— Что это?! Какого чёрта?! — У Ю совсем опешил, глядя на это диковинное пламя, обернувшееся молнией и водой! Разве это вообще можно было назвать Нирвановым Огнем?
— Всего лишь огонь, не позволяй ему себя обмануть, ха-ха, — ответила она на вопрос, терзавший его сердце. Водяной шар вспыхнул ослепительным сиянием, испуская жар, словно миниатюрное Солнце. — Я назову его Первородным Огнем. Он умеет принимать обличье любых стихий, сохраняя всю их разрушительную мощь. Без тебя у меня ничего бы не вышло.
— Первородным Огнем?
— Угу, Первородным Огнем. Впрочем, Вэй Уин не стал выкладывать все карты. На самом деле Первородный Огнь не ограничивался одним лишь этим — он мог имитировать даже Адское Пламя! И сжигать врагов самой силой их душ! К тому же у Вэй Уина было смутное предчувствие, что Первородный Огонь таит в себе куда больше скрытых возможностей, раскрыть которые удастся лишь после того, как он раздобудет еще какое-нибудь Особое Намерение.
Они еще немного возбужденно пообсуждали эту новость, но затем Вэй Уин нахмурился, проверив Духовный Канал Связи на своем Кольце Святого. Там накопилось немало пропущенных от Царства Астрального Ядра, восходящих и информационных агентов, однако все сообщения оказались старыми — последнее пришло аж два месяца назад.
«Странно, столько времени прошло, а новых вестей всё нет. Неужели Абсолютная Пустота глушит духовную связь?» Сердце его слегка затрепетало. Когда он сообщил Царству Астрального Ядра о намерении двигаться дальше, то заметил легкую тень сожаления на его лице. Вэй Уин прекрасно понимал причину: даже ему самому это место дарило невероятное чувство свободы, но долг звал вперед, а планы требовали воплощения.
— Это наш дом. Мы сможем вернуться сюда в любой момент, как только выдастся свободная минута. Стоило произнести это, как Царство Астрального Ядра успокоилось, и они пустились в обратный путь. Заметив вдали отдыхающую Тяньгоу, Вэй Уин вновь невольно нахмурился, отметив неестественную расслабленность в ее осанке.
Испытывала ли она боль раньше? Увы, задавать подобные вопросы он не смел, да и права такого у него не было. Сейчас его мысли занимали куда более важные дела.
Дорога назад, пролегавшая по спине Царства Астрального Ядра из Звездной Области Опустошающей Сети, заняла целых две недели. Поглощение Кингом затронуло лишь саму Опустошающую Сеть — поистине необъятную территорию, — и завершилось аккурат у ее границ. И хотя Ци Хаоса дарила пьянящее чувство свободы, предельная скорость Царства Астрального Ядра внутри нее падала примерно на девяносто пять процентов. Что же до пространственных переходов, Вэй Уин не рисковал ими пользоваться, пока та жуткая тварь рыскала поблизости в поисках жертвы.
Эта вынужденная передышка позволила ему как следует изучить Абсолютную Пустоту, свое новообретенное тело, дух и меридианы, а заодно подвести итоги недавних свершений. Особое внимание он уделил закаленным в Адском Пламени костям: они стали прозрачными, как христалл, и невероятно прочными. Он попытался приложить всю свою силу, но не смог оставить на них даже крошечной трещины!
Кроме того, он собрал немного этой сверхплотной Ци Хаоса и закристаллизовал ее с помощью пространственных техник, спрятав в Кольцо Святого для дальнейших исследований и, возможно, будущих пилюль.
Едва перешагнув границу Звездной Области Опустошающей Сети, Вэй Уин ощутил, как его Кольцо Святого завибрировало от лавины задержанных сообщений. Похоже, весточки вовсе не пропали — их просто заблокировал плотный барьер из Ци Хаоса на самой окраине.
Впрочем, Вэй Уин не удивился: раньше он ежедневно получал около тысячи донесений о самых разных событиях, так что принялся методично читать их от старых к новым.
«Нападение?!» Из нескольких донесений следовало, что его шпионы то тут, то там улавливали слухи о готовящемся ударе Истиннорождённых! Информация поступала из разных источников, от агентов сети, раскинутой по всему Великому Цикличному Звездному Региону. Благодаря этой же сети, разросшейся до невиданных масштабов, он в свое время и смог раскусить атаку Кинга.
Неужели Кинг снова подвергся нападению? Но, учитывая все меры предосторожности, он ни капли не сомневался в ее безопасности; напротив, если кто и должен был понести тяжелые потери, так это сами Истиннорождённые!
Бросив взгляд на татуировку Метки Греха, он чуть заметно поморщился. Если Кинг действительно атаковали, его слегка разочаровывало лишь то, что он не сможет извлечь максимальную выгоду, ответив Истиннорождённым безжалостным сокрушительным ударом.
Он продолжил чтение.
Девять Солнечных Звезд Звездной Области Девяти Звезд на мгновение потускнели, но больше ничего необычного не произошло! Подобные отчеты исчислялись тысячами — их присылали агенты всей его шпионской сети. Все они с невероятным усердием выполняли свой долг, однако в большинстве донесений лишь повторялись одни и те же детали.
Увы, на этом всё и заканчивалось. Однако Вэй Уин отыскал донесение от командира легиона Ори, где ситуация обрисовывалась предельно ясно: «Земные Святые и прочие Восходящие, запечатанные внутри Солнечных Звезд Звездной Области Девяти Звезд, были вывезены с помощью какой-то диковинной пространственной техники. Я попытался помешать им, но они, похоже, предвидели это и выставили семерых Земных Святых, чтобы преградить мне путь. Двоих я покалечил, остальных тяжело ранил, но им всё же удалось удрать при помощи странных талисманов, пропитанных Энергией Пустоты.»
