Ю Чэ! Вэй Уин спокойно смотрел на Ю Чэ, Благословенного Злом, а на его лице застыло едва заметное, трудночитаемое выражение. Прошло немало времени с тех пор, как Вэй Уин виделся с Ю Чэ лично — обычно все их контакты проходили через посредника.
База культивации Благословенного Злом больше не казалась шаткой и несовершенной, как в период Повелителя Полусмертных. Напротив, его аура теперь излучала твердость, силу и мощное давление, хотя он даже не пытался её намеренно высвобождать. Это пассивное ощущение красноречиво свидетельствовало о его стремительном развитии за последние несколько десятилетий.
Вэй Уин проигнорировал его горькую реплику, молча достал пространственное кольцо и духовный нефрит с высеченной внутри техникой саморазрушения. — Собирайся в путь, у тебя есть час, — бесстрастно приказал он.
—... — Ю Чэ посмотрел на кольцо и нефрит, а в его глазах мелькнул сложный, мерцающий свет. Он невольно с горечью вспомнил обо всем, что пережил с того рокового дня, когда его заманили в ловушку, лишили маски и меча, а заодно отобрали Ядро Небесного Мира. В тот день он опустошил целую планету, убил одну из женщин, ограбивших его, и сошлся в бою с Земным Святым.
Однако из-за жадности он покусился на жизнь Сяо Бин, за что поплатился Клинком Безумного Бога, Тысячей Лиц Человека и добытым с таким трудом Ядром Небесного Мира, когда в дело вмешался тот чешуйчатый гуманоид. Тот день по праву мог считаться худшим в его жизни.
Или же лучшим.
Всю свою жизнь ему приходилось сражаться и плести интриги ради ресурсов и сокровищ. Он постоянно балансировал на грани жизни и смерти, вел опасную игру на несколько фронтов, где любая оплошность могла стать фатальной. Но стоило Вэй Уин войти в его жизнь, как он наконец понял, почему поддержка алхимика имеет столь огромное значение.
Богатство Вэй Уин поражало воображение: не существовало ресурса, который он не смог бы достать, и даже артефакты ранга Мистической Земли были ему по плечу. За всю свою жизнь Ю Чэ видел всего три подобных предмета, да и те отличались низкой чистотой и скромным качеством. К тому же они происходили из древнейших руин, затерянных в доисторических эпохах Великий Цикличный Звездный Регион, либо приобретались на сомнительных теневых аукционах.
Именно «видел», а не «получил». Из тех трех сокровищ он сумел усовершенствовать лишь одно, что заложило фундамент для его сил ещё до прорыва в Мистическую Сферу. Именно эта удача позволила ему сформировать девятую руну восхождения.
С тех пор как он снискал благосклонность Вэй Уин, ему довелось заполучить восемь изделий ранга Мистической Земли — и каждое из них было как минимум низшего качества, а то и потрясающим творением восьмого или девятого классов, от вида которых у него подкашивались ноги. Особая паста, возвысившая его Смертное Состояние до Состояния Итога, полностью перевернула его представления об алхимии и её границах.
Узнав о существовании подобных творений, он семь дней и семь ночей смотрел в пустую стену, осмысливая чудовищную пропасть в возможностях и осознавая, насколько точно поговорка о лягушке на дне колодца описывала его прежнее положение. Это едва не свело его с ума.
Подумать только: он десятилетиями вынашивал планы похищения Ядер Небесного Мира, чтобы постичь таинственные, бросающие вызов небесам Доминирование Маны и Состояние Итога по древнему наследию давно погибшего гения из затерянной цивилизации. И в то же время существовала альтернатива — гораздо более совершенная, бытая и простая, стоившая всего лишь девятого класса. Переварить этот факт оказалось непросто.
Девятого. Чёртового. Класса!
К сожалению, его возможности оставались ограниченными. Чтобы получить что-то выше смертного ранга, ему приходилось выполнять «поручения» Вэй Уин. За каждую успешно завершенную миссию ему полагалось одно или два сокровища ранга Мистической Земли, а вдобавок — щедрая порция высококачественных смертных ресурсов для возмещения убытков. Вот только за последние четыре года он не получил ни единого задания, перебиваясь лишь базовыми пассивными благами. От природы он был жутко жаден — черта характера, которую он даже не пытался скрывать или подавлять, — и всегда жаждал большего, отсюда и шёл этот скрытый ропот.
— Какова плана? — Обычно он общался с посредником Вэй Уин, а не с самим господином, и хотя при виде последнего его переполняли бурные эмоции, внешне он сохранял безупречное самообладание.
Вэй Уин лишь молча посмотрел на него. На мгновение атмосфера вокруг сгустилась до предела, заставив Ю Чэ нахмуриться. — Внутри твоего кольца лежит копия Тысячи Лиц Человека. Она тебе понадобятся. Что до награды — она будет зависеть от качества твоей работы.
