Над головой простиралось яркое, залитое солнцем небо. Его украшала сверхмассивная Звезда-Солнце с единственным кольцом на орбите, сияющая кристальной чистотой. Исходящее от нее тепло ласкало кожу — смягченное небесной высью, богатое и животворящее, оно дарило благословение всему миру внизу.
Там раскинулся шумный, многолюдный город.
— Где это я? — раздался мрачный, зловещий голос.
Внезапно над городом материализовался семицветный гуманоидный силуэт. Он выглядел очень жутко: из его фигуры клубился бесконечный полупрозрачный дым. У создания отсутствовали все привычные черты лица, кроме пары серебристых глаз, с любопытством созерцавших этот мир. Вырывающиеся клубы дыма опадали вниз, образуя похожие на корни придатки.
Эта призрачная фигура принадлежала Вэй Уину! Паря в небесах, он оглядывал лежащий внизу город, полный бурлящей жизни и разнообразия.
«Я нахожусь в памяти Линь Сяньси. Верно», — мгновенно вспомнил Вэй Уин. Это был всего лишь его аватар, бороздящий просторы Моря Сознания девушки. Он погружался в самые разные воспоминания, но одно из них привлекло его особенное внимание.
Вэй Уин плавно опустился на землю. Прохожие не обращали на него внимания, словно его и не существовало. Одни платили за вход у ворот, другие оживленно беседовали, третьи тащили в город или из него тюки с товарами.
«Безликие порождения разума», — отметил про себя Вэй Уин. Все эти люди не имели лиц, у них отсутствовали даже глаза и уши. Лишенные индивидуальных черт, они делились всего на девять типов. Четыре категории мужчин и женщин: Ребенок, Подросток, Взрослый, Старец. Их фигуры повторялись, но существовал и девятый тип — неизвестный, лишенный каких-либо отличительных признаков.
Такие образы населяли второстепенные воспоминания человека. Они не играли никакой роли, отражая лишь то, что должно происходить на заднем плане. Именно поэтому фигуры двигались по бесконечному замкнутому кругу.
Вэй Уин уже сталкивался с подобным во время двух предыдущих погружений в чужие воспоминания. Ему не нравились эти создания, поскольку они возникали лишь тогда, когда само воспоминание оставляло глубочайший отпечаток на разуме. Как правило, речь шла о трагедиях.
Весь этот мир был не более чем иллюзией, порожденной сознанием. Взглянув наверх, он увидел сверхмассивную Звезду-Солнце Звездного Поля Вечного Неба. По крайней мере, теперь он понимал, где находится.
«Какая огромная...» — в серебристых глазах Вэй Уина мелькнуло легкое сомнение. Это было самое масштабное воспоминание из всех, куда ему доводилось проникать. По своим размерам оно напоминало корни, вросшие в саму душу. Воспоминание оказалось на редкость плотным и сложным. Он даже ощущал жар солнечной звезды и странный привкус воздуха. Подобные детали сохранялись в памяти лишь тогда, когда событие врезалось в нее намертво, становясь абсолютно незабываемым.
— Аха-ха! Весело! — над миром пронесся чистый, радостный и беззаботный детский смех. Он эхом разносился во все стороны, заставляя небеса дрожать, белоснежные пушистые облака искажаться, а землю — содрогаться. Однако сам смех оставался неизменным, чистым и нетронутым любыми катаклизмами.
Вэй Уин глянул на город; его серебристые глаза вспыхнули семицветным светом.
«Пожалуй, мне пора уходить», — подумал он. Всё необходимое он уже нашел, да и задерживаться здесь не стоило. И все же его любопытство разгорелось не на шутку. Впервые ему довелось столкнуться с настолько мощным воспоминанием, не имеющим видимых границ. Разве мог пытливый ум пройти мимо?
