Бесчисленные души обрели покой и уверенность, когда Кинг сжал в руке могучее копьё Имперской Небесной Власти и стремительно влетел прямо в Звездное Поле Вечного Неба сквозь зияющий брешь в защитном построении.
Потрясающее мироздание, раздирающее пустоту и подавляющее небеса сражение между Тянь Вэйлуном, двумя Небесными Монархами и Великим Рыцарем Затмения Небесного Начала подошло к неожиданному концу. Последний не стал отступать или громогласно заявлять о своих намерениях — он просто и без страха ринулся на территорию Звездного Поля Вечного Неба, причем по любезному приглашению! Такой исход заставил хитрецов лихорадочно искать истинные причины.
Что же происходило на самом деле?
Тянь Линъюй уже двинулась. Среди множества присутствующих экспертов она была одной из немногих, кто искренне не верил, что Звездному Полю Вечного Неба грозит опасность. В минуты сомнений она вспоминала их сокровенные моменты с Вэй Уином, и ее сердце почти мгновенно успокаивалось. Ее уверенность проистекала вовсе не из наивной веры в то, что Вэй Уин был ангелом во плоти, а из простого убеждения: он никогда не причинил бы ей подобного вреда. Хотя кто-то мог счесть такие рассуждения наивными, учитывая их не столь долгое знакомство, целиком и полностью она доверяла лишь собственным инстинктам.
Она пролетела мимо Кинга, который беспрепятственно рассекал просторы различных Доменов, неотрывно следя за ним взглядом. Ей было очевидно, что он мчится к Домену Вечного Неба — стольному домену всего звездного поля, обители клана Тянь.
Кинг бросил на нее мимолетный взгляд. Хотя их разделяли десятки тысяч ли, он все же одарил ее вниманием. Когда она встретилась взглядом с его глазами, напоминавшими великолепное ночное небо, усыпанное разноцветными звездами, ее сердце дрогнуло. Не успела она произнести и слова, как Кинг прибавил ходу, с невероятной скоростью проносясь сквозь звездное поле.
Наконец Ма Чжэн добрался до бесчувственного тела Тянь Вэйлуна, сплошь покрытого рваными ранами, из всех отверстий которого сочилась кровь. Его и без того старый, хрупкий на вид облик казался еще более потрепанным, однако жизненная сила осталась невредимой. Несмотря на тяжелые внешние повреждения, Кинг проявил заметное милосердие, избавив противника от потери лет жизни из-за этих травм.
Быть в бою осторожным и расчетливым означало превосходить врага с огромным отрывом.
Вух!
Рядом с Тянь Линъюй появилась женщина, чьи бордовые волосы и одежды слегка развевались на ветру. — Остаточная энергия здесь просто невероятна, — легкомысленно обронила она. Глаза Ян Чаоюэ вспыхнули: она отчетливо понимала, что Кинг, Алхимический Рыцарь Вэй Уина, почти наверняка получал львиную долю его лучших творений.
В кругах культиваторов давно ходила упорная и очень правдоподобная теория о том, что Вэй Уин уже очень и очень давно достиг ранга Земного Святого Алхимика. Эта догадка строилась исключительно на том, с какой внезапностью на арене появлялись некоторые Земные Святые, не говоря уже о его титуле Создателя Святых, присвоенном ему много десятилетий назад. Наглядными доказательствами этого заключения служили Кинг и У Ю, не говоря уж о его изобретении девятого ранга — потрясшей все устои Пилюле Затмения Небесного Начала.
Тянь Линъюй торопливо направила в тело Тянь Вэйлуна Мистическую Силу древесного атрибута, заставляя глубокие порезы стремительно затягиваться. Она истощала немалую часть собственной культивированной энергии — зрелище это потрясло Ян Чаоюэ, ведь каждая крупица Мистической Силы обладала неисчислимой ценностью, и ее было очень трудно восстановить без определенных редкостей земно-мистического уровня.
Раньше Ян Чаоюэ ни капли не сомневалась бы, что Ма Чжэн просто доставит Тянь Вэйлуна домой и позволит ему залечивать раны естественным путем, даже если немедленная помощь способствовала бы долгосрочному восстановлению.
