Глава 805: Рёв Земного Монарха
Восхождение на следующую ступень не было простым делом, завершаемым за час или день. Этот необычайный процесс мог занять от нескольких дней до нескольких лет. Из-за этого планета Радужное Небо оказалась в центре внимания почти каждого небожителя, а немногие праздные или любопытные практики направили туда свои пустотные корабли.
Хотя вероятность провала была безумно высока, малейшая возможность того, что эта внезапная и безрассудная попытка Земного Возхождения в самом сердце Домена Вечной Травы увенчается успехом, привлекала всеобщее внимание. К тому же аура этого события имела невероятное сходство с Императорским кланом. Мысль о том, что кто-то из Императорского клана решится на такое в Домене Вечной Травы, интриговала, вызывая как злые умыслы, так и злорадство.
Хотя Ассоциация Вечной Травы держалась нейтралитета, этот поступок был вовсе не нейтральным. Он звучал как дерзкое и громкое заявление: чужаки обращались с Доменом Вечной Травы как с собственным задним двором. Раз так, подводные течения этого события могли привести к куда более масштабным последствиям.
В Темной Пустоте, за сотни тысяч миль от Радужного Неба, возникла фигура. Она была закутана в темные одежды, скрывавшие очертания тела, а ее аура казалась смутной и неуловимой. Взгляд незнакомца был прикован к пространству чуть выше Радужного Неба, и в этой сосредоточенности чувствовалась сокрушительная мощь.
— Земное Возхождение? — В голосе послышался легкий след былого страха. Этот человек тихо преследовал У Ю по всему Домену Вечной Травы, выискивая зацепки, чтобы узнать, не была ли утечкой техника культивации его собственного клана — и если да, то кем и каким образом. Однако в отсутствие маскировки его собственная база культивации едва дотягивалась до фазы Души Мистицизма, второй ступени Мистического Восхождения. Судя по феномену Земного Возхождения, преследуемый им практик, скорее всего, являлся Лордом Полусмертных.
Свяжись он с таким противником, ему было бы трудно унести ноги, не говоря уже о том, чтобы допрашивать его в чужом Домене, где у него не было практически никаких полномочий. Мало того, что он потерпел бы неудачу, его вполне могли захватить в плен.
Остаточные следы страха пронеслись волной и сменились хладнокровием. Раз дело обстоит так, лучше всего наблюдать издалека, не вмешиваясь. И все же незнакомец пробормотал себе под нос: — Кто же этот человек? Если ему удастся...
Внезапно тело фигуры яростно задрожало. Голова резко повернулась в сторону, одежды вспыхнули слабым теневым светом, сливаясь с неподвижным пространством, и незнакомец растаял, словно дым на сильном ветру.
— Дерзость! — Спокойный, тяжелый и властный голос прокатился по всей Темной Пустоте. Громовой раскат сотряс застывшее пространство, пустив бесчисленные рябь на десятки тысяч миль вокруг.
— Агх! — разнесся крик боли, и фигура, вылетев из укрытия, кубарем покатилась вперед, а ее одежды изодрались в клочья. Маскировка спала полностью, обнажив стройного мужчину среднего роста. На вид ему было около двадцати с небольшим лет, черты лица отличались тонкой красотой, а манеры выдавали врожденное благородство. Даже кувыркаясь от боли и истошно вопя, он сохранял осанку человека с царственной кровью.
Закованный в изумрудные доспехи рыцарь опустился прямо перед злоумышленником с пугающей близостью; его скорость была невероятной, а присутствие источало непостижимую доминантность, заставляя окружающих подчиняться его воле. Вечный Рыцарь Вечного Бога!
Юноша без колебаний выхватил жетон и в легкой панике показал его Вечному Рыцарю. — Я член клана Тянь! Тянь Муцю, внук Тянь...
