Всеобщее внимание было приковано к каждому движению У Ю. Земные Святые наблюдали за происходящим, жаждая узнать, как этот загадочный юноша справится с неразрешимой, казалось бы, задачей. По их разумению, выхода не существовало — даже среди алхимических продуктов пикового земного ранга. Пусть существовали временные способы стабилизировать положение, пропасть между душой и жизнью лежала далеко за пределами их возможностей.
Сумей они это сделать, разве не обрели бы подлинное бессмертие? Но нет, их сковывало жуткое проклятие истощения сил, от которого невозможно было скрыться.
К тому же, подгоняемые верой Тянь Муяна и загадочными словами У Ю о своем происхождении, они сгорали от любопытства. Не говоря уже о том, что Вэй Уин и Эдем обратились именно к У Ю, а не к Алхимическим Святым или одному из четырех Медицинских Мудрецов Мистического Дао — Шаманам, что явно намекало на его превосходство в познаниях. Для них это стало прямым подтверждением его великого происхождения.
Потому У Ю оказался в очень щекотливом положении. Выступая перед Земными Святыми в личине простого смертного, он прежде не мог найти выхода. Юноша не желал вслепую испытывать гигантские, невообразимые объемы необработанной жизненной силы в поисках решения. Печать Девятой Превращения оставалась одним из его сокровенных секретов.
:
Нефритовая шкатулка имела форму идеального куба, на гранях которого красовались изящные желобки и выгравированные узоры, а внутри клубился слабый свет небесно-голубого оттенка. Свечение струилось подобно живой воде, походя на своенравного духа, что вольно бродил на свободе. Каждая сторона нефритового куба равнялась шести дюймам.
— Что это? — Эдем прибыл только что, а потому меньше прочих понимал происходящее, но стоило шкатулке показаться, как ее взгляд намертво приковался к ней.
У Ю решил не скрывать ни попытку спасти старика, ни содержимое шкатулки от остальных. Удастся ему задуманное или нет, это лишь укрепит их заблуждение насчет его могущественных покровителей. Он шагнул вперед, коснулся плеча Хань Юйхэя и вгляделся ему в глаза своим Небесным Взором. В тот же миг в потухших, остекленевших глазах старика вспыхнула искра жизни и мудрости.
Стоявший на краю могилы старец на мгновение обрел ясность ума. Окинув взглядом мир, он отразил в глубине зрачков тень потрясения. Свет был едва заметен, но он горел.
— Ах... э-это ты? — Хань Юйхэй не мог пошевелить дряхлым телом, которое давно должно было начаться тлеть. Обычно плоть Восшедшего способна существовать десятки тысяч лет, не ведая тлена, но ради продления жизни он исчерпал все доступные методы, и теперь его оболочка утратила способность сопротивляться разъедающему времени.
Мало того, что его тело стремительно распадалось и разлагалось, в считанные годы от него осталась бы лишь пыль.
Сердце Ма Суjiang отчаянно заколотилось в груди, подгоняемое искрами надежды. Она уже собиралась броситься вперед, но сильная рука удержала ее. Заметив суровый взгляд Ма Чжэна и его предостерегающе покачавшуюся голову, она почувствовала, как зарождающийся огорок в ее душе тут же захлестнула тяжелая хмарь.
— Оставайся на месте.
Остальные Земные Святые прекрасно понимали происходящее, и лица их помрачнели. Неужели У Ю вздумал добить его раньше времени? Что ж, в нынешнем положении это выглядело скорее актом милосердия, чем искусственной отсрочкой неминуемого конца.
Хань Юйхэй медленно повернул голову набок. Окутанный багрово-золотым пламенем и лишенный духовного восприятия, он не видел ничего дальше пары футов от себя, хотя смотрел в точности на Ма Суjiang. Ему удалось разглядеть лишь лицо У Ю, стоявшего совсем близко.
— Она всё же добралась сюда, да? — голос Хань Юйхэя звучал тихо и слабо, но здесь не было простых зевак, а потому слова услышали все.
У Ю прибегнул к маленькой хитрости: в последний раз предельно стимулировав жизненный потенциал старика, он позволил тому вернуть рассудок. Однако платой за это стал бы окончательный коллапс Моря Сознания. Не будь у У Ю Печати Девятой Превращения, подобное не удалось бы ни с кем, а обладай Хань Юйхэй хоть крошечной долей былой мощи, он бы с легкостью пресек любую попытку.
— ...Старший Чжан, если хотите жить — слушайте меня. Всё зависит от вас, только от вас. Понимаете? — У Ю не тратил времени даром. Его у него не было. Оставалось лишь надеяться, что этого краткого мига ясности хватит, чтобы Хань Юйхэй взял собственную судьбу в свои руки.
У них оставалось три часа.
В течение этих трех часов жизнь и смерть Хань Юйхэя находились в его собственных руках.
Спустя три часа он, не имея никаких иных вариантов, был обязан стать Земным Святым!
Иных путей не осталось. Источник Жизни и связь с душой напрямую зависели от базы культивации, и это, пожалуй, был единственный шанс, если не считать редчайших пилюль, бросающих вызов небесам. Проблем у него было не счесть, и все они требовали немедленного решения.
Нефритовый куб внезапно раздался вширь, верхняя крышка раскололась на четыре части и раздвинулась в стороны, обнажая заключенную внутри склянку из матового стекла. Внутри нее плеловалась яркая янтарная жидкость. Для Земных Святых матовое стекло представляло непреодолимую преграду — любые попытки пронзить его духовным зрением или чувством наталкивались на глухую стену.
