направление было безусловно верным. У Ю и сам это прекрасно понимал. Иначе зачем понадобилось посылать старика и тех двоих болванов на проверку?
Божественный Император славился хитростью и многослойными замыслами. Эта черта наверняка развилась за годы заточения, ведь в легендах его прежний образ представал властным и прямолинейным — чего только стоило то, как он непобедимым ураганом пронёсся по восемнадцати регионам.
Тянь Тайцзун перевёл взгляд на У Ю, взмахнул рукой, и перед ними возник Канон Мириад Монархов. Толстый фолиант излучал тяжёлую, примечательную ауру, неподвижно паря в воздухе.
В глазах У Ю промелькнула ностальгия. Он вспомнил времена, когда Канон Мириад Монархов казался ему величайшей техникой культивации во всём мире... по крайней мере, до тех пор, пока Вэй Уин не открыл ему новые выси и горизонты.
— Три Вознесённых Владыки правят тремя Высшими Расами Лазурно-Первозданного Галактического Региона. Это Человеческий Правитель — Возвышенный Владыка, Титанический Правитель — Инфернальный Владыка и Небесный Правитель — Космический Владыка. Произнесённые имена легонько взметнули воздух странной, нечёткой силой, на которую тут же отзвалось Руна Мира Высших Небес У Ю.
Он невольно вспомнил, как расспрашивал Вэй Уина о Вознесённых Владыках и Мире За Пределами. Когда речь зашла об их именах и даосских титулах, Вэй Уин лишь покачал головой и вынес суровое, туманное предупреждение: — Имена обладают властью, простым смертным вроде меня не пристало произносить их всуе. Узнаешь со временем, когда придёт срок.
С тех пор Вэй Уин называл их исключительно по титулам: Возвышенный Владыка, Инфернальный Владыка и Космический Владыка. К тому же он делал это только с помощью духовной передачи голоса.
Божественный Император, казалось, ничуть не боялся произносить их имена вслух. — Если верить молве, четыре Вознесённых Владыки, включая Демонического Владыку Девяти Цзяо, используют Запечатанные Регионы как игровую доску для партии, длящейся десятки тысяч лет. И какова же их цель?
—... — молчал У Ю.
— Побег, — твёрдо сказал Божественный Император.
— Побег? — нахмурился У Ю.
— Именно сбежать, — кивком подчеркнул Божественный Император. — Восемьдесят тысяч лет назад, после чудовищного буйства, Демонический Владыка был запечатан Вознесёнными Владыками на территории Инфернального Владыки. В хрониках записано, что земли восемнадцати звёздных регионов тогда были стёрты с лица земли, но каким-то образом звёзды, континенты, планеты и особые зоны уцелели. Словно всё было... исправлено. Словно время повернули вспять.
Что бы там ни случилось, восемнадцать звёздных регионов ожили, расцвели и составили единое целое Запечатанных Регионов, но в них напрочь отсутствовали признаки жизни. Нет, не так — там не было людей, титанов, небожителей и прочих гуманоидных рас. Существовали лишь звери, демоны и порождённые пустотой аберрации. Самыми заметными среди них были Алые Птицы и Драконы.
Со временем здесь невесть откуда стали появляться люди. Они принесли культивацию и цивилизацию в мир зверей. Я не стану пересказывать историю восемнадцати регионов, но ты должен понимать эпохи. Зверей тогда изгнали или истребили. Опустошённая Сеть Звёзд, исконная родина драконов на территории Инфернального Владыки, стала одним из таких прибежищ.
Изначально владения У Ю были куда меньше, но после череды перемен родной регион Алых Птиц пал. В отличие от драконов, тела Алых Птиц и их земли представляли огромную ценность для тех культиваторов, поэтому после жестокой войны их истребили. В войне участвовало множество зверей, а не только Алые Птицы.
Но вернемся к сути: появились люди, и среди них те, кто нёс в жилах кровь правителей — клан Тянь.
Брови У Ю сошлись на переносице. Клан Тянь? Он с подозрением посмотрел на Божественный Император. Не пытается ли тот переписать историю звёздного поля с помощью пропаганды?
Тянь Тайцзун заметил скептицизм У Ю и легко усмехнулся, источая обаяние истинного правителя, способного без труда покорять сердца и внушать уверенность в каждом слове. — Разве я уже не говорил? Мы — всего лишь пешки.
От этого подозрения У Ю лишь усилились.
— Знаешь ли ты об Эпохе Мистического Просветления? — риторически спросил Тянь Тайцзун. Глаза У Ю расширились, словно он уловил нечто ускользающее. Продолжая, Тянь Тайцзун пояснил: — Первый Императорский Клан не имел имени. У них не было иного титула, кроме «Императорский Клан», и часто их называют первыми правителями мира. Они заложили основы традиций и цивилизации, на которые мы опираемся по этот день. К сожалению, тот клан Тянь был уничтожен, несмотря на возложенную на них миссию.
— Миссию?