— Погляди-ка на себя, уже вовсю пользуешься плодами «его» щедрости. Издевательская реплика Ян Чаоюэ заставила Ма Чжэн слегка измениться в лице; осознав, что она делает, та смущенно покраснела и предпочла промолчать, не смея даже взглянуть на подругу. В глубине души она знала, что Ян Чаоюэ права: она была столь беспечна со своей Мистической Силой лишь потому, что сама уже получила от Вэй Уина несколько восстанавливающих пилюль трансцендентного девятого ранга и одно сокровище земно-мистического уровня.
Сама она, конечно, и не догадывалась, что это земно-мистическое сокровище досталось Вэй Уину от павшего Мирового Святого.
Ян Чаоюэ не стала ее упрекать и, напротив, почувствовала, как уважение к ней лишь возросло. Вскоре к ним присоединился Тянь Шаньян в сопровождении еще нескольких Земных Святых — все они сгорали от любопытства по поводу состояния Тянь Вэйлуна. Что же до преследования Кинга? Тот находился на их собственной территории, а Божественный Император лично велел ему «явиться», так что они ничуть не боялись каких-либо новых инцидентов.
И хотя они испытывали трепет перед Вэй Уином и, как следствие, в какой-то мере перед Кингом, их глубокая вера в Божественного Императора, особенно в их главную звезду Вечного Неба и защитное построение, охраняющее их владения, оставалась непоколебимой и безупречной.
— Я ощущаю на его теле всего шесть типов рунических отпечатков. Разве Кинг не является обладателем восьми рун? — вставил стоявший неподалеку Хэ Боцзин. Поскольку дело происходило в Звездном Поле Вечного Неба, здесь уже собрались Земные Святые из Благородных Кланы, Мировых Сект и Мистических Ассоциаций, среди которых выделялись У Ю и Кинг.
— ... — Наблюдательные мастера поначалу остолбенели, но быстро докопались до истинной причины.
— Хэ, — фыркнула Ян Чаоюэ, едва сдерживая презрение. — Он снизил свою базу культивации, чтобы сразиться с ним на равных, и все равно проиграл с таким позором? Если это не показывает абсурдную пропасть между ними, то я уж и не знаю, что способно ее показать. Под «пропастью» здесь подразумевалось присутствие алхимика ранга Святого и его полное отсутствие.
— ... — Все вокруг погрузились в мрачное молчание.
Хотя в Императорском Клане состояла Небесно-Зенитная Алхимическая Святая Тянь Динцзянь, она славилась своей невероятной прижимистостью насчёт личного времени и созданных пилюль. Даже У Ю за всю свою долгую жизнь не получил от нее ни единой таблетки. Почти всем им приходилось довольствоваться традиционным путем культивации: очищением материалов мистического ранга и непрекращающейся закалкой врожденной энергии.
Однако Тянь Вэйлун провел в ранге Земного Святого более десяти тысяч лет — и проиграл какому-то юнцу, который носил этот титул всего несколько десятилетий! И хотя их таланты могли играть огромную роль в расстановке сил — у одного имелось восемь мистических рун, а у другого шесть, — Кинг намеренно опустил собственную базу культивации до уровня противника!
Если прежде их сердца лишь смутно чувствовали, что Вэй Уин служит вратами к великому и возвышенному пути культивации, то сегодняшний день окончательно рассеял все сомнения!
По правде говоря, Ян Чаоюэ уже несколько десятилетий тоже пользовалась благосклонностью Вэй Уина, и она чувствовала, что вполне способна сразиться и одолеть Тянь Вэйлуна, несмотря на то, что у нее было на целую руну меньше! В этом заключалось явное преимущество покровительства Алхимического Святого; впрочем, она прекрасно понимала, что среди прочих ее положение не столь высоко, так что доставшиеся ей крохи вряд ли шли в сравнение с тем, что получал Кинг или Бронированный Святой.
