Глава 894: Бесконечное Процветание и Гость-Драконорождённый
В самом центре орбиты трех крупных планет возвышались Врата Прохода — изысканное творение искусных мастеров, сияющее золотом и серебром. По центру красовался крупный иероглиф «Жизнь», а створки раздвигались в стороны по горизонтали. Они вели в один из восемнадцати миров-доменов Бесконечного Процветания, самый главный из них — само Бесконечное Процветание.
Этот мир не носил приставки «Царство», его звали просто и горно — Бесконечное Процветание. Если заглянуть в древние архивы Павильона Золотой Жизни, то выяснится, что Бесконечное Процветание — самый первый мир, созданный при его основании. Он стал отправной точкой, положившей начало всему, чем они владели теперь, — домену, раскинувшемуся на целый звездный регион.
И имя это принадлежало вовсе не Павильону Золотой Жизни — названию, обретенному после череды смен владельцев и враждебных поглощений на протяжении тысячелетий. Это было его первоначальное, исконное имя из те времена, когда организация была лишь ничтожной искрой, теплившейся на чистой вере хитрого, умного и оптимистичного основателя.
За Вратами Прохода лежал целый неизведанный мир. Бесконечное Процветание не было обычным миром-царством. Мало того, что оно служило центральной обителью для верхушки Павильона Золотой Жизни и его главным штабом, его роскошь поражала воображение своей грандиозностью.
Хотя вход казался единственным, Врата Прохода работали по тому же принципу, что и врата Четырех Экстремальных Континентов: они обладали множеством пространственных туннелей-труб, позволявших любому вошедшему переместиться в самые разные точки. В отличие от Испытания Избранных Элементуса, пункты назначения можно было выбирать свободно, при наличии соответствующих прав доступа.
У Ю и Ма Чжэн прибыли к Вратам Прохода и окинули их оценивающим взглядом. У Ю слегка нервничал. Прошло уже четыре месяца с тех пор, как он покинул сторону Ма Чжэн, и хотя он обеспечил безопасность У Баочжай и членов Секты Вечного Монарха в строгом соответствии с приказом Ма Чжэн, долгое бездействие наполнило его душу смутной тревогой.
— В чем дело? — выждав несколько секунд, Ма Чжэн бросил на него хмурый взгляд. Он уже знал об особенностях этих врат и мысленно подготовился к любому развитию событий.
Ма Чжэн тяжело вздохнул, не в силах скрыть эмоций. Будучи Третьим Управляющим Павильона Золотой Жизни, он обладал универсальным ключом, дающим доступ ко всем пространственным туннелям, позволяющим свободно входить и выходить, а также дающим определенный контроль над исходными массивами и формациями Бесконечного Процветания. Одним взмахом руки он извлек золотистый ключ без единого зубца.
Увидев это, У Ю подобрался. Если на них сейчас же нападут или они угодеат в ловушку, он был готов мгновенно высвободить Третью Великую Превращение.
Однако Ма Чжэн не стал открывать ключом Врата Прохода. Вместо этого он слегка покачал головой и усмехнулся с горькой иронией: — Я слишком стар на десять тысяч лет, чтобы этот трюк на мне сработал, а ты — моложе на двадцать тысяч, чтобы пытаться его проворачивать. С резким хрустом Ма Чжэн сжал кулак и разломил золотой ключ.
У Ю опешил.
— Их намерения теперь ясны, — бесстрастно сказал Ма Чжэн. У Ю растерянно посмотрел на оседающие облачком золотистые пылинки. Улыбнувшись краешком губ, Ма Чжэн перевел взгляд в сторону, заметив приближающийся издалека слабый серебристый свет. — А вот и они, вовремя.
Внимание У Ю привлек приближающийся серебристый свет: перед ними предстала женщина средних лет в бордовых одеждах, источавшая мощную и стабильную мистическую ауру. Она была Земной Святой, ее глаза излучали безмятежность, а осанка была прямой, гордой и благородной. Она бесспорно являла собой образец совершенства — будь то внешность, манеры или уровень культивации, — и казалась кому-то смутно знакомой.
По правую руку от нее держалась другая женщина, помоложе, удивительно похожая на нее лицом и обладающая такими же темно-серыми волосами. Однако их нравы явно различались: от первой исходило ощущение благородной грации, тогда как вторая выглядела более терпеливой и прилежной.
Эта молодая женщина была не кем иной, как Ма Суjiang!
Обе они прибыли на небольшом судне Пустоты, испускавшем мощное резонирующее серебристое сияние, которое взволновало окружающую пространственную энергию Темная Пустота. Казалось, оно одновременно совершает пространственный сдвиг сквозь мир и остается на месте. Зрелище было поистине особым.
