В этом бескрайнем пространстве абсолютной тьмы семицветное сияние Эдема служило единственным маяком света, жизни, путеводной нитью и утешением. Сознание Вэй Уина медленно возвращалось: — Где мы?
Прежде всего он проверил своё физическое тело и обнаружил, что эта Скорбь Искоренения Смертных Звезд в точности соответствовала бесчисленным рассказам из чужого опыта: в его теле не осталось ни капли астральной силы, лишь врождённая энергия, сокрытая в клетках, Море Сознания и меридианах.
Духовной энергии тоже не было и в помине, так что ему приходилось полагаться исключительно на чистейшую эссенцию культивации.
РОВ! Из его груди вырвался мощный драконий рык, от которого в жилах закипела кровь.
— Наконец-то проснулся! — раздался в его груди звучный, громоподобный голос Кратоса, в котором слышалось легкое раздражение. Вэй Уин бережно положил руку на грудь, ощущая гулкие и мощные удары сердца. Радость разлилась по разуму, прогоняя тревогу, стоило ему почувствовать присутствие Мистического Дао.
Последние двадцать шесть лет не прошли даром для развития Вэй Уина как культиватора и алхимика. Главным его достижением и успехом стало создание особой пасты, способной временно преодолеть пропасть между Смертным и Мистическим Дао для его физического тела, что позволило Печати Смертного Мифа превратиться в Печать Мистического Мифа. Пусть даже на первой ступени, это полностью изменило внутреннюю суть Кратоса.
К сожалению, Вэй Уин мог лишь на миг соединить эти миры, не подвергая свою экзистенциальную основу необратимым изменениям. Поэтому, когда его душа и сам Кратос соприкасались с их общим сердцем, между ними возникал разрыв, не позволявший никому из них использовать высшие способности родословной мистического уровня.
Однако врождённая энергия очищенной и возвышенной крови его сердца довела физическое тело до немыслимого предела. Он опасался, что скорбь запечатает Кратоса, ведь хотя большая часть его сущности оставалась на Смертном уровне, составлявшем его изначальное бытие, крошечная доля уже достигла Мистического уровня.
Эдем парил перед глазами Вэй Уина, продолжая купать его в своём мягком, живительном сиянии. От этого ясность мысли Вэй Уина крепла с каждой секундой.
— Эта скорбь обладает теми же свойствами, что и первая, — проговорил Эдем, отвечая на вопрос Вэй Уина: — Сейчас мы находимся в уникальном пространстве Пустоты Вознесения Звезд — Сансаре Звезд. Концепция Вознесения Звезд есть вершину Смертного Дао. Она вращается вокруг круговорота энергий Смертного Дао: оно забирает то, что ранее даровало культиваторам, очищает всё до состояния совершенной гармонии, а затем возвращает в мир, создавая новые звездные поля.
Именно так Смертному Дао удается поддерживать жизнь, несмотря на постоянное разграбление со стороны культиваторов. Оно забирает то, что некогда было похищено теми, кому не удалось вырваться за его пределы.
— Значит, это и есть Сансара Звезд? — Вэй Уин уже сталкивался с этим пространством через воспоминания элегантного Вэй Уина, но ощутить его лично было совсем по-другому. Он чувствовал, что в этой жизни видит столь удивительное пространство далеко не впервые.
— Когда мы преодолевали Скорбь Смертного Звездного Построения, звезды Четвертого и Пяти были близки и в то же время далеки. неужели они находились здесь? — размышляя об этом, Вэй Уин пошевелил конечностями, проверяя подвижность тела. Повсюду разливалось гравитационное притяжение, способное разорвать на части целые миры, но Вэй Уин ощутил лишь легкое, едва заметное покалывание. Его тело, закаленное до абсолютного предела, было настолько мощным, что подобная сила тяжести не имела ни малейшего значения.
— Да, — ответил Эдем.
Вэй Уин понял, что, как и в случае с первой скорбью, путь Эдема и Кратоса к успеху различался. Он не знал, что именно довелось пережить Эдему, но Кратос явно прошел сквозь время и пространство, постигнув глубокие концепции Реки Времени и Тела Пространства — двух проявлений законов.
— Погодите... я всё понял? — Вэй Уин опешил от осознания того, что теперь ему ясны глубокие причины его странствий сквозь время. Казалось, это знание всегда дремало в его душе, вечное и неизменное.
— Наши скорби отличаются от остальных — мы уже миновали свои, — сказал Эдем, продолжая источать сияние. Вэй Уин мгновенно изумился. Они уже завершили испытание? Однако, поразмыслив, он понял: наконец, это были две совсем разные скорби.
