Глава 977: Саммит Святого Циклического Обновления, переполненный зал и открытое приглашение! Лично озвученное самим Кингом.
Эта весть потрясла весь мир. И хотя в душах большинства затаились сомнения и неопределенность, их развеяли несколько смелых организаций, всецело доверившихся честности и слову Ассоциации Вечной Травы. Они погрузили свои команды, захватили лишь самое необходимое и устремились к Темной Пустоте. Без малейших колебаний они влетели прямо в столп света.
Их успех мгновенно рассеял все нарастающие страхи, и толпы последователей двинулись следом с замиранием сердца и восторженными взглядами. Зрелище того, как многие тысячи, а затем и сотни тысяч существ вливаются в столп света, поражало воображение. Это вдохновило и остальных — тех, кто не умел лететь через Темную Пустоту, — подвести свои пустотные корабли ближе.
Обладатели царства Астрального Ядра начали совершать прыжки вместе со своими детьми на руках. Подумать только, среди присутствующих оказались даже практикующие на ступени Конденсации Ци! Они ожидали здесь, просто наблюдая за Саммитом Святого Циклического Обновления издалека, без малейшей надежды на участие. Они лишь уповали на какое-то божественное чудо, которое позволить им, благодаря Ассоциации Вечной Травы и Земным Святым, стать свидетелями важнейших моментов саммита.
Мысль эта казалась безумной, но не каждый день смертным выпадает жить в эпоху великих перемен. Саммит Святого Циклического Обновления шумел на всю вселенную, разнеся весть о грядущем переломе во все концы света. Разве можно было пропустить такое?
Отборочная сцена послужила неким мостом для этих практиков. Некоторые достойные Возвышенные без лишних побуждений бросились к новоприбывшим, бережно проводя их через Пустотные Врата в Главный Зал. Подобные проявления доброты быстро стали примером, поскольку всё больше людей решалось помочь слабым, особенно учитывая огромное расстояние между точкой входа и Пустотными Вратами. Для самих мастеров это был лишь миг, но некоторым практикам ступени Конденсации Ци путь мог занять целые дни.
Это событие заставило обитателей Главного Зала изумиться — не столько самим актам искренней заботы, сколько ошеломляющему числу хлынувших в зал практиков.
Чэнь Потому что вздохнул: — А они не шутят. Проигранное пари Кинга наглядно показало, как ловко провели Ассоциацию Вечной Травы. У ассоциации было множество возможностей отказаться и даже избежать части обвинений — например, привлечь Земных Святых в качестве арбитров, способных вынести решающий вердикт по этому спору, ведь те еще ничего не сказали, а значит, пари не имело юридической силы.
Подобное пренебрежение могло бы вызвать у них гнев, но большинству было слишком лень вмешиваться. К тому же это оскорбило бы Кинга. Присутствующие Земные Святые и алхимики уровня Светила Смертных — и особенно последние — подсознательно воспринимали Кинга как угрозу.
Он открыл свой статус алхимика уровня Светила Смертных, тем самым подтвердив слухи Павильона Золотой Жизни о том, что он действительно Великим алхимиком уровня Светила Смертных, что невероятно подняло его ценность. Даже если отбросить его союз с Павильон Золотой Жизни, одно лишь появление Огненного Феникса заставило многих лидеров держаться от него подальше.
Огненный Феникс!
Кто не слышал о тех тяжелых потерях, которые клан Тан понес от рук облаченного в доспехи Земного Святого? Никто из присутствующих не был наивным глупцом: две недавние смерти, всколыхнувшие весь звездный регион — истинный бог Свирепого Клинка и истинная королева Тюрьмы Мира, — за которыми последовало падение целого звездного поля, были связаны именно с этим инцидентом.
Кинг располагал двумя жутко сильными Земными Святыми — У Ю и облаченным в доспехи Земным Святым, а также древним Огненным Фениксом, обладал юным возрастом при колоссальном алхимическом таланте и имел доступ к ресурсам Павильона Золотой Жизни. Становилось очевидно: несмотря на то, что он был простым смертным среди небожителей, здесь он являлся одной из самых грозных фигур.