У Ю и Кинг выглядели очень угрюмыми: оба они некогда пытались стать для Вэй Уина вторым Кингом, но первому мешала непреодолимая преграда в лице Императорского Клана, а второй по воле обстоятельств упустил несколько решающих возможностей и за прошедшие десятилетия так и не смог в полной мере продемонстрировать свою ценность.
Даже начни они войну, Вэй Уин был слишком ценной фигурой, чтобы выступать против него. В отличие от Вечноцветущего, Вэй Уин казался куда более склонным принимать людей. Некоторые старейшины из числа Владыках Полусмертных и Земных Святых из Благородных Кланов и Мировых Сект ощутили жгучее, все возрастающее желание заслужить благосклонность Вэй Уина, в их умы даже закрались мысли о...
Пока в сердцах и душах бесчисленных возвышенных существ Звездного Поля Вечного Неба происходил переворот верности и мнений, Кинг сжимал копье, гудевшее от донельзя пугающей мощи, и наконец достиг границ Домена Вечного Неба.
Домен Вечного Неба заметно отличался от всех остальных: здесь царила высочайшая во всем звездном поле плотность Мистической Эссенции, удерживаемая изысканным построением, очерчивавшим его рубежи. Кингу не нужно было произносить ни слова — прямо в защитной пелене образовался проход. В его сердце и движениях не было ни тени колебаний, когда он смело шагнул внутрь.
Домен Вечного Неба был вершину красоты и искусства. Одни лишь планеты радовали глаз великолепными слоями атмосферы нежных пастельных тонов — морской синевы или сочной зелени, воплощавших саму суть жизни и природы. Лунные спутники отражали тонкое мистическое сияние Звезды Вечного Неба, словно служа зеркалами, что транслировали ее величие и красоту на каждый озаренный ими мир.
Кинг заметил на этих планетах города и селения, бурлящие яркой жизнью и деятельной энергией. Врата Пустоты работали без устали, позволяя обитателям свободно перемещаться с планеты на планету. К тому же плата за пользование этими вратами казалась на удивление умеренной и доступной.
Его звездные глаза не переставали излучать живой интерес, когда он наблюдал за этой удивительной цивилизацией с огромного расстояния. Созерцание того, как смертные живут, развиваются, борются и преодолевают невзгоды, воистину заставляло почувствовать себя божеством. Не задумываясь, он пустил тончайшую нить силы сквозь Звездное Поле Вечного Неба, которая бесшумно скользнула в атмосферу одной из планет и опустилась прямо перед юной девушкой. Спасаясь от преследования вооруженных стражников, она продиралась сквозь лесную чащу, а кусты и ветви безжалостно терзали ее богатое платье, оставляя на руках и ногах кровавые царапины.
Когда эта нить упала в каких-то сотнях метров от нее, девушка, чьи глаза излучали животный страх и в то же время невероятную решимость выжить, заметила вдали звездное сияние и инстинктивно бросилась к нему.
Кинг отвел взгляд. Эта женщина поразительно напоминала Джунию в ее юные годы, когда та была полна жизни и задора, а в ее глазах горела точно такая же непреклонная искра...
Случайность это или нет, но он невольно поддался порыву. В ту же секунду его сердце, разум и душу окутало умиротворение. Словно тяжелый невидимый груз, давивший на плечи, наконец спал.
Кинг даже не подозревал, что в тот же миг Вэй Уин лишился части Кармической Удачи.
Наконец Кинг оказался возле планеты титанических размеров, превосходившей даже крупнейшие миры. Она была поистине колоссальна, поглощая львиную долю Мистической Эссенции, источаемой Звездой Вечного Неба.
Имперское Небо! Этот мир воплощал в себе грацию, элегантность, красоту, благородство и мощь. Возвышаясь над остальными, его башни пронзали высочайший Небесный Слой планеты, вытягивая чистейшую солнечную эссенцию из-за пределов небосвода и переплавляя ее в густую, насыщенную астрально-мистическую субстанцию.
Воздух здесь отличался бурлящей исключительностью, превращая планету в настоящую священную обитель для культиваторов. Простое дыхание этой очищенной средой равнялось часам упорных тренировок — захватывающее дух зрелище!
