Ад.
В этом адском пространстве невообразимых ужасов и беспредельного простора парящая сфера излучала неведомую силу. Она превосходила по размерам десяток Запечатанных Областей, вместе взятых. Над ней нависала огромная тень, чьих границ не мог объять никакой смертный разум. Бесчисленные глаза всевозможных оттенков и бесконечные руки, раскинувшиеся еще дальше этого титанического тела, казалось, охватывали всю обозримую реальность целиком.
— Смертный Греховной Гордыни вернулся.
Резким контрастом на фоне смутного силуэта нависающей тени выглядела тощая фигура с темно-аватарыми крыльями. Перья потрескались и пересохли. Тончайшая прослойка плоти служила единственной опорой для хрупкой конструкции, а сквозь кожу проступали каждое волоконце мышц и контуры костей. Хотя от этих крыльев так и веяло абсолютной злобой, от самой фигуры не исходило и намека на подобную ауру.
— Смертный Греховной Гордыни! — раздался еще один голос. Серебристый шар прилетел из неведомой дали, преодолев неопределенное расстояние. Казалось, он существовал вечно и в то же время только что родился на свет — истинная загадка для чувств. Он принадлежал крылатой фигуре с серебристыми крыльями. В отличие от темных крыльев предшественника, эти крылья были мощными, здоровыми и источали бесконечную лучистую энергию. И точно так же здесь отсутствовала ожидаемая святая аура.
Греховная Гордыня!
Услышь это имя любой обитатель Ада, он не представил бы кого-то конкретного. Слишком многие приходили и уходили, сражались и сопротивлялись, жили и умирали, терпели поражение и стирались из бытия — телом, сущностью и душой! Однако стоило добавить к имени слово «Смертный», как в сознании каждого возникал лишь один-единственный образ!
Смертный Греховной Гордыни!
— Так быстро? — с хрицыпрозвучал вопросительный голос обладателя серебристых крыльев, совсем не вязавшийся с величественной красотой его оперения. Смертный Греховной Гордыни оставался единственным Наследником Греха, ступившим в Ад в смертном обличье и выжившим не единожды, а дважды, причем последнее Бедствие он не просто пережил, а одолел! Это невероятное событие взбудоражило некоторых обитателей Ада.
Обе крылатые фигуры с неподдельным интересом уставились на сферу. Ее необъятные размеры ничуть не мешали им наблюдать за всем, что они хотели увидеть и прочувствовать.
Материализовался еще один таинственный шар. Фиолетовая сфера, казалось, существовала под нависающей тенью с незапамятных времен и одновременно была столь же юна, как новорожденный младенец. Фигура обладала фиолетовыми крыльями. Вместо перьев их покрывали зубастые ящеричные чешуйки. Сами крылья были мощными, с крепкими, развитыми мышцами, и излучали неотразимое очарование.
В ней тоже не чувствовалось ожидаемой ауры, но описать ее простыми словами оказалось непросто. Лучше всего это впечатление передавала смесь дикого зверя и демона.
— Он здесь? — Голос этого существа звучал бархатно, приятно и мягко. Новоприбывший тут же сосредоточился на сфере, находившейся на неизмеримом удалении. — Измерение Мучительной Дороги? И со Смертной Душой? — с любопытством спросил голос.
— Согласен с тобой: выжить в этом измерении невозможно, — с оттенком предвкушения заявил обладатель багровых крыльев. В отличие от Бедствия Истинной Утраты или Бедствия Бесконечного Сожаления, Бедствие Клинка и Огня очищало душу напрямую, а не через эмоции.
Заметив, что обладатель серебристых крыльев не спорит, багровокрылый передумал продолжать, а фиолетовокрый тоже не проявил желания заводить дискуссию. Будучи существами столь высокого уровня, они прекрасно понимали, что чужие мысли никак не повлияют на исход Восемнадцати Очищающих Измерений Ада. Они просто молча наблюдали.
Под нависающей тенью материализовались еще три разноцветные сферы, но они располагались далеко друг от друга. Каждая примостилась возле одной из бесчисленных рук тени, сосредоточив внимание на шаре. Они не приближались и не обращали друг к другу реплик, но было очевидно, что невероятные подвиги Вэй Уина привлекли к нему внимание этих обитателей Ада.
Смертная Душа, которая не просто пережила Измерение Отречения от Памяти, но и покорила Измерение Скорбящего Сердца!
Если бы Вэй Уин знал, какую бурю он поднял будучи простым смертным, он бы не сообразил — смеяться ему, плакать, дрожать от страха, бежать без оглядки или гордо задрать подбородок.
— Начинается Бедствие Клинка и Огня. — Раздался равнодушный голос на редкость ровным, глубоко механическим тоном. Он принадлежал нависающей тени и каждым слогом проникал в самые глубины души! Сфера содрогнулась!