Ю Чэ невольно удивленно приподнял брови. Копия? Каким образом? Но прежде чем он успел что-либо сказать, Вэй Уин добавил: — Я доработал эту копию, наделив её дополнительными функциями. Вся информация записана в духовном нефрите. Проведи все необходимые приготовления. Если для миссии тебе понадобятся особые талисманы, оружие или препараты, отправь запрос через стандартные каналы. Я уже распорядился предоставить в твое распоряжение все доступные ресурсы, включая любые разведывательные данные.
Ю Чэ опешил: он никак не ожидал, что Вэй Уин станет говорить с ним так долго. Но стоило ему встретиться взглядом с этими давящими, удушливыми глазами, как он понял: эта миссия превосходит по важности все предыдущие! Сохраняя мрачную сосредоточенность, он больше не задавал вопросов и заглянул внутрь пространственного кольца, обнаружив там копию Тысячи Лиц Человека.
Его сердце дрогнуло от мощнейшей волны пространственной и временной энергии, чья сила далеко превосходила его понимание. Похоже, предстоящее задание таило в себе смертельную опасность. Словно читая его мысли, Вэй Уин добавил: — Перед началом пути тебе придется принести Мифическую Клятву. Никаких возражений здесь быть не может.
—... — Ю Чэ был отлично знаком с подобными обязательными клятвами, ведь за каждое полученное поручение ему приходилось давать немало обетов. Но стоило ему вникнуть в текст, как по его душе пробежал леденящий мороз. Когда он совладал с собой, Вэй Уин уже удалялся, повернувшись к нему спиной.
К тому же, несмотря на то, что Вэй Уин носил титул Создателя Святых и держал под своим началом более восьми десятков Земных Святых — беспрецедентное, устрашающее число элитных бойцов, — Ю Чэ все еще оставался полезен. Было очевидно, что он есть темную лошадку с уникальными навыками, которые Вэй Уин не так-то просто добыть у других. А эта ценность означала, что его будущее сияет ярче прежнего.
Вновь пробежавшись глазами по деталям миссии, он с легким вздохом принял неизбежное и наполнился решимостью. Повернувшись, он вошел в свои покои и, переступив порог, тихо пробормотал: — Звездное Поле Радужного Мира, да? Будет любопытно.
— ----
Два дня спустя.
Вэй Уин лично посетил несколько точек на карте Звездного Поля Новой Зари, включая различные связанные Секретные и Мировые Царства в пределлах Региона Царств, скрытого под поверхностью звездного поля. Путешествие выдалось очень занимательным, ведь ему довелось встретиться с несколькими Благословенными культиваторами, завербованными за последнее время.
Несмотря на различия в культивации, каждый из них принадлежал к элите элит, обладая выдающимися природными талантами и дарами. Любопытно было и то, что почти у каждого из них имелось по меньшей мере два врожденных таланта уровня Владыки — например, в строении Тела или Меридианов. К тому же, все они успели заполучить особые возможности, общая картина которых складывалась в поразительную и многозначительную мозаику.
Вэй Уин сидел в лесу на пологом земляном холме, а его серебристые глаза наблюдали за прекрасной флорой и живой фауной вокруг. «Небесные Дао действуют всё опрометчивее, пытаясь возродить остатки древней цивилизации титанов Великий Цикличный Звездный Регион».
Вэй Уин отметил этот феномен с особым вниманием. Когда-то Великий Цикличный Звездный Регион управлял Великий Цикличный Император Титанов, Мирской Святой выдающегося таланта и славы, тогда как соседние Звездные Регионы казались бледным подобием и не представляли особой ценности. Опустошенное Сетевое Звездное Поле, например, полностью оправдывало свое название. До того как три Вознесшихся Владыки создали Запечатанные Регионы, оно было дикий уголок, где полновластными хозяевами являлись бесчисленные драконы.
Остальные Звездные Регионы поблизости от Великий Цикличный Звездный Регион находились в схожих условиях, будучи лишь чуть лучше или чуть хуже Опустошенного Сетевого Звездного Поля. Похоже, восемьдесят тысяч лет назад прошлая цивилизация так и не смогла установить полный контроль над звездными регионами. Честно говоря, развивать подобные пространства — задача титаническая, требующая колоссальных затрат сил, ресурсов и невероятно могущественных, искусных культиваторов.
«Вербовка этих Благословенных принесла ровно ту пользу, на которую я рассчитывал. Отслеживая их рост и личные достижения, я смогу глубже понять замыслы Небесных Дао и разгадать некоторые тайны», — размышлял Вэй Уин, закрывая глаза. Его разум обрабатывал пространственные записи о приключениях каждого Благословенного за последний месяц, переданные через дарованные им Вознесшимся Пространственные Кольца. Вся эта информация стекалась в обширную библиотеку Дворца Эдем, где Второму Разуму было поручено просеять массив данных и выделить ключевые зацепки.
