Глава 933: Смерть одного. Сорвите с них маски!
— Прямо здесь? — невольно спросила она. Женщина не удержалась и бросила взгляд на пленных истиннорождённых; в её глазах полыхало любопытство вперемешку со скрытой настороженностью. Остальные поступили точно так же. Все они были закалёнными элитными бойцами и прекрасно понимали всю суть истиннорождённых — особенно после гибели бывшей Земной Святой Звёздного Поля Хищного Края, Истинной Хищницы, прямо во время операции в её прежнем владении.
Тот странный Земной Святой из Звездного Поля Вечного Неба жестоко подбросил её отрубленную голову и удалился. Жуткое зрелище, но оно подтвердило множество догадок. Последующее падение и неизбежный раздел Звездного Поля Хищного Края ясно указали на то, что вторая главная Земная Святая этого звездного поля, Истинная Королева Тюрьмы Миров, скорее всего, тоже участвовала в той операции.
Её считали пропавшей без вести, но живой, однако позже нашли мёртвой. Личность Нанси Юаньгу оставалась под вопросом, но его подозрительно удачное уединение в Павильоне Золотой Жизни говорило о многом. И не только Вэй Уин, Кинг или У Ю подозревали в нём третьего.
Всё это недвусмысленно намекало на то, что Земные Святые Великого Циклического Звездного Региона — от лидеров звездных полей до глав девяти сект — теснейшим образом связаны с истиннорождёнными. Оставалось лишь гадать, двигала ли ими жажда наживы или же они сами прошли через обработку в рядах этой организации.
Было очевидно, что даже Земных Святых можно купить за баснословные богатства, если только это не нарушает их Мифических Клятв. Впрочем, ходили упорные слухи, будто у истиннорождённых имелись способы временно подавлять Мифические Клятвы, не разрушая их окончательно. Лазейка сомнительная, но текущая операция вполне могла это доказать.
Взять хотя бы небесных или имперских монархов, если кто-то из них вдруг окажется среди этих пленников в масках. Все они в равной степени были ограничены в праве покидать свои звездные поля без позволения высших инстанций. Даже Эдем не мог выдать Вэй Уину разрешение на въезд — лишь Духовный Святой Кинг или Алхимический Святой Зала Эннеа обладали полномочиями обходить клятвы Императорского Клана.
Напряжённая атмосфера царила здесь неслучайно. Подобное зрелище могло наконец приоткрыть завесу тайны над тем, как действуют истиннорождённые: действительно ли они столь скрытны, как все полагают, располагая собственной армией Земных Святых, или же просто мастерски сплотили вокруг себя жадных до наживы культиваторов.
Пятеро выживших здесь Земных Святых могли оказаться кем угодно. К тому же, Звездное Поле Вечного Неба, Кинг, У Ю и Эдем рассчитывали выяснить, почему Вэй Уин так упорно преследует истиннорождённых.
Кинг бросил взгляд на Вэй Уина и получил утвердительный кивок. Сделав резкий вдох, он направился к тому Земному Святому, чья голова была наклонена так, будто он в упор смотрел прямо на Вэй Уина. Под этой маской наверняка скрывался несгибаемый взгляд.
Совсем невозмутимый Вэй Уин ответил на этот мёртвый взгляд едва заметной улыбкой. От этого конкретного Земного Святого исходила самая мощная аура Кармического Греха. Его путь был сплошь усеян трагедиями, лишениями, борьбой, кровью и смертью.
Хотя законы Небесных Дао нельзя было назвать исключительно праведными, многие из них опирались на странное, архаичное понимание баланса и справедливости. На первый взгляд эта правовая система казалась вполне разумной и честной, но при ближайшем рассмотрении в ней вскрывалась целая гора проблем.
Одна только амнистия для солдат, совершивших чудовищные зверства, казалась одновременно сбалансированной и вопиюще несправедливой. Сваливать всю вину за содеянное на одного человека, прощая любые бесчинства, пока те творились «по приказу» командира, выглядело дико неуместно. Да и формулировки этого закона поражали своей туманной размытостью.
Судя по тому, как распределялся Кармический Грех, Вэй Уин чувствовал, что законы Небесных Дао создавались лишь для того, чтобы в аду не переполнялся лимит грешников — особенно этот закон. Кто знает, было ли всё так на самом деле.
Кинг протянул руку, чтобы сорвать маску. Сама маска была абсолютно гладкой, без каких-либо символов и полностью закрывала лицо — не то что те полумаски серого цвета с трёхлетним изображением ладони, сжимающей багровый шар. Эти были лишены человеческих черт, глаз и рельефа, проступали лишь примерные контуры лица. Однако, даже так определить пол было трудно.
Когда пальцы Кинга, окутанные тонкой пленкой мистической силы, коснулись маски, в Море Сознания Вэй Уина бурно запульсировало.