Мало того, от сосуда не исходило никаких мистических колебаний. Напротив, не было ни всплесков, ни малейшего запаха — он оказался наглухо запечатан. Горлышко венчала серебристая восковая печать, на которой красовался странный иероглиф.
У Ю бережно извлек его на свет и тяжело взглянул на матовое стекло. Если в кольце Святого Цай Люяна и хранилось нечто поистине бесценное, то это определенно было оно. Изначально У Ю планировал отдать этот дар Ма Чжэну, когда тот обретет уверенность для прорыва в фазу Земного Святого — четвертую ступень Сферы Мистического Восхождения, но обстоятельства заставили его перешагнуть через ступени раньше срока.
Дух Небесной Войны напомнил ему, что порой простейшее решение оказывается самым верным: если отбросить все прочие факторы, успешное восхождение Хань Юйхэя могло запустить изменения в его Источнике Жизни и связи с душой, смягчив недуг или вовсе исцелив его. Разумеется, существовал риск потерпеть неудачу.
Но это был риск, на который он готов пойти.
У Ю коснулся восковой печати, пуская внутрь тонкий поток духовной энергии. Воск словно встретился с огнем — он мгновенно растаял, и капли потекли по стенкам. Стоило гербу пасть, как из горлышка вырвались пульсирующие волны мистического излучения, от которых Земных Святых едва не отбросило назад!
— Что это такое?! — Хань Юйхэй принял на себя удар волны и был вынужден сделать несколько шагов назад. И не он один: остальные Земные Святые также отшатнулись, кроме Ма Чжэна, который остался стоять за спиной У Ю, готовый в любой момент прийти на помощь. Он поддержал качнувшегося У Ю легким касанием ладони в поясницу.
У Ю совладал с невообразимым излучением склянки и крепко сжал ее в пальцах. Прижав к земле попытавшегося раскрыть глаза Хань Юйхэя, он схватил старика за подбородок, запрокинул ему голову, разомкнул челюсти и влил в горло эликсир, похожий на янтарную расплавленную лаву.
Глаза Хань Юйхэя распахнулись до предела!
— Старик, не подвели меня, — У Ю стиснул зубы и приложил палец к межбровью Хань Юйхэя. В тот же миг он обратился к Духам Войны, покоившимся в его кольце Святого — их насчитывалось целых два миллиона. Не колеблясь ни секунды, он извлек тысячу из них и направил в Море Сознания Хань Юйхэя вместе с волнами своей Алхимической Силы Девятой Превращения.
Он собирался помочь Хань Юйхэю очистить этих Духов Войны! Простимулировать Око Разума и тем самым воздействовать на его душу! Если все удастся, это вызовет состояние озарения — один из поразительных эффектов Духов Войны. У Ю лишь вкратце экспериментировал с ними, но те отлично подходили для питания души.
К тому же это должно было помочь Хань Юйхэю стабилизировать душу перед грядущим испытанием.
ШУХ-Х-Х!
Кожа Хань Юйхэя покрылась сложными мистическими рунами, начав с подбородка и оплетая каждый дюйм его тела, включая самые глубины зрачков. В мгновение ока их число достигло тысяч.
— Ма Чжэн! — крикнул У Ю. Ма Чжэн действовал молниеносно, послав потоки духовной силы в тело У Ю. Они смешались с его Алхимической Силой Девятой Превращения, немедленно принявшись за разрушение Духов Войны. Тело У Ю вздулось от набухших вен — налицо было огромное напряжение от вливания чужой духовной силы мистического ранга. И всё же его лицо сохраняло уверенную ухмылку, создавая впечатление, будто всё происходящее находится под его полным контролем.
— Сейчас!
Потрясшие мир звуки исторглись из тела Хань Юйхэя, а его глаза излили потоки духовного света. Ма Чжэн схватил У Ю и увлек его прочь вместе со всеми остальными. Находившиеся на Бай Лин, включая Ма Суцзян, были спешно отброшены Ма Чжэном на сотни миль вдаль.
Зрачки остальных Земных Святых сузились от ужаса! Эти звуки были им слишком хорошо знакомы!
Так звучал духовный вой Мистической Души!
— Он проходит Земное Восхождение?! — Тянь Муян отпрянул назад, в спешке пытаясь убраться подальше от надвигающегося катаклизма.
— Этого не может быть!! — старый Императорский Монарх отказывался верить собственным чувствам! Что У Ю скормил Хань Юйхэю? Что за эликсир он использовал?!
Никто из них не смог скрыть полнейшего потрясения, но все они без промедления отступили на сотни миль от тела Хань Юйхэя. Никому не улыбалось оказаться в эпицентре Земного Восхождения и помешать ему. Сама история преподала им немало жестоких, суровых уроков о том, что вмешиваться в чужое Возхождение — смертный грех.
БУ-У-У-Х!
Глухой, зловещий взрыв потряс плоть Хань Юйхэя, окончательно подтверждая их худшие догадки. Они лишились дар речи.
Ма Чжэн тоже был потрясен происходящим. Он не понимал, что именно сделал У Ю и что за эликсир он применил. Судя по исходившему от него шлейфу, тот намного превосходил Эликсир Зарождения Мира пикового земного ранга, который принял он сам! Неужели это...
У Ю не стал ничего утаивать и сказал достаточно громко, чтобы услышали все желающие: — Эликсир Пробуждения Души Полумистического ранга — эликсир мистического-мирового ранга.
— ЧТО?!
Пока Земные Святые пытались осознать услышанное, тело Хань Юйхэя взмыло ввысь ракетой и мгновенно растворилось в небесах!

Комментарии

Загрузка...