«Что?!» Вздохи, возгласы, прерывистое дыхание и шорох воздуха — толпа словно враз лишилась чувств. Несмотря на огромное расстояние, восприятие этих небожителей работало безупречно, а их дух улавливал малейшие колебания, включая решительное заявление папы Хояня о покорности!
Старый папа твёрдо опустился на одно колено прямо в пустоте, зафиксированной его собственной силой, и склонил голову, являя смирение и покорность. Многим казалось, что они спят: выдающийся, гордый и могущественный Земной Святой безо всяких на то видимых причин напрямую подчинился Вэй Уину!
Хотя восемьдесят один Земной Святой Вэй Уина — и особенно в доспехах — внушали ужас, заставляя сердца трепетать без остановки, титул Создателя Святых продолжал греметь в их головах, перекрывая жажду крови каждого Духа Войны. Но все они были небожителями, многие являлись Земными Святыми, и их собственная гордость подкреплялась железной уверенностью в собственных силах.
К тому же, у Вэй Уина не было причин нападать на них. Некоторые из них считали, что поддерживают с ним хорошие отношения: они пересылали ему секретные сведения, помогали небожителям и их операциям на протяжении последних десятилетий или торговали с ним и его людьми уникальными ресурсами со своих территорий.
Они преклонялись перед тем, чего сумел добиться простой смертный, и гадали, какая же тайная организация стоит за его спиной. Хотя происхождение Вэй Уина было известно всем, в нём оставалось немало сомнительных деталей, намекавших на то, что всё далеко не так просто. Самой важной деталью была его связь с Павильоном Золотой Жизни сразу после появления в этих краях, а также его несравненное мастерство в Алхимическом Дао.
Без наставления Алхимического Суверена Смертных разве мог Вэй Уин развиваться столь стремительно? Наследия внутри Звездного Поля Вечного Неба были очень скудными, и делалось это намеренно. Такое ограничение наложили Девять Секретнейших Земель Вечной Травы и три великие силы, запрещавшие любому практику ступать на эту территорию без прямого разрешения.
Лишь особым местам вроде Мировых Царств — например, Царству Войны Демонов — или силам, напрямую связанным с истоками, вроде Четвёртого Региона и клана Сан, был разрешён ограниченный и строго контролируемый доступ к этой территории.
Следы тайной организации в действиях Вэй Уина проступали предельно чётко, особенно присутствие Святого в Доспехах, способность обманывать прорицания Небесных Провидцев или расчёты Оракулов. Учитывая силу культивации Вэй Уина и демонстрацию превосходства среди сливок общества, напрашивался закономерный вывод: он уже много лет был Земным Святым, задолго до своего рождения.
— Ты что, совсем сжил со свету, старый призрак? — прогремел раскатистый глас духа. Этот окрик был мощным, властным, весомым, полным упрёка и допроса. Величественное тело искажало пространственные волны при каждом движении, привлекая всеобщее внимание.
Беспредельный Боевой Верховный!
Будучи мастером высшего ранга среди Земных Святых, Беспредельный Боевой Верховный славился своим гордым и тираническим нравом. Он сражался бок о бок с Божественным Императором Вечного Неба в период величайших смут, властвуя над всем миром с помощью одного меча, одного кулака и одной короны. Кулаком был он сам, мечом — глава клана Цзян, а корона принадлежала никому иному, как Божественному Императору Вечного Неба.
Даже когда Божественный Император правил безраздельно, по праву считаясь сильнейшим мастером во всём известном мире, Беспредельный Боевой Верховный никогда не считал себя хуже других. Папа Хоянь был его давним соперником. Этот чужеземный мастер владел великой силой, способной затопить весь мир в пламени, и когда-то давно они уже сходились в бою, завершив схватку вничью.
Беспредельный Боевой Верховный глубоко уважал этого старика, считая его равным себе. Увидеть же, как равный преклоняет колени перед смертным и приносит клятву верности на глазах у истинных владык мира — его сердце было растерзано яростью и неверием.
— Ты делаешь это из-за той штуки? — Беспредельный Боевой Верховный указал на Непокорного Младенца, обназив клыки и впившись в него свирепым взглядом. — Думаешь, он может просто забрать это себе лишь потому, что так сказал? Создатель Святых?! Алхимический Суверён? Неважно! Эта новая звезда бесценна, это невероятный ресурс, и ни одна сила в мире не посмеет заграбастать её себе!
Вэй Уин молча наблюдал за происходящим; он уже видел следы вмешательства императрицы Сяочэн — её мысленные внушения проникали в сознание мастеров, подпитывая жажду наживы и отказ отступать. Непокорный Младенец был слишком ценен, и чем ближе эти Земные Святые подбирались к нему, тем яснее осознавали его истинную стоимость!
Сдерживающая сила восемьдесят одного Земного Святого уравновешивалась перспективой единого фронта всех Земных Святых разом. Это слегка застало Вэй Уина врасплох. Ему казалось немного немыслимым, что среди мастеров нашлись те, кто не подчинился ему и при этом совсем ничего не боялся — судя по их лицам, они полностью разделяли слова Беспредельного Боевого Верховного.
