Глава 879: Затишье перед бурей, Вечное Небо
Вне пределов Изначалья, за гранью Священного Мира, все Звездное Поле Вечного Неба охватило невиданное прежде оживление. Все готовились к Саммиту Циклического Обновления Святых, погрузившись в безумие культивации, ведь старое поколение Избранных наотрез отказывалось сдавать свои позиции.
Насмешки Трех Великих Домов и приглашения, разосланные Бессмертным Святым и Бессмертным Героям из рейтингов Павильона Золотых Врат, всколыхнули в них горячий соревновательный дух. Молодежь этого поколения была заряжена решимостью — мягко говоря.
Производство алхимических продуктов взлетело до небес: различные серебряные, золотые силы и независимые практики завалили рынок оптовыми заказами. Алхимическая индустрия переживала стремительную инфляцию, а цены на товары стремительно росли на фоне нарастающего дефицита и всеобщего спроса.
Многие культиваторы и целые фракции испытывали скрытый страх — в основном из-за новых возможных стандартов таланта к культивации. И хотя в качестве утешения многие скупали пилюли Вечного Домена, бесчисленное множество людей прекрасно понимало, что пилюля Затмения Новой Зари превосходила их на голову, тогда как от пилюль Вечного Домена практической пользы для прорыва почти не было.
Хотя Испытание Девяти Избранных всегда было суровым экзаменом, теперь эти завышенные наименьшие требования ставили под сомнение само их право занимать свои места. Девять Избранных Вечной Травы оставляли определение того, кого считать «Избранным», на усмотрение Трех Великих Домов. Если их Избранные перестанут соответствовать стандартам, они даже не получат приглашения.
Некоторые силы и таланты могли и вовсе лишиться права на награды по итогам Испытания Девяти Избранных. И хотя все это прекрасно понимали, нельзя было отрицать, что продукты, оставленные Девятью Избранными Вечной Травы, всегда отличались невероятным качеством, и многие одаренные Вознесшиеся существа, бывшие Избранные, приписывали свои успехи именно тем заслуженным наградам.
К тому же, приглашение множества Земных Святых и Смертных Суверенных Алхимиков намекало на куда более масштабные перемены, выходящие далеко за рамки того, что значило быть Избранным. Настоящим кошмаром стала перспектива пересмотра самой классификации сил — серебряных, золотых и мистических. Возникла вероятность, что мистические силы могут разделить еще сильнее.
Титулы серебряных, золотых и мистических сил сопровождались строго ограниченным числом пропускных квот. Серебряные силы определялись по их сильнейшему культиватору: во главе обязательно должен был стоять мастер Фазы Звездного Ядра, девятой ступени Царства Астрального Ядра. Им полагалась всего одна квота на допуск Избранного к Испытанию Девяти Избранных.
Золотым силам, располагавшим практиками Фазы Мистической Звезды — теми, кто находился на первой ступени Царства Восхождения Мистика или десятой ступени Царства Астрального Ядра, — выделялось уже по две квоты. Мистическим же силам, в чьих рядах имелись «истинные» Вознесшиеся, давали по три.
Впрочем, давным-давно Три Великих Дома постановили, что три квоты положены исключительно Земным Святым. Официально это не утверждалось Девятью Избранными Вечной Травы, но сильнейшие фракции сошлись на этом неофициально. Именно поэтому они так боялись. Смена правил могла в одночасье лишить Избранных права на вход. А ведь большинство независимых культиваторов и кланов добивались появления в своих рядах Вознесшихся именно благодаря наградам Испытания Девяти Избранных.
Эти молодые, поднимающиеся кланы и бродячие практики вовсе не желали расставаться со своим будущим! Не желали лишаться шанса побороться за лучшую жизнь!
Самым популярным предположением ходило мнение, что обладателям «истинного» уровня Вознесения, Фазы Души Мистицизма, оставят лишь одну квота, а квоты будут расти вплоть до трех для Земного Святого. Звучало это ужасающе, и подобная идея витала в кругах культиваторов уже очень, очень давно, вот только Три Великие Дома никогда не прислушивались к ним.
Но теперь, когда стандарты для Избранных росли, такое вполне могло случиться! Как тут было не поддаться панике?!
К тому же Три Великих Дома наотрез отказывались давать какие-либо комментарии по поводу этих слухов. Они лишь заявляли, что на Саммите Циклического Обновления Святых прозвучат голоса сильнейших культиваторов, талантов и алхимиков. И, судя по всему, они действительно собирались предоставить им слово, разрешив участвовать действующим Избранным по текущим стандартам и их «Защитникам Дао».
Если они хотели повлиять на исход саммита, им требовалось лично присутствовать там, а их Избранным предстояло доказать свое право на место, показав всем, что они ничуть не хуже остальных! Раз уж они носили звание Повелителей Звезд или мастеров Фазы Мистической Звезды, они были способны взрастить истинные таланты любого уровня! Они заслуживали своих квот! Их фракции заслуживали своих рейтингов!