Агентом Вознесённого Владыки?!
— Знаешь, что могло уничтожить клан Тянь? — с любопытством спросил Тянь Тайцзун.
У Ю нахмурился, не понимая, к чему клонит Божественный Император. Но он всерьёз задумался, пытаясь переварить всю эту информацию. Внезапно, словно искра, попавшая в бочку с маслом, в его голове вспыхнуло озарение.
— Раз это игровая доска, то уничтожить их мог лишь другой агент Вознесённого Владыки! Неужели... Истинные? — догадался У Ю.
—...! — Впервые в глазах Тянь Тайцзуна мелькнуло подлинное удивление. Помолчав немного, он с одобрением кивнул. — Верно. Истинные спровоцировали Войну Падших Звёзд и даже использовали тогдашний клан Тянь в качестве марионеток для достижения своих целей. Они были бракованной партией. В последней фразе звучало не только резкое презрение, но и едва заметная жалость.
— Клан Тянь и Истинные... какому из Вознесённых Владык они служат? — К этому моменту У Ю уже отчасти смирился с мыслью, что перед ними доска для побега — особенно после того, как узнал о методах Истинных и их неустанных попытках уничтожить Пространственные Узлы. Они пытались сбежать!
— Тот клан Тянь принадлежал Возвышенному Владыке. Что до Истинных... У меня нет неопровержимых доказательств, но я подозреваю Космического Владыку. Тянь Тайцзун ненадолго замолчал, а затем добавил: — По мере развития культивации росли возможности нас, практикующих, а вместе с ними — масштаб наших планов и перемещений.
Не успел Тянь Тайцзун продолжить, как У Ю перебил его: — Подожди. Ты сказал, что клан Тянь «того» времени принадлежал Возвышенному Владыке? А как насчёт нынешнего? А ты сам? У Ю уловил странный подтекст в словах Божественного Императора.
Тянь Тайцзун лишь слабо улыбнулся, явно не собираясь отвечать. — Тебе стоит сосредоточиться на другой странице истории — клане У.
При упоминании клана У сердце У Ю невольно сжалось. Клан У был печально известен: некогда они объединили весь мир под своим началом в качестве Императорского Клана! Именно они отвечали за Сверхмассивную Солнечную Звезду — Звезду Вечного Неба! Они заложили традиции и этикет нынешней цивилизации!
Несмотря на свержение за деспотичные и безрассудные поступки — принесение жизней в жертву ради грандиозного плана по созданию Звезды Вечного Неба, — их всё равно глубоко уважали. Хотя некоторые видели в них великих первопроходцев, позволивших культивации в Запечатанных Регионах процветать, их действия привели к невообразимому числу смертей и страданий.
Добыча и перенос оставшихся «естественных» Солнечных Звезд после Эпохи Тёмных Звезд нанесли неисчислимый ущерб восемнадцати звёздным регионам, окончательно подорвав стабильность всех земель за пределами владений У Ю. И хотя многие пиковые мастера приписывали свои успехи в культивации смелому и самоотверженному поступку клана У, считая их «спасителями», факт оставался фактом: ради Сверхмассивной Солнечной Звезды они отбросили всё остальное.
— Как думаешь, что появилось раньше — твой Канон Мириад Монархов или Писание Вечного Неба моего клана Тянь? — Тянь Тайцзун вновь спросил У Ю, взмахом руки являя сложенный свиток с высеченными на поверхности рунами. Он излучал ауру, многократно превосходящую Канон Мириад Монархов, и явно был артефактом более высокого уровня.
Великий Рыцарь невольно оцепенел. Первоисточник? Судя по сказанному и по тому, насколько мощнее была аура нового артефакта, клан Тянь должен был появиться раньше, но инстинкты У Ю кричали, что этот ответ неверен.
В глазах Тянь Тайцзуна блеснул огонек: — Знаешь ли ты в чём разница между нашими методами культивации?
У Ю уже сражался с Тянь Вэйлуном и отчетливо ощутил разницу. — Моя техника берет начало из врождённой линии крови, тогда как метод вашего клана Тянь культивируется и внедряется в душ...
Мгновенно осекшись, У Ю почувствовал, как в его разуме лавиной собирается разрозненная информация. Разбросанные кусочки мозаики встали на свои места, и непонимание сменилось потрясением — его зрачки вспыхнули ослепительным, невероятным светом!
— Этого... не может быть... — запинаясь, прошептал У Ю.
Тянь Тайцзун не отводил глаз, наблюдая, как У Ю складывает все кусочки воедино. Убедившись, что тот наконец всё понял до конца, Божественный Император наконец подтвердил его догадку: — Ваш клан У... клан Тянь из прошлого... они предали...
—...предали Демонического Владыку... — машинально закончил за него У Ю. Его собственная техника была изменена существом, равным по силе Возвышенному Владыке или даже превосходящим его! В Запечатанных Регионах был лишь один такой безумец!
Демонический Владыка Девяти Цзяо!

Комментарии

Загрузка...