«...» Поначалу Дух Воинственных Небес сомневалась, когда Вэй Уин поделился с ней подробностями своего открытия — включая изъяны в Астральных Ядрах и обстоятельства их предельного потенциала. Но чем дольше он говорил, тем отчётливее ощущал, как в золотом яйце нарастают колебания.
— НЕУЖЕЛИ! ВОТ ОНО чТО! — неожиданно восторженно выпалила она. От её слов Море Сознания Вэй Уина затрепетало так резко, что в голове тут же заныло от странной, жгучей боли. Это стало для него неожиданностью: наконец, его Море Сознания и духовная стойкость, служившие надёжной защитой разума, были укреплены невероятными ресурсами для культивации и влиянием Эдема. Всё это потрясло его.
Ответ Духа Воинственных Небес вызвал столь болезненные ощущения?
— Потише, — медленно выдохнув, сказал про себя Вэй Уин. Его слова, судя по всему, заставили Дух Воинственных Небес осознать произошедшее, и дрожь мгновенно прекратилась.
— Прости... — виновато отозвалась она.
Этот случай в очередной напомнил Вэй Уину, что Дух Воинственных Небес стоил пять миллионов Душ Войны — сумму, достаточную для приобретения пяти боевых талисманов. Нынешняя форма золотого яйца объяснялась лишь тем, что смертному было не под силу высидеть её естественным путём, а сам он имел лишь смутное представление о том, какими способностями обладает Дух Воинственных Небес.
— Ничего страшного, — легко покачав головой, утешил её Вэй Уин; в тот же миг от Эдема разлился прохладный поток, унимая боль. — Неужели что?
— Я думала, это странно, что ты не объединил всю силу, накопленную в Смертных Сферах — тем более что твоё Тело Звёздного Паладина не знало дисгармонии или духовного разлада. Но теперь всё встало на свои места! И как же тебе повезло... Я даже боялась, что в Царстве Возвышения к Мистикам тебе придется несладко. Это прекрасно! Это просто великолепно! — Тон Духа Воинственных Небес поначалу был сдержанным, но волнение придало ей сил, и в её голосе зазвучало ликующее облегчение.
— Придётся несладко в Царстве Возвышения к Мистикам? — Вэй Уин нахмурился. Его альтернативная версия без проблем дошла до Фазы Земляного Святого, разделив Астральные Души на Фазе Души Мистицизма — Второй Ступени Царства Возвышения к Мистикам, — так что он никак не мог взять в толк, какие трудности могли бы перед ним встать.
— Царство Возвышения к Мистикам — нет, сама Мистическая Дао совсем не похожа на Смертную Дао или Смертные Сферы, — постепенно голос Духа Воинственных Небес становился всё более строгим. Вэй Уин и сам знал об их различиях: если бы обе Дао обладали собственным характером, то Смертная Дао была бы мягкой, поучающей и снисходительной, хотя при оскорблении превращалась бы в безжалостную и злопамятную силу, тогда как Мистическая Дао неизменно оставалась бы суровой, требовательной и непреклонной.
Смертная Дао учит и наставляет, а Мистическая — испытывает и судит. В Смертных Сферах тебе не положено умирать, поэтому тебя могут спасти; в Мистических же сферах за любую оплошность приходится платить, и за каждую дарованную привилегию культиватор обязан внести свою цену.
— Это трудно объяснить словами, но ты уже наверняка чувствуешь разницу между ними. Я даже представить не берусь, во что для тебя выльется обладание четырьмя Астральными Ядрами. — Дух Воинственных Небес действительно очень тревожилась об этом, а потому считала необходимым, чтобы Вэй Уин чётко осознавал своё положение, мощь и даже продолжительность жизни.
— Я знаю; одна лишь попытка вознестись стоит жизни. Мистическая Дао взимает плату за свою силу — будь то Возврат Времени, глубокая способность управлять временем, Создание Внутреннего Мира, глубокая способность управлять пространством, или же Воплощение Духа, глубокая способность управлять духом. За все эти чудеса Пути Мистицизма приходится расплачиваться годами жизни, — спокойно ответил Вэй Уин, и в его голосе прозвучала тень сумрачной решимости.
— Верно, Мистическая Дао устроена иначе. А если у тебя четыре Астральных Ядра, она наверняка потребует учетверённую плату. Полагаю, учитывая её нрав... Случись такое, даже твоя метка, способная порождать жизненную силу, не спасла бы тебя от мгновенной гибели. Если цена составит три тысячи шестьсот лет, это многократно превысит твой предельный срок жизни. — Её опасения были не лишены оснований. Альтернативное «я» Вэй Уина решилось на слияние именно из-за этой угрозы. Поскольку отнятие лет жизни происходит мгновенно, жизнь Вэй Уина могла оборваться в тот же миг, не оставив ему шанса исправить ошибку.
В отличие от Смертных Скорбей, с первого по четвёртое Вознесение делились лишь на успех или провал, причем степень успеха определялась по завершении процесса, а с пятого по восьмое испытания становились скорее проверкой культивации, достижений, знаний и фундамента. Опасность лишиться жизни подстерегала на каждом шагу, но лишь в случае неудачи.
Дух Воинственных Небес радостно воскликнула: — Но раз твоё Астральное Ядро можно считать единым Ядром, то тебя ждет лишь одно Вознесение; значит, и плату ты внесешь только раз. Это прекрасная новость!
— Прекрасная новость, говоришь? — горько улыбнулся Вэй Уин.
— Ну, по крайней мере, путь через Царство Возвышения к Мистикам для тебя расчищен, но... — под конец Дух Воинственных Небес умолкла, не договорив. Они оба прекрасно понимали: хотя ситуация Вэй Уина и избавила её от одной из главных тревог, суть проблемы крылась в четырёх независимых, но связанных между собой Астральных Ядрах.
