Глава 1038: Схватка за наследие
... Атмосфера сгустилась до предела, пропитавшись тишиней, неверием и всё еще не утихавшими вздохами удивления, изумления и даже неподдельного интереса.
Спустя несколько томительных секунд Вэй Уин вновь появился в духовной сети — на этот раз в виде Духовного Воплощения. Одетый с иголочки, он держался непринужденно и спокойно, словно только что не показывал себя во всей красе перед всеми собравшимися у точки входа.
Духовное Воплощение было проекцию духовной силы, которая изначально несла в себе информацию о телесной оболочке, разуме, характере и врожденной ауре человека. Эта информация улавливалась в чистейшем виде и преобразуялась в своего рода аватар, в точности отражающий состояние культиватора с помощью массивов духовной сети.
Поток духовного света — та самая намеренная задержка между входом и прибытием — был создан для того, чтобы культиватор мог изменить свой облик: добавить одежду или испустить уникальную ауру, не свойственную его духовной силе от рождения, вроде алхимической, которой обладали лишь мастера Алхимической Души. Впрочем, демонстрация подобной ауры сразу выдавала в тебе алхимика перед всеми наблюдателями.
Вэй Уин отвлекся на великолепные тела ЦАО Цуйфэнь и Лю Суинь, а также на непривычные ощущения от погружения в духовный поток, а потому не озаботился изменением своего аватара. Покинув точку входа, он тотчас задействовал Свой Второй Разум, чтобы отыскать всю необходимую информацию о духовной сети и запечатлеть ее в памяти.
Теперь он прекрасно понимал устройство и тонкости работы духовной сети. Это стало для него отличным уроком — уроком, который сослужил ему столь добрую службу, что помогло проложить путь за пределы Запечатанных Регионов.
Но раз уж это был урок, значит, из него следовало вынести определенные выводы. Впрочем, Вэй Уин ни капли не смутила его невольная демонстрация наготы. Если и было в нем что-то, чем он гордился больше всего как мужчина, так и свое тело со всеми его достоинствами.
Стоило Вэй Уин появиться вновь, как со всех сторон на него устремились самые разные взгляды, сменившиеся волной изумленных возгласов. Вернувшись, он наделил свой аватар силой Алхимических Звезд Смертной Духовности, испустив мощную, подавляющую алхимическую ауру. Она была настолько сильна, что его обычная смертная аура практически полностью растворилась в ней.
— Инструктор Дао?! — воскликнула женщина средних лет, заметив по семь звезд в каждом его зрачке. Это служило верным признаком Алхимика Ранга Смертного Владыки и, соответственно, престижного Инструктора Дао академии.
Лю Суинь остолбенела: алхимическая аура Вэй Уин превосходила ауры всех прочих присутствующих алхимиков, не обладавших Алхимическими Душами; впрочем, здесь находились и те, у кого эти души были, но они шли ни в какое сравнение с Вэй Уин. Дело в Алхимических Звездах? Или же в отражении его подавляющей духовной силы? Однако, против воли вспомнив его обнаженное тело, она сбилась с мыслей и была вынуждена сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Ты в порядке? — ЦАО Цуйфэнь приблизилась к Вэй Уин, тщетно пытаясь скрыть пылающий в глазах восторг и изо всех сил изображая неподдельное беспокойство. Только тогда Лю Суинь смогла взять себя в руки, осознав, что Вэй Уин появился без одежды неспроста, и вновь сосредоточилась.
Желание, читавшееся во взгляде этой женщины, было настолько очевидным, что Вэй Уин даже слегка растерялся. Пожалуй, духовный аватар хуже поддавался контролю, чем реальное тело, выдавая душевные порывы с головой, но Вэй Уин заметил это за версту.
— Я в порядке; просто отвлекся на поток подключения к сети. Обычная случайность, не более. — Он не лгал, но и вдаваться в подробности не стал. К счастью, ни Лю Суинь, ни ЦАО Цуйфэнь даже не предполагали, что Вэй Уин видел их обнаженными во время процесса настройки — во многом потому, что в сам поток были встроены защитные механизмы.