Управляя своей истинной формой — Семикратным Источником, Вэй Уин молнией промчался сквозь этот мир, минуя бесконечные ряды безликих теней. Те продолжали механически выполнять заученные действия, застряв в вечной петле. Вскоре он добрался до роскошного, но в то же время уютного особняка.
Несколько силуэтов с едва намеченными чертами лиц ухаживали за садом во дворе. Они обладали размытой, нечеткой индивидуальностью — Линь Сяньси видела их лишь мельком. Либо же их образы были стерты силой...
Если верно второе, то перед ним свидетели ее трагедии. Но где же сама хозяйка?
Форма Семикратного Источника скользнула внутрь особняка.
— Что за... — Внутри особняк словно скрутило в спираль, перевернуло и выверну наизнанку. Столы и стулья торчали на стенах и потолке, пол был исчерчен странными каракулями, напоминавшими детские рисунки, а картины раскололись на осколки, подобно треснувшему стеклу.
— Искажено... — Вэй Уин тяжело вздохнул. Это явный признак воспоминания, которое насильственно изменили, чтобы скрыть правду. Запечатанное так страшное воспоминание оказалось погребено под толщей иллюзий — неясное и невидимое. Так подсознание защищало активный разум.
Столь необъятное воспоминание без каких-либо пределов, извращенная первопричина и при этом поразительная четкость деталей. Что бы ни произошло в прошлом, это зрелище наверняка внушало ужас!
— Посмотрим же, что там скрывается! — Вэй Уин широко раскинул руки, извергая из своего тела бурлящие волны семицветного алхимического газа Эдема. С глухим взрывом они обрушились на стены, залили пол и потолок, мгновенно поглотив весь особняк.
Спустя несколько мгновений газ вернулся в дымчатую фигуру Вэй Уина. Обстановка вокруг неузнаваемо изменилась. Мир стал мрачным, унылым и безмолвным. Исчезли столы, стулья и картины, а все двери были выкрашены в иссиня-черный цвет. Внутреннее убранство особняка полностью преобразилось.
Здесь веяло жутковатым холодом.
— Хм? Смерть? — Вэй Уин задумчиво поскреб дымчатый подбородок, углубляясь в особняк. Он вышел в просторный монотонный коридор, вдоль обеих стен которого тянулось бесчисленное множество дверей, уходящих далеко вдаль. Казалось, этому ряду не будет конца.
Вэй Уин подплыл к одной из дверей. Его глаза ярко вспыхнули. — На одинаковом расстоянии друг от друга. Как любопытно. Он уже не впервые сталкивался с подобным. Поистине, это воспоминание было надежно спрятано глубоко в подсознании. Возможно, оно уходило корнями даже в самую душу.
— К чему здесь тема смерти? — Подобная обстановка означала смену угла зрения, извращенное восприятие гибели. Вэй Уин уже видел нечто подобное в воспоминаниях Цзяо Нин и Линь Мина. Такие образы всегда сопровождали моменты смерти близких. Иногда это был родственник, иногда друг, но неизменно — кто-то очень важный.
Вэй Уин решил продолжить поиски. Куда бы он ни направился, исход оставался неизменным. Он молнией пронесся по бесконечному коридору дверей, пока не остановился перед одной-единственной.
— Аха-ха! Весело! — снова раздался ликующий смех маленькой девочки. Он доносился из совсем белой двери. Разум пытался спрятать это воспоминание, но в то же время выдавал себя, делая поиски лишь проще.
Не раздумывая ни секунды, Вэй Уин распахнул дверь.
БАХ!
Дверь распахнулась настежь. Изнутри хлынул ослепительный, бьющий в глаза свет. К счастью, в его распоряжении находились Небесные Глаза Духовного Божества, для которых иллюзии и истина были как открытая книга, так что этот последний рубеж защиты не возымел эффекта. Он ступил в комнату.
Оказавшись внутри, Вэй Уин увидел девочку лет трех с короткими светлыми волосами. Она играла с фарфоровыми куклами и игрушечными кораблями, судя по всему, разыгрывая грандиозное морское путешествие. Ее Ци послушно управляла игрушками.