По правде говоря, время от времени многие бросали взгляды на свиту Императорского Клана, гадая, как именно те ответят на утраты клана Тан. Станут ли они сводить счеты с Кингом? Наконец, «та» женщина обладала довольно высоким статусом и играла важную роль для Божественного Императора Вечного Неба.
Однако императрица Сяочэн и одиннадцать Земных Святых, представлявших Императорский Клан хранили молчание. У одних глаза были закрыты, другие смотрели на людской поток, но большинство изучало Кинга непроницаемыми взглядами. Угадать их мысли оказалось невозможно!
Вскоре Кинг начал размахивать своим талисманом, сотворяя сложнейшее пространственное заклинание, которое, казалось, затрагивало самую основу особого убранства Главного Зала. Например, просторный сам по себе зал казался замкнутым, но без предупреждения он стал невероятно вместительным. Он просто вырос в размерах.
Преуспевшие в испытаниях соискатели ахнули, ощутив, как задрожала земля под их ногами. Поверхность начала подниматься, и круглая платформа диаметром в десятки миль возвысилась прямо под тронами. Затем вокруг нее поднялось еще одно кольцо шириной в сотни миль. На платформе отчетливо проступили лестницы, ведущие на все восемь сторон.
Вмиг образовалось три зоны: центральная платформа и два кольца. Вошедшие замерли в изумлении, когда их тела пришли в движение помимо их воли: невидимая сила оторвала их от добросердечных практиков и расставила по трем кольцам.
Пожилых практиков, чья база развития оставляла желать лучшего, отправили на внешнее кольцо. Оно простиралось на десятки тысяч миль и могло вместить миллиарды. Их рассаживали по мере прибытия, сохраняя прежние группы, чтобы избежать нежелательных разлук.
Молодых практиков младше пятисот лет — будь им всего пять или четыреста девяносто девять — доставили на внутреннее кольцо. Разлуки избежать не удалось, из-за чего некоторые родители и опекунши принялись в панике кричать и звать своих детей.
— Мой ребенок! Стойте! НЕТ, МАЛЫШ!
— Янь-эр! Янь-эр!
— Не отпускай! Ну же, не отпускай!
Какое-то время сцена выглядела трагичной, заставляя обладателей силы хмуриться. К счастью, Кинг быстро вмешался: — Спокойно. Все, кому еще не исполнилось пяти лет, будут переведены на Внутреннее Кольцо Саммита, где к ним отнесутся со всеми почестями, подобающими Избранным. Без паники: по окончании саммита все они невредимыми вернутся в свои дома. А до тех пор каждый из них находится под ответственностью Ассоциации Вечной Травы!
Некоторые из этих детей едва достигли трехлетнего возраста, едва ступив на путь культивации и застряв на ступени Закрепления Основания, но их силой оторвали от родителей. Удивительно, кому вообще пришло в голову брать их на саммит, который продлится целых пять лет. Но их безрассудный поступок непреднамеренно принес детям колоссальную пользу!
Порой безрассудство окупается сполна.
Родители и опекунши плакали в растерянности, пока звучал этот голос, но стоило ему умолкнуть, как их сердца забились от восторга! Этим юнцам предстояло пережить счастливую встречу с судьбой, о которой можно было только мечтать! В сердцах некоторых затаилась легкая зависть.
Поражало то, как много набралось практиков моложе пятисот лет. Кингу пришлось снова задействовать талисман, из-за чего внутреннее кольцо расширилось еще на пару десятков миль, чтобы всех вместить. От этого у него даже слегка заболела голова.
— Вице-президент Вечной Длани мыслит на перспективу, — мысленно напомнил себе Кинг, вспоминая детали пари. Затем он с натянутой улыбкой повернулся к Вэй Уину: — Наш запас Астральной Сущности ограничен, поэтому мы будем использовать альтернативные средства для погашения пари — все они примерно равны по своей пользе. Есть возражения?