Многие не прочь поживиться за чужой счет, заглянув в чужие духовные аватары и увидев то же, что и Вэй Уин, но какой истинный мастер позволил бы подобное? Именно поэтому поток подключения насквозить пропитывала первородная духовная мощь, способная исказить чувства и дух зевак, а то и вовсе сокрушить их душу при попытке подглядывать. В лучшем случае это неизбежно превратило бы даже Вознесенных существ в калек, а в худшем — привело бы к мгновенной смерти.
Ослепительная вспышка, с которой столкнулся Вэй Уин, и была той самой защитой, причем он принял на себя ее удар сполна! Но его Духовные Единицы оказались до жути прочными, совсем незыблемыми и с легкостью отразили это нападение. Обладая четырьмя Астральными Душами, четырьмя тринадцатикольцевыми Духовными Идолами, эволюционировавшим Божественным Духом в лице Кинг и обычным Божественным Духом в лице Ори, он полагался на свою духовную силу как на абсолютное, бесспорное оружие.
— Главное, что ты цел, — радостно улыбнулась ЦАО Цуйфэнь. Уголки губ Лю Суинь слегка дрогнули, и в сердце зародилось глухое раздражение, причины которого она не поняла.
Вэй Уин решил сосредоточиться на главном. Толпа глазела на него, но он лишь беззаботно улыбнулся в ответ, не соизволив даже извиниться, и принялся выискивать точку обзора. Внутри духовной сети существовало особое место, способное через сложную формацию проецировать мириады изменений и переплетений схватчатки для зрителей, позволяя наблюдать за усилиями сражающихся на арене.
Прямо сейчас колизей использовался не для кровавой резни и войн не на жизнь, а на смерть: на арене сошлись две несравненные красавицы, целиком поглощенные созданием пилюль. ЦАО Цуйфэнь семенила следом, то и дело бросая вороватые взгляды на ниже поясницу Вэй Уин.
К счастью, свидетелями инцидента стала лишь малая толика посетителей духовной сети — те бедолаги, что застряли на самых задворках точки входа. Как Инструктор Дао и Алхимик Ранга Смертного Владыки, Вэй Уин мог беспрепятственно следовать дальше без допросов и проверок. Те же зеваки, что машинально увязались за ним, вскоре остановились с ошеломленными лицами и поплелись назад.
Заметив парящий среди толпы небольшой кристалл, Вэй Уин понял, что это и есть смотровая точка, транслирующая ход боя. Он уже хотел направиться к ней, но ЦАО Цуйфэнь поспешно вмешалась: — Не здесь, Инструктор Дао Вэй.
— Не здесь? — опешил Вэй Уин.
ЦАО Цуйфэнь кивнула: — Это лишь внешний рубеж духовной сети, здесь качество изображения, четкость и глубина погружения оставляют желать лучшего — вам такое не понравится. С этими словами она бросила на него умоляющий взгляд, явно надеясь, что Вэй Уин углубится в сеть. Судя по ее выражению лица, эти места по праву считались худшими.
Поняв, что это далеко не лучший вариант для просмотра, он позволил ЦАО Цуйфэнь вести его дальше.
— А статус этих Инструкторов Дао в академии и впрямм безумно высок, — подумал Вэй Уин, замечая, как новые встречные смотрят на него с благоговейным трепетом и уважением. Те же, с кем он столкнулся в самом начале, не обладали достаточными правами для продвижения вглубь сети, а потому не смогли бы разнести весть о его «конфузе». По крайней мере, пока.
Вскоре он догадался, почему ЦАО Цуйфэнь увязалась за ним и почему отказалась останавливаться у той точки обзора. Их связывала едва заметная тончайшая нить духовного света, позволившая ей проскользнуть вслед за ним в глубины духовной сети. Будучи всего лишь помощницей Инструктора Дао, она, в отличие от остальных зевак, не имела ни нужного статуса, ни полномочий.
По мере продвижения вперед он почувствовал, как его аватар мимомотечно просканировали несколько чужих могущественных сил. Затем они отступили, словно убедившись в правомерности его дальнейшего пути.
