Благоухание цветов, живительное тепло, податливая мягкость тела, стук чужого сердца и трепет решимости — Вэй Уин ощутил всё это целиком, когда Цао Цуйфэнь подалась вперед и прижалась губами к его губам.
—...
Мир замер, воздух вокруг словно окаменел. На лице Цзяо Нин отразилась такая буря эмоций, что от её привычной отрешенности не осталось и следа. Если бы кто-то, хорошо знавший её нрав, узрел эту сцену, он счел бы происходящее абсолютным сюрреализмом, нарушающим сами законы небесного мироздания.
Всё длилось всего мгновение — каких-то три секунды жаркого соприкосновения, но по ощущениям прошло не меньше нескольких минут, а то и часов. Быть может, скрытое желание продлить этот миг заставило восприятие и реальность столь разительно разойтись. Когда Цао Цуйфэнь отстранилась, её щеки слегка порозовели, а во взгляде промелькнули соблазнительные нотки, Вэй Уин невольно замер в растерянности.
Дело было вовсе не в том, что поцелуй оказался неожиданным. И даже не в том, насколько он был хорош — хотя хорош он был вне всяких сомнений. Просто Вэй Уин никак не мог взять в толк, какой именно умысл за всем этим кроется. По правде говоря, он ожидал подобного от Цао Цуйфэнь, но лишь после того, как заполучит наследие Алхимического Святого Мириады Трансформаций.
Только не так, не сейчас и не здесь.
Самое неуместное, что может сделать человек после поцелуя — будь то мужчина или женщина, — это задать вопрос, но Вэй Уин был не из тех, кто спешит с расспросами. Он просто смотрел на неё, ожидая объяснений. Если бы она промолчала — учитывая всю пропасть между их текущими состояниями, — он расценил бы это как намерение сблизиться в будущем.
Но неужели всё могло быть так просто?
Он в этом сомневался. Несмотря на царившую в голове растерянность и праздное любопытство, его чуткость к душевным колебаниям была развита предельно остро, а в ауре Цао Цуйфэнь не ощущалось ни малейшего намека на зарождающееся чувство — несмотря на румянец на щеках. Эти внутренние колебания напоминали скорее поведение женщины, приносящей себя в жертву: она принимала неизбежное, но делала это без искреннего желания, подчиняясь воле обстоятельств, а не пылая безумной страстью.
Больше Цзяо Нин. Меньше Цзяо Нин.
Впрочем, Вэй Уин слишком привык иметь дело с женщинами подобного склада. Цзян Фэйлань, владычица Дворца Священного Света, была ярчайшим примером прагматика, четко видящего свои цели, и практика, готового пойти на что угодно ради продвижения по Пути. Истинная, прямолинейная оппортунистка.
Цао Цуйфэнь застенчиво закинула прядь волос за ухо, коснулась пальцами губ и отвела блуждающий взгляд, избегая смотреть Вэй Уин в глаза. Всем своим видом она изображала влюбленную девушку, которая решилась на признание самым дерзким образом, а теперь сгорает от стыда за собственную смелость.
— Да что ты творишь?! — наконец совладав с собой, взорвалась Цзяо Нин. Она выглядела так, будто готова броситься в атаку; её поступки не поддавались никакой логике, а сердце бушевало, словно взбитое чудовищной дланью небес. Жар в груди — чистейший, первозданный гнев, свежий и бурный, как первый вздох младенца, — поднимался из глубины души, не поддаваясь никакому контролю.
Но Цао Цуйфэнь даже не взглянула на неё. Она достала из пространственного кольца небольшой флакон и сказала всего пять слов, способных заставить любого мужчину взреветь от первобытной страсти и вожделения: — Я знаю, чего хочу. В её глазах читалась твердая решимость, когда она наконец подняла взгляд на Вэй Уина, а щеки вспыхнули еще ярче.
