«...» Очаровательную улыбку Линь Сяньсянь сменил тяжелый вздох. Вопрос У Ю задел струны ее души. Ей оставалось лишь медленно прикрыть глаза и, вздернув подбородок, вдохнуть сладковатый, напоенный ароматами воздух внутреннего двора.
«...» Безмолвный ответ Линь Сяньсянь заменил У Ю слова. Он сжал кулаки, вспоминая ту выдающуюся фигуру, что служила ему путеводной звездой последние два десятка лет. Как этот человек мог позволить посадить Линь Сяньсянь под домашний арест? Как мог допустить, чтобы она целый год страдала в Долине Бесслёдного Раскаяния, не подавая весточки?
Линь Сяньсянь распахнула глаза, ощутив, как горечь отравляет окружающий благоухающий воздух. Она повернулась к У Ю: — Не вини Учителя. Он связан по рукам и собственными заботами. Когда придет время, он сделает ход. Линь Сяньсянь явно знала о положении Божественного Алхимика куда больше У Ю, но редко распространялась об этом.
У Ю понимающе кивнул, изобразив кроткую улыбку. Однако его сердце терзали смутные подозрения и вопросы. Куда больше его тревожили недавние новости из внешнего мира. Легендарный Кинг из Секты Мириадов Монархов вновь объявил о себе, возвысившись до Земляного Святого, и связал свою судьбу ни с кем иной, как с Вэй Уином.
Этот проклятый выскочка то и дело становился у всех на устах. У Ю невольно вспомнил те дни в Звездной Области Вечной Травы, когда она еще звалась Звездной Областью Трех Видений. Какой-то юнец заявился в Секту Мириадов Монархов и принялся творить чудо за чудом, постепенно выстраивая легенду, превратившую его имя в нарицательное.
Прошло совсем немного времени, и этот человек заставил едва ли не все кузницы и секты поклоняться ему, превознося как гения новой эпохи. Даже находясь в Павильоне Стихийных Небес, У Ю постоянно слышал разговоры о Вэй Уине.
Споры вокруг его официального ранга Алхимика, его триумф в создании пилюли восьмого ранга до достижения пятидесяти лет, Великие Испытания Духа, где сильнейшие гении со всей Звездной Области бились за право заполучить это творение. И все же наконец он вышел абсолютным победителем, не встретив достойных противников в решающем поединке.
Для него все это выглядело лишь способом поднять собственную репутацию и не к тому же. Его схватка с Линь Мином лишь подчеркнула его величие как Алхимика, явив миру один из величайших талантов во всей Звездной Области. Казалось, он во всеуслышание заявлял о своем даре взращивать гениев.
Никто не хотел оставаться за бортом. Разумеется, он победил без боя, завоевав не только собственное творение, но и колоссальные ставки, сделанные четырьмя гегемонами. На этом все не закончилось: последовало Всеалхимическое Столкновение с выдающимся мастером Ассоциации Вечной Травы.
Хань Юйхэй не просто проиграла — это было сокрушительное поражение. Юноша явил свой потрясающий талант истинному Алхимику Астральной Души, известной как Принцесса Вечной Травы, и безжалостно разбил ее в ее же стихии. Именно тогда и там родился Восходящий Император Новозаветной Зари.
События, развернувшиеся позже в Царстве Военных Демонов, его поражение в роли Святого Сына и прочие напасти всплывали в памяти одно за другим, едко отравляя мысли и преследуя его по этот день.
Глядя на эту потрясающую, невероятно умную женщину перед собой, вспоминая, через какой ад ей пришлось пройти ни за что, и то, как ее освободили из Долины Бесслёдного Раскаяния, У Ю сжал кулаки так сильно, что затрещали кости.
— С тобой всё в порядке? — с беспокойством спросила Линь Сяньсянь. Она всегда легко читала У Ю и сейчас ощущала затаившуюся в его сердце злобу и смятенное пламя в глазах.
