Энтузиазм Бай Сю бил через край, переполненный живой энергией и задором, пока она с почти маникальной жестикуляцией указывала на Треножник Вознесения Новой Зари. Вэй Уин не смог сдержать улыбку, глядя на то, как её детская энергия вибрирует от неподдельной и необузданной страсти.
— Какая надоедливая, — фыркнул в Море Сознания Дух Войны Небес, ничуть не впечатленная выходками или предложением Бай Сю. — Её первое желание после завершения слияния — поставить на кон абсолютно всё. Какая незрелость и недальновидность.
Вэй Уин даже не подумал отвечать на колкость, пропитанную ядом. Спорить с ней было непросто: она рассуждала как древняя старшая, но голос у неё при этом звучал совсем по-детски, однако здравое зерно в её словах определенно было. Вэй Уин нахмурился и спронизил: — Тебе не кажется, что это слишком рискованно? Если создание сорвётся, разве мы не потеряем то, что я развивал на протяжении десятилетий?
Тема треножников с духами была горячей среди алхимиков. В Великом Цикличном Звездном Регионе такие сосуды требовали безупречной истории успехов без малейшей осечки; поэтому алхимики брались лишь за те творения, в которых были абсолютно уверены, а для экспериментов использовали другие котлы. Подобный подход был безопасным, осмотрительным и позволял взращивать великие котлы даже в заурядных организациях.
Бай Сю надула губки, уселась на край стола и принялась игриво болтать ногами. — Это что, старая карга тебе нашептала? — В её тоне проскользнули враждебность и вызов, и все они предназначались Духу Войны Небес! — Старой карге следовало бы заниматься собственным Дао. Хм!
Вэй Уин почувствовал, как по его Морю Сознания прокатилась рябь, и невольно горько улыбнулся. После того как Бай Сю официально признала его своим хозяином, она тоже получила доступ к его Морю Сознания. Так что теперь они с Духом Войны Небес прекрасно знали друг о друге.
Сперва их отношения казались нейтральными и пассивными, но затем Дух Войны Небес принялась разговаривать свысока, словно умудрённая опытом наставница. Проблема заключалась в том... что она разбиралась в Алхимическом Дао куда хуже Бай Сю, из-за чего её советы частенько выглядели неубедительно в глазах истинного мастера, а порой и вовсе разбивались в пух и прах.
Дело было не в том, что Дух Войны Небес ничего не знала, просто Бай Сю куда лучше ориентировалась в той самой дисциплине, что определяла её собственное существование. Эта динамика выглядела довольно резко, и поначалу Вэй Уин даже не понимал, с чего вдруг между ними начались эти пикировки. Поначалу — да.
Спустя какое-то время Вэй Уин сообразил, что Дух Войны Небес просто ревнует к Бай Сю. Увы, даже поняв причину, Дух Войны Небес яростно отвергала любые попытки дать ей имя. Она продолжала предупреждать Вэй Уина, что подобный шаг сделает его путь культивации настолько безумно трудным, что он непременно пожалеет.
Правда, она всё же вставила свои пять копеек со скрытой угрозой: — Если уж называть Духа Дао, делать это следует лишь тогда, когда она полностью проявится и примет тебя. Любой знающий человек подтвердит это.
Вэй Уин расценил это так, будто её текущее состояние яйца ещё не подходит для получения имени. Ему оставалось лишь отложить этот вопрос на потом, но отношения уже успели испортиться, а обе стороны отличались редким упрямством.
— Чересчур возбуждённый ребёнок вечно норовит сигануть со скалы в тёплые воды, даже не подозревая об острых шипах на дне. Давай, попробуй и узнай почем фунт лиха. — Хотя казалось, будто Дух Войны Небес беседует исключительно с Вэй Уином, Бай Сю прекрасно слышала каждое слово, просто делала вид, будто ничего не замечает.
— Пожалею? Да ты ничего не смыслишь! — Бай Сю больше не могла притворяться и тут же парировала. Затем она повернулась к Вэй Уину, а её глаза заблестели от расчётливого огонька. Она явно прикидывала, как бы поубедительнее склонить его на свою сторону. — Хозяин, поверь мне, Треножник Вознесения Новой Зари...
— Ладно, ладно. — Вэй Уин взмахнул рукой, прерывая её на полуслове, пока она не разошлась окончательно, ведь ему совсем не улыбалось участвовать в споре о том, кто кого переубедит — в убеждениях он не нуждался.