«Однако, мне удалось задержать их на пару секунд, но лидеры Звездной Области Девяти Звезд так и не отреагировали. Похоже, Святая Душа Темная Пустота и прочие Монархи Душ тоже оказались связаны по рукам и ногам. Операция была рассчитана с ювелирной точностью».
«...» Вэй Уин понял, что Истиннорождённые перешли к действиям и вызволили своих Земных Святых. Это было вполне ожидаемо — к делу они подготовились основательно. Вэй Уин уже знал, что Истиннорождённые ни в чем не уступают трем Городам Великого Цикличного Звездного Региона, и в их резерве наверняка числились десятки Земных Святых.
Их особая Некроэнергия позволяла отыскивать недавно погибших, оставшихся без внимания и заброшенных гениев, а затем неведомым образом поднимать их до недосягаемых высот — ярким примером тому служила Ляо Шуюй. В этом заключалась одна из их сильнейших сторон.
Продолжая читать, Вэй Уин прищурился. Он сразу понял, что это была вовсе не та масштабная атака, о которой предупреждали его агенты, — и интуиция его не обманула!
Вэй Уин раскинул сети своего влияния очень широко. Жажда ресурсов среди практиков не ведала границ, и ради возможности заполучить артефакты или сокровища, о которых в обычной жизни они не смели и мечтать, многие были готовы в мгновение ока продать собственных жен, родителей и близких друзей. Ведь каждый новый шаг на пути культивации сулил невообразимый скачок в статусе, богатстве и силе.
Если взглянуть на мир с его высоты, где Земные Святые безраздельно властвуют в масштабах целых звёздных областей, легко забыть, до чего же тяжела культивация в Царстве Астрального Ядра! До жути тяжела! Множество практиков так никогда и не переступают порог Царства Астрального Ядра или на тысячелетия застревают на Стадии Морской Обители — и всё потому, что им не дано постичь глубины Манны. Другие же погибают раньше отмеченного им срока, потому что потребляют слишком много нечистых эликсиров, из-за чего их боевая мощь оказывается слишком слаба для прохождения Небесной Кары, либо они обзаводятся неизлечимыми недугами, разрушающими тело.
Бесчисленные практики гибли каждый божий день. Бесчисленные! Если сильнейший боец какого-нибудь захудалого города едва достигал Фазы Владыки Небес, то само возвышение до этого уровня делало тебя равным сильнейшим, позволяя вкусить все блага, доступные лишь верхушке. И как много желающих было взобраться на вершину?
За эти восемь лет Вэй Уин тихо и незаметно прибрал к рукам руководство множеством организаций, скрепляя союзы клятвами верности, либо тайком возносил к власти новых лидеров. И всё это благодаря огромным возможностям и связям Павильона Золотой Жизни, особенно в период их бурного роста на волне мировых долгов.
Неудивительно, что его информационная сеть раскинулась по всему миру. Начав с пиратского корабля, он создал империю — пожалуй, это было лучшее вложение средств за всю его жизнь.
«Докладываю! Наблюдается странная и масштабная возня. В ближайшие недели они затевают что-то грандиозное. Моя благоверная, похоже, собирается в долгое плавание!» Такое донесение пришло месяц и две недели назад от некоего мужа, чья жена подозревалась в связях с Истиннорождёнными.
Тысячи подобных отчетов стекались со всех концов света: в них подробно описывалось, что Истиннорождённые затевают крупную игру, но конкретная цель нигде не называлась — пока Вэй Уин не уловил общую нить в нескольких сообщениях. Передвижение! Долгое плавание!
«Многие из этих донесений поступили от тех, кто работал с Истиннорождёнными либо контактировал с их законспирированными или действующими агентами. Так что собранные сведения определенно заслуживают доверия. Но что же они замышляют? В этих отчетах явно прослеживается две тенденции. Если судить по всему: нас ждет масштабное переселение и разрушительное нападение?» Рассуждая так, Вэй Уин продолжал изучать сводки, но ответ ждать себя не заставил.
«Господин Вэй! Великая Опустошенная Звездная Область подверглась нападению!» — это срочное послание пришло от верховного лорда Синего Облака.
«Докладываю! Полагаю, Звездная Область Пышной Зелени охвачена хаосом! В их секторе пространства вспыхивают бурные потоки энергии!»
«Звездная защитная формация Звездной Области Дальнего Света — Истинный Свет Бесконечного Сияния — активирована! Кажется, они под ударом!»
«...!» Сердце Вэй Уина заколотилось, когда сотни тысяч сообщений с похожими тревожными вестями одновременно обрушились на его сознание. Напалению подверглись сразу три соседние Звездные Области!
И кто же за этим стоял?! Истиннорождённые! Дыхание Вэй Уина стало тяжелым, он до боли стиснул зубы. В прежние времена до такого не доходило, но нынче рождение Сверхновой Хаоса произошло гораздо раньше и оказалось куда мощнее обычного — верный знак тяжелейшего искажения Небесных законов. Что же они задумали на этот раз?
Наконец Вэй Уин получил ответ: пришло долгожданное донесение от Царства Астрального Ядра:
«Юный господин, таинственная сила — судя по всему, Истиннорождённые, — атаковала Великую Опустошенную Звездную Область (6-ю), Звездную Область Дальнего Света (9-ю) и Звездную Область Пышного Рая (19-ю), предъявив права на их земли и территории и истребив всех мастеров, отказавшихся преклонить колени. Они действовали молниеносно, возведя мощные формации и опорные пункты. Полагаю, эта операция планировалась очень, очень давно».
Истиннорождённые больше не прятались в тени.

Комментарии

Загрузка...