Восторг ЦАО Цуйфэнь лишь нарастал, когда она ловила завистливые взгляды равных ей по статусу и культивации культиваторов, а в ее глазах сиплялась гордость. Если бы обитатели Запечатанных Регионов узнали, что «настоящее» Вознесенное существо так счастливо тянуться в хвосте у смертного, они бы испытали сильнейшее потрясение.
— С чего вдруг разгорелся этот спор? — не выдержал любопытства Кинг. Ему и в голову не могло прийти, что принцесса Вечной Мудрости — племянница благословленной Тянь Сяолу — окажется в Мире Складчатых Пространств и сойдется в битве Алхимического Дао.
Ори тоже заинтересовалась, почему ученица Алхимического Святого Небесного Зенита из Запечатанных Земель сражается с эльфийкой. Расы вроде эльфов обычно считались низшими, обладающими очень ограниченным потенциалом. К тому же этот поединок привлек столько внимания, что даже академическую практику добровольного набора опыта временно отложили.
Судя по бесчисленным духовным аватарам вокруг, исход этой стычки волновал очень многих. Но почему?
Глаза ЦАО Цуйфэнь заблестели живым интересом. Она пояснила: — Пожалуй, стоит начать изначально, раз уж те, кто вне академии, ничего об этом не знают. Эльфийка, которую вы видели сражающейся с человеком, обладает Алхимической Душой, и зовут ее Ори. Она — ученица по имени Алхимического Святого Множества Превращений.
Она появилась здесь почти десять лет назад и перевернула всю академию вверх дном, пройдя через Врата Пустоты Совершенства — испытание, созданное Алхимическим Святым Множества Превращений почти пять тысяч лет назад. Никому прежде не удавалось пройти сквозь эти врата, но в Законах Множества Превращений было записано: тот, кто осилит их — будь то мужчина или женщина, человек или зверь, демон или дух, — получит право стать официальным преемником Алхимического Святого Множества Превращений и унаследовать его наследие. К этой тайне никто не прикасался последние пять тысяч лет.
К сожалению, никто не знал, куда ведет обратная сторона врат и как туда добраться, так что эта возможность целиком зависела от предначертанной судьбы, — с легкой грустью сказала ЦАО Цуйфэнь. как алхимиком, разве могла она не желать заполучить наследие Алхимического Святого?
Кинг быстро мысленно перерыл все свои знания об академии из Дворца Короля, но не нашел ни единого упоминания об Алхимическом Святом Множества Превращений. Впрочем, у него закралось смутное подозрение: не тот ли это Всеалхимик Множества Превращений, который прославился в Звездной Области Вечной Мудрости вскоре после ухода Владыки Вечной Мудрости и заложил превосходную основу для культуры алхимиков.
— Кто такой Алхимический Святой Множества Превращений? — неожиданно подала голос Ори. Кинг никак не ожидал, что даже она не в курсе.
— Верно! Вы же не местные жители Города Стражей, — заметила ЦАО Цуйфэнь и продолжила: — Алхимический Святой Множества Превращений родом из Мира За Складками. Это знаменитая фигура, в свое время прославившаяся на весь мир как Алхимик Мирового Святого уровня. Она ненадолго заглядывала в академию, чтобы обсудить с ректором основы алхимических учений академии. Эм, ходят слухи, что они кровные родственники.
— Она? — мысленно протянул Кинг. Во всех записях утверждалось, что Всеалхимик Множества Превращений был мужчиной, а не женщиной. Это казалось неоспоримым фактом, ведь сохранились и его изображения, и духовные слепки. К тому же, считалось, что он погиб. Так что, возможно... они не были одним лицом. Однако какая-то связь между ними определенно существовала, раз уж эти Врата Совершенства так напоминают Башню Совершенства Множества Превращений и скрытые внутри Врата Пустоты, особенно своими требованиями к тем, кто желает пройти испытание.
Ори родилась в Запечатанных Землях и выросла в Секте Странников Пустоты, чьей главной задачей было защищать узлы связи в Запечатанных Землях и следить за ними, поэтому она почти ничего не знала о выдающихся личностях и деталях Мира За Складками.
Если вы хотите читать больше глав, пожалуйста, посетите сайт Libread.com, чтобы поддержать автора и насладиться более быстрым выходом новых частей.