От Вечного Рыцаря повеяло таким леденящим холодом, что слова застряли у Тянь Муцю в горле. Он судорожно сглотнул, ощутив, как навалившееся давление грозит расплющить его в кровавую лепешку. Хотя существовали клятвы, защищавшие его, его нынешние действия могли истолковать как вторжение, а за это полагалась смерть.
Именно поэтому его охватил ужас.
Вечный Рыцарь сжал левую руку в направлении Тянь Муцю, отчего окружающая Темная Пустота застыла, а само пространство словно затвердело до невообразимой степени. Лицо Тянь Муцю мгновенно переменилось, став бледным как снег. Это явно был упреждающий удар, чтобы отрезать любые пути к бегству! Если только у него не было пространственного талисмана, выкованного силой Земного Святого, прорвать эту блокаду было бы невероятно трудно.
Сердце пронзило отчаяние: — По-подождите! Я могу всё объяснить! В обычных обстоятельствах представитель клана Тянь, первенствующего во всем Великом Циклическом Звездном Регионе и правящего Звездным Полем Вечного Неба, никогда бы не сжался перед кем-либо, даже перед Земным Святым Ассоциации Вечной Травы. Однако теперь он понял, насколько отчаянным было его положение — особенно учитывая, что какой-то вор похитил технику культивации их клана!
Он вовсе не хотел попасть под перекрестный огонь чужой ярости и быть законно убитым за попытки выследить вора. Наконец, Императорский клан не отдавал ему подобных приказов и не давал на это разрешения. Он просто никак не ожидал появления Вечного Рыцаря!
— Так объясняйся, — спокойный голос эхом разнесся по Темной Пустоте. Тело Тянь Муцю задрожало, когда он повернулся и увидел вдали великолепно оформленный пустотный корабль. Его чуткие чувства без труда указали на источник голоса: перед ним находился человек, которого не мог не узнать ни один живой обитатель этих мест!
Сан Лоян!
Тянь Муцю бросил взгляд на Вечного Рыцаря, чей духовный смысл по-прежнему цепко держал под прицелом его ауру и тело, и попытался глубоко вздохнуть, постепенно успокаиваясь. Его пепельно-бледное лицо вновь обрело краски. Кивнув, он стрелой ринулся к кораблю. Вечный Рыцарь проводил его взглядом, после чего облаченная в изумрудную броню фигура растворилась в вспышке зеленого света.
Тянь Муцю опустился над искусственным атмосферным слоем корабля и слегка поклонился в знак уважения. Хотя выходцам из Императорского клана не было нужды кланяться кому-либо — тем более такому чистокровному члену главной ветви, как он сам, — он сделал это из уважения к репутации Сан Лоян.
Компанию Сан Лоян составляли еще двое: Му Юра и высокий пухлый мужчина с короткой стрижкой. Этим мужчиной оказался не кто иной, как Шао Цзин, Алхимический Суверен Эхо-Взрыва, официальный Алхимический Суверен Смертных и создатель особого вспомогательного заклинания под названием Духовное Заклинание Эхо-Взрыва. Оно сводило к минимуму влияние духовного смысла на процесс создания пилюль, позволяя при этом полностью сдерживать происходящее и снижая риск духовного отката.
Сан Лоян распахнул проход в защитной оболочке атмосферы, позволив Тянь Муцю беспрепятственно войти и приземлиться перед троицей. Тот держался с достоинством. Успокоив нервы, он вернул себе безупречный образ представителя Императорского клана.
Впрочем, в душе Тянь Муцю чувствовал себя ворохом сухих листьев, по которым безжалостно топтались с каждой секундой. Мысли лихорадочно метались: с какой стати Ассоциация Вечной Травы отправила сюда Сан Лоян, двух других прославленных Алхимических Суверенов Смертных и Вечного Рыцаря?
— Продолжай, — потребовал Сан Лоян. Равнодушие в его взгляде таило колоссальную угрозу, хотя явного намерения убивать он пока не выказывал.
