Глава 910: Павильон Бесконечного Процветания!
— Ничья? — Ян Чаоюэ очнулась от толчка, которым её привёл в чувство Шэн Цзицзы. Шэн Цзицзы мрачно кивнул: — Вы оба потеряли сознание. Ваши действия были... опасными. Несмотря на его хмурый вид, причина крылась лишь в недовольстве тем, что у Ма Чжэн оставался хоть малейший шанс на победу.
Одержи его сторона победу в любом из матчей, всё было бы кончено. Никакого нагнетания напряжения, а его авторитет закрепился бы незыблемо. Вместо этого он напрочь проиграл один раунд из-за неожиданной смерти и свёл вничью второй, еще более непредсказуемый. Все его приготовления в итоге не принесли желаемых плодов.
Ян Чаоюэ тяжело вздохнула: — Это моя вина, прошу прощения. Её Слёзы Вздымающихся Морей заставили меня выложиться по полной, чтобы пробить её оборону. Если бы я не...
— Я знаю. Ты справилась достаточно хорошо. Ничья лучше поражения, а твоя жизнь цела — и это замечательно. Я доволен таким исходом, — Шэн Цзицзы попытался утешить Ян Чаоюэ этими словами. Она всё еще оставалась ключевой фигурой для будущих планов и сильной практичкой. Было бы глупо винить её за эту ничью. Он прекрасно осознавал чудовищную мощь защитных и сдерживающих барьеров Фэй Лиин.
Она была Святой Возвышения Души, существом далеко не заурядным.
Ян Чаоюэ снова вздохнула: — Вы правы. Меч Кинг Юаньгу погиб, и я боялась той же участи. И всё же я не проиграла. Так что наши... — она оставила фразу висеть в воздухе, предоставляя Шэн Цзицзы домыслить остальное. Наконец, озарив лицо торговцем улыбкой, он торопливо взмахнул рукой и сказал: — Разумеется, разумеется. Мистические Клятвы для тех, кто под них подпадал, исполнены. А насчёт вашего долга, он официально считается полностью погашенным.
Ян Чаоюэ испустила еще один взволнованный вздох: — Жаль, что мне не удалось добыть победу для вас, для Павильона Золотой Жизни, особенно после того, как пришлось пожертвовать Песочными Часами Бесконечного Ветра. Она почувствовала, как зачатки Мистических Клятв, заключенных в начале её пути, рассеиваются. Волны умиротворения и свободы захлестнули её душу.
— Всё в порядке, — успокоил её Шэн Цзицзы. — Исход этого вызова решился еще на отборочных этапах. Не переживай. Обменявшись еще несколькими фразами, Ян Чаоюэ покинула Процветающую Арену, не желая наблюдать за развязкой вблизи.
— Думаешь, она сделала это специально? — глаза Янцзы Яньши блеснули злорадством, когда он мысленно передал послание Шэн Цзицзы. Ничья была невероятно удобным исходом. Перед самым выходом на сцену она даже задала странный вопрос.
— Очевидно, — взгляд Шэн Цзицзы похолодел. Ян Чаоюэ вела двойную игру, никого не обижая, а возвращение У Ю лишь подтвердило его подозрения. Впрочем, такой вывод не требовал выдающихся умственных способностей. Ян Чаоюэ не особо старалась скрываться от тех, кто обладал острым чутьем. Она действовала открыто, и этого было достаточно.
И всё же, несмотря на исход, она доказала свою ценность.
Следующий бой начался не сразу. Шэн Цзицзы затребовал полный перерыв на восстановление, сославшись на правила: если обстановка на Процветающей Арене претерпела слишком сильные изменения и способна дать кому-то из бойцов несправедливое преимущество или помеху, лидирующая сторона имеет право объявить паузу, пока арена не очистится от посторонней энергии.
Ма Чжэн не имел возражений против этого предложения. Последовал короткий трёхчасовой перерыв. Изгнать ветряные энергии мистического ранга оказалось непросто, поэтому их приходилось выкачивать под строгим контролем. Наконец, помимо видимых следов разрушений, на Процветающую Арену вернулись привычные условия: обычный воздух, свет и тепло.