Вэй Уин знал, что Астральная Сущность главным компонентом в ядре природной Солнечной Звезды. Когда он только вошел в Главный Зал, его Небесные Очи мгновенно окинули всю сцену, и он отчетливо уловил исходившее от золотых циновок внизу разреженное сияние. Было бы наивно полагать, что Ассоциация Вечной Травы способна обеспечить точно такими же условиями сотни тысяч существ младше пятисот лет. Поэтому возражений у него не нашлось.
— Делайте как знаете, — равнодушно бросил Вэй Уин. Он все еще сомневался, способна ли ассоциация выставить столь колоссальные богатства и ресурсы.
— К тому же этот уровень условий сохранится лишь до окончания Предварительного Обсуждения или в течение шести месяцев. Таков был наш изначальный замысел, — пояснил Кинг Вэй Уину, и это звучало вполне разумно. Было бы безумием полагать, что речь шла обо всех пяти годах.
Вэй Уин внутренне усмехнулся: — Понятно. У ассоциации имелся лазейка, но убытки всё равно окажутся огромными. Он опустил взгляд вниз. В зале уже присутствовало почти семьсот тысяч практиков. Сюда вошли низкоуровневые таланты, включая всех до единого практиков ступени Конденсации Ци, а также более слабые мастера царства Астрального Ядра с низким потенциалом. В основном они находились на первой или второй ступени, причем многим уже стукнуло четыреста или пятьсот лет.
Насчёт внешнего кольца, то там собралось ненамного больше народу — едва ли восемьсот тысяч. Это объяснялось тем, что подавляющее большинство лиц моложе пятисот лет составляли члены команд и богатых семей, тогда как во внешнем кольце расположились состоятельные сородичи и старейшины различных влиятельных сил.
Младшие члены кланов, не являвшиеся Избранными, потенциальными кандидатами или родственниками могущественных фигур, остались дома. У них просто не было причин являться сюда, жертвуя пятью годами жизни и временем на культивацию без какой-либо выгоды. Не говоря уже о месяцах пути через Темную Пустоту и расходах на Пустотные Врата.
Уже сам факт того, что число собравшихся приближалось к двум миллионам, поражал воображение!
Внезапно из центральной круглой платформы чуть выше поднялась квадратная площадка, усыпанная золотыми циновками, образовав еще одно кольцо — центральное. На нем разместились все те Избранные и будущие претенденты, которые успешно прошли испытания.
Кинг снова схватился за голову. Вэй Уин и остальные сразу поняли в чем дело: кольца и платформы располагались в зависимости от их значимости — немой сигнал того, чье слово весит больше, однако в такой обстановке небожителям было трудно занять подобающее им место.
Наконец Кинг сказал: — Все небожители! Слушайте мой приказ, взлетайте! Его окрик заставил некоторых вздрогнуть, прежде чем они перешли к действиям. Они взмыли вверх, пока не уперлись в невидимый барьер, образовавший разделительную линию, которая отделяла их от парящих тронов, причем высота зависела исключительно от их ступени развития. Некоторых остановили у внешнего кольца. Это были сплошь Возвышенные на фазе Мистической Звезды, считавшиеся «ложными» небожителями.
Достопочтенные добрались до высоты Внутреннего кольца — как раз рядом с теми, кому не исполнилось пяти лет, — после чего их тоже остановили. Владыки замерли у центрального кольца, всего в нескольких метрах от квадратной платформы успешных соискателей. Говорить они могли лишь оттуда.
Затем Кинг объявил: — Хотя вы все получили допуск на Саммит Святого Циклического Обновления, одаренные мастера всё еще могут бросить вызов другим участникам, чтобы завоевать право представлять свои силы!
У многих сузились зрачки! Им все еще придется рисковать жизнями ради права голоса?! Для некоторых это звучало как кошмар! Но для подавляющего большинства это было великолепной новостью, ведь они получали места в первом ряду!
— В этом нет нужды. Голос эхом пронесся в головах у каждого, неся в себе чудовищную духовную мощь.

Комментарии

Загрузка...