Остановившись в нескольких десятках метров от них, женщина средних лет даже не удостоила Ма Чжэн взглядом и сказала, оглядываясь по сторонам: — Никаких преград?
Ма Суjiang слегка надула губы, бросив на спутницу недовольный взгляд. Впрочем, женщину средних лет это мало волновало.
Поведение женщины ничуть не задело Ма Чжэн, и он ответил: — Те, кто дежурил здесь, уже сделали свой выбор. По моему приказу они удалились.
Женщина средних лет едва заметно кивнула, словно ожидала этого. Если бы Ма Чжэн не сумел взять под контроль каких-то жалки стражников, ему стоило бы бросить все прямо сейчас. — Тогда почему вы до сих пор не вошли? — Наконец она посмотрела на Ма Чжэн, заметив рядом У Ю, источавшего мощную мистическую ауру. На У Ю была надета маска сокрытия, выданная Ма Чжэн, чтобы скрыть личность: хотя его особый след был спрятан, мистическая аура никуда не делась. Что же до Ма Чжэна, от него исходила безошибочно узнаваемая аура Полусмертного Владыки.
Женщина средних лет не поняла, кто перед ней, но точно знала — это Земной Святой. И все же в ее безмятежных глазах ясно читалось пробившееся наружу любопытство.
Ма Чжэн не стал томить ее загадками: — Врата Прохода вызывают подозрения. Я обнаружил, что их напичкали скрытыми формациями, предназначенными для запечатывания, изгнания или причинения вреда.
У Ю наконец понял, почему Ма Чжэн уничтожил ключ, и издал тихий понимающий звук. Однако его глаза вспыхнули духовным светом, когда он всмотрелся во Врата Прохода. Он не нашел во вратах или ведущих вглубь пространственных туннелях ничего зловещего или аномального. Пусть ему не открылась идеальная картина, он все же был Земным Святым с мистической руной пространственного класса.
По крайней мере, он должен был почувствовать формации, вплетенные в туннели. Это поставило его в тупик.
— Я ничего не чувствую, — сказала женщина средних лет, подлетев ближе и осмотрев Врата Прохода. Заявление Ма Чжэн показалось ей безосновательным. К тому же, зачем кому-то портить вход в Бесконечное Процветание, если они никак не могли знать точное время его прибытия?
Звучало притянуто за уши. Что, если в ловушку угодил бы кто-то другой? К тому же это могло нарушить священные клятвы, принесенные верхушкой Павильона Золотой Жизни.
Ма Чжэн не заботило, верит она ему или нет: — Мы воспользуемся Звездным Клеймом. Под Звездным Клеймом подразумевался тот самый крошечный корабль, на котором прибыли женщина средних лет и Ма Чжэн. Он обладал огромным потенциалом скрытности и проникновения, будучи созданным специально для войны. Вот только было неясно, хватит ли его мощи, чтобы обойти все защитные и ограничительные формации Бесконечного Процветания.
— Это очень рискованный шаг, — заметила женщина средних лет. Если они потерпят неудачу и попадутся защитным формациям Бесконечного Процветания, дело примет скверный оборот.
— Да, но мы должны это сделать. Встреча назначена на сегодня, — бросил Ма Чжэн, направляясь к Звездному Клейму. У Ю последовал за ним. Ему было всё равно, прибегнут они к скрытности или силе, главное — проникнуть внутрь.
— Встреча сегодня? — Голос женщины средних лет впервые изменился, выдав удивление. — Откуда ты знаешь? Они временно отстранили тебя от должности, так что по закону клятв не обязаны ничего сообщать. Сомневаюсь, что они оставили хоть лазейку для утечки. К тому же подобные экстренные сборы непредсказуемы и спонтанны, они бы не открыли доступ без причин колоссальной важности. — Она вернулась на борт Звездного Клейма.
В ответ Ма Чжэн лишь едва заметно улыбнулся.
В глазах Ма Суjiang мелькнула гордость — её переполняло восхищение необычайной дальновидностью отца.
Женщина средних лет поняла, что Ма Чжэн больше ничего не расскажет, и наградила его точно таким же недовольным взглядом, какой Ма Чжэн бросила на нее чуть ранее. Было очевидно, что они мать и дочь: при всей внешней разнице манеры у них были поразительно похожи.
— Поехали, — Ма Чжэн взял управление Звездным Клеймом на себя. Корабль мгновенно слился с пространством, растворившись на глазах. Увидев это, Вэй Уин был бы потрясен до глубины души, ведь перед ним воочию происходило Пространственное Слияние! И это умение он постиг лишь после того, как овладел Пространственно-Сходящейся Рябью!
