Глава 976: Саммит СЦР, все на выход! Вэйгуд не ошибся: У Ю намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы нанести неизгладимый удар по репутации Секты Истинного Элемента. Инстинкты Алхимического Святого поражали воображение — судя по всему, на них сильно повлиял его прошлый опыт.
Согласие Ма Чжэна перечеркнуло этот тщательно продуманный план, не позволив У Ю извлечь из него выгоду. Столкнувшись с открытой попыткой Вэйгуда лишить его жизни, он вознамерился безжалостно вбить Секту Истинного Элемента в грязь. Это был лишь первый ход в текущей обстановке всеобщего ненападения.
Пока У Ю с улыбкой пикировался с уступчивым Ма Чжэном, внизу, среди толпы молодых талантов, несколько человек наблюдали за ним и Бай Лин со смешанными чувствами. Среди них выделялся жгучий взгляд Тан Синюнь — Избранной клана Тан. В этой пылающей глубине бушевали гнев, разочарование, нотки жадности и недовольство, и все они были направлены на парочку в небе.
Тан Синюнь следила за успехами Линь Мина, узнав, что из-за его выходок над ней насмехались, обвиняя в звании лже-Избранной в Секте Вечной Травы. Ее престиж сильно пошатнулся, а таланты оказались погребены под лавиной споров, выросших из ее главных достижений.
И во всем этом были виновны действия У Ю, который применил саморазрушительные методы ради колоссального усиления мощи. Он встал преградой на пути возвышения Линь Мина, вынудив того искать иные способы заполучить титул Избранной. Она по-прежнему верила в это, ведь алхимик — особенно столь юный, как У Ю уровня Монарха Смертных, — должен был посвятить Алхимическому Дао почти всю свою жизнь.
При всей выдаемости его достижений она считала очень маловероятным, что он способен одолеть истинный талант на той же ступени культивации. Впрочем, она не умаляла его заслуг и мастерства в Алхимическом Дао, которые определенно впечатляли.
А затем — эта Огненная Фея! До нее доходили слухи о том, кому она принадлежит: успешный эксперимент Истиннорожденных, создание Секты Путешествия в Пустоте, древний зверь, извлеченный из недр Звездного Поля Вечного Неба, и многое другое. Но она никак не думала, что птица принадлежит У Ю!
Этот зверь причинил ее клану невообразимые убытки, особенно тот закованный в доспехи Земной Святой, который чуть не убил ее мать. В ее глазах блеснул свирепый свет, смешанный с неукротимым вожделением. Истинная кровь Огненной Феи была тем самым недостающим элементом, способным возвысить клан Тан до новых высот.
Если она мечтала стать истинным экспертом, гегемоном, что однажды воссядет на один из тех престолов, эта кровь была ей нужнее воздуха. Желание жгло ее изнутри жарче сотни Солнечных Звезд. И в то же время это откровение принесло ей жгучее разочарование. У Ю вовсе не был пешкой или заурядной личностью: заручившись поддержкой Павильона Золотой Жизни, Великого Рыцаря Кинга и облаченного в доспехи Земного Святого, он мог по первому слову сдвинуть с места четверых Земных Святых. Наконец, нынешний Мастер Павильона Золотой Жизни был слишком многим обязан У Ю за свое положение.
Само собой, Огненная Фея сама по себе представляла ужасающую силу, лишь усугубляя и без того тяжелое положение.
Все это намного превосходило возможности клана Тан. Одной лишь этой мощи хватило бы, чтобы выкосить целые звездные области, не говоря уже о Благородном Клане без единого Святого. Ее охтило отчаяние. Тяжелое, мрачное отчаяние. Ей стало чуть легче лишь после того, как она искупалась в лучах Тумана Высшей Чистоты, превратившего ее остаточные алхимические силы в новую, окрепшую мощь.
Кри? Звериные инстинкты Бай Лин подсказали ей направление чужого взгляда. Ее золотые глаза опустились вниз, выхватив из толпы прекрасную девушку. Когда их взгляды встретились, незнакомка слегка расширила глаза, сообразив, что ее заметили, и торопливо отвернулась.
К ее несчастью, Бай Лин мгновенно выделила ее, и ее образ отразился в золотистой радужке. Исходящая от этой девицы аура была до боли знакома.
— Это они! — мысленно передала Бай Лин У Ю. У Ю уже не видел смысла продолжать беседу с Ма Чжэном, поскольку был занят другим. Его глаза проследили за мысленными указаниями Бай Лин, миновали несколько знакомых фигур и остановились на великолепной девушке. Первое впечатление от нее было сродни полыхающему весеннему лотосу — освежающему и поразительному. На мгновение У Ю опешил.