По этой причине серебряные и золотые силы устроили такую безумную гонку культивации, а верхушка сильнейших фракций, отказываясь проигрывать, принялась лихорадочно искать любые ресурсы, к счастью, обладая средствами для их покупки. Борьба за малейшее преимущество велась жестокая и беспощадная, а больше всех от этого выигрывали Три Великие Дома, продававшие пилюли Вечного Домена в безумных количествах по заоблачным ценам.
— --
В Домене Вечного Неба, сердце Звездного Поля, где располагался Императорский Клан звездной системы — клан Тянь, царило невероятное оживление.
Среди высших чинов Императорского Клана чаще всего звучал один конкретный термин. И звучал он так: «Создатель Святых».
Этот термин молниеносно распространился после возвращения У Ю и остальных. Подробности того, как Седьмой был вытащен с того света, получил продукт мистическо-мирского ранга и менее чем за три часа достиг Фазы Земного Святого, разнеслись со скоростью лесного пожара.
Создатель Святых...
Святоймейкер.
Святой создатель!
Сам по себе этот термин не был новым, но обычно его применяли лишь к Первоклассным или Великим Смертным Суверенным Алхимикам, чей алхимический титул давался только тем, кто возводил своих Алхимических Рыцарей до Фазы Земного Святого. И хотя вокруг ситуации с Седьмым ходило немало споров, получалось, что Вэй Уин собственными руками создал как минимум двух Земных Святых! И один из них был его Алхимическим Рыцарем!
Однако Вэй Уин стал первым смертным культиватором, который по праву заслужил этот титул! И это имело огромное значение. Хотя практически никто не сомневался, что Вэй Уин использовал запредельные ресурсы своего покровителя для поднятия их культивации, одно дело — иметь средства, и совсем другое — производить эти ресурсы самостоятельно. Еще ни один Создатель Святых — в особенности среди Первоклассных и Великих Смертных Суверенных Алхимиков — не полагался исключительно на собственные силы, помогая своему Алхимическому Рыцарю достичь уровня Земного Святого.
Практика привлечения ассистентов для сокращения времени варки, снижения нагрузки на себя и повышения шансов на успех была невероятно распространена; даже Три Великие Дома прибегали к подобным тактикам, собирая Официальных Смертных Суверенных Алхимиков и Первоклассных Смертных Суверенных Алхимиков для совместного создания алхимического продукта мистическо-земного ранга с помощью Алхимического Котла мистического класса.
Сам этот титул традиционно предназначался для Алхимических Рыцарей и подчиненных, а поскольку Седьмой долгое время оставался единственной связью Вэй Уина в Великом Циклическом Звездном Регионе, все давно считали его кем-то из них — если он не был им раньше, то теперь уж точно стал.
У Ю находился в грандиозном зале, просторном, отделанном золотом и серебром и поражающем воображение своей роскошью. Зал располагался в Мировом Царстве, в Великом Небесном Царстве, на личной территории У Ю как Императорского Монарха.
Он сидел на массивном кресле, больше похожем на трон, над которым парили восемь миниатюрных Солнечных Звезд размером с детские кулаки. Они вращались по причудливой орбите, источая великолепный звездный свет, лишь подчеркивающий всю красоту убранства этого зала.
Он сидел в ленивой позе, затуманенный взгляд блуждал где-то далеко, погруженный в раздумья. В руке он сжимал духовный нефрит с посланием от Имперского Советника Божественного Императора Вечного Неба. В письме расписывалось всё величие Первого Сокровища, включая его происхождение и ценность.
По словам советника, оно было...
Даже значения не имело.
Он сжал ладонь, обратив нефрит в мелкую пыль. Затуманенные глаза слегка прояснились.
— Еще одно наследие Девяти Избранных Вечной Травы, — тихо пробормотал У Ю сам с себе. Опустив взгляд чуть ниже, он увидел копну черных волос, ритмично двигавшуюся вверх-вниз; из уст молодой женщины доносились влажные чмокающие звуки. Она была одной из его наложниц.
У Ю прекрасно осознавал значимость существования Вэй Уин и понимал, что Первое Сокровище вовсе не так грандиозно, как утверждала эта самоуверенная и мудрая, словно древняя отшельница, Имперский Советник.
Стоило ему вспомнить пренебрежительное отношение Вэй Уина, как вся его гордость обратилась в прах. Всего одним продуктом Вэй Уин вознес Седьмого до ранга Земного Святого. Такой неудачник, как Кинг, проваливший свое Третье Вознесение, после восхождения стал Земным Святым, способным с легкостью растоптать уважаемых и наводящих на всех ужас Вечных Рыцарей.
Он уничтожил тело одного, вынудил другого сжечь Мистическую Душу, а сам скрылся без единой царапины. До чего же чертовски смешна была его собственная гордыня?
Добейся он сам ранга Земного Святого, у него бы не хватило уверенности совершить хоть что-то подобное.