— Остановись. — Голос прогремел прямо в голове Вэй Уина. Он почувствовал знакомую утечку ментальной энергии. Достигнув ступени Мира Царства и став полноценным Владыкой Царства, он претерпел кардинальные изменения как в качестве своей врождённой энергии, так и в её предельных объёмах.
Вэй Уин мгновенно перенёс своё проекционное «я» в Море Сознания и увидел золотое яйцо Небесного Воинственного Духа, что преспокойно покоилось у самого основания исполинского ствола Эдема. Оно было опутанно тугими сплетениями корней Эдема, которые неустанно накачивали его роскошно очищенной ментальной энергией.
— Остановиться? — мысленно переспросил Вэй Уин, озадаченный и настороженный. И всё же в реальном мире он подал Кингу голос: — Подожди.
Его слова заставили остальных оглянуться на него с недоумением от столь резкой смены планов. Однако Кинг тут же молча отдёрнул руку. Нахмурившись, он окинул взглядом фигуру в маске. Ему почему-то показалось, что скрытое под ней лицо ухмыляется.
Небесный Воинственный Дух внутри его Моря Сознания всегда оставался загадкой, существом с неизвестной целью существования. Он знал лишь то, что дух умел общаться, обладал голоском маленькой девочки и поглощал огромное количество ментальной энергии просто для того, чтобы говорить. На его создание ушло пять миллионов душ войны, так что Вэй Уин прекрасно понимал: перед ним далеко не обычное создание.
Каждая Астральная Скорбь, которую он преодолел. Его славная коронация как Восходящего Императора Ново-Рассвета под рев миллионов и одобрение триллионов!
— Убей её.
Эти два слова прозвучали сухо. В голосе не было ни капли эмоций — лишь леденящая душу отчужденность. Прежняя живость и энергетика испарились, и хотя говорил тот же самый детский голосок, его легко было принять за голос совсем другого существа.
— Её? Зачем? — спросил Вэй Уин.
—... — Вэй Уин долго вглядывался в яйцо Небесного Воинственного Духа в своём Море Сознания. После долгого молчания, не принёсшего никаких пояснений, он почувствовал, что этот Воинственный Дух стал ещё непостижимее.
Развеяв ментальную проекцию, Вэй Уин ощутил на себе взгляды всех собравшихся Земных Святых. Странная картина: могущественные небожители терпеливо ждут приказа от какого-то жалкого смертного, и при этом ни один из них не находил в этом ни малейшего повода для удивления.
Развернув Владычий Домен, Вэй Уин сорвался с места, приблизившись к Кингу и пленным. Все глаза были прикованы к нему с невероятным напряжением. Оказавшись рядом с Кингом, старый торговец встретил Вэй Уина хмурым взглядом.
Он понятия не имел, искренни ли те чувства, что они испытывали к этому пленнику. Впрочем, улыбается он или нет, выяснится сразу же, как только спадет маска, верно?
Остальные думали примерно о том же: Вэй Уин хотел сам сорвать с них маски. Они надеялись получить хоть какую-то зацепку, почему же этот парень так люто ополчился на истиннорождённых, устраивая на них засады и захватывая Земных Святых в плен.
Однако никто из них никак не ожидал того, что произошло дальше!
Вэй Уин шагнул к Земному Святому, сократив расстояние до считанных шагов, и вперил в маску равнодушный, лишённый всяких эмоций взгляд серебристых глаз. В следующий миг он извлёк свою саблю Сущности Войны — клинок квазимистического класса Мира!
... — Со всех сторон за происходящим следили затаившие дыхание Земные Святые.
Следили за каждым его движением! Не колеблясь ни секунды, Вэй Уин вонзил саблю в даньтянь фигуры в маске. Чтобы пробить плоть небожителя, потребовалось чудовищное физическое усилие — далеко за гранью смертных пределов, — но он справился!
Качество сабли тоже сыграло свою роль.
— Кхе! — Из рта пленника вырвался сгусток крови вперемешку с изумлением, сочившейся из-под маски.
Бесстрастные серебристые глаза Вэй Уина не дрогнули, когда он углубил клинок, коснувшись запечатанной Мистической Души Земного Святого. Тело пленника мгновенно забилось в судорогах, пытаясь сопротивляться и вырваться из смертельной ловушки! Его Мистическая Душа взвыла, однако печать оказалась слишком сильна, чтобы её можно было сорвать за столь короткое время.
Кончик сабли коснулся Мистической Души, а затем безжалостно вонзился в неё. Та заизвивалась и завизжала в бессильной ярости.
Вэй Уин провернул клинок. В ту же секунду странная сила из его Моря Сознания хлынула через Эдема в меридианы, прошла по лезвию сабли и влилась в Мистическую Душу. Вэй Уин физически ощутил этот мощный поток, мчащийся сквозь него прямо к чужому источнику.