Вэй Уин перевел взгляд на флакон. Тот был необычным — созданным специально для того, чтобы наглухо запечатывать ауру мистических материалов, будь то готовые сокровища или редкие ингредиенты. Несомненно, перед ним находился мистический алхимический продукт: пилюля или эликсир.
— Я смертный, — мягко напомнил он ей. Они принадлежали к совсем разным мирам, и пропасть между ними была столь же непреодолима, как между водой и маслом. Им было не суждено слиться воедино.
Глаза Цзяо Нин широко распахнулись, да и сама Цао Цуйфэнь на миг опешила. Но она тут же взяла себя в руки и приветливо улыбнулась: — Это всего на один раз, и моя Изначальная Инь не достанется тебе целиком, но я... — проговорила она, покусывая губы. Теперь они стояли невероятно близко друг к другу, и Вэй Уин не выказывал ни малейшего отвращения.
Она откупорила флакон, и в тот же миг мистическая алхимическая аура хлынула наружу. От этого запаха Мистическая Душа Цзяо Нин невольно затрепетала. — Это что, Мистическая Пилюля?! — воскликнула она, мгновенно устремив во флакон свое духовное восприятие. Стоило ей это сделать, как её лицо резко изменилось.
— Это же...! — она узнала пилюлю с первого же взгляда.
Улыбка Цао Цуйфэнь стала еще шире, а её взор был прикован к глазам Вэй Уина, напоминавшим две серебряные луны в безбрежном небе. Сердце колотилось как безумное, а на душе нарастало напряжение. Вэй Уин чувствовал, как рушится последняя преграда в её сердце и она окончательно решается довести начатое до конца.
Покончив с самыми тяжелыми душевными терзаниями в своей жизни, она действовала решительно: поднесла горлышко флакона к губам и опрокинула его содержимое себе в рот. Раздался громкий звук сглатывания, и по её точечной шейке скользнул тускло-белый шарообразный предмет. Спустя секунду сквозь её тело пробился яркий световой сгусток, устремившись прямиком в желудок.
Вспышка!
Вэй Уин следил за происходящим с предельной сосредоточенностью. Ослепительное сияние отчетливо обрисовало изгибы её тела и фигуру. Зрелище было поистине диковинным — казалось, он обрел рентгеновское зрение. Каждая кость, каждый мускул, вены, артерии, сердце, легкие и все внутренние органы проступили в свете этого тусклого белого пламени. Что это было? Больше походило не на пилюлю, а на особый снадобный шар...
— Ты...?! — Цзяо Нин была глубоко потрясена, наблюдая, как свет разливается по телу Цао Цуйфэнь. Она прекрасно знала о свойствах подобных снадобий и понимала, к чему приведет их использование. Словно подтверждая её худшие опасения, сфера начала распадаться на туманную дымку, которая стремительно расползалась по конечностям Цао Цуйфэнь и поднималась к голове; густой сгусток энергии собрался прямо между её бровей и ворвался в Море Сознания.
Сердце Вэй Уина заколотилось гулко и тяжело: на его глазах Мистическая Аура Цао Цуйфэнь начала меняться. Нет, не меняться — её вытягивали. Энергию безжалостно захватывали, извлекали из тела и самым плавным образом перенаправляли в тот самый шар. Происходило это с пугающей эффективностью, словно паразит высачивал из женщины саму её суть до последней капли.
Врожденные мистические энергии — поглощены.
Ее Мистическая Сила — поглощена.
Ее Мистическая Душа — поглощена. Её Изначальная Инь — поглощена. Все, что делало её существом Высшей ступени, выкачивалось без остатка и беспрепятственно перетекало в снадобье по невидимому приказу неведомого божества. Вся её многовековая культивация исчезала без следа, не встречая ни малейшего сопротивления и не вызывая ни капли жалости. Вскоре её тело полностью лишилось какой бы то ни было ауры.
Теперь она походила на бездыханный труп.