— Хм! Моя скорбь оказалась слишком простой: стоило проявить немного власти, как она тут же склонилась перед моими когтями, — хвастливо заявил Кратос, и левый глаз Вэй Уина чуть заметно дернулся. Затем его зрачки слегка сузились. Он отчетливо ощутил в своей душе Малую Власть Закона Времени, а рядом с ней — Малую Власть Закона Пространства!
Когда успело?!
Хотя он двадцать шесть лет беспрерывно размышлял над семенем закона и напитывал его Светом Души, оно так и не проросло в подлинный закон! Но неужели во время прохождения этой скорби Кратос совершил тот самый рывок и возвел свое Пространственное Законов до уровня Малой Власти? Впрочем, жаловаться он не смел, ведь взрастить Семена Закона — задача непростая, а уж позволить им родиться в качестве истинной власти тем более.
— Ррр! — Кратос издал полный гордости и восторга рык. Будучи Истинным Драконом Пустоты, он являлся воплощением Дао Пустоты, переплетенным с родословной Истинного Дракона, а его понимание пространства, времени, астрологии и драконьей мощи достигало зенита.
Вэй Уин улыбнулся с родительской гордостью, особенно видя, как счастлив Кратос. Прижав ладонь к груди и чувствуя каждый удар сердца, он проговорил: — Ты, как всегда, потрясающ.
— ... — Кратос.
— Ты что, покраснел? — безжалостно выдал Эдем.
— Заткнись! — рявкнул Кратос, но голос его звучал довольно странно, словно он был не в силах сдержать улыбку и переполнявшие его чувства. Какое может быть блаженство лучше, чем получить любовь и похвалу родителей? Особенно если этот человек в каком-то смысле заменял ему и мать, и отца.
— Хе-хе, — Эдем мысленно поравнялся с Четвертой.
Видя, как они оба ведут себя необычно — несомненно, сказывался избыток счастья после горькой и яростной борьбы, о которой они предпочитали не распространяться, — он спросил: — А вы? Как вы преодолели свою скорбь?
— Будучи душой, выкованной на путях Алхимического Дао и Дао Разума, мне требовалось лишь доказать свое мастерство в алхимии и знании пилюль. Это оказалось просто, учитывая, что я обладаю знаниями тебя, Смертного Святого Алхимика, и нашего другого «я», Земного Святого Алхимика, а также располагаю Алхимическими Звездами Духовного Превосхождения. Ничего сложного, — спокойно пояснил Эдем, немного преуменьшая свои заслуги.
— Ха-ха, ты тоже великолепна! — воскликнул Вэй Уин, расплывшись в широчайшей улыбке. Для Алхимической Души доказать свое превосходство в Алхимическом Дао означало слишком многое, и, судя по радости Эдема, всё было далеко не так просто, как он пытался представить. Возможно, сложность выпавшей им скорби возросла из-за их собственного вмешательства, иначе Эдем с легкостью справился бы с базовым испытанием, уготованным для других.
Во время его изначальной Скорби Смертного Звездного Построения Эдему могла грозить сложность Алхимической Четвертой, привычной к созданию творений седьмого ранга, подходящих для практиков Царства Астрального Ядра.
Стало очевидно, что их скорби различались из-за принадлежности к разным сферам Дао: Эдем, будучи Алхимической Душой, держал ответ перед Алхимическим Дао через волю Смертных Дао, тогда как Кратос, будучи Драконьей Душой, подвергся испытанию, подобающему Истинному Дракону или Первородному Зверю, столкнувшись с самыми основами своей родословной — Дао Пустоты. Первая преодолела преграду благодаря мастерству, а второй — за счет чистой силы и свирепости, что идеально отражало пути их душ.
— А где Четвертая и Пятая? — Вэй Уин наконец успокоился, отвесив Астральным Душам еще немного похвал, от которых те смутились и утихли. Стоило ему упомянуть тех двоих, как в голосах обеих душ промелькнула серьезность.
Лицо Вэй Уина стало строгим, когда он оглядел окружающий мир. Он заметил, что Эдем «повернулся», а чувства Кратоса прорвались сквозь пределы его тела, заглянув в особое пространство Сансары Звезд. В воздухе сгущалась зловещая атмосфера.
Словно по команде, они хором сказали: — Они идут.
Вэй Уин резко сузил глаза; это полностью соответствовало хорошо знакомому ему испытанию Скорби Искоренения Смертных Звезд. Он чувствовал, как Кратос и Эдем встревожились. В отличие от Скорби Смертного Звездного Построения, где практики получали благословение Смертных Звезд — им даровали чертежи сил, заключенных в их Смертном Дао, и шанс достичь предела культивации в Смертных Царствах, — эта скорбь была самой сутью разрушения и гибели.
Финальный шаг к вершине Смертного Дао, величайшее испытание, с которым сталкивается смертный!
— Ты так долго был без сознания из-за скорби Кратоса, — пояснил Эдем, а затем добавил: — Я уж боялся, что ты не проснешься.