Вопреки своему недавнему решению молчать, обладатель багровых крыльев невольно бросил: — Мучительная Дорога — это не ментальное измерение, которое можно одолеть интеллектом или силой воли. Остановить процесс очищения невозможно. Либо выдерживаешь все восемьнадцать циклов, либо тебя стирают — досрочного выхода нет.
— К сожалению, он все еще простой смертный; Внешняя Оболочка его Истинной Души лишена какого-либо закала. Ему не выстоять на Мучительной Дороге. — Обладатель багровых крыльев озвучил то, что, судя по всему, думали остальные. Несмотря на огромное расстояние, другие сущности отреагировали легким колебанием аур. Одна из них даже удалилась, потеряв интерес к исходу.
— Не стоит недооценивать этого смертного, — предупредил обладатель серебристых крыльев. Раз уж этот Смертный Греховной Гордыни был избран Наследником Первого Грешника, пережил Первое Бедствие и одолел Второе, мерять его обычными мерками не годится. Лучше просто подождать и посмотреть!
Куда ни кинь взгляд, мир казался пустым. У неба не было цвета, у земли — текстуры, а ощущение ветра полностью отсутствовало. В пригодном для дыхания воздухе царила давящая, удушливая тишина.
— Значит, это Третье Бедствие? — Непринужденный тон Вэй Уина, напоминавший любопытного туриста, совсем не вязался со смертным, которому предстояло столкнуться с величайшим испытанием Ада — очищением! Из всех Бедствий, изо всех крупиц информации, добытых усилиями его марионеток, именно в выживании в этом испытании Вэй Уин был уверен больше всего!
Вэй Уин оглядел свои руки; слабый серебристый свет на коже заставил его глаза сверкнуть кривой усмешкой. После приема создающей тело Пилюли Создателя Новорассветного Тела его организм выделил особую слизь, заковавшую его в плотный кокон. Это намного превзошло его ожидания, так как он почувствовал, что его тело вступило в уникальную стадию метаморфозы.
Спустя первый час попыток укротить энергию он впал в спячку, из-за чего его сознание затуманилось и потеряло четкость. Однако, обладая Малой Властью Времени, он мог точно определять течение часов. К сожалению, разорвать кокон не удавалось.
Вэй Уин по-прежнему слышал приглушенные всхлипывания и тревожные крики женщин, проливавших слезы снаружи. Эти голоса принадлежали его семерым красавицам, которые без церемоний ворвались в его Алхимическую Покои, испугавшись за его состояние после пережитого. Разумная, безупречная реакция.
Однако сам он выбраться не мог. К счастью, его ментальная связь с Бай Лин оказалась сильна вовремя подоспела и защитила его кокон от остальных. Кто знает, что случилось бы, вздумай Линь Сяньсянь пустить в ход мощь Вознесенной, чтобы расколоть кокон?
В итоге он пробыл в коконе все оставшиеся до начала Третьего Бедствия месяцы, погрузившись в полуметаморфозное состояние, откуда и взялся серебристый блеск на коже.
Этот свет был некую эмбриональную жидкость, выделяемую коконом наподобие материнской утробы; она пристала к его коже словно защитная броня. Обычно продукты для закалки тела требовали от силы месяц, так что он рискнул принять пилюлю перед самым Третьим Бедствием, добавив себе еще один козырь против любых неожиданных перемен.
— Выходит, мое первоначальное мнение о пилюле ошибочно? Но как? — Он долго ломал над этим голову. Если кто-то и мог предсказать сто процентов эффектов творения, так это создатель, особенно если речь шла о новой формуле. Это можно было считать благословением Алхимического Дао, дарующим подобное знание и помогающим в постижении.
Однако пилюля явно повела себя не так, как он рассчитывал. Что-то изменилось. Он не знал ни когда, ни каким образом, но перемены произошли! Проведя месяцы наедине со своими мыслями, он пришел к выводу, что причиной послужила непостижимо вечная аура, сопровождавшая Ауры Смертного Дао и Мистического Дао.
Опираясь на прошлый опыт, он мог заключить лишь одно: пилюля каким-то образом превзошла его понимание. Это напоминало то, как он не мог постичь свойства своих трансцендентных продуктов из-за слабого владения Мистическим Дао, что приводило либо к дико усиленным эффектам, либо к совсем иным результатам, сильно отклоняющимся от оригинала.
Ситуация складывалась неприятная: он не мог предугадать, к чему приведут эти изменения и не погубит ли Третье Бедствие его тело. К тому же у него не осталось материалов для варки еще одной Пилюли Новорассветного Божественного Тела, особенно после того, как он израсходовал все свои запасы за три десятилетия бесчисленных побед.
Ш-ш-ш. Тихое шипение палящего пламени привлекло внимание Вэй Уина.
— Началось, — тихо прошептал он, касаясь пальцами груди, где гулко билось его плотское сердце.

Комментарии

Загрузка...