На бескрайних просторах Великого Цикличного Звездного Региона космическая пустота между звездными скоплениями по площади едва ли уступала им самим. Впрочем, большую её часть составляли опасные, заброшенные зоны и обломки погибших небесных тел. Там промышляли искатели сокровищ и мечтатели, но главное — эти труднодоступные для наблюдения места идеально подходили для тайных дел.
Организация Охотников за Пустотой под началом почтенного Убийцы Мечей, Разящего Клинка, обосновалась на разрушенном и безжизненном плоском континенте, который они обустроили с помощью чудесных формаций и техник. Земля оказалась вполне пригодной для жизни; некоторые смертные провели здесь всю свою жизнь.
На континенте недавно возвели Врата Пустоты — самую передовую модель последних лет, спроектированную конструкторским отделом Павильона Золотой Жизни в соавторстве с искусными мастерами из других объединений. Мало кто знал, что Врата Пустоты имели ограничения по дальности, на которые влияли различные факторы вроде активных звездных скоплений, лежащих между точкой отправления и пунктом назначения.
Великий Цикличный Звездный Регион пестрел пространственными барьерами, вплетенными в защитные массивы, включая индивидуальные щиты для отдельных владений. Требовался сложнейший расчет, чтобы точно определить объем энергии, необходимый для открытия пространственного портала, и выяснить, выдержат ли Врата Пустоты такую нагрузку.
Установленные на континенте Купола Меча Врата Пустоты получили название «Процветающие врата S6KG», а их средняя дальность действия составляла шесть звездных скоплений. Эта модель работала как на вход, так и на выход, имитируя пространственные врата Темной Пустоты, благодаря чему радиус их действия почти втрое превосходил обычные аналоги. На рынке не существовало других Врат Пустоты с подобной дальностью — исключение составляли лишь врата секты Странников Пустоты.
Неподалеку от Врат собралось несколько изысканно одетых людей. Впереди стояли двое: красивая женщина с темно-пепельными волосами здорового блеска и молодожавой внешностью, а также старец с живыми, пронзительными глазами, в которых читались острый ум и мудрость прожитых лет. Ими были Ма Суjiang и Ма Чжэн соответственно. После взлета Вэй Уин и смены должности Ма Чжэна, Ма Суjiang назначили Третьей управляющей. Используя свой многолетний опыт, она укрепила хватку клана Ма над Павильоном Золотой Жизни.
Она блестяще справлялась со своими обязанностями, хотя по-прежнему оставалась Стражем Реалма, обязанная уделять не меньше внимания делам реалма Золотого Коня.
Пока они молча ждали, Ма Чжэн посмотрел прямо перед собой и сказал: — До меня дошли слухи, что в последнее время ты изрядно опустошила казну Третьего филиала, устроив небольшой дисбаланс между доходами и расходами.
Спокойное лицо Ма Суjiang едва заметно изменилось, в глазах мелькнула тень тревоги, но она тут же взяла себя в руки, понимая, что отец задает вопрос даже без прямой формулировки. Смысл сводился к одному: «Есть ли в этом повод для беспокойства?»
Наконец она шумно выдохнула и ответила: — Вовсе нет, глава павильона; я просто сделала несколько личных вложений. Больше она ничего не добавила, но в её тоне сквозил такой подтекст, что Ма Чжэн бросил на неё косой взгляд.
Под «личными вложениями» подразумевалось инвестирование в человека за счет ресурсов Павильона Золотой Жизни. Сам он в свое время поступил точно так же с Вэй Уин, направив колоссальные средства Третьего филиала на обустройство бесчисленных зверей и обеспечение их ресурсами для культивации. К тому же, он приказал основать планету Бездны Рассвета для демонических переселенцев, а затем влил ещё больше денег в её стремительное развитие. На этом дело не закончилось — взять хотя бы прокладку надежной сети духовных обелисков связи на Новом Эреборе.
Вложения, сделанные в Вэй Уин ещё до их официальной встречи, исчислялись астрономическими суммами, но он рискнул и сорвал куш: стал главой Павильзона Золотой Жизни и Земным Святым с стремительно растущим бизнесом, сохранив при этом полную независимость! Дивиденды превзошли все ожидания.
Ма Чжэн чуть заметно кивнул, ничего не отвечая, но этот жест красноречивее любых слов дал понять Ма Суjiang, что тревога отступила, позволив ей вздохнуть полной грудью.
Вух! Перед ними возникла вспышка звездного света, излучавшая ауру, способную сокрушить чужие сердца и заставить преклонить колени. Прибыл величественный и прекрасный У Ю, а в его глазах отражалось сияние бескрайнего космоса.
— Кто-нибудь уже прибыл? — поинтересовался У Ю, приближаясь к группе.
— Пока никого; «Процветающие врата S6KG» активируются через четыре минуты и тридцать семь секунд, — невозмутимо пояснил Ма Чжэн. У Ю кивнул и бросил взгляд на врата. Он знал, что их активация привлекла бы массу гостей, а координаты останутся активными ровно один час.
— Должен признать, идеи молодого господина Вэй о глубинах Стабильного и Фиксированного Пространства гениальны. Пожалуй, даже я не сумел бы создать совмещенный пространственный канал. Это произведет революцию в технологии Врат Пустоты, — с вздохом изумления сказал Ма Чжэн.
