Глава 909: Бренность бытия, пыль на ветру. Исход, которого никто не ожидал!
— Ничья? Множество знатоков прекрасно понимали, насколько абсурдно трудно довести настоящий бой до ничейного результата. Большинство столкновений между практиками разрешались в первые же мгновения — точно так же, как в седьмом поединке или в этом самом бою, — но победителя обычно объявляли довольно быстро. Исключением служили лишь показательные спарринги, где противники охотно обменивались техниками и искусствами ради оттачивания мастерства и боевого опыта, либо состязания, где вопрос жизни и смерти не стоял вовсе.
Судя по недавней победе седьмого участника, к числу исключений этот случай явно не относился, и, судя по всему, ни один из участников на такой исход не подписывался. Тем не менее, как ни странно, помимо захватывающего зрелища с участием двух высокочтимых Земных Святых, публика была невероятно воодушевлена!
Сначала они воочию убедились, что Земные Святые вовсе не непобедимы и что для этого требуются прочный фундамент и выдающийся талант — спасибо короткому, но предельно ожесточенному бою седьмого участника с Нанси Юаньгу. Затем же они стали свидетелями того, как два Земных Святых обрушили друг на друга катаклизм невероятной разрушительной силы, завершившийся бесспорной ничьей.
Оба исхода оставили зрителей в плену трепетного ожидания — ожидания, подогреваемого неопределенностью из-за того неизгладимого следа, который этот финал неизбежно оставит на судьбах обеих чемпионок! Решимости, способной перекроить бесчисленные будущие пути и перспективы!
Шэн Цзицзы! Нынешний председательствующий павильона Золотой Жизни, управляющий филиалом Жизни и Земной Святой!
Пятый участник! Бывший управляющий Третьим филиалом, а для людей сведущих — один из ключевых основателей самого павильона Золотой Жизни у истоков его зарождения!
Первый сражался за то, чтобы удержать власть; второй — за то, чтобы вернуть её себе!
Сама эта разница вдохновляла. На кону у обоих стояло слишком многое, и они казались достаточно подготовленными, чтобы привлечь к бою Владык Души и Владык Небес! Настолько подготовленными, что они привели с собой седьмого участника — Великого рыцаря Новорассвета, алхимического рыцаря самого загадочного юноши во всем Великом Цикличном Звездном Регионе! Настолько подготовленными, что Земной Святой клана Нанси встретил свой преждевременный конец!
Неудивительно, что толпа начала шуметь и бурлить от предвкушения окончательной развязки. По правде говоря, многие изначально верили, что Пятый обречен на поражение. Репутация Шэн Цзицзы была огромна, а его методы — предельно ясны для всех. С другой стороны, Пятого совсем недавно изгнали, и многие считали эту затею опрометчивой попыткой с его стороны.
Однако теперь выступление Пятого вдохнуло в них новую жизнь! Победа! Ничья! До конца оставался всего один матч, и Пятому достаточно было одержать победу или хотя бы свести дело к ничьей. Согласно правилам, три ничьи означали победу председательствующего Павильона, но после столь сокрушительной и решительной победы седьмого участника этого было вполне достаточно, чтобы всерьез угрожать позициям Шэн Цзицзы!
Последний матч: Шэн Цзицзы против Пятого! Казалось, исход предречен, но правила гласили прямо: Шэн Цзицзы требовалось выиграть всего один раз. Теперь же он обязан был победить! Без тени сомнения, он должен был победить! Всё остальное означало для него поражение.
Ставки взлетели выше прежнего, и база культивации Пятого на ступени Полусмертного Владыки уже не казалась чем-то незначительным. Существовала огромная вероятность, что припасенный в рукаве козырь вполне способен принудительно выбить ничью! Именно это приводило многих в крайнее волнение.
Таков был замысел Пятого? Если да, то исполнено безупречно!