Презрение Кинга тоже было очевидно донельзя. Похоже, в глубине души Первое Сокровище и впрямь казалось ему ничтожным. Да что он вообще знал? Чего он добился в культивации? Что ему дал Вэй Уин?
В сердце всколыхнулся укол раздражения. Грубо схватив наложницу за волосы, У Ю резким движением заставил ее податься глубже. Обладая выдающимся талантом, он прекрасно знал собственные пределы. Фаза Мирового Святого была для него абсолютно недосягаема.
Каждый шаг давался с невообразимым трудом. Даже получив право бросить вызов Пятому Вознесению, он не верил, что одолеет его и через тысячу — нет, через десять тысяч лет.
Он тоже был далеко не молод. Он Вознесся еще до появления Девяти Избранных Вечной Травы и задолго до того, как клан Тянь возглавил это звездное поле. Он был старше своего брата, Божественного Императора Вечного Неба! И хотя он уступал годами Седьмому, Земное Вознесение даровало ему лишь около трех тысяч дополнительных лет жизни. Этот скачок не шел ни в какое сравнение с переходом от Души Мистицизма к Полусмертному Лорду.
Небеса справедливы и в то же время жестоки. Фаза Полусмертного Лорда служила преддверием могущественной и невероятно сложной Фазы Земного Святого, поэтому на преодоление этого рубежа отводилось немало времени, но после этого прибавка к продолжительности жизни становилась просто жалкой.
Срок его жизни составлял около 33 000 лет, и 28 000 из них он прожил.
Вероятно, у Седьмого дела обстояли схожим образом, но с его новой поддержкой у него были прекрасные шансы стать Мировым Святым за оставшиеся три с небольшим тысячи лет. Куда большие шансы, чем у него самого!
И это особенно бросалось в глаза, учитывая, насколько эгоистичны Святые Алхимики и как вечно заняты Смертные Святые Алхимики. Алхимический Святой Зенита Небес никогда не создавал никаких продуктов для него самого. За двадцать тысяч лет преданной службы он не попробовал ни единого продукта мистическо-земного ранга высшей категории из созданных в его собственной фракции. Если бы не Девять Избранных Вечной Травы, он, возможно, никогда бы не стал Земным Святым и не прикоснулся к вершинам мистическо-земных продуктов.
Из горла женщины вырвалась серия удивленных звуков, переходящих в легкое удушье, и глаза У Ю просветлели. Его тело заметно расслабилось, а голова откинулась назад, устремив взгляд на ослепительно сияющий звездный потолок.
— Создатель Святых... — тихо шепнул он, пока в мыслях вновь возникал образ Вэй Уина.
У Ю был далеко не единственным, кого посещали мысли о колоссальном потенциале Вэй Уина. Небесный Монарх Ян Чаоюэ, Императорский Монарх Тянь Линюй и практически все, кто стал свидетелем того дня, воспылали дикими амбициями. Планы некоторых казались абсолютно безумными.
Но настрой У Ю, пожалуй, был самым яростным, а в его глазах полыхал неукротимый огонь. — Божественный Император У Ю...
В этот момент У Ю ощутил, как задрожало устоявшееся пространство. Резко дернувшись вперед, он вскинул брови.
— Астральная Скорбия Мира Сфер? С чего вдруг такая мощь? — Обычно Астральные Скорби Мира Сфер протекали незаметно и не шли ни в какое сравнение с Земным Вознесением, но эта буря обладала такой силой, что лишь чуть-чуть уступала последнему!
— Вэй Уин? — Его глаза ярко вспыхнули. Резко поднявшись на ноги, он сбросил девушку на пол. Не колеблясь ни секунды, он мгновенно растворился в пространстве.
Сдвинулся с места не он один. Все, кто знал о пребывании Вэй Уина на Фазе Эмиссии Гравитации, тотчас сложили два и два. Покинув Домен Вечного Неба, они на всех парах помчались на зов ауры бушующей скорби!
Почему?
Да потому что никто не мог отыскать Вэй Уина после того, как он, по слухам, покинул Священный Мир! В донесениях мелькали лишь скупые упоминания о том, что Кинг появился вместе с Седьмым, но о самом Вэй Уене не было ни слова! Не просто так бесчисленные силы пустились во все тяжкие, пытаясь выманить Вэй Уина наружу.
Когда Девять Избранных Вечной Травы объявились вновь, взлетев на вершину славы, остальные опоздали запрыгнуть в уходящий поезд — лишь единицы успели урвать свою долю благ до его ухода. Теперь же появилась новая фигура, которая вполне могла оказаться его вторым пришествием! Они не смели упустить этот шанс!
У Ю уже мчался к источнику этой таинственной ауры и вскоре заметил впереди еще две стремительные вспышки света. Он сразу узнал Небесного Монарха Ян Чаоюэ и Тянь Линюя!

Комментарии

Загрузка...