Было очевидно, что отношение У Ю к своему новому статусу Земного Святого ничуть не изменилось — напротив, оно лишь укрепилось благодаря вере в однажды сделанный выбор. Стоя перед Вэй Уином, У Ю точно знал: отныне он не станет сожалеть о своем решении и никогда не усомнится в том, что он — Великий Рыцарь Нового Рассвета.
Словно угадав его мысли, Вэй Уин слегка побледнел, а на губах его заиграла лукавая улыбка. — Великий Рыцарь Нового Рассвета? — переспросил он с легкой усмешкой, на что У Ю громко хохотнул.
— К вашим услугам, молодой господин! — Лицо У Ю посерьезнело, и он опустился на одно колено прямо в Темной Пустоте, словно под ногами у него была твердая земля. Эта картина ошеломила Вэй Уина и Ма Суjiang до глубины души.
Если бы кто-нибудь заявил, что Земной Святой, постигший Метод Ци Имперских Небес, добровольно преклонит колени перед обычным смертным, ему бы никто не поверил. Люди бы просто рассмеялись, приняв это за глупую шутку.
Протянутая рука Вэй Уина задрожала. Вены на его посеревшей ладони вздулись от чудовищного напряжения. Без предупреждения он отдернул руку, и Пространственный Портал затрещал по швам, а затем окончательно схлопнулся.
— Встань, — Вэй Уин шумно выдохнул, потрясенный искренней преданностью У Ю. Тот не стал возражать, тут же поднялся на ноги и оглянулся: рухнувший пространственный разрыв сжался до крошечной точки и исчез бесследно. Разум У Ю терзало любопытство, но расспрашивать он не стал. Осторожно оглядевшись, он понял, что они находятся за пределами Ассоциации Вечной Травы, прямо у границы Домена Стихий.
Снова пораженный, У Ю с любопытством уставился на Вэй Уина.
Вэй Уин опустил взгляд на свою дрожащую ладонь. Обратной стороной создания столь уникальной техники, как Портал Создания Пустоты, была неизбежная необходимость изучать все ее сильные и слабые стороны. Не имея наставников, он не понял, почему с легкостью создает пространственные врата за пределами барьеров и массивов, тогда как внутри них это требовало титанических усилий, если вообще было возможно — даже когда он пытался сотворить портал прямо посреди пространственно-ограничивающей формации.
Лишь теперь он докопался до истинной причины. Формации и массивы Большого Цикличного Звездного Региона проектировались для одностороннего прохода через Пространственные Врата, чтобы пресечь вторжение извне и заблокировать путь незваным гостям. Такова была изначальная задумка любой подобной формации, ограниченная нынешним уровнем развития технологий создания пространственных врат в этом мире.
Однако его собственные Пространственные Порталы были двусторонними и связывали две точки напрямую. Именно поэтому портал материализовался прямо в целевой точке, в отличие от обычных врат, пройдя через которые культиваторы словно из ниоткуда возникали в пункте назначения.
Эта взаимосвязанная система позволяла ему выступать в роли главного якоря, не скованного пространственными законами. Подобно диковиному подземному червю пустоты, его порталы прокладывали туннели прямо к намеченной цели. Хотя ему все равно требовался маяк — например, собственный духовный пространственный перстень, находящийся в пределах досягаемости его духовного чутья, — или точные координаты, этот метод позволял обходить любые ограничения.
И все же, пытаясь закрепиться внутри пространственно-ограниченной зоны, он сталкивался с колоссальными трудностями. Он уже испытал это на себе, когда пытался покинуть то место вместе с Бай Лин и Кингом, и тогда ему пришлось сжечь огромную часть своих резервов. Возможно, эта проблема исчезнет, когда его уровень культивации станет значительно выше, но пока что она все равно сковывала его способности.
К счастью, Мистический Массив Земли, Неба и Окропления обладал тем же самым изъяном, который лишь немногие могли обнаружить или обратить себе на пользу. Впрочем, этот массив был куда сложнее прочих формаций подобного рода.
Ма Суjiang бросила многозначительный взгляд на У Ю, ощущая исходящую от него непостижимую ауру. Великий Монарх У Ю, вызывавший у нее искреннее восхищение, успешно перешел на ступень Земного Святого и целых три дня ускользал от преследования Ассоциации Вечной Травы, будучи запертым в их мистической формации.