Шэн Цзицзы потратил это время на то, чтобы восстановить силы в полном объеме, приняв высшую восстанавливающую пилюлю Земного Мистика, предназначенную для Вознесшихся существ. Как только истекло предельно отведенное время — ровно три часа, — он не стал терять ни секунды.
— Бессмертные и Герои, я искренне извиняюсь за эту короткую задержку, поскольку мы обязаны поддерживать честность испытания! И без дальнейших промедлений я представляю финальный поединок чемпионов: Шэн Цзицзы, нынешний Мастер Павильона Золотой Жизни! И Ма Чжэн, бывший управляющий Третьим филиалом! — Представление было самым простым из трех объявлений, но оно взбудоражило толпу сильнее прежнего!
Шэн Цзицзы, однако, не стал утруждать себя психологическими трюками. Ма Чжэн облегчённо вздохнул от того, что этот бой обойдется без ненужных сложностей. Шаг за шагом он уверенно ступил вперед, пересек защитный барьер и официально вышел на арену. Как последнему чемпиону, ему предстояло нести этот груз в одиночку.
— У тебя всё получится, отец! — ободряюще крикнула Ма Суjiang, озарив лицо сладкой и взволнованной улыбкой. Она словно помолодела на несколько лет, превратившись в юную девушку, полную живой энергии. — Завали его! — завопила она еще громче прежнего.
— Не позорь Юного Лорда, — по-своему поддержал У Ю.
—...Верни то, что принадлежит тебе, — подала голос Сун Ли, увлеченная всеобщим ликованием. Раз уж У Ю высказался, как она могла промолчать? Больше всего на свете она надеялась, что Ма Чжэн преуспеет в этом амбициозном предприятии, особенно учитывая, что его жизненный путь подходил к естественному концу. Если ему удастся это совершить...
У него не останется никаких сожалений.
Хуоянь Люлань собиралась промолчать, но услышав слова Сун Ли, ощутила в сердце укол неприятного чувства. — Только попробуй проиграть, — бросила она с суровым взглядом. Несмотря на внутренний дискомфорт, она не могла искренне верить в победу Ма Чжэн, поэтому болела за то, чтобы он не проиграл благодаря своей хитрости и тактике. Наконец, он мог занять трон и с помощью ничьей.
...Фэй Лиин всё еще оставалась немного хмурой из-за своей ничьей, и всё потому, что знала правду. Но наконец она сказала: — Займи свое место.
Ма Чжэн не ожидал услышать столько слов. Он обернулся и увидел четверых практиков, которые помогли ему добраться до этой точки. Обжигающая волна эмоций разлилась в его груди. Крепко кивнув, он перевел взгляд на Шэн Цзицзы.
Шэн Цзицзы мог быть дельцом, но свой путь культиватора начинал вовсе не с этого. Когда он плавно опустился сверху из луча прожектора, его даосские одежды начали стремительно меняться, обретая плотность и темнея. К тому моменту, как его ноги коснулись пола арены, всё его тело от пояса и выше было укрыто смоляно-черными доспехами, испещренными золотыми рунами.
Эти цельные доспехи сильно напоминал облачение Командира Легиона. От них исходила тяжелая, давящая аура, окутывающая всё вокруг. Казалось, будто на поле боя призвали самого Бога Войны Тьмы. Когда голову Шэн Цзицзы полностью скрыл такой же угольно-черный шлем, весь его облик изменился, источая сокрушительную ауру, способную подавить небеса и землю.
Облачившись в эти доспехи, он обрел безграничную уверенность в своей победе. Три тысячи лет назад их выковал сам Император Кузни Богов! Величайший мастер во всем Великом Цикличном Звездном Регионе; облаченному в такие доспехи воину даже трое обычных Земных Святых не смогли бы нанести вред в полную силу.
Взмахнув рукой, он материализовал в ладони боевой меч. Он в точности походил на древних рыцарей из летописей, являя собой устрашающее зрелище, пробуждающее самые разные эмоции.