Тянь Муцю не стал увиливать или вдаваться в лишние детали, выпалив прямо: — Практик, затеявший Земное Возхождение, не зарегистрированным членом Императорского клана. Я преследовал его и недавно последовал за ним прямо на территорию Домена Вечной Травы.
Сан Лоян слегка нахмурился. Му Юра и Шао Цзин были ошеломлены таким признанием. Небожитель с аурой Императорского клана не имеет к нему отношения? И при этом обладает правом бросить вызов Земному Возхождению?! Да кто в это поверит?!
При всей своей краткости это объяснение кишело вопиющими дырами. Прежде всего, чужаку, практикующему фирменную технику культивации Императорского клана, просто не позволили бы подняться до такого уровня. Его стерли бы в порошок давным-давно.
Му Юра насмешливо фыркнула: — Ты хочешь сказать, что кто-то украл фирменную технику культивации Императорского клана и добрался до этой ступени у них за спиной? Ты принимаешь нас за дураков или пытаешься заявить, что Императорский клан сплошь состоит из никчемных глупцов? В ее голосе звучало тяжелое презрение: она прекрасно понимала, что попытка Тянь Муцю дистанцироваться от происходящего была не более чем жалкой отговоркой, чтобы спасти потенциальный талант от справедливого уничтожения.
Тянь Муцю прекрасно понимал, как это выглядит. Даже он сам до сих пор ничего не докладывал руководству, поскольку не имел железных доказательств. Прежде он подозревал, что кто-то носит с собой артефакт, выкованный с помощью техники культивации Императорского клана, который спрятан внутри тела этого человека и лишь имитирует нужную ауру. Именно поэтому он еще не сообщил о происходящем клану.
Теперь же в этом не осталось никаких сомнений.
Однако дерзкие слова Му Юра заставили лицо Тянь Муцю похолодеть. — Выбирайте выражения, Суверен Алхимии Сумерек. За подобные намеки в адрес Императорского клана любого другого — даже Лорда Полусмертных — затравили бы, как бешеную собаку, и пустили в расход.
Презрительная улыбка Му Юра увяла, сменившись бесстрастным выражением.
Сан Лоян холодно бросил: — Какая дерзость. Быть может, ты заявился сюда как лазутчик враждебной силы? Нарушаешь установленные клятвы?
Сердце Тянь Муцю пропустило удар. Пришлось взять себя в руки и напомнить себе, что прямо сейчас его жизнь висит на волоске. Но извиняться он не стал — лишь криво усмехнулся в ответ: — Вы шутите, Суверен Алхимии Тройного Видения. Мои поиски случайно завели меня в Домен Вечной Травы по следам возможного вора. Пожалуйста, не истолкуйте мои намерения дурно: если мой дед узнает об этом, у него случится сердечный приступ.
Глаза Сан Лоян сузились. Спустя долгое время он пропустил мимо ушей тонкую угрозу дедом и продолжил допрос: — Так кто же этот практик? — Возвращаться к неувязкам в этой истории он не стал.
Тянь Муцю прямо ответил: — Я не знаю. Я почти настиг его, но он ускользнул и поспешно сбежал. Обнаружил я его лишь благодаря здешней вспышке. Если бы не она, я бы уже возвращался домой.
— Вот как? — Сан Лоян задумчиво опустил взгляд. Помолчав немного, он слабо улыбнулся: — Тогда ты не возражаешь побыть с нами, пока не завершишь свое дело? Быть может, этот практик прольет свет на некоторые детали, м? — Вопрос звучал вежливо, но Тянь Муцю прекрасно понимал, что выбора у него нет.
Его задержали. К тому же, его деду наверняка придется потратить уйму сил и ресурсов, чтобы выкупить его обратно. И кто знает, как Ассоциация Вечной Травы решит этим воспользоваться? Оставалось лишь кивнуть, сохраняя невозмутимый вид.