Прежде всего Кинг заметил ошеломляюще прекрасную Тянь Сяочэн, замершую на нефритовой платформе лотоса у самой границы атмосферных слоев планеты. Находясь в состоянии Третьей Великой Превращения, он мгновенно материализовался всего в нескольких метрах от нее, а гул его копья нес в себе деспотичное, сокрушающее душу давление.
Внешне Тянь Сяочэн осталась невозмутимой, но в глубине души ее сердце затрепетало от мощи Кинга.
— Он ждет тебя, — спокойно бросила она, поворачиваясь спиной. Ничуть не опасаясь, что Кинг может напасть, она упорхнула вглубь планеты, активируя по пути множество защитных построений — как невидимых, так и вполне явных.
Кинг последовал за ней. По мере приближения к поверхности планеты он все отчетливее ощущал присутствие вездесущей воли, пропитывающей каждый вздох. Бурлящие в его теле мистические энергии пришли в движение, а Третья Великая Превращение теряла стабильность.
Намерение Мистического Сердца!
Имперская Мистическая Душа Кинга слегка завибрировала, соприкоснувшись с Мировой Руной — Превознесенной Мировой Руной Небес! Этот чертеж Мировой Руны достался ему благодаря феномену возвышения Мирового Святого, устроенному Вэй Уином! Когда наружу выплеснулись первые сполохи ее ауры, его превращение вновь обрела незыблемую стабильность.
Тянь Сяочэн изумленно замерла, ощутив, как спокойно Кинг переносит Давление Мистического Сердца. Обычно все возвышенные существа, ступая на землю Имперского Неба, мгновенно ощущали оковы его ауры, покорно склоняя головы под тяжестью почтения.
Впрочем, если бы Кинг не был способен хотя бы на это перед лицом Божественного Императора, ему вообще не стоило сюда приходить. И уж точно он не заслуживал носить звание Алхимического Рыцаря Мирового Святого.
Вскоре они добрались до самого сердца благороднейшей крови Имперского Клана — его главной святыни, Дворца Небесного Небосвода! И хотя это место называлось дворцом, на деле оно было гигантский дворцовый город, видимый за сотни тысяч ли — ослепительный, величественный и властный.
У главных ворот, ведущих в истинные чертоги Дворца Небесного Небосвода, Тянь Сяочэн остановилась.
Кинг не выпускал из рук копье, но тоже замер. Он бросил взгляд на Первую Красавицу Звездного Поля Вечного Неба.
— Стоит тебе сделать этот шаг, и пути назад уже не будет, — сказала она.
— ... — Предупреждение незваного гостя не отразилось на лице Кинга. — Я знаю.
— Что ж, надеюсь, ты найдешь то, за чем пришел. Она отступила в сторону, указывая на ворота, которые с глубоким, древним гулом распахнулись, словно под звуки гимна бессмертных. Изначально шаги Кинга не дрогнули перед лицом любых преград, и даже это величественное зрелище не смогло смутить его ни на мгновение.
Он шагнул во дворец! Стоило его ноге переступить порог главного зала, как на его сердце, разум и душу обрушился тяжелый, угнетающий воздух. Но после пережитого ранее он больше не испытывал ни тени сомнений или сожалений — его поступь оставалась уверенной и плавной.
В конце зала возвышался трон. На нем сидел человек.
Если этого вообще можно было назвать человеком. Для большей части жителей Великого Цикличного Звездного Региона он являлся живым воплощением легендарного божества и абсолютной власти — фигурой на стыке мифа и реальности, обладателем величайшего могущества во всем известном мире. Это был Божественный Император Вечного Неба!
— Великий Рыцарь Небес... — Едва этот голос, исполненный невообразимой воли, присутствия и власти, прокатился по залу, глаза Кинга вспыхнули ослепительным светом, а пальцы крепче сжали копьё, способное раскалывать миры.
ВУХ!! Безупречным, филигранным броском он швырнул его прямо в трон!

Комментарии

Загрузка...