Она шагнула вперед и не колеблясь указала взглядом на его правую руку. У Ю на мгновение опешил, бросил взгляд на Вэй Уина и понял, что тот глубоко погружен в свои мысли. Он приподнял бровь, глядя на Небесного Провидца, но послушно протянул ей правую руку.
Она без страха и сомнения коснулась протянутой руки, сдвинула рукав повыше и поразилась тому, насколько невероятным был материал его одежд. Слегка выдохнув, она перевела взгляд, и ее глаза залились золотым сиянием. У Ю почувствовал, как крошечная трехдюймовая мистическая татуировка — заклинание против провидцев и оракулов — слабо завибрировала в ответ.
Ма Суjiang тяжело вздохнула, и ее глаза вернули прежний, чистый цвет. — Твое Божественное Заклинание Запечатывания Глаз мощно и построено на очень прочном фундаменте. И все же оно слишком слабо, чтобы уберечь от сильных провидцев и оракулов. Укрепи его собственной энергией. При твоей силе даже Князья Судьбы вряд ли смогут разглядеть хоть какие-то детали твоей жизни. — Предупредив его, она вернулась к Вэй Уину, оставив ошеломленного У Ю стоять в растерянности.
У Ю понимающе кивнул, осознав, что ему необходимо усилить защиту от тех, кто практикует гадания и предсказания. Эту трехдюймовую белую татуировку, испещренную разноцветными звездами, он скопировал у Вэнь Минна. Учитывая, что она состояла в Павильоне Золотой Жизни, ее антигадательное заклинание явно не могло быть пустышкой.
— Все-таки иметь под рукой провидца — чертовски полезно, — подумал У Ю. Ему стало интересно, не благодаря ли ей Вэй Уин избежал покушения на свою жизнь? Если так, то ее способности просто поражают.
Вэй Уин наконец отвлекся от размышлений о Пространственных Порталах. У него зародилась идея создать постоянно действующий якорь, с которым можно было бы взаимодействовать даже внутри пространственно-ограниченных зон, но эта логистика оказалась слишком сложной, чтобы постичь ее с налету.
Вэй Уин, Ма Суjiang и У Ю вошли в древний космический корабль и замерли в Темной Пустоте. У Ю принялся рассказывать о тех переменах, что ощутил с новым уровнем культивации, о событиях битв Вечных Рыцарей и о своих открытиях. Когда он с гордостью поведал о своем восьмом состоянии РУнического Возвышения, те остались равнодушны, но стоило ему упомянуть третье состояние РУнического Возвышения у Вечных Рыцарей, как Вэй Уин был совсем потрясен.
— ----
Пока троица мирно обсуждала произошедшее, поиски У Ю не прекращались ни на минуту. Потратив пять суток впустую и прекрасно понимая, что У Ю не покидал Мир Небесной Скорлупы до его раскрытия, Ассоциация Вечной Травы за баснословную плату наняла четырех Земных Святых для прочесывания местности.
Еще три дня они обшаривали весь Домен Вечной Мудрости, не пропуская ни единого закоулка, но так ничего и не нашли. Разъяренная Ассоциация Вечной Травы усилила подавление мистических энергий, выдала четверке Земных Святых охранные грамоты и удвоила усилия. Огромные затраты на поддержание Мистического Массива Земли, Неба и Окропления ежеминутно влетали им в копеечку.
Каждую минуту Ассоциация тратила на это эквивалент одного мистического камня в сопоставимых материалах, включая редкие пространственные мистические ресурсы. За десять дней они потеряли материалов на пятнадцать тысяч мистических камней лишь для того, чтобы поддерживать Мир Небесной Скорлупы и подавляющий эффект формации. И ситуация только ухудшилась, когда они усилили давление.
Какими бы богатыми они ни были, денег у них куры не клевали, но не до такой же степени. В этот момент им пришлось бы залезть в неприкокосновенные резервные фонды, припасенные на случай чрезвычайных ситуаций и масштабных войн. Пусть Ассоциация Вечной Травы и была оплотом алхимии, где богатеи-алхимики исчислялись легионами, запасы мистических материалов в любой момент времени оставались конечными.
Не вынеся таких расходов, на тринадцатый день они с позором отключили массив. Они официально объявили, что У Ю каким-то образом сбежал еще до активации формации — жалкая попытка сохранить лицо после того, как они не смогли схватить чужака-Земного Святого на собственной территории.