У Ю попытался успокоиться, заставив себя встретиться взглядом с Линь Сяньсянь. Только ее глаза усмиряли его мятежную душу, напоминая, ради чего он культивирует и зачем ему нужна сила. Не будь этой женщины, он, пожалуй, давно сгнил бы в какой-нибудь подворотне. Но он прошел бесчисленные мили, чтобы достичь вершин, увидеть такое и пережить то, о чем в Континенте Мириадов Веков слагали лишь легенды.
Она изменила всю его жизнь.
И все же, сглотнув пересохшую слюну, он невольно спросил: — Мы не можем просто сказать правду? Каждый день ему приходилось слушать о помолвке Линь Сяньсянь с Вэй Уином. Старейшины Клана Линь предостерегали его, умоляли убираться прочь, тогда как остальные приветливо улыбались, скрывая за улыбками дурные замыслы. Хуже всего было то, что эти темные личности тайком помогали ему расти, меняя расстановку сил в секте.
Эти старейшины должны были остановить его, счесть угрозой, от которой необходимо избавиться, тогда как Клан Линь мог использовать свое номинальное лидерство, чтобы защитить его в секте и удержать статус Избранного имеющимися крохами власти. Именно это они с Линь Сяньсянь обсуждали, именно так все и должно было случиться!
Но вышло все наоборот. Те самые старейшины заваливали его ресурсами, давали ценные наставления и втайне подчеркивали любые его успехи, хотя публично клеймили позором. И все это было завязано на его визитах к Линь Сяньсянь. Все из-за тех слухов, которые пустил весть пойми кто.
Линь Сяньсянь слегка нахмурилась и обреченно вздохнула. Она понимала ход мысли У Ю. Вэй Уин одержал верх над У Ю, уязвив его гордыню, замедлив его шаг и возведя грандиозное наследие. Любое упоминание имени соперника отзывалось болью в его разуме.
Одна лишь мысль о том, что Вэй Уин может быть с Линь Сяньсянь, вызывала у него тошноту.
— Звезды падают туда, куда должны упасть; наша задача — извлечь из этого выгоду. Старейшины позволили тебе войти в Царство Верховного Нефрита? — Линь Сяньсянь попыталась сменить тему, подчеркивая плюсы от ее связи с этими слухами. Наконец, она сама провела в Долине Бесслёдного Раскаяния столько времени, что до сих пор содрогалась по ночам от кошмаров, порой желая наложить на себя руки.
И это после трех недель. Она же провела в этом невыносимом аду целый год, и ее рассудок едва не треснул по швам.
— Позволили, — раздался голос за спиной У Ю. В холл вошла высокая, стройная женщина с роскошной фигурой в сопровождении Цюйхэя. Чертами лица она невероятно напоминала Линь Сяньсянь — от фарфоровой кожи до золотистых радужек, сиявших в лучах солнца. Ее тонкие брови чуть сошлись на переносице, а взгляд был прикован к У Ю. Это была Цинъе Ин, ослепительная мать Линь Сяньсянь.
— Глава секты! — удивленно выдохнул У Ю.
—... — Цинъе Ин лишь бросила на него мимолетный взгляд и прошла к дочери. В ее глазах мелькнула тень сложных чувств. — Оставьте нас, — взмахнула она рукой в сторону сероглазого юноши.
— Мама, — нахмурилась Линь Сяньсянь.
— Уйди, — повторила Цинъе Ин непреклонным тоном. У Ю посмотрел на Линь Сяньсянь и увидел беспомощность в ее глазах. Получив от нее знак подчиниться, он почтительно поклонился и кивнул.
— Слушаюсь, Глава секты. Он покинул внутренний двор, ведомый Цюйхэем, который выпроводил его наружу.
Вскоре мать и дочь остались одни.
— Ты так и не сказала ему? — спросила Цинъе Ин.