«Беззаботное дитя... Несправедливо, что на твою долю выпала такая трагедия», — глядя на маленькую Линь Сяньси, Вэй Уин почувствовал легкую грусть. Однако он никак не мог взять в толк, почему это воспоминание имело столь глубокий смысл. От него не веяло запахом крови или тления, а значит, никакой битвы здесь не происходило.
Так кто же умер?
Внезапно Вэй Уин посмотрел на окно в дальнем конце комнаты. Там скользнула и полностью растворилась черная тень. Девочка играла дальше, не замечая ее, но силуэт рос и ширился, пока не заволок всю комнату целиком.
Тогда она наконец заметила его. Оглянувшись, она моргнула своими ясными, невидящими глазками. Эти глаза, в которых лишь зарождался разум, посветлели, а пухлые щечки тронула радостная улыбка: — Здравствуйте, дядя! Хотите снова со мной поиграть?
— Не сегодня... — проговорила тень, и прямо на стене проступил оскаленный рот с пугающими белыми зубами, словно у акулы, готовой сожрать добычу. Голос ее звучал невнятно.
Из темноты перед девочкой протянулась теневая рука. Малышка вовсе испугалась, лишь слегка огорчилась отказом. — Завтра? — В ее глазах вспыхнула надежда.
— Да... Завтра. Будем играть сколько пожелаешь, — пообещала тень, растянув губы в огромной уродливой ухмылке. И в тот же миг теневая рука опустилась на голову девочки!
— А-А-А-Х-Х-Х! — Жуткий крик сотряс весь мир, разорвав его на несколько тысяч осколков.
Вэй Уин молча наблюдал за происходящим, пристально изучая тень.
«Ха, так она погибла».
Воспоминание оборвалось. Вэй Уин вновь очутился снаружи, паря высоко над городом. Цикл начался сначала, и когда мир снова содрогнулся от беззаботного смеха, он невольно задумался: «Как же она умерла, если сейчас жива? Разве что она сама уверена в собственной гибели здесь, но это...»
Понять это Вэй Уин так и не смог.
Он решил изучить ее более ранние воспоминания, отыскав самое первое по-настоящему осознанное и яркое. Там фигурировала ее мать. Раз у девочки были воспоминания о матери, значит, сама она не погибла. К тому же, все последующие события складывались гладко и позначит. Казалось, ничего страшного не произошло и тот ужасный кошмар никогда не случался наяву.
Плод воображения?
Какая трехлетняя кроха станет воображать собственную смерть от рук жуткого монстра? А потом возьмет и запечатает это в памяти, потому что травма оказалась слишком сильной?
«Какая чертовщина...»
В таком случае оставалось лишь одно объяснение.
Вэй Уин покинул разум Линь Сяньси и вернулся в реальный мир. Лицо его было предельно суровым.
— Ну что? — окликнул его Цзяо Нин. Этот окрик вывел Вэй Уина из задумчивости.
Он убрал руку с головы девушки и сказал: — Я знаю, где спрятана разгадка. Другой вопрос — стоит ли мне вмешиваться и помогать ей. — Вэй Уин пристально посмотрел на умиротворенное лицо спящей Линь Сяньси.
— Ей нужна помощь? — с любопытством переспросил Цзяо Нин. — Она что, тяжело больна?
— И не говори. Впрочем, не моя это забота, — мягко вздохнул Вэй Уин. Но стоило ему вспомнить о статусе Линь Сяньси как спутницы Избранного, как стало очевидно: Небесные Законы наверняка готовят пути для того, чтобы Линь Мин выручил ее. Если, конечно, всё это изначально не было прописано в замысле самих Небесных Законов.
— Отправляемся в Царство Высшего Нефрита, — скомандовал Вэй Уин.

Комментарии

Загрузка...