— Как думаете, кто победит? — то и дело спрашивали зрители, в основном молодые последователи, которым посчастливилось наблюдать за происходящим под крылом умудренных опытом старших. Однако те лишь поглаживали подбородки, принимали многозначительный вид и рассуждали о том о сём, но так и не давали четкого ответа. Те, в ком теплилась хоть капля ума, никогда не стали бы недооценивать управляющего павильона Золотой Жизни, а тем более Пятого, который занимал этот пост невероятно долгое время.
У защитного барьера Пятого седьмой и шестая участники поддерживали барьер в идеальной целостности. Их совместное вливание энергии укрепило преграда до такой степени, что ужасающий, хаотичный и неистовый ветряной шторм разбивался о его защитную мощь. И тем не менее лицо шестой участницы было пепельно-серым. Она тяжело дышала, пальцы подрагивали, а взгляд слегка потускнел.
Она израсходовала более восьмидесяти процентов своей мистической силы, чтобы гарантировать им безопасность. Быстрая сообразительность Шэн Цзицзы позволила ему мгновенно оценить, что в одиночку его защита не выстоит, и он поспешно решил прорвать пространство и беги. Не будь он нынешним владельцем Процветающей Арены, это могло оказаться непросто. К счастью, в его руках были все права доступа, поэтому формации не стали мешать его пространственному скачку так, как помешали бы кому-то другому.
Что до седьмого участника, его кожа слегка посветлела. В целом же он держался отлично. Истощение его сил составило едва ли десять процентов от общих энергетических резервов. Благодаря методу Истока Крови на первой ступени, создавшему тройную полимеризацию его крови, запасы его энергии отличались куда более высоким качеством, чем у рядового Восьмирункового Вознесшегося, что значительно усиливало его мистическую мощь.
Шестая участница была поражена тем, что аура седьмого участника оставалась стабильной и здоровой, в то время как ее собственная металась в хаосе и беспорядке. Она слишком сильно растратила мистическую силу, из-за чего заработала внутренние нарушения. В отличие от седьмого участника, ей не досталась тройная полимеризация первой ступени метода Истока Крови, и ее совместимость с энергиями мистического ранга даже близко не стояла с уровнем седьмого.
Если она чувствовала верно, они с седьмым участником соразмерили свою выходную мощность, чтобы синхронизировать уровжи энергии и не сталкиваться лбами, но откуда тогда такая колоссальная разница? Она сомневалась, что дело крылось исключительно в его технике культивации имперского толка или в состоянии Восьмирункового Вознесшегося. И хотя первая впечатляла, ее сила заключалась в многочисленных трансформациях; а хоть второй и был исключителен, добавление всего одной руны лишь ненамного усиливало чистую мистическую мощь — лишь привнесение полноценной порции Мистического Намерения многократно увеличивало пропасть между двумя Земными Святыми.
Именно поэтому, несмотря на то, что седьмой участник дважды демонстрировал свою базу культивации, соперники не спешили сдаваться без боя. Они чувствовали, что их искусства, заклинания, вспомогательные методы культивации, применение Мистического Намерения, вооружение или боевой опыт вполне способны перекрыть этот разрыв в базовой силе. Вот почему шестую участницу и Шэн Цзицзы его откровение не слишком выбило из колеи.
Сила культивации не определялась каким-то одним фактором. Седьмой участник не стал обращать внимания на удивление шестой. Он смотрел на две фигуры, распростертые в результате взаимного поражения. Ян Чаоюэ и вторая участница...
Сверкнув глазами, он бросил на Пятого многозначительный взгляд. Словно задавая вопрос, понятный лишь им двоим. И, как и следовало ожидать, Пятый тоже был сосредоточен на Ян Чаоюэ и второй участнице.
— Это была она? — мысленно передал Пятый седьмому.
