Происходящее во всем Великом Циклическом Звездном Регионе можно было смело назвать бурным и скандальным. Множество высших сил, таких как Звездный Святой Зал, клан Тан и Ассоциация Вечной Травы, столкнулись с чередой противоречий, непредвиденных поворотов и ошеломляющих откровений.
Позже в Ассоциации Вечной Травы вновь объявился Алхимический Рыцарь Восходящего Императора Новолуния — фигура, о которой давно забыли и которую считали погибшей. Он вернулся как раз в момент прорыва к уровню Земного Святого. Мало того что он играючи подавил всех во время своей возгонки, ему еще и удалось ускользнуть из лап Ассоциации.
На арене появилась новая грозная сила, заставившая большинство небожителей чувствовать себя очень неуютно, а подспудные течения его бурного влияния продолжали набирать мощь.
И однако, самым шокирующим событием стало уничтожение триллионов живых существ на планете Исход, устроенное Ассоциацией Вечной Травы и пролившее свет на целенаправленные злодеяния Вечного Рыцаря. Вопрос о том, не выступает ли Ассоциация открыто против этого нового, невероятно талантливого и загадочного алхимика по имени Вэй Уин, звучал повсюду. И как бы ни пытались влиятельные силы замять разгорающийся пожар и минимизировать ущерб, было уже поздно.
Все эти события сделали Великий Циклический Звездный Регион куда более оживленным и хаотичным, чем десятилетие назад. Произошедший Духовный Сдвиг продолжал порождать всё новые круги на воде. Считалось, что это знаменует успешное создание Алхимическим Святым Зенита Небес творения мистико-мирового ранга. Это событие подтолкнуло многие ведущие силы как внутри Звездного Поля Вечного Неба, так и за его пределами, к активным действиям против Императорского Клана.
Прямо сейчас никто не мог с уверенностью сказать, что произойдет дальше.
В самом начале переселения триллионов подданных Вечной Травы Секта Истинного Элемента оказалась в эпицентре внимания всего Великого Циклического Звездного Региона. После Великого Смотра она объявила на весь мир о своей связи с Восходящим Императором Новолуния — одаренным и неуловимым Великим Государем Алхимии, создателем Пилюли Затмения Новолуния.
Это дало им некою передышку в их шатком положении и финансовом кризисе. Однако вскоре сделанные ими громогласные заявления начали выходить из-под контроля. Когда личность Вэй Уина раскрылась, стала очевидна и его связь с Божественной Ассоциацией Вечной Травы, Хань Юйхэем — Стражем Стихий — и старейшинами Вечной Травы. Об истинной природе их отношений ходило мало слухов, но поскольку Вэй Уин официально провозгласил Вэй Уина своим Алхимическим Рыцарем, не связанным никакими ограничивающими клятвами, а самого Вэй Уина называли Избранником секты, ситуация окончательно взорвалась.
Слух о том, что Линь Сяньси, святая Секты Истинного Элемента, помолвлена с Вэй Уином, вызвал непредсказуемую реакцию. Прежде всего, кланы-паразиты хранили заметное и настороженное молчание. Если это было правдой, возвышение клана Линь казалось неизбежным.
Наконец, Вэй Уин играючи сокрушил двух Вечных Рыцарей! Он без колебаний вошел в число сильнейших Земных Святых Звездного Поля Вечного Неба, и если теперь за спиной клана Линь стоял столь могущественный эксперт, свободный от оков клятв, это ставило их врагов в очень опасное и ужасающее положение. Настоящий кошмар мог обрушиться на них в любой момент.
Хуже того, за спиной Вэй Уина стоял сам Вэй Уин! Одним из трех условий обретения свободы клана Линь, о которых договаривались старейшины Вечной Травы, было заключение союза между Алхимическим Святым и кем-то из членов клана Линь. Учитывая эти слухи, подобное вполне могло стать реальностью.
Описать их душевный трепет как простое волнение было бы сильнейшим преуменьшением за последние тысячелетия. Единственная причина, по которой выходцы из Фракции Истинного Происхождения и те самые паразитические кланы еще не бросились бежать сломя голову, заключалась лишь в невозможности проверить правдивость этих слухов. Со стороны Вэй Уина не поступало никаких знаков внимания к Секте Истинного Элемента, и со временем казалось всё более маловероятным, что те громогласные заявления имели под собой реальную почву.
Пока верхушка ломала головы над своим будущим, простые адепты и старейшины были целиком поглощены местными событиями, особенно теми, что крутились вокруг фигуры, известной как Архаичный Избранник. Репутация и авторитет У Ю сильно пошатнулись после разоблачения правды. Получив свой титул обманным путем, он скатился до положения нежеланного аутсайдера, лишенного какой-либо поддержки.
Каждый день ему приходилось доказывать свое право на существование, отбиваясь от презрения, насмешек и брезгливости сверстников. Потребовалось пять лет упорной борьбы с испытаниями и вызовами, прежде чем его репутация начала выравниваться, а среди учеников закрепилось стабильное положение. И хотя над ним по-прежнему глумились как открыто, так и за спиной, его поступки начали являть миру истинный блеск его таланта.
Когда он достиг Фазы Выброса Гравитации, шестой ступени Царства Астрального Ядра, старейшины сговорились вытурить его из числа Избранников, потребовав провести для него повторное Испытание Трех Аспектов Избранного из-за его слишком быстрого скачка через две ступени. Большинство было уверено, что он провалится, и в предвкушении зрелища собралась едва ли не половина секты.
Однако он, сжимая в руке белое копьё, посрамил всех скептиков, в пух и прах разбив противника во время Испытания Войной. В отличие от прошлого раза, ему не пришлось противостоять повелителю времени или пассивно отражать чужие атаки по стандартной процедуре. Он не просто выстоял против Владыки Царства, назначенного его противником, но и принудил того к безоговорочной капитуляции. Количество отвисших в тот момент челюстей было поистине грандиозным.
