Глава 998: Саммит Священного Цикла Обновления, внезапный отъезд
С завершением Этапа Развития официально начался Этап Исключения. Саммит Священного Цикла Алхимии представлял собой довольно свежую концепцию: он проверял способность алхимиков взращивать, а не создавать, порождая ощущение новизны. Оживленные обсуждения последних лет уже вдохновили целую волну алхимиков нового поколения, которые уверены, что подобные состязания превосходят классические алхимические турниры.
В то время как обычные алхимические состязания сводились лишь к столкновению мастерства двух мастеров, этот формат был куда многограннее и ярче отражал способность алхимика взращивать Алхимических Рыцарей. Неудивительно, что многие с завистью, вожделением и долей эгоизма желали, чтобы именно такое состязание стало новым стандартом.
Причина лежала на поверхности.
Этап Исключения был создан исключительно для того, чтобы отсеять балласт среди Избранных Рыцарей и сократить их число со ста сорока пяти до вполне управляемой восьмерки. Особенность этих восемнадцати избранников заключалась в том их отбирали не по ступени культивации, возрасту или боевой силе, а по всем трем параметрам сразу, причем окончательную оценку выносили Земные Святые.
В течение сорока двух месяцев Этапа Развития Земные Святые были полностью поглощены судейскими обязанностями, усердно разрабатывая критерии и систему оценивания Избранных Рыцарей. Императрица Сяочэн внесла огромный вклад в создание этой системы, став одной из главных её вдохновительниц.
У Ю также поделился своим мнением, тем более что он являлся одним из сильнейших официальных Алхимических Рыцарей нынешней эпохи. Хотя некоторые Земные Святые в молодости тоже были Алхимическими Рыцарями, их личные алхимики к этому времени уже давно ушли из жизни.
Такова была удручающая реальность служения Алхимическому Дао: часы, необходимые для культивации, уходили на варку пилюль и изучение свитков, из-за чего собственные ступени развития страдали, а продолжительность жизни значительно сокращалась. Более того, постоянное истощение и восстановление духовных сил подтачивали их тела, отнимая еще часть драгоценных лет.
Именно поэтому те Земные Святые так сильно болели за эту систему оценивания.
Вся система оказалась сложнейшей и состояла из двух частей: Статической и Динамической. Обе оценивались по шкале от одного до пяти баллов, давая в сумме десятку. Статическая оценка не зависела от воли Земных Святых и отражала объективные стандарты Избранных. И хотя здесь учитывалось множество тонкостей вроде соотношения возраста и культивации, Статическая оценка оставалась безупречно справедливой и не требовала вмешательства судей. Динамическая же оценка строилась исключительно на субъективном решении судей об общем выступлении.
Тут учитывалось всё: владение техниками, боевая мощь, пол, ранг методов культивации, постижение искусств и заклинаний, понимание Намерений и многое другое. После каждого боя судьи выставляли оценки, которые затем усреднялись до итогового балла с округлением в меньшую сторону. Это делало получение идеальной оценки невероятно трудным, если вообще возможным.
Быть может, однажды, если это состязание завоюет популярность в мире, на арене появится непревзойденный гений, способный добиться высшего балла.
Трем Избранным Рыцарям Вэй Уина, Сан Лояна и Сюнь Ицао предоставили прямое право пройти на Ступень Избранных, так что до самого конца им делать было нечего. А состязание более чем двух сотен Избранных обещало затянуться: оно наверняка выдастся захватывающим, но этап предстоял долгий.
Ожидалось, что всё займет около пяти месяцев. Когда бои официально стартовали, тут же появилось новое правило: присуждение дополнительного балла. Из тридцати двух практиков Фазы Роста Ян четверо совершили прорыв прямо во время поединков или сразу после них, причем обычно после поражения.
Им добавили дополнительный балл к Статической системе за боевые озарения и достижения. Даже сейчас эта система продолжала развиваться, подстраиваясь под непредвиденные обстоятельства.
Узнав, что его база культивации намного опережает остальных, Ду Лин пришел в дикий восторг. Эти месяцы он провел с детьми, с гордым блеском в глазах наблюдая за матчами и давая наставления Ду Мину, Ду Пину и другим членам семьи. Дошло до того, что он даже начал поучать слуг.
Из-за своей посредственной культивации и скромных талантов он всегда чувствовал пропасть между собой и детьми. Порой они пытались заставить его культивировать, но всё было без толку — это просто оказалось слишком тяжелым путем, к которому он не был приспособлен. Однако благодаря Вэй Уину всё изменилось, и из безнадежного увальня он превратился в поразительного гуру.
Вэй Уин позволил Ду Лину проводить время с семьей и порой составлять ему компанию, из-за чего сыновья стали называть его «дядей» — странное прозвище, которое он и во сне не мог надеяться услышать. Чувство глубокого, согревающего душу тепла наполнило его сердце, заставляя окружить сыновей Вэй Уина отцовской заботой.