Седьмой слегка нахмурился, переводя взгляд обратно на обеих девушек, задерживаясь на Ян Чаоюэ. — Вполне возможно. — В его тоне прозвучал легкий намек на гордость, и Пятый тут же уловил это. Он невольно покачал головой, в его взгляде мелькнуло что-то странное.
Несмотря на все заверения, что он со всем разберется, присутствие седьмого на его стороне и следование плану до мельчайших деталей, Ян Чаоюэ в очередной раз доказала, что всё зависло исключительно от её каприза.
Почему? Да потому что она победила! Да! Она, Ян Чаоюэ, одолела вторую участницу!
И тем не менее в разгар хаоса она намеренно добилась ничьей. Поскольку Пятый и седьмой обладали мистическими рунами Маны, Духа, Пространства и Времени, их способности восприятия были исключительными. Они пронзили завесу ветряных энергий и увидели, как Ян Чаоюэ держит за горло потерявшую сознание вторую участницу.
Она пробила эту черепашью скорлупу! Более того, они оба прекрасно понимали почему! И это было невероятно шокирующе! Но в конце концов она вырубила и себя вместе со второй участницей.
— Она надежно спрятала свои козыри, — мягко заметил Пятый.
— Похоже, мой Юный Лорд снова решил всё за вас, ха-ха, — седьмому это показалось забавным. Еще мгновение назад весь план Пятого должен был рассыпаться в прах, но поступки Ян Чаоюэ спасли положение. Если бы они не знали, что Ян Чаоюэ наблюдала за астральной трибуляцией четвертого участника, они ни за что не приписали бы эти действия ему.
Пятый улыбнулся; в его живых глазах не было ни тени уныния. Когда-то он сказал своей дочери: «Когда он придет, всё обратится в прах на ветру».
Приход четвертого предвещал множество судьбоносных перемен, но главное — все те проблемы, что так долго терзали его, действительно обратились в прах на ветру.
Первая участница слегка вздохнула, чувствуя облегчение оттого, что опасность миновала. Третья всё еще слегка подрагивала. Она чувствовала бушующую в яростном шторме мощь, готовую сожрать их целиком — и тело, и душу. Если бы не защитная уверенность первой, она испугалась бы куда сильнее, чем можно вообразить.
В ее глазах вспыхнул свет благодарности, когда она посмотрела на эту женщину, бывшую ей матерью. Первым же ее побуждением было защитить их, поставив Третью превыше остальных.
Первая проигнорировала Третью, глубоко нахмурив брови. — О чем вы вообще толкуете? У вас есть план, как одолеть Шэн Цзицзы? — Пятый был Полусмертным Владыкой, а Шэн Цзицзы — настоящим Земным Святым. К тому же за спиной Шэн Цзицзы стояли все богатства павильона Золотой Жизни. Кто знает, какие у него припасены трюки, инструменты и методы?
Она искренне переживала; со второй участницей им просто повезло. Конечно, окажись на ее месте она сама, победа была бы вне всяких сомнений.
Пятый прекратил мысленную связь и произнес вслух: — Есть. — Его слабая улыбка переросла в широкую ухмылку, полную юношеского задора, какого на его лице не видели уже тысячи лет.
— Что? — спросила Первая.
Пятый хохотнул. Третья же не смогла скрыть волнения и предвкушения, тут же ответив за отца: — Просто жди и увидишь.
— ...? — Первая остолбенела. Жди и увидишь?
Седьмой покинул барьер, с легкостью преодолевая ветряной шторм. Оказавшись рядом с двумя женщинами, он небрежно подхватил вторую участницу, закинул ее на плечо, а затем посмотрел на потерявшую сознание Ян Чаоюэ. Он послал скрытую духовную передачу. После этого он щелкнул пальцем, и девушку перенесло прямо к барьеру Шэн Цзицзы.
Пока та летела по воздуху, Третья успела на мгновение разглядеть выражение лица Ян Чаоюэ — и казалось, что она... улыбалась?

Комментарии

Загрузка...