Кроме того, Небесные Дао явно намеренно устанавливали для некоторых Благословенных слабые связи с Миром за Пределами, словно готовя их к интеграции в более масштабное общество. Это позволило Вэй Уин сделать несколько выводов. Во-первых, Небесные Дао заготовили для себя пути к отступлению. Во-вторых, Бедствие неумолимо приближалось, и скрытность Небесных Дао постепенно сходила на нет. И наконец...
«Всеуничтожающее Звездное Бедствие, судя по всему, связано с историей и нарушением целостности Запечатывающего Массива». Вэй Уин открыл глаза, в которых мелькнул таинственный свет, сопоставляя крупицы собранных разведданных. Обрывки знаний, добытых его Благословенными через туманные наследия и фрагментарные остатки воли, медленно, но верно складывались в единую картину.
Он практически исключил вероятность того, что нисхождение Царство Бесконечного Странствия послужило главным спусковым крючком для Всеуничтожающего Звездного Бедствия. Нет, он по-прежнему твердо верил, что началом всему послужили его собственное существование и осведомленность о грядущей катастрофе, чему способствовали способности и момент пробуждения Ока Истины.
К счастью, это вполне отвечало его планам, ведь ему претила мысль о том, что ключевым инициатором событий станет кто-то другой. Чужая режиссура делала происходящее непредсказуемым и неуправляемым, а он уже давно решил извлечь из ситуации максимальную выгоду. Находясь в самом эпицентре бури, он сможет заполучить куда больше дивидендов.
Внезапно перед ним мелькнула размытая фигура. Красивый и величественный Великий Рыцарь Новой Зари слегка поклонился: — Молодой Лорд, нарушитель начал продвигаться вглубь территории Звездного Поля Новой Зари.
Вэй Уин легко вздохнул, выпуская скопившуюся в груди застоявшуюся ауру. Его присутствие неуловимо изменилось: от него повеяло потрясающей воображение императорской властностью, заставившей У Ю склониться еще ниже. Вэй Уин посмотрел на него, чувствуя легкое раскаяние за то, что использовал его в качестве точильного камня для оттачивания своей Малой Власти Имперского Закона. Это напоминало то, как Император не может сдерживать свое величие перед лицом Кинг или собственного герцога.
— Цель? — спросил Вэй Уин.
— Она тайком пытается скрыть свою личность и ауру, одновременно возводя целую сеть Солнечных Поглощающих Массивов. И пусть мы пропускаем ее лишь по нашему попустительству, её наглость растет с каждым днем, — с оттенком презрения и недовольства сказал У Ю.
Вэй Уин нахмурился, вспомнив ту сереброволосую красавицу — Лунную Королеву Падения Луны, которая уже пыталась тайком проникнуть в Звездное Поле Новой Зари. За последний месяц её попытки стали еще настойчивее. Духи Войны и У Ю засекли её мгновенно, особенно Командир Легиона, но Вэй Уин приказал выжидать и наблюдать, позволив ей прорваться в Звездное Поле под строжайшим надзором.
Ему было искренне любопытно узнать её цели. Лунная Королева Падения Луны оставалась одной из немногих фигур, о которых он не знал практически ничего; в событиях, развернувшихся в Запечатанных Регионах, она словно призраком промелькнула без единого следа. Даже сведения о ней из других фракций, включая Императорский Клан, отличались крайней скудностью и поверхностностью.
Она была неизвестную переменную, из-за чего Вэй Уин отнесся к ней с чуть большим вниманием. К счастью, она сама отчаянно рвалась в пределы его сферы контроля, так что ему не пришлось тратить много сил на поиски её следов.
Но к чему эти Солнечные Поглощающие Массивы? Массивы, впитывающие и аккумулирующие Солнечную Сущность звезды. Он никак не мог взять в толк, зачем ей понадобилось идти на столь сложный шпионский прорыв ради простой установки подобных формаций. Сама по себе эта техника не отличалась ни особой сложностью, ни уникальностью — почти каждая крупная сила располагала чем-то подобным в том или ином виде.
— За последние двадцать два дня она установила уже более двух тысяч таких формаций на трех разных лунных спутниках, — уточнил У Ю.
Глаза Вэй Уин слегка расширились. Больше двух тысяч за двадцать два дня?
— Занимательно. — Редко что способно по-настоящему разжечь интерес Вэй Уин, но загадочная красавица с темным прошлым, творящая столь странные вещи, определенно заслуживала внимания.
— Мне задержать её? — поинтересовался У Ю. По его мнению, эта женщина откровенно нарывалась на смерть. Прекрасно зная, что Звездное Поле Новой Зари охраняют по меньшей мере восемьдесят Земных Святых, она все равно бесстрашно вторглась в его пределы.
Вэй Уин едва заметно улыбнулся: — Не нужно. — Он поднялся с земли и устремил взгляд в небеса, где в его серебристых глазах заплясал величественный свет. — Я разберусь с этим сам.
У Ю опешил, но тут же почтительно кивнул и растворился во вспышке серебристого света. Вэй Уин сделал шаг вперед и тоже исчез, словно слившись с пустотой!

Комментарии

Загрузка...