— Это клан Тан! Я знаю эту ауру! — мысленный голос Бай Лин звенел от яростной жажды убийства. У Ю не сомневался: не будь здесь Мистических Клятв, Бай Лин без малейших колебаний обратила бы эту потрясающую красавицу в пепел.
Они уже миновали толпу зевак на испытательном этапе, а значит, где-то там непременно должен был находиться клан Тан и, возможно, даже сама Матриарха Тан. Однако невидимый барьер односторонне скрывал ауры, не позволяя зрителям вмешиваться в испытания, хотя и позволял тем внизу ощущать мощь и энергетику претендентов в качестве урока.
— Понимаю. — У Ю мог лишь погладить разъяренную Бай Лин, чьи перья топорщились в готовности к бою. Она питала огромную злобу к тем, кто пытался ее поймать. Однако избавиться от них было не так-то просто, иначе он давно бы это сделал. Узнав побольше об отношениях в звездной области, он выяснил, что у клана Тан есть человек, внедрившийся в Императорский Клан, и этот человек тесно связан с Божественным Императором Вечного Неба.
Вступать в конфликт со столь могущественным существом пока было рано. Все его козыри могли не продержаться и секунды против такой силы, а расставаться с жизнью ради жалкого клана Тан он не планировал.
— Мы разберемся с ними позже, — успокаивающе сказал он и добавил: — Обещаю.
Кри... Бай Лин неохотно смирилась, тоже понимая сложность связей с существом, к которому У Ю относился с осторожностью. Она не была настолько глупа, чтобы ставить телегу впереди лошади и ради мести лишиться всего. Какой тогда вообще смысл в мести?
Внезапно глаза Бай Лин блеснули от озарения. — Она ведь важна для клана Тан, верно?
У Ю почувствовал легкую тревогу, но все же ответил: — Похоже, это Тан Синюнь. Ее мать — нынешняя Матриарха Тан, сама она — Святая Алого Пламени и, судя по всему, их младшая Избранная.
Глаза Бай Лин вспыхнули с новой силой, озаренные дерзкой идеей, и она высокомерно заявила: — Заберем ее!
— Что? — У Ю опешил.
Бай Лин издала довольно зловещий смешок, в котором проглядывал ее проказливый нрав. — Раз они хотели похитить меня, ты должен поступить с ней точно так же. Преподай им урок, каково это. — Ее сердце пылало жаждой мести, а мысли отличались предельной простотой: око за око, зуб за зуб. У Ю даже не хотел думать о том, на что намекает Бай Лин, но, зная ее понимание его принципов, вряд ли это было настолько гнусно, как звучало.
Бай Лин на мгновение замерла, потрясенная тем, что У Ю согласился без колебаний. А затем она пришла в неописуемое восток. Ее план наверняка был великолепен!
Пока в голове зрели планы, не только Тан Синюнь сверлила взглядом парящих над землей У Ю и Бай Лин.
Линь Мин сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, руки мелко задрожали, а сердце забилось чаще. С тех пор как У Ю забрал Бай Лин, между ними пролегла пропасть: она наотрез отказывалась говорить об их встрече и о том, чего он от нее хотел. Она лишь отмахивалась, заявляя, что тот просто предостерег ее от распускания сплетен.
Еще никогда он не чувствовал себя столь бессильным перед тем, кого можно было назвать ровней. Даже после прибытия в Великий Циклический Звездный Регион его возраст, база культивации, успехи вроде постижения Истинного Элемента Начала, создание Семя Домена еще до Фазы Мирового Царства и победы над экспертами с вековым опытом ставили его в один ряд с элитой своего поколения.
Если брать в расчет возраст, мало кто мог с ним сравниться. И однако У Ю заставлял его ощущать эту зияющую пропасть. К тому же, стоило У Ю появиться рядом, как Линь Мин терпел одно ментальное поражение за другим. Будь то Испытания Элементарных Избранных, создание Семя Домена с помощью Таблеток Затмения Рассвета, уничтожение его козыря, стоившего жизни юной девушке и повредившего две души, или то, как Бай Лин смотрела на него теперь, — Линь Мин чувствовал, будто по нему наносят непрекращающиеся удары, и в центре всего этого неизменно стоял У Ю.
Элементарная вспышка озарила его Эгиду Стихий, и в мыслях прозвучал чей-то голос: — Не изводи себя из-за этого алхимика. Лучше подружись с ним и отбрось все обиды.
— Подружиться? — Линь Мин почувствовал себя так, будто услышал дурную шутку, и едва не усмехнулся, но подсознательно испытывал трепет и глубокое уважение к обладателю этого голоса. Догадываясь, кому он принадлежит, он вовремя сдержался.
Голос продолжил: — В этом мире бесчисленно множество гениев и талантов, но большинство из них заносит песком забвения, стирая из памяти времен. Знаешь почему?