Мир-царство Бесконечного Процветания купался в золотистом и белом свете, источаемом титанической золотой солнечной звездой и двумя странными круглыми гало — сверху и снизу, — испускавшими струйки белого света. Эти гало распадались на неровные сегменты, но крутились по спирали слаженно и без сбоев, словно подчиняясь чьей-то воле.
Они до боли напоминали Пояса Мистического Сияния, хотя в них было нечто чужеродное. Однако они источали мистическую эссенцию и свет, очищенные из астральной энергии Солнечной Звезды, щедро питая весь мир-царство, пусть и не полностью.
Сам мир был причудливую смесь астрального и мистического света — золотого и белого. Из-за этого в нем недоставало той монолитной стабильности, которой обладали истинные Пояса Мистического Сияния.
В Бесконечном Процветании проживали миллиарды душ, однако размеры мира в десятки раз превосходили его население — он запросто смог бы вместить триллионы. Однако застройка казалась непривычно плотной: каждый клочок земли был задействован или занят величественными Небесными Дворцами, монументальными особняками, рудниками или фермами. Даже сам этот мир казался вечным источником нескончаемого богатства.
Жизнь в мире-царстве бурлила без остановки. Сеть Небесных Дворцов и наземных поместий соединяли изящные световые мосты, по которым непрерывно снудали корабли. Они пересекали эти пути, влетая и вылетая через бесчисленные Врата Пустоты, что вели либо в остальные восемьдесят миров домена Бесконечного Процветания, либо к другим филиалам Павильона Золотой Жизни по всему звездному региону, перевозя всевозможные товары.
Бесконечное Процветание служило не только центральной цитаделью Павильона Золотой Жизни и столицей всего домена, но и главным торговым космическим портом. Переплетающиеся в сложнейшую сеть мосты несли четкий функционал: каждый вел в отдельную вотчину со своими уникальными правами в пределах звездного региона.
Некоторые из этих Врат Пустоты позволяли напрямую обходить пространственные барьеры определенной Звездной Системы, Домена или Территории для доставки или вывоза грузов. Разумеется, точки выхода через Врата Пустоты были строго предопределены и ограничены, преграждая путь обладателям слабой культивации или направляя их лишь в строго охраняемые зоны тех земель.
Всё зависело от пожеланий местных сил, а Павильон Золотой Жизни с готовностью шел навстречу любым их требованиям.
В самом сердце этих обширных владений раскинулся грандиозный дворец, нашпигованный сложнейшими формациями и массивами для максимального комфорта. Внутри него находилась огромная лужайка под искусственным небосводом.
Восседая на звере с лазурной чешуей, молодая женщина в черном ципао с искусно вышитыми фиолетовыми драконами молча глядела в искусственное небо. Лицо ее выражало абсолютное спокойствие, а ореховые глаза с темно-синими крапинками ярко сияли под лучами света.
— Гр-р-р... — Зверь под ней издал мягкий вздох, от которого задрожала земля. Сюэ Ифэй слегка улыбнулась, поглаживая крупную чешую Рогатого Лазурного Дракона Небесного Твердого Края. Все последние месяцы Ану неизменно оставался рядом с ней.
Вспомнив минувшие восемь лет, Сюэ Ифэй тяжело вздохнула.
— Госпожа Сюэ, вам что-нибудь нужно? — учтиво раздался чей-то голос.
Сюэ Ифэй продолжала смотреть в искусственное небо, даже не повернув головы в сторону говорившего. — Что-нибудь нужно? — В ее тоне прозвучала капля веселья и издевки, но срываться на крик она не стала. Сразу после этого она просто проигнорировала вопрос.
— Если вы в чем-то нуждаетесь, я здесь, чтобы исполнить любое ваше пожелание как нашего почетнейшего гостя, — предельно вежливо сказал голос. Сюэ Ифэй невольно поморщилась. Услышав приближающиеся шаги, она наконец шевельнулась. Повернув голову, она увидела аккуратно одетоию женщину средних лет с короткой стрижкой каштановых волос. От нее исходила тяжелая, непостижимая физическая аура, столь характерная для Высших Владык или тех, кто достиг ступени Полусмертного Владыки.
— Подожди, — окликнула ее Сюэ Ифэй. Шаги тут же затихли, и женщина средних лет обернулась с легкой дружелюбной улыбкой. — Мое предложение приняли?
Женщину средних лет это ничуть не испугало, и она спокойно ответила: — Вопросы такой важности требуют всеобщего совещания всех Управляющих. Мастер Павильона, Управляющие филиалами и Золотой Совет собрались в спешке, чтобы рассмотреть его. Уверяю вас, госпожа Сюэ, решение не заставит себя ждать.
Сюэ Ифэй чуть кивнула, даже не посмотрев на собеседницу. Когда та удалилась, девушка испустила еще один вздох.
«Еще совсем чуть-чуть».

Комментарии

Загрузка...