Шэн Цзицзы не любил долгих разговоров. Он чувствовал давление одной победы и одной ничьей на счету Ма Чжэн, а потому не желал давать противнику шанс раскрыть свои козыри. Не теряя времени даром, он крепко сжал рукоять меча и топнул. Окутанные золотистым свечением доспехи вспыхнули потоками серебряного и черного дыма, и он мгновенно переместился в пространстве.
Расстояние в сто тысяч миль сократилось с жутковатой скоростью, и он оказался перед Ма Чжэн в мгновение ока! Это было быстрее, чем у Ян Чаоюэ!
ШУХ! С безжалостной яростью Шэн Цзицзы обрушил меч на шею Ма Чжэн, высвобождая всю свою мощь! Если бы этот удар достиг цели, не говоря уже о мгновенном обезглавливании, одна лишь ударная волна от столкновения обратила бы Повелителя Полусмертных в прах!
Бам. Раздался глухой звук.
—...Погодите... — лицо Шэн Цзицзы изменилось.
Ма Чжэн остановил жуткое лезвие меча одним пальцем левой руки. Вокруг его пальца мерцал бесконечный серебряный свет, словно являя миру бесчисленные пространственные барьеры, не позволявшие мечу коснуться кожи. На лице Ма Чжэн появилась легкая ухмылка.
Он поднял правую руку, сложив ладонь, и тогда... подобно извержению вулкана, аура Повелителя Полусмертных сорвалась с цепи, взлетев на беспрецедентную высоту! И в этой мощи крылось истинное Мистическое Намерение! Пробужденное Мистическое Намерение!
—...Что?.. — Шэн Цзицзы остолбенел.
Земной Святой? И однако Ма Чжэн не дал ему ни секунды на раздумья. Девять Мистических Рун на его ладони сомкнулись в идеальный девятиугольник, и каждая вершина соответствовала одному из девяти Путей Мистицизма!
Мана! Дух! Сияние! Пространство! Время! Океан! Насыщение!
Вечность! И наконец, Превращение! Быстрым движением Ма Чжэн обрушил ладонь на броню Шэн Цзицзы. Когда ладонь встретилась с этой закаленной, усиленной и величайшим образом выкованной броней, это выглядело так, будто раскаленный нож вошел в тонкий лист бумаги, пробив защиту с абсолютной легкостью.
Глаза Шэн Цзицзы расширились от ужаса. Его мысли неслись с невероятной скоростью, но тело не поспевало за ними. Он чувствовал себя опутанным путами всего мира, особенно пространства и времени. Хотя мысли работали быстро, поток энергии замедлился! В обычных условиях это мало на что повлияло бы, но на столь близкой дистанции, при столь простом движении, ему оставалось лишь наблюдать, как ладонь Ма Чжэн касается его даньтяня!
— НЕТ! — пронзительно закричал он в мыслях, но с губ не сорвалось ни звука. Казалось, он оказался отрезан от собственного тела!
ТРЕСК! Стоило ему услышать, как внутри что-то надломилось, как его сердце рухнуло в бездонную пропасть.
Удар не отбросил его назад; из горла вырвался лишь тихий стон, а сам он мягко опустился рядом с Ма Чжэн, опустив руку с мечом. Его глаза под шлемом в упор смотрели на лицо Ма Чжэн, словно он пытался запечатлеть каждую деталь.
Девятирунный Преемник! Меч выпал из ослабевших пальцев Шэн Цзицзы, казалось, неподъемный для него больше. Под тяжестью собственных доспехов он рухнул на колени.
Глухой стук! Опустившись на колени, он немигающим взглядом вперился в лицо Ма Чжэн. Собрав последние силы, он хрипло выдавил из себя: — Моя броня... когда... ты... успел...
— Всё кончено, — спокойно сказал Ма Чжэн.
И это касалось не только Шэн Цзицзы. Не толпы зевак. И не его союзников.
Это было обращено к его собственному прошлому — тем далеким годам, когда он впервые утратил свое положение из-за бады алчных бандитов, сгинувших давным-давно. Тогда он поклялся себе, поклялся самой своей душой, что однажды непременно вернет Павильон Бесконечного Процветания!
Павильон, который он некогда создал!

Комментарии

Загрузка...