Ло Нин усердно занималась учебой, стремясь постичь всё, что оставил ей Вэй Уин, чтобы в один прекрасный день стать Алхимиком Ранга Смертного Суверена. Как практик Царства Мистического Вознесения с Алхимической Душой, она обладала всеми необходимыми для этого задатками. Сидевшим на возвышениях владыкам было очевидно, что она вполне способна стать настоящим Алхимиком Ранга Смертного Суверена, однако они находили это немного печальным из-за остатка её недолгой жизни.
Как бы то ни было, в случае успеха её имя навечно было бы вписано в историю.
Вэй Уин ни капли не сомневался в её успехе, особенно учитывая то, что она варила творения девятого ранга. Правда, это происходило под его руководством, так что Алхимическое Дао пока не признало её официально. Но когда она обретет уверенность и начнет варить пилюли самостоятельно, перед ней откроется путь к новым высотам.
Вэй Уин не стал её торопить. Он хотел, чтобы она сама тщательно выбрала творение девятого ранга, которое пожелает создать. Когда она будет готова, он ответит на последние вопросы и молча поддержит ее со стороны. И лишь после того как она станет Алхимиком Ранга Смертного Суверена, можно будет запустить следующий этап его планов.
Поскольку основа культивации Вэй Уина достигла абсолютного предела, его Астральные Души выразили вполне обоснованную тревогу по поводу затягивания его прорыва.
Очки Кармической Удачи: 44 834,2. Первая Беда: Пережита — 7/7. Вторая Беда: Пройдена — 1/1.
Третья Беда: Подавлена — 11 лет.
До Третьей Беды оставалось всего одиннадцать лет. Судя по тому, с какой неспешностью шел этот саммит, он вполне мог затянуться дольше предполагаемых пяти лет: почти четыре года уже минуло, а Предварительные Обсуждения Стандартов Избранных так и не завершились, сменившись совершенно иным способом выявления тех, кому дозволено эти стандарты устанавливать.
Учитывая, что это была лишь первая часть запланированного саммита, на душе у него было неспокойно. При нынешней скорости развития событий и благодаря Пилюлям Эха Звезд Просторов он был уверен, что успеет достичь Фазы Звездного Ядра до того, как бросить вызов Третьей Беде. И пусть он останется смертным, но это будет самая вершина Смертного Дао.
Любое преимущество было на вес золота.
— Молодой господин, что-то не так? — Сан Лоян вскоре заметил нахмуренные брови Вэй Уина и бурю в его мыслях, пока вокруг бушевал Этап Исключения.
Они общались духовно. — Я больше не могу оставаться здесь, — признался Вэй Уин. Он прекрасно понимал, что его следующее астральное испытание из-за стараний Астральных Душ будет доведено до абсолютного предела, и хотя он всецело доверял их методам культивации, сулящим колоссальное преимущество, это грозило породить невообразимый катаклизм.
Он не мог пытаться совершить вознесение в этом месте. Сан Лоян слегка нахмурился. Пусть он и не знал всех подробностей дилеммы Вэй Уина, но чувствовал всю срочность ситуации. С другой стороны, уход со Саммита Священного Цикла Обновления вызовет бурю пересудов среди праздных зевак. Но кому какое дело?
— Уходим? — В конце концов, этот саммит выглядел просто смехотворно на фоне того, как появление Сан Лояна продемонстрировало пропасть между ним, Вэй Уином и остальными. К тому же Сан Лоян прекрасно знал, что произошло в том куполе, ведь именно легкие наставления Вэй Уина рядовому алхимику позволили достичь таких высот.
Стандарты Избранных? Ничто из этого не могло тягаться с будущим Вэй Уина. Они устарели еще в зародыше — пустой звук.
Вэй Уин невольно тяжело вздохнул. Он обвел взглядом Главный Зал. Здесь было столько людей, с которыми ему хотелось увидеться, но оставалось лишь оставлять им духовные послания, да и сам Главный Зал подходил для встреч меньше всего. Он медленно кивнул, согласившись, что уход — лучшее решение. Он не мог затягивать с культивацией ради какого-то саммита. На горизонте маячили куда более важные дела.
Сан Лоян поднялся со своего трона, заставив остальных Земных Святых и верховных творцов мгновенно напрячься. Этот Великий Рыцарь Небесного Рассвета был фигурой, перед которой все они испытывали осторожность. Никто не знал, чего от него ждать.
Хотя Мифические Клятвы о недопустимости совместных нападений всё еще действовали, никакие другие правила не ограничивали действия Сан Лояна. Он мог устроить здесь настоящую резню, и тогда им пришлось бы лишь сообща отбиваться от всей звездной области.
— Мой молодой господин покидает саммит. Сразу после этого заявления Сан Лоян молниеносно взмахнул рукой, окутав Вэй Уина мягкой волной мистической энергии. Не дожидаясь ничьих ответов и не утруждая себя объяснениями, он применил Пространственный Сдвиг, пронзил складки пространства Главного Зала и мгновенно исчез!
— ...
Что?
— --
Стоило Сан Лояну покинуть подпространство, как силуэт женщины в серебряных одеждах тоже растворился в воздухе. Выражения лиц оставшихся в подпространстве людей, за исключением загадочного Великого Провидца, неуловимо изменились.

Комментарии

Загрузка...