«Точно так же имя Божественного Императора когда-то служило источником безграничной уверенности...» — подумал Вэй Уин, поражаясь слепой вере в могущество Божественного Императора Вечного Неба. К несчастью, они ничем не отличались от Сюнь Ицао: императрица Сяочэн одурманила их головы, заставив поверить, будто позиция Божественного Императора незыблема, будто он жаждет великодушно поделиться этой находкой со всеми, а потому они решили урвать свой кусок, внеся посильную лепту. Чем больше они размышляли об этом, тем сильнее разгоралась их жадность.
— Папа Хоянь, — донёсся издалека голос красивого седовласого мужчины средних лет. Он был облачен в белоснежные одежды, на поясе висел меч в ножнах, а безупречная выправка сквозила в каждом движении: острая искра горела между бровей, затаилась на дне зрачков и струилась с каждым шагом. Почти все обратили на него внимание!
Один меч! Глава клана Цзян, Цзян Цзинши! Папа Хоянь даже не поднял головы и никак не отреагировал на слова этих королей мира культивации.
Брови Цзян Цзинши, похожие на мечи, слегка сошлись на переносице, и он вздохнул: — Как лидер Церкви Алого Соляриса, ты поклоняешься звёздам, и я понимаю твоё положение. Поверь, я знаю. — Его взгляд скользнул по державшему знамя Вэй Уину и стоявшему рядом Святому в Доспехах, после чего он снова вздохнул и продолжил: — Но твоё решение слишком поспешно. Тебе стоило бы получше всё обдумать. Посоветоваться со своими соратниками по вере, прийти к общему мнению.
—... — Хоянь Синши не ответил, не поднял головы и даже не шелохнулся ни единым волоском. Казалось, один кулак и один меч для него не более чем застоявшийся воздух или легкий пук в поле.
Цзян Цзинши вздохнул снова. Трижды! Он вздохнул три раза, поразив всех присутствующих, после чего спокойно повернулся к Разрушителям Небес: — Императрица Сяочэн из Императорского Клана, что вы об этом думаете? — Он спрашивал вовсе не мнение императрицы о капитуляции Хоянь Синши, а её отношение к попытке Вэй Уина забрать эту неизвестную звезду в единоличную собственность.
Внешне императрица Сяочэн сохраняла невозмутимость, но на душе у неё бушевала буря. Она никак не ожидала, что папа Хоянь сдастся мгновенно! Все они прекрасно знали намерения Вэй Уина, и те сияли так же ярко, как звёзды в бескрайнем Великом Цикличном Звездном Регионе!
Звезда, что больше самой Звезды Вечного Неба! Демонстрация силы во главе с восемьдесят одним Земным Святым!
Знамя, вонзённое в землю с провозглашением Звездного Поля Ново-Рассветной Звезды! Объявление себя Императором-Небожителем Ново-Рассветной Звезды!
Что это было, если не открытая декларация создания собственной силы под собственным именем? Он метил в единоличные правители! Учитывая, что эта звезда казалась куда качественней Звезды Вечного Неба и превосходила её размерами раз в десять, а некогда заброшенное пространство было полностью готово к освоению по собственному вкусу — всё это являлось неоспоримым свидетельством грандиозных амбиций Вэй Уина.
Ни у кого из присутствующих мозги набекрень не были; Хоянь Синши послушно подчинился, потому что всё понял! Как и все остальные! Но они сами были Земными Святыми, у каждого имелись собственные территории, собственная автономия и собственная гордость! Кто-то из них, возможно, и сам планировал сдаться, но если преподнести себя Вэй Уину лично, то и выгода окажется куда меньше той, что он мог предложить сам, сделав первый шаг!
— Я... — Только она собралась бросить камень в застоявшуюся воду, ещё сильнее разжигая жадность толпы, как над ареной прогремел громкий, взрывной голос.
— Я, Хай Шуйлинь, девятая именная морская владычица Великих Бездн, и подчинённые мне силы добровольно присягают вам на верность.
Водные ряби взметнулись на бесчисленные миль вокруг, и почти каждый опешил, увидев Великую Океаническую Королеву стоящей на коленях! Позади неё застыли несколько Полусмертных Лордов и прочих небожителей, которых она привела с собой!
Вэй Уин спас ей жизнь, а затем поддержал её восхождение на трон, позволив укрепить мощь и оградить себя от амбициозных поползновений Истиннорождённых. Она, мастера Великого Синего Звездного Поля и все живые существа в этом мире были неописуемо обязаны Вэй Уину.
Сегодня она намерена вернуть этот долг! Пусть даже самую малость!
— Что? — взгляд императрицы Сяочэн резко изменился.
— Я, Фэн Цинчу, и подчинённый мне Дворец Чистого Источника Единения добровольно присягаем вам на верность.