Архаичный Избранник переписал устоявшиеся представления толпы, наглядно доказав всем наблюдателям свою состоятельность. Разумеется, многие всё еще ставили под сомнение его квалификацию. Наконец, стандарты для Избранных менялись. Но эту тему старались не поднимать вслух, иначе из-за грядущих перемен свои звания потеряло бы большинство нынешних Избранников. Зачем наживать себе врагов ради какого-то У Ю?
Сейчас на Исход возвышался великолепный лазурный дворец, надежно укрытый несколькими защитными формациями. Войти туда можно было лишь с разрешения клана Линь. Это была не главная резиденция, а то самое место, куда сослали Линь Сяньси после того, как по секте поползли слухи о ее помолвке с Вэй Уином.
Считалось, что проведенный ею в заточении год вполне искупил ее вину за ненадлежащее исполнение обязанностей Наставницы. Остальные же обвинения, так или иначе связанные с Вэй Уином, были полностью и окончательно аннулированы, словно их никогда и не было. О них даже не вспоминали.
И однако, Фракция Истинного Происхождения и Фракция Раскалывающегося Элемента вовсе не собирались отпускать святую на все четыре стороны — оставшуюся часть срока она провела под домашним арестом. К тому же, после раскрытия личности Вэй Уина заговорили даже о продлении этого ареста. Прямо сейчас в отдаленном зале шли жаркие дебаты на этот счет.
Клан Линь сохранил право на посещение. Однако каждый желающий навестить ее должен был пройти проверку и получить одобрение Фракции Раскалывающегося Элемента. Когда У Ю подал прошение, клан Линь сначала никак не отреагировал из-за их прежних отношений, но все были поражены тем, как быстро его заявку одобрили. К тому же, ему предоставили неограниченный доступ: он мог приходить в любое время и оставаться столько, сколько пожелает.
Очевидно, что обе фракции — и Истинного Происхождения, и Раскалывающегося Элемента — по самым разным причинам отчаянно не хотели, чтобы Линь Сяньси связывала себя какими-либо отношениями с Вэй Уином. Когда клан Линь попытался исправить положение, аннулировав пропуск У Ю, обе фракции дружно взбунтовались. Ни один мужчина в здравом уме не станет спокойно терпеть, если какой-то посторонний парень регулярно навещает его женщину без всяких свидетелей, особенно когда их не связывают узы родства.
В эту самую минуту в живописном внутреннем дворике с небольшим пресноводным прудом, в котором резвились разноцветные диковинные рыбки, на коленях сидела золотоволосая девушка. Она водила изящными пальцами по глади воды, и рыбки послушно кружили вокруг ее рук. На ней было небесно-голубое летнее платье с темно-синей отделкой, выгодно подчеркивавшее ее соблазнительные изгибы и безупречные черты лица.
В дворик вошел облаченный в белые одежды юноша. Его яркие серые глаза и пышущая молодость лишь подчеркивали красивое лицо, а на губах играла легкая улыбка.
— Старшая сестра Линь, — мягко позвал он. Это был никто иной, как У Ю. Что же до девушки, то хотя она больше не носила огненно-рыжих волос и не скрывала свое истинное лицо, в ней безошибочно угадывалась Линь Сяньси — та самая виновница колоссального стресса для всех высокопоставленных старейшин секты. Для одних — ходячее бедствие, для других — благословение.
Когда она обернулась, У Ю замер, пораженный ее красотой. Он всегда знал ее под личиной с рыжими волосами, и хотя та внешность была хороша, она не шла ни в какое сравнение с нынешней — не дотягивала и до десяти процентов. Встретившись с ее чистым взглядом и любуясь золотистыми прядями, он мгновенно лишился дар речи.
— У Ю, — Линь Сяньси одарила его мягкой улыбкой. Ее дни тянулись невероятно одиноко. Если не считать тех, кто заглядывал к ней с допросами, да редких визитов Бай Юйси, лишь этот младший брат приходился к ней без всяких скрытых мотивов.
У самого входа, словно провожая У Ю во дворец, стояла женщина в белых одеждах жрицы. Ее затуманенные глаза были лишены всякого света, погруженные в вечную тьму. И однако от них исходило странное, притягательное и манящее чувство. Ее длинные серебристые волосы ниспадали до самых колен, искусно заплетенные в косу-хвост. На ней больше не было священной диадемы, но это лишь придавало ее облику еще больше чистой, возвышенной красоты.
Будь здесь Вэй Уин, он бы сразу узнал эту красавицу, которая под маской невинности скрывала очень дикий нрав в постели. Только ему была ведома ее страстная натура, столь не похожая на ее хрупкое и благочестивое поведение.
— Спасибо, сестра Си Дэ.
Си Дэ кивнула и молча удалилась.
Линь Сяньси выпрямилась, показывая изящные изгибы фигуры в легком платье. Она с улыбкой посмотрела вслед уходящей Си Дэ. Эта женщина была ее тюремщицей в Долине Безмолвного Сожаления, приставленной следить за тем, чтобы та не отбросила коньки. Несмотря на наказание и их роли, между ними завязалась дружба. И даже теперь эта строгая и благочестивая дева продолжала исполнять свой долг, заботясь о нуждах опальной святой под домашним арестом.
Она была единственным человеком, скрашивавшим ее одиночество в этом положении.
У Ю бросил короткий взгляд на Си Дэ и вновь перевел всё внимание на Линь Сяньси, лишь убедившись, что та скрылась из виду. — Старшая сестра Линь, Учитель еще не связывался с вами?

Комментарии

Загрузка...