— Отлично. Мы отправим весточку в Императорский клан, чтобы за тобой прислали эскорт — мало ли какие неприятности поджидают тебя после всего этого. — Сан Лоян отвернулся и мрачным взглядом уставился на Радужное Небо. Если этот незнакомец не имеет отношения к Императорскому клану, тогда кто он? Неужели обычный вор?
— ----
Вэй Уин и Вэнь Минна вернулись на поверхность Радужного Неба, а вот Бай Лин нигде было не видать. По настоянию Вэй Уин она спряталась так надежно, как только могла. Подобные события неизбежно привлекут внимание небожителей, а то и Земных Святых. Обнаружь они Бай Лин, положение дел стало бы невероятно сложным.
Вэнь Минна прекрасно понимала, чем грозит разоблачение Вэй Уин могущественным существам, а потому принялась наспех пророчествовать, пытаясь выверить детали. Однако она ничего не добилась. Вернее, это было не совсем ничто: само отсутствие улик уже говорило о многом. Например, о том, что ее видениям мешали слишком уж многие вмешавшиеся небожители.
— Поблизости крутится едва ли не больше одного Земного Святого, — предупредила она.
Вэй Уин кивнул. Он только что выпутался из одной переделки, как угодил в новую — на этот раз в месте, где к нему относились более чем настороженно. Он ни на секунду не верил, что Ассоциация Вечной Травы примет его с распростертыми объятиями, мирными намерениями и счастливыми улыбками.
К сожалению, его прежние планы рухнули, даже не успев толком воплотиться в жизнь. Узнай Вэй Уин, что продвижение У Ю в культивации оказалось куда сложнее, чем предполагалось, он бы не знал, плакать ему или смеяться.
Вэй Уин лихорадочно все просчитывал и взвешивал, пытаясь сообразить, как действовать дальше в случае провала или успеха У Ю. Из-за тяжелых раздумий его брови сошлись на переносице.
Внезапно Вэй Уин почувствовал легкое касание на плече. Обернувшись, он увидел Вэнь Минну — она мягко дотронулась до него, глядя на удивление спокойно. Впрочем, ее подрагивающие пальцы выдавали истинные чувства.
— Что такое? — спросил Вэй Уин.
—... — Глаза Вэнь Минны затуманились манящим золотистым сиянием, придающим ей неземной вид, словно она заглянула в самые тайны мироздания. Воздев голову к небесам, она еле слышно проговорила: — Грядет великая буря.
Едва она сказала эти зловещие слова, как грянул громовой раскат, напомнивший рев самого императора! Тяжелый, мощный, властный, подавляющий и до ужаса пугающий! Чувства всех смертных обострились до предела, а в коленках внезапно пропала всякая сила. Большинство рухнуло на колени без предупреждения. Те же, кто пытался безуспешно сопротивляться, всё равно были вынуждены пасть ниц.
Вэй Уин и Вэнь Минна оказались редкими счастливчиками, которых не задело чудовищное давление, хлынувшее следом за этим ужасающим ревом. Волны силы огибали их так, будто у волн имелись глаза — они не могли или не хотели приближаться к этой паре.
На стоявшем неподалеку пустотном корабле лица Сан Лоян и Тянь Муцю резко переменились.
Лицо Тянь Муцю и вовсе исказилось донельзя: глаза вылезли из орбит, рот разинулся, а из горла вырвалась лишь череда прерывистых, сбивчивых заиканий! И только после серии унизительных звуков он в крайнем потрясении выдохнул: — Рёв Земного Монарха!
Его Мистическая Душа затрепетала и закружилась в даньтяне, исторгая череду странных духовных воплей.
БУХ!
Тянь Муцю тяжело рухнул на одно колено, смиренно склонив голову в сторону, где происходило Земное Возхождение У Ю! В этой позе он выглядел так, будто почтительно приветствует своего истинного владыку!
От увиденного Сан Лоян ошеломленно выдохнул: — Им удалось?!

Комментарии

Загрузка...