Шестой Регион! Сразу три правителя трёх звездных полей покорились без единого вопроса! Лица присутствующих переменились, а физиономия Беспредельного Боевого Верховного стала мрачнее тучи — этот поворот событий даже слегка поразил его.
Вэй Уин мысленно с досадой вздохнул: плоды его трудов за последние полвека выплывали наружу раньше времени, мешая ему устроить запланированную демонстрацию силы. Всё это вовсе не входило в его планы; эти трое подчинились исключительно по собственной воле!
Тяжелое давление рухнуло на землю, и по всему миру прокатился взрывной раскат! Ослепительное кроваво-красное сияние взметнулось вверх, являя силуэт, из которого исходила точно такая же зловещая аура, а рядом с ним появились ещё несколько соратников. Все они были небожителями!
Беспредельный Боевой Верховный сузил глаза: — Кровавый Демон! — медленно выговорил он. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, Зловещий Кровавый Демон Девятого Региона уже опустился на колени перед толпой.
— Я, Е Муфэн, и подчиненные мне Кровавые Призраки добровольно присягаем вам, Императору-Небожителю Ново-Рассветной Звезды! — Его голос резал слух, но не замечать его было невозможно.
Кровавые Призраки!
Этой Зловещей Организацией руководил Зловещий Кровавый Демон Девятого Региона. Они славились своей дурной славой, за их головы была назначена награда более чем в половине звездных полей! К несчастью, стоило кому-то начать преследование, как они ускользали в самые глухие уготки Великого Цикличного Звездного Региона, словно черви. Словно черви, они зарывались в землю, и словно призраки, растворялись в воздухе. Так гласила молва бесчисленных практиков!
И хотя в душе Зловещий Кровавый Демон оставался бродячим практиком, мощь подчиненных ему сил никому не стоило недооценивать!
Цзян Цзинши глубоко нахмурился, его глаза вспыхнули острой искрой, и он легко коснулся рукояти меча. Слабый гул клинка пронёсся по воздуху, после чего он холодно бросил: — Даже гнусные, безнадежные демоны теперь присягают на верность? Сегодня мне поистине открыли глаза.
Глава клана Цзян и Зловещий Кровавый Демон уже не раз сходились в прошлом: когда Цзян Цзинши мимоходом прикончил нескольких членов Кровавых Призраков во время одной из поездок, демон в отместку уничтожил нескольких его сыновей, жен и дочерей, прислав их отрезанные головы обратно. Эта Зловещая Организация действовала решительно: убьете нас — мы вырежем всех ваших близких. Всё просто, но именно это делало их до жути опасными, ведь стоило выступить против них, как они без колебаний уничтожали весь твой род при первой же возможности.
Его слова сочились смертоносной остротой, и он сделал шаг вперёд. Окружающая Энергия Хаоса забурлила. Но едва он собрался сделать движение, как раздался спокойный голос: — Стоять!
Это был властный приказ, слова Духа Войны! Тот держал в руке копье, и его пристальный взгляд впился в Цзян Цзинши, не отступая ни на дюйм.
— Стоять? Ха! Да кто ты такой, чтобы приказывать мне, Цзян Цзинши? Сегодня тебе не уйти, Кровавый Демон. Я заберу твою голову прямо здесь и сейчас! — холодно объявил Цзян Цзинши, и его Мистическая Аура полыхнула во всю мощь!
Изначально Вэй Уин планировал упорядочить это событие присягами, подготовить арену и официально объявить о моменте, чтобы не допустить ничего подобного. Здесь собралось слишком много сил со старыми обидами: и дело было не только в Зловещем Кровавом Демоне Девятого Региона — многие другие мастера с трудом сдерживали ярость друг против друга или против самого демона! Прожив столько лет, они бы уже давно устроили хаос, если бы не трудности взаимного истребления и строгие запреты на битвы уровня Земных Святых во Втором и большинстве регионов Первого Ранга!
К сожалению, Непокорный Младенец родился преждевременно, так что подобные проблемы вполне закономерно выплыли наружу.
Однако во взгляде Вэй Уина постепенно зародился леденящий блеск. Схватка между Земными Святыми, особенно ничем не сдерживаемая, могла запросто опустошить звездные поля и погрузить весь регион в хаос!
Действия Цзян Цзинши ничем не отличались от неуважения к его территории!
Цзян Цзинши сорвался с места; его скорость напоминала струящийся свет. Казалось, он превратился в полосу мечевого света, рассекающую энергию хаоса и пространство, и со смертоносной жаждой устремился к стоящим на коленях Кровавым Призракам. Зловещий Кровавый Демон даже не шелохнулся, несмотря на чудовищный натиск, и даже не поднял головы!
Никто из присягнувших не поднял головы!
Всего два слова. Всего два слова, от которых кровь застыла в жилах каждого присутствующего, заставив их сердца сжаться от ужаса, а разумы — зазвенеть от резонанса.
— Слушаюсь. — Сжимавший копье Дух Войны сделал шаг вперёд!

Комментарии

Загрузка...