Чего обе они не знали, несмотря на связь с его Морем Сознания, так это того, что Вэй Уин вовсе не был новичком в создании творений мистического ранга. Тот утончённый вариант его самого тоже являлся алхимиком, точно так же, как и он. К тому же, он достиг четвёртой ступени Сферы Мистического Восхождения — Фазы Земного Святого, и уже побывал Алхимическим Святым!
Истинным Земным Алхимическим Святым!
Алхимики уровня Земного Святого искусно владели созданием алхимических продуктов мистического земного ранга, начиная от тех, что подходили мастерам первой ступени Сферы Мистического Восхождения — Фазы Мистической Звезды, и вплоть до четвёртой ступени, и сам он пробыл в этом ранге довольно долго.
Вэй Уин почерпнул не просто знания о событиях и Пути Мистицизма, включая язык мистиков, но и богатейший опыт взаимодействия с Мистическим Дао и творениями мистического земного ранга. Увы, несмотря на элегантные манеры, придающие ему элитарный вид, та версия самого себя целиком сосредоточилась на культивации, используя алхимию лишь как трамплин для взлёта.
В отличие от него самого, относившегося к Алхимическому Дао с той же важностью, что и к культивации, не делая между ними ни малейших различий и используя одно для усиления другого и наоборот, утончённый Вэй Уин и в подмётки не годился нынешнему Вэй Уину в плане знаний о создании продуктов смертного ранга, владения методами варки или понимания их тонкостей.
Обладая абсолютно одинаковым алхимическим талантом, та версия явно гналась за скоростью в ущерб качеству и силе, из-за чего оказалась значительно слабее. Если бы нынешнему Вэй Уiну пришлось оценивать силы, он бы безоговорочно прикончил ту версию, даже будь она в Фазе Духа Мистицизма.
Несмотря на это, утончённый Вэй Уин оставался мастеровитым Земным Алхимическим Святым, способным на равных бросить вызов любому из существующих Алхимических Святых Великого Цикличного Звездного Региона. Обладая всеми этими знаниями и опытом, Вэй Уин находился ровно на том же уровне. Блага от Астральной Скорби Реки Времени были поистине неисчислимы.
— Вопрос вовсе не в том, стоит ли мне пробовать или оправдан ли риск; вопрос в другом: зачем вообще рисковать? — проговорил Вэй Уин, разглядывая клубящуюся густую дымку внутри Треножника Вознесения Новой Зари. Последствия обладания фрагментированными Мистическими Семенами были поистине грандиозны, и теперь Вэй Уин обладал уверенностью, которая большинству показалась бы совсем немыслимой!
Уверенностью в создании продукта мистического земного ранга! Но вопрос оставался прежним: зачем?!
Даже если бы Вэй Уин сумел создать эти творения, на его культивацию они никак не повлияли бы. Наконец, Повелители Времени не могли потреблять продукты мистического ранга — сказывалось экзистенциальное различие. К тому же процесс варки и время очищения неизбежно затянулись бы, а до обрушения Третьей Катаклизмы у него оставался всего год. После проверки боевого мастерства ему хотелось просто отдохнуть и расслабиться.
Имея в своей спальне семерых красавиц, почему бы не позволить себе немного расслабиться? Его фундамент и так достиг вершины Фазы Временного Ока, Семена Закона нуждались лишь в питании Света Души, что происходило пассивно благодаря его разумным, самостоятельно культивирующим Астральным Духам, а подчиненные в основном развивались в отдельном пространстве или выполняли задания. К тому же он пока не решался бросить вызов Фазе Звездного Ядра — по крайней мере, до тех пор, пока полностью не завершит чертеж «той» пилюли, разработка которой велась уже почти тридцать лет.
Прямо сейчас его Вторичный Разум копался во всевозможных алхимических знаниях в библиотеке Дворца, активно упорядочивая всё подряд, наводя последние штрихи и проводя ментальные симуляции. Нынешний Вэй Уин являл собой олицетворение праздности, ожидая результатов в комнате отдыха. И в качестве такой комнаты он выбрал собственную спальню, где его ждали семь прелестниц с совсем разными характерами и мягкими, горячими телами.
Он был невероятно доволен и счастлив, так зачем же сейчас браться за создание творения мистического земного ранга? Зачем тратить время и рисковать возможной неудачей?
Глаза Бай Сю потемнели от досады. Вэй Уин криво усмехнулся: — Я дал обещание, так что сдержу его. Но речь шла о творениях трансцендентного качества. С ними проще, особенно учитывая наличие