А затем всё стихло. Никаких воплей возмущения. Ни единого стона боли или проклятия не сорвалось с губ пленника. Всё произошло поразительно быстро: тело мгновенно обмякло, лишаясь признаков жизни, и безвольно завалилось набок.
Сердце Вэй Уина ёкнуло. Другие могли не заметить подвоха из-за стоявших вокруг защитных барьеров, но его обостренные чувства — Небесные Очи и ментальное восприятие Эдема — чётко уловили, как угасающего Земного Святого опустошили в один миг.
Его жизненная сила, его Море Сознания и даже врождённая энергия его Мистической Души — всё это было втянуто без остатка, словно проглочено ненасытной пастью. И виной всему был тот странный поток энергии.
Расправившись с Земным Святым, Вэй Уин вытащил саблю. Внезапно скрывающие чары, лишившись носителя, стали медленно опадать. Маска, казалось бы, намертво приросшая к коже, соскользнула вместе с ослабшими одеждами. И в этот миг некогда бесполая фигура явила свою истинную природу. Под одеяниями обнаружилась женщина с пышной грудью, длинными стройными ногами и распущенными тёмными волосами.
Сердца и умы всех присутствующих бешено заколотились от дикого шока! Какого... чёрта только что произошло?!
Вэй Уин отступил на шаг, вновь мысленно перенесясь в Море Сознания. Всё его внимание было приковано к яйцу Небесного Воинственного Духа. Над его макушкой мерцал тонкий ореол, до боли напоминавший Пояс Мистического Сияния, осыпая скорлупу искрами света. Цвет этих частиц смертный разум даже не мог описать. Светящаяся пыльца тотчас впитывалась в яйцо.
—... — Вэй Уин нахмурился.
— Военнопленные такие вкусные! — вновь раздался голосок маленькой девочки, зазвучавший теперь так же звонко, как и прежде. — Зачем он тебе?
Брови Вэй Уина сошлись ещё круче: — Захотелось. — Ответ прозвучал просто, но честно. Он мог пропустить слова Воинственного Духа мимо ушей или продолжить расспросы, но не стал. Почему? Да потому что этот Земной Святой всё равно был приговорён к смерти! Его личность не имела никакого значения. Конечно, сам Воинственный Дух вряд ли догадывался об этом, раз назвал убитого военнопленным.
Так оно и было. Для Небесного Воинственного Духа пленники Вэй Уина являлись трофеями в его затянувшейся войне против истиннорождённых. Вполне естественная мысль, разделяемая всеми остальными.
— Отличный ответ! — восхитился Воинственный Дух, причем, к немалому удивлению, на этот раз он не потратил ни крохи ментальной энергии Вэй Уина. Существо умудрялось подпитываться за счёт впитываемых частиц мистического света. — Тебе повезло: на этих небожителях висят многоуровневые защиты. Попытайся ты сам сорвать с них маски или одежды, сработал бы скрытый талисман, и их Мистические Души сдетонировали бы.
— Что?! — Впервые за весь этот разговор Вэй Уин испытал подлинный шок.
— Судя по тому, что я видела, у тех троих Земных Святых такой защиты не было, — Воинственный Дух явно имела в виду тех троих противников, что напали на Фэй Лиин ранее. — Но они из той же организации, — добавила она.
Вэй Уин похолодел от ужаса. Детонацию Мистической Души нельзя было недооценивать. В зависимости от её масштабов это вполне могло стереть с лица земли целое звездное поле. По крайней мере, колоссальных разрушений было не миновать.
— Она могла даже усилить взрыв в несколько раз. Впрочем, там действуют ограничения. Талисман мешает им подорвать собственные Мистические Души по собственной воле, однако попытка разжечь их грозит запуском автоматической детонации. Жуткая штучка. — Познания Небесного Воинственного Духа превосходили любые ожидания Вэй Уина. Как ей удалось заметить то, чего не разглядел больше никто?
— Откуда тебе это известно? — спросил Вэй Уин. Задав вопрос, он мгновенно осознал всю его нелепость и тут же сделал вывод: — Подобный талисман, да? Должно быть, мера предосторожности для защиты их личностей, раз уж Командир Легиона Фэй Лиин ранее разоблачила одного из них.
Воинственный Дух пропустила его первый вопрос мимо ушей: — Бам! Умник. На войне всегда есть свои стратеги, а поле боя постоянно обрастает новыми ловушками и усовершенствованиями.
И всё же Вэй Уин никак не мог взять в толк, почему эти Земные Святые согласились на столь самоубийственные условия. Подумаешь, их личности раскрыли бы — неужели это так страшно?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как потерявшая терпение Фэй Лиин бросилась к телу погибшего Земного Святого. Её дрожащие руки протянулись вперед и сорвали маску! Когда маска полностью слетела, обнажив скрытое под ней лицо, Фэй Лиин ахнула.
— Тетушка Ляо?!

Комментарии

Загрузка...