— Что? — Вэй Уин опешил. Неудивительно, что Путь Смертной Памяти показался ему столь знакомым и сюрреалистичным, вплоть до температуры и запаха. Неужели он снова путешествовал во времени и пространстве? К счастью, он не совершил ничего лишнего. Или всё-таки совершил? Он потряс головой, отгоняя эти мысли, и сосредоточился на происходящем.
Эдем до этого очищал его разум, так что Вэй Уин быстро пришел в себя. — Я могу воспользоваться вашей силой? — тут же осведомился он для проверки. Несмотря на то, что Кратос находился в его сердце, никакой духовной энергии он не ощущал, поэтому хотел убедиться.
— Физически нас здесь нет, — уточнил Эдем. Хитроумная Алхимическая Душа прорвалась сюда через их духовную связь, чтобы наблюдать за происходящим и общаться, однако Смертное Дао четко и сурово предупреждало: духам запрещено вмешиваться! С другой стороны, ни Кратос, ни Эдем не вмешивались напрямую, а лишь задействовали уже имеющуюся силу Вэй Уина с помощью их связи. Они могли «действовать» за него, ничего не нарушая!
Вэй Уин шевельнулся и ощутил мощь, таящуюся в теле, поняв, что Эдем говорит правду. Именно поэтому Скорбь Искоренения Смертных Звезд обладала наивысшим уровнем смертности среди всех трех поздних скорбей! К счастью, Вэй Уин подготовился основательно.
В его Оке Разума тихо вращалась серебристая Солнечная Звезда. Хотя это, безусловно, увеличило сложность самой скорби, она же оставалась его главным козырем!
Внезапно мир задрожал! Глаза Вэй Уина полыхнули серебристым сиянием, и он приготовился.
Во время седьмой Астральной Скорби ему предстояло встретиться лицом к лицу с «Миром» и выжить!
Во время восьмой Астральной Скорби ему предстояло встретиться лицом к лицу с самим собой и выжить!
Во время девятой Астральной Скорби ему предстояло столкнуться с...
Где-то очень, очень далеко забрезжили два ослепительных огонька. Они излучали звездное очарование — новорожденное, божественное сияние, гармонирующее с самим миром. С каждой секундой они увеличивались, пусть и по чуть-чуть, но неуклонно росли!
— Они приближаются, — глухо прорычал Кратос.
— Пожалуй... мы зашли слишком далеко, — мрачно и тихо сказал Эдем.
Вэй Уин понимал, к чему они клонят, но был не согласен с Эдемом. Они ступили на этот путь, прекрасно зная о возможных последствиях, так что отступать не было смысла. Это его последнее испытание на пути к пределам Смертного Дао! Какой еще вызов мог сравниться с плодами всех его усилий по культивации?
ВУШ!!! ВУШ!!! Оба источника света ускорились, и Вэй Уин ощутил чудовищное гравитационное притяжение, вцепившееся в его тело. Несмотря на огромное расстояние, он чувствовал эту страшную гравитацию каждой клеточкой. Сжав кулаки, он не стал колебаться!
— Вперед! — Из его Ока Разума брызнуло яркое солнечное сияние, пронзившее межбровье. Свет мгновенно начал расширяться! Вэй Уин оказался в самом его эпицентре, а сияние всё продолжало расти!
Вскоре перед ним возникла исполинская Солнечная Звезда, превосходившая минимальную Сверхмассивную Солнечную Звезду примерно в девятьсот раз! Ослепительное сияние залило мир, и бушующий жар вырвался наружу!
Звезда Нового Рассвета!
— Ох... — глаза Вэй Уина, находившегося в центре Солнечной Звезды, непроизвольно полезли на лоб по мере того, как свет приближался.
— Матушки... — оба световых пятна наконец попали в поле зрения, и любой посторонний наблюдатель заметил бы, что их сияние с легкостью, невообразимо и многократно превосходит масштабы Звезды Нового Рассвета!
— Небеса... — в один голос выдохнули Кратос, Эдем и Вэй Уин, безуспешно пытаясь охватить взглядом всё необъятное великолепие двух новых гигантов.
Две Солнечные Звезды! ДВЕ ЗВЕЗДЫ АБСОЛЮТНОГО РАЗМЕРА! Они превосходили наименьший предел Абсолютной Солнечной Звезды в 9999 раз!
Вэй Уин никогда прежде не чувствовал себя по-настоящему ничтожным — даже при встрече с Тяньгоу, чья шерсть походила на целые континент, в нем не было этого ощущения собственной незначительности, но сейчас...
— ...!!! — Вэй Уин онемел!
Это были звездные формы двух его Астральных Душ! И им предстояло сойтись с ними в бою!

Комментарии

Загрузка...