Линь Сяньсянь посмотрела на арку входа, словно убеждаясь, что У Ю действительно ушел, и тихо вздохнула: — Нет, не сказала.
— Не узнает, — твердо ответила Линь Сяньсянь. — Если только вы сами не проболтаетесь.
— Я-то промолчать смогу, но докопаться до истины можно и другими способами. Наконец, в эти слухи никто бы не поверил, исходи они не от меня... или от тебя. Остальные прекрасно это понимают. Они боятся, что ты растеряешь всю гордость ради того мужчины и потянешь их за собой на дно. Впрочем, этот парень извлекает немалую пользу из твоего хода, как ты и предсказывала. Но ревнивый мужчина порой непредсказуем, — предупредила Цинъе Ин.
—... — Линь Сяньсянь прекрасно это осознавала. Но если бы она не передала через Цюйхэя весть матери, используя загадочность и потенциал Вэй Уина, она не продержалась бы в том аду и десятка лет. Ее правая рука вдруг затряслась. Левой рукой она намертво вцепилась в запястье, крепко зажмурившись, чтобы заглушить воспоминания, и лишь тогда дрожь утихла.
Цинъе Ин видела неизгладимый след, оставленный на психике дочери. Фракции Расколотых Стихий и Истинного Источника не щадили никого во время подобных наказаний. Они хотели причинить ей боль, и они преуспели.
И все же план ее дочери начал давать трещину. Темпы роста Вэй Уина взмыли до небес. Если раньше он обладал лишь скрытым потенциалом, то появление Кинга сделало его независимой силой, с которой приходилось считаться. Отсутствие у Кинга сковывающих клятв и демонстрация потрясающей мощи изменили абсолютно все.
Не будь этого, стал ли У Ю чувствовать себя настолько неуверенно? Вэй Уин превратился из юного дарования, которым можно было двигать на шахматной доске, в игрока, за спиной которого стоял целый Алхимический Рыцарь! В каком-то смысле, явись Божественный Алхимик миру, у У Ю было бы точно такое же положение благодаря его покровителю, тем более что связь Кинга с его кузеном считалась невероятно тесной.
Матери и дочери оставалось лишь надеяться, что туманные намерения Дворца Дракона удержат Вэй Уина в тени и помешают ему затронуть тему помолвки или их отношений.
К счастью, это заставляло паразитов и озлобленных бунтарей молиться о том, чтобы присутствие У Ю вклинилось между Линь Сяньсянь и Вэй Уином. Если же Вэй Уин останется недоволен, то даже подтверди они подлинность слухов, эти люди без колебаний выбросят У Ю, как ненужную собачонку.
Между ними повисла неловкая тишина. Они ходили по тонкому льду ради блага У Ю. Цинъе Ин нарушила молчание: — Я знаю, что ты справишься с У Ю, но меня куда больше беспокоит Вэй Уин. Что, если он...
Линь Сяньсянь перервала мать: — До этого не дойдет. Когда У Ю войдет в Царство Верховного Нефрита, он получит последнее наследие Учителя. Тогда все встанет на свои места. Что же до Вэй Уина, у него и без того забот выше крыши — с чего ему являться сюда или переживать из-за глупых сплетен?
—...Будем надеяться. — Цинъе Ин испытывала смутное беспокойство от этих разговоров. Неужели все пройдет так гладко? Но сердце предательски жаждало, чтобы слух обратился в реальность. Нынешний Вэй Уин сулил куда большую определенность, чем сомнительная ставка на У Ю.
ГРОХОТ!
Внезапно небеса расколол раскатистый громовой удар. Все находившиеся на этой стороне Источника синхронно подняли головы: Линь Сяньсянь, Цинъе Ин, Цюйхэй и У Ю. В их глазах отразился багряно-золотой свет исполинского крылатого создания — величественного и грозного!
КРИИК!!!

Комментарии

Загрузка...