Линь Мин нахмурился и инстинктивно ответил: — В мире слишком много людей. Его ресурсы невозможно поделить поровну, поэтому подавляющее большинство не способно превратиться в истинных экспертов либо погибает в самом начале пути из-за трудностей и бедствий.
Подобный ответ наверняка дал бы каждый, задай ему тот же вопрос.
Однако в ответ раздался тяжелый, чуть разочарованный вздох, пропитанный отпечатком прожитых лет и горечью неудач. — И да, и нет. Если бы культиватор развивался, используя лишь небесные и земные материалы, фоновую энергию самого мира — скажем... Бесчисленных Веков... нет, тебе привычнее называть ее Звездной Областью Имперского Неба или Звездной Областью Вечной Травы, — каков был бы его предел?
—... — Хмурый взгляд Линь Мина стал еще тяжелее, и он вспомнил слова Бай Лин. По ее утверждению, пределом была Четвертая Ступень Царства Астрального Ядра. Возможны были небольшие отклонения, но планку Мирового Царства перешагнуть не удавалось никому. Звездная Область Вечной Травы уже страдала от этого упадка, породив за тысячи лет лишь одного Лже-Владыки Мира, несмотря на появление по меньшей мере пятерых мастеров Царства Возвышения Мистиков.
Резкая, бросающаяся в глаза разница. Именно тогда Линь Мин понял, к чему клонит голос.
И собеседник, словно заметив, что юноша догадался, продолжил: — Ограничения окружающей среды сковывают талант, сколь бы велик он ни был и на каком бы Дао ни стоял. То же касается и алхимиков: из-за этого даже Великий Мастер Вечной Травы не смог стать Алхимическим Святым, несмотря на свои богоданные таланты в Алхимическом Дао.
Но когда Алхимическое Дао дополняет путь культивации, мусор превращается в сокровище, а сокровище способно превзойти любые ограничения по ценности и фундаменту. Не недооценивай Алхимическое Дао и те преимущества, что дает союз с алхимиком, особенно одаренным.
Каждое слово этого голоса было преисполнено тяжелого жизненного опыта, источая мудрость культиватора, прошедшего через самые низы и поднявшегося к великим высотам.
Линь Мин почувствовал себя просвещенным. Мысль о дружбе с У Ю по-прежнему казалась ему дикой, но теперь он отчетливо осознавал всю важность Алхимического Дао и то огромное влияние, которое среда обитания оказывает на культиваторов.
С любопытством он спросил: — Каковы же пределы среды обитания Звездного Поля Вечного Неба?
—...На данный момент? Пожалуй, Земной Святой. Но условия еще слишком молоды, эта среда сформировалась недавно. Быть может, еще через сто тысяч лет в одном лишь звездном поле появятся тысячи Земных Святых, — вдумчиво пояснил голос. Сверхмассивная Солнечная Звезда и Звезда Вечного Неба вместе с крупнейшим Поясом Мистического Сияния в звездном регионе существовали всего несколько десятков тысяч лет, и до их появления здесь не было ни единого Земного Святого.
А после их формирования? В одном лишь Звездном Поле Вечного Неба их насчитывались десятки!
Ма Чжэн завершил приготовления. Снаружи и на испытательном этапе, и на парящих вокруг Вечного Неба Ковчегах Пустоты услышали его мощный раскатистый голос.
— Отныне саммит СЦР открыт для всех! Присоединяйтесь к обсуждению, способному изменить судьбу нашего мира! Идите сюда! Все!
ГРОХОТ! Стоило этим словам прозвучать, как столб света увеличился втрое, вытянулся еще дальше и засиял теплым светом. Сердца пассажиров на всех Ковчегах Пустоты бешено заколотились в груди!
Пышно одетый пухлый мужчина прижимал к себе младшего сына, широко распахнув глаза от удивления. Мальчик, для которого рассказы отца о прошлых приключениях заменяли сказки на ночь, благоговейно сказал: — Папа, мы увидим Молодого Мастера?
Толстяк на автопилоте ответил рассеянным тоном: — Он не любит, когда его зовут молодым...
На испытательном этапе фиолетовокожая фигура замерла в оцепенении. Она слегка надула губы, огорченная тем, что наставник запретил ей бросать вызов тем Сущностям. Ее эмоции разительно отличались от реакции остальных, кто ахнул от радости и неверия.
Врата Пустоты издали тихий гул, и невидимый барьер вместе с искусственной гравитацией исчез! Толпу людей плавно опустило на арену. Похоже, Ма Чжэн говорил правду! Нескрываемая радость от избегнутой гибели отразилась на лицах каждого, особенно среди старших Избранных и тех, кто не носил этого титула.

Комментарии

Загрузка...