— Молодой господин Вэй? — У Ю с любопытством приподнял брови. Новости о познаниях и возможностях Вэй Уин не слишком его удивили — столкнувшись с ними лично, он давно привык к подобным революционным прорывам.
— Простое обращение, — улыбнулся Ма Чжэн. Сперва он звал Вэй Уин по имени, но наконец остановился на этом варианте. Он звучал достаточно тепло и почтительно, ведь называть его Алхимическим Сувереном Вэй было бы слишком официально и холодно, а титул «господин Вэй» не подходил, поскольку формально У Ю не состоял у него в подчинении.
У Ю кивнул, не придавая этому особого значения. Ему лишь было любопытно, решил ли Ма Чжэн окончательно подчиниться Вэй Уин, но судя по всему, нет.
Ма Суjiang украдкой покосилась на У Ю. Годы назад, когда они встретились впервые, он находился на той же ступени культивации, и хотя от него исходила угроза, она не казалась непреодолимой. Однако прошло чуть меньше двух лет, и он уже стал славным Земным Святым и Великим Рыцарем Новорассвета — верным сподвижником одареннейшего Алхимического Суверена Смертных новой эпохи.
Поразительно, как быстро всё изменилось, тогда как она всё ещё оттачивала свое тело в попытках достичь уровня Полусмертного Владыки. В её глазах мелькнула с трудом сдерживаемая досада: она не считала себя менее одаренной, чем У Ю, да и небесную кару ей еще не доводилось проваливать.
— Я рад, что молодой господин Вэй завершил затворничество, — с улыбкой сказал Ма Чжэн. У Ю лишь кивнул, не выдав ни единой эмоции ни выражением лица, ни позой. Он по-прежнему неотрывно смотрел на Врата Пустоты, мысленно отсчитывая секунды.
Ма Чжэн мысленно покачал головой: Вэй Уин исчез внутри недавно появившейся загадочной зоны, куда со всех концов сбежались Земные Святые Великого Цикличного Звездного Региона. Однако стоило одному из них войти внутрь, как он тут же заразился Холодом Темной Пустоты — напастью, о которой прежде никто и не слышал, — после чего никто из смельчаков больше не рискнул переступить черту. Тот несчастный до сих пор пытался исцелиться, хотя шансы выжить были очень малы.
Холод Темной Пустоты был смертельную дозу неочищенной маны Хаоса, которая насильственно внедрялась в тело и вызывала целый букет тяжелейших симптомов, главным из которых было стремительное увядание жизненной силы. Всё происходило настолько внезапно, что жертвы валились замертво на месте. Даже если Земному Святому удавалось выжить, его жизненная сила сокращалась на внушительную величину — ж участь.
Если бы не закованный в доспехи Земной Святый, подчиненный Вэй Уин, который держался совсем спокойно и уверял, что его жизни ничто не угрожает, Ма Чжэн даже не представлял бы, как поступить. К счастью, всего несколько дней назад он получил духовную весточку от самого Вэй Уин с приглашением собрать культиваторов в этом укромном месте. Разумеется, он идеально справился с задачей и даже расставил приманку, чтобы заманить их всех.
Судя по прошлым поступкам Вэй Уин, всё это наверняка закончится грандиозным кровопролитием, какого Великий Цикличный Звездный Регион не видел уже очень, очень давно.
ВЖУХ!
Процветающие врата S6KG начали работу точно по расписанию. Крупный ромбовидный кристалл, вмонтированный в их верхушку, ярко вспыхнул разноцветными огнями, освещая пространство. Затем двадцать три световых луча устремились в двадцать три разные точки. В тех местах тут же развернулись завесы пространственной энергии!
— Сработало! — искренне воскликнул от восторга стоявший за спиной Ма Чжэна архитектор. Функция многосвязных Врат Пустоты носила сугубо экспериментальный характер и применялась впервые. К тому же, «Процветающие врата S6KG» проходили испытания лишь в лабораторных условиях и ещё не тестировались в полевых реалиях, где разные модели врат могли одновременно соединяться с одним узлом. Двойной функционал врат не только многократно увеличивал дальность путешествий, но и позволял пользоваться ими множеству людей одновременно — поистине революционный прорыв!
Позже этот метод ковки врат придется представить на Золотом аукционе, чтобы по достоинству оценить их стоимость.
Внезапно из завес начали выходить фигуры. Одним из прибывших оказался не кто иной, как Хуан Сяолун — знаменитый вольный лорд! Широко улыбаясь и покачивая плотной фигурой, он рассмеялся.
— Старик Чжэн, давно не виделись! — Пока остальные приходили в себя, он с хохотом направился к Ма Чжэну.
Ма Чжэн окинул взглядом этого культиватора-бродягу и ответил собственной улыбкой. Но стоило ему раскрыть рот, как они с У Ю одновременно задрали головы. Хуан Сяолун тут же последовал их примеру. Он прищурился, когда прямо на них на огромной скорости помчался ослепительный алого-золотой росчерк пламени!
КРИК! Над защитным барьером континента Купола Меча пронесся птичий клекот. — Кажется, я успел вовремя.
У Ю улыбнулся. Врата продолжали работать: из двадцати трех завес появлялось всё больше культиваторов, и каждый излучал ауру ступени Мистического Возвышения!

Комментарии

Загрузка...