И однако жизнь и разум в её глазах противоречили тому, что видел Вэй Уин. Она была жива. В этот момент находившийся внутри неё шар стал менять форму, превращаясь в человекоподобный силуэт, смутно напоминавший женское тело, хотя пропорции несколько отличались от нынешней внешности Цао Цуйфэнь. Грудь стала более пышной, изгибы — отчетливее, а от очертаний этой фигуры исходило поистине божественное очарование.
По сравнению с этим светящимся образом реальная Цао Цуйфэнь казалась бледной тенью. К сожалению, у новообразованной фигуры не было ни глаз, ни ушей, ни волос — никаких черт лица вовсе. Затем внешний слой снадобья исторг более плотный, мутноватый туман, в точности похожий на ауру простого смертного.
К ней вернулись врожденные энергии, но на этот раз исключительно смертные. Мистическая Сила уступила место обычной Ци.
Мистическая Душа обратилась зародышем Сердца Ци.
А её Изначальная Инь, бережно хранившаяся и укрепляемая на протяжении тысяч лет, сбросила свой груз и возродилась заново — подобно девушке, у которой только-только начались первые месячные. Это был чистейший знак расцвета Изначальной Инь, готовой к тому, чтобы её даровали или забрали другие.
— Ты что же, изменила свою природу? — Вэй Уин в этот момент невольно нарушил молчание, чувствуя себя так, будто стал свидетелем настоящего чуда. Неужели перед ним и впрямь стояла Цао Цуйфэнь?
Всего за несколько минут она превратилась из могущественной небожительницы в обыкновенную смертную.
— Да, именно так, — тихо ответила Цао Цуйфэнь. Её голос звучал значительно слабее прежнего, лишенный подпитки врожденных физических сил. Она казалась донельзя хрупкой. Вэй Уин понимал, что одно лишь дуновение ветра с его стороны способно полностью уничтожить её нынешнюю оболочку.
— Зачем ты это сделала?! — Гнев Цзяо Нин мгновенно испарился. Разве она могла злиться? — Зачем принимать Пилюлю Возвращения к Смертным?! Она же запечатает твою культивацию как минимум на три года; ты можешь потерять абсолютно всё. Всё... — Под конец её голос сорвался, став на редкость мягким и полным эмоций.
Практики веками калечили себя ради силы, долголетия и возможности самим распоряжаться своей судьбой. А Цао Цуйфэнь только что собственноручно перечеркнула все труды, и теперь это стало очевидно для любого встречного. Стоило кому-то положить глаз на её распечатанную базу культивации, как она оказалась бы совсем беспомощна. Все годы упорного труда были спрессованы в тот самый человекоподобный силуэт внутри её тела, и эту ауру мог учуять даже практик на ступени Очищения Ци.
Отыщи они её, проглоти они этот сгусток — и они мгновенно присвоили бы всю её силу без остатка.
Лицо Цао Цуйфэнь осталось бесстрастным. Она шагнула ближе к Вэй Уину, не сводя с него глаз. Она попыталась приподняться на цыпочки, чтобы дотянуться до его роста, но она задрожала: окружающая природная эссенция внезапно навалилась на неё непосильным грузом. Каждое движение давалось ей с невероятным трудом.
— Ох! — внезапно она почувствовала, как крепкая рука обхватила её за талию, надежно поддерживая. В тот же миг в ноздри ударил сильный мужской запах, а её губ коснулся чужой поцелуй. От этого ощущения всё её тело пронзила легкая дрожь, и, словно от удара молнии, она ощутила то, чего никогда прежде не испытывала!
Вэй Уин поцеловал её!
Сам он до конца не понимал, к чему она ведет и что задумала, но ему доводилось слышать о Пилюле Возвращения к Смертным. Если уж она решилась на подобный шаг, его охвало жгучее любопытство: ради чего ей понадобилось идти на такую жертву? По правде говоря, хотя романтических чувств между ними не было, жажда узнать конечную цель этой затеи перевесила его врожденную осторожность.

Комментарии

Загрузка...