Предельный потенциал этих ядер взлетел до небес, и каждое из них обладало прежней сложностью, отражающей весь предел его культивации в Смертной Сфере. Проще говоря, путь культивации Вэй Уина стал в четыре раза труднее.
— Посмотри на это с другой стороны, — нарушив долгое молчание, ободряюще сказала Дух Воинственных Небес: — На пике твоя сила будет бросать вызов самим небесам. — Пока она говорила, Вэй Уин почувствовал, будто золотое яйцо пытается выдавить из себя улыбку. Улыбка получалась на редкость, донельзя натянутой.
Вэй Уин тихо вздохнул и про себя подумал: «Ещё дожить бы до этого пика». Дух Воинственных Небес не ведала о гильотине Ада, занесённой над его головой. К тому же этот «пик» состоял из бесчисленных ступеней. Мало того что ему предстояло довести до максимума силу каждого из Астральных Ядер — то есть до предела отточить физическую, ментальную, сущностную и духовную энергии, — ему ещё нужно было довести до совершенства Тело Звёздного Паладина, а затем взрастить Астрального Идола... Или Астральных Идолов? Учитывая его особое положение, он даже не был уверен, останется ли у него один идол или целых четыре.
Он даже не пытался вообразить, что будет, если сложность возрастет вновь и ему придется возвысить до предела четыре Астральных Идола — каждый из которых должен был превзойти мощь его единственного объединенного идола. Если дело обстояло так, ему оставалось лишь разрыдаться прямо здесь и ждать, пока перед глазами промелькнет вся жизнь.
Стоит признать: хотя процесс в Царстве Возвышения к Мистикам отличался от Царства Астрального Ядра, каждый его этап закладывал фундамент для следующего, и приобретения от каждого Вознесения вовсе не были простыми или равными. Если он желал обрести самые полные, безупречные прорывы, ему требовалось выстроить фундамент до абсолютно предельного состояния.
«Доберусь ли я вообще до Царства Мудрецов в этой жизни?» — насмешливо бросил сам себе Вэй Уин.
«...» Дух Воинственных Небес отчетливо ощущала глубокую горечь Вэй Уина. Она не могла утешить его, не зная, с чего даже начать. «Всё это будет того стоить», — только и смогла вымолвить она.
— Фу-ух! — Вэй Уин глубоко вздохнул и закрыл глаза.
— Ха-ах! — Прошло немало времени, прежде чем он выдохнул. Когда он наконец открыл глаза, сияние его серебристых зрачков оказалось поистине ошеломляющим. За этот долгий миг в его голове пронеслись сотни мыслей, было принято множество решений и взвешены всевозможные исходы.
— Я больше не могу играть в долгие игры.
Всего семь слов. Всего семь слов — и судьба бесчисленных сил, жизней и Запечатанных Регионов круто изменилась, свернув со своего изначального пути.
— Что ты имеешь в виду? — осведомилась Дух Воинственных Небес, однако её яйцевидная форма невольно затряслась от напряжения. — Ты... ты уверен? — В её голосе звучало неверие, смешанное с капелькой тревоги.
Вэй Уин поднялся с места и зашагал к выходу из покоев для культивации. — Ты сама сказала: мне нужно стать сильнее. — Усмехнувшись, Вэй Уин распахнул дверь и спокойно направился к Врата Пустоты. Он уже тщательно изучил своё Тело Звёздного Паладина и нынешнее состояние своей Базы Культивации. Он не станет глупо тратить оставшееся до выставки время в затворе, пытаясь достичь стабильности; для этого требовались особые продукты мистическо-земного ранга. К тому же он давно понял, что его база культивации, пусть и «истощена», вовсе не является недостаточной.
— Да, тебе нужно стать сильнее, но не забывай: чем ярче ты сияешь и чем более грандиозные амбиции выказываешь, тем больше внимания привлекаешь к себе. Когда этот мир рухнет... — Дух Воинственных Небес осеклась, но смысл её недосказанных слов был кристально ясен.
— Я Алхимик, способный сражаться; пока я отказываюсь подчиняться, я всегда буду представлять угрозу. Тот Кинг из Вечной Обители пошел по пути алхимика, отправляясь к великим пажитям и при любой возможности совершенствуя свое ремесло, но этот путь не для меня. — Пока Вэй Уин говорил, Врата Пустоты активировались, и вплетённая в его кости Императорская Аура начала мощно бурлить.
— Твой путь? — Дух Воинственных Небес ошеломленно замерла, но в то же время странно воодушевилась.
— Я лишился дома, и не единожды, а дважды, — сказал Вэй Уин, мягко коснувшись Континент Мириадов Веков, что изящно покачивался у него на груди. Знакомые, незабвенные лица из прошлого пронеслись в его глазах.
— Я больше не позволю отнять у меня дом.
Стоило Вэй Уину шагнуть во Врата Пустоты, как Непокорный Младенец Звездного Поля Новозаветной Зари чуть ярче вспыхнуло, даруя целительное тепло всем, кто купался в его лучах и сиянии.
Все обитатели Звездного Поля Новозаветной Зари внезапно ощутили умиротворение и трепет. Качество солнечной эссенции резко возросло, временно преобразив условия на каждой планете, каждом лунном спутнике и во всем регионе Царства.
На короткое время по всему звездному полю прокатилась волна безудержной культивации. И это было лишь скромным прологом к ошеломляющим событиям, которым суждено было потрясти все Запечатанные Регионы!

Комментарии

Загрузка...