— Так почему же эльфийка схлестнулась с Тянь Сяолу? — спросила Ори.
ЦАО Цуйфэнь вернулась к мысли: — Человек по имени Тянь Сяолу — преподаватель Дао в академии, которая бросила вызов Ори ради сокровища из наследия. Если быть точнее, речь идет о Котле Чистого Совершенства — говорят, именно в нем заключено наследие. Она одолела десятки других известных преподавателей Дао в Быстрой Битве Дао, одержав безоговорочную победу в каждом поединке, и тем самым заслужила это право.
— Быстрая Битва Дао? — Кинг заинтересовался. Раньше он о таком не слышал.
— Быстрая Битва Дао — это когда два или более Творца соревнуются в течение трех дней: они должны создать одно и то же изделие, найти изъяны в методах друг друга и предложить улучшения либо выковать определенное вооружение или талисман. Обычно для алхимиков действует правило четырех ступеней ниже: алхимики Смертного Владыки трое суток мастерят творения пятой ступени на пределе своих возможностей. Побеждает тот, чье изделие окажется лучше. Как правило, разрыв в счете минимален, что делает состязание невероятно напряженным. ЦАО Цуйфэнь открыла Кингу глаза на новый вид соревнований — быстрый и умелый.
Кинг спросил: — Разве котел не достался бы кому-то другому, если бы Ори не стала ученицей по имени?
— А? — ЦАО Цуйфэнь удивилась столь странному вопросу, но все же ответила: — Котел Чистого Совершенства служит символом истинного ученичества и, как говорят, хранит в себе наследие Алхимического Святого Множества Превращений. Согласно оставленным правилам, ученица по имени должна доказать свое превосходство над всеми остальными алхимиками своего поколения в академии, чтобы завладеть им. Если нет, он достанется тому, кто достоин, так что нет — без Ори котел по-прежнему собирал бы жалкую пыль.
Ори не нашла это странным или несправедливым. Это было лишь очередное испытание для нее самой, а учитывая статус Алхимического Святого Множества Превращений, впереди наверняка таилось еще множество уровней.
—... — Однако в глазах Кинга мелькнул глубокий свет. Ори была обречена проиграть. Наконец, Тянь Сяолу являлась благословенной с поистине абсурдным запасом кармической удачи. Разве это не подстроено самой судьбой?
Погодите-ка.
— А что если будет ничья? — неожиданно бросил Кинг.
— Ничья? — ЦАО Цуйфэнь слегка пошатнулась, ошеломленная вопросом, ведь ей и в голову не приходило, что подобное вообще возможно. Добиться ничьей в Всеалхимической Битве из-за самой ее структуры было невероятно, безумно сложно, но все же не исключено.
Она припомнила все, что знала, и неуверенно сказала: — Э-э, тогда они обе получат котел и постигнут наследие? По крайней мере, до тех пор, пока одна из них не докажет свое превосходство над другой. Но вряд ли до этого дойдет...
—... — Будь Кинг на месте наставника, ища достойного ученика, он бы наверняка оставил во время испытания решающий «ключ» к истинному наследию именно для ученицы по имени, открыв лишь поверхностный доступ тем, кто первым добрался до сокровища. Почему? Потому что это стало бы мощным стимулом для ученицы продолжать стремиться к величию сквозь горечь поражения. Быть может, он рассуждал по-своему, но подобный толчок и временная неудача уж точно заставили бы тех, кому суждено преуспеть вопреки всему, вернуться сильнее, чем прежде.
Если так... если попытаться угадать замысел Небесных Дао... Наконец троица вошла в самые глубины, где витали десятки мощнейших алхимических аур, включая ученые и утонченные эманации, а также суровый дух кованого металла, словно непрестанно закаляемого пламенем.
Глаза ЦАО Цуйфэнь загорелись. Они добрались до самой чащи! До Центра Дао! Ее охватило бурное волнение, и она принялась нервно теребить пальцы.
— ЧТО?!
Стоило им только прибыть, как вокруг разнеслось несколько изумленных вздохов, полных невообразимого шока!

Комментарии

Загрузка...