Но эта мера оказалась лишь пластырем на стремительно кровоточащей ране после того, как защитный купол пал! Стоило ограничениям исчезнуть, как Земные Святые покинули их земли с довольными улыбками, и слухи о случившемся разнеслись по всему Большому Цикличному Звездному Региону со скоростью лесного пожара.
Хотя была обнародована официальная версия, согласно которой разрушение планеты Вэнь и гибель Вечных Рыцарей произошли из-за того, что один из них проводил очистку нестабильного мистического материала и, будучи атакован другим Земным Святым — к тому же недавно совершившим прорыв, — временно утратил контроль над своей силой, мол, произошел прискорбный несчастный случай.
Ассоциация Вечной Травы предлагала всевозможные компенсации и выражала готовность воздвигнуть мемориал. Именно признание вины и попытка загладить грехи позволили им добиться хоть какой-то передышки, но этого было мало. Слухи об У Ю, Всеалхимической Битве Королей и записях инцидента молниеносно распространились повсюду. В эти записи ворвались и слова У Ю о том, что всё это было подстроено!
Ходили слухи, что Ассоциация Вечной Травы исподтишка пыталась уничтожить все записи сразу после развертывания Мистического Массива Земли, Неба и Окропления, так что народу достались лишь зернистые видеофрагменты низкого качества, но и этого хватило. Обычно оппозиционные голоса внутри Ассоциации были не слышчны, но на этот раз дело приняло грандиозный оборот!
Ведь тот Вечный Рыцарь явно напал на У Ю, когда тот вел себя абсолютно мирно и пытался лишь объявить о проведении Всеалхимической Битвы Королей от имени Вэй Уина — таинственного и неуловимого Великого Суверенного Алхимика Смертных, создавшего Затмевающий Новую Звезу Пилюлю! К тому же, все началось именно с уничтожения планеты Вэнь.
Проницательные культиваторы препарировали этот происшествие под микроскопом, и вскоре по звездным системам поползли слухи, что сама Ассоциация Вечной Травы искренне верила в присутствие Вэй Уина на планете Вэнь. Сначала это казалось диким параноидальным бредом. Но затем полный эмоций рев У Ю и «наказание» Вечного Рыцаря с одновременным «помилованием» по приказу молодого господина говорили сами за себя.
Актерская игра У Ю разожгла в сердцах людей пламя, которое уже было не потушить!
Неужели Ассоциация Вечной Травы пыталась убить Вэй Уина? И если да, то зачем? Начиная со времен Домена Вечной Мудрости и даже чуть раньше, алхимики всегда ценились на вес золота. Вырастить талантливого алхимика известными методами было невозможно, так что все зависело исключительно от слепой удачи. Каждая подобная жизнь была бесценна для непрерывного развития звездного поля.
К несчастью, столкнувшись с жестким давлением общественности, Ассоциация выпустила официальное заявление, в котором утверждалось, будто Вэй Уина на планете в момент взрыва не было и его жизни ничто не угрожало. Хотя там было много туманных формулировок, Ассоциация Алхимиков поумерила пыл и снизила накал вопросов на эту тему.
Однако без всякого предупреждения Павильон Золотых Врат опубликовал собственное ответное заявление. Оно состояло всего из одного слова, адресованного Ассоциации Вечной Травы, и породило новую волну домыслов. Там было написано: «Трусы!»
Хотя формулировка была загадочной, многие решили, что Ассоциация Вечной Травы просто испугалась народнного гнева, либо сам Вэй Уин теперь опасался их мести, даже несмотря на их формальную невиновность! Однако Ассоциация отреагировала мгновенно, заявив, что приглашает У Ю, Великого Рыцаря Нового Рассвета, на Саммит Обновления Цикл Святых, и поклялась прекратить любые враждебные действия, чтобы успокоить Вэй Уина и гарантировать его безопасность. Как и прочие гости, он будет защищен Мистическими Котвами и более не подвергнется преследованиям.
Этот изящный маневр ловко перевернул смысл злосчастного слова, заставив всех поверить, будто Ассоциация изначально лишь стремилась доказать отсутствие злого умысла по отношению к Вэй Уину.
Это укротило бушующие домыслы, но еще сильнее привлекло всеобщее внимание к Великому Рыцарю Нового Рассвета — У Ю! Его личность и происхождение мгновенно стали достоянием общественности, взбудоражив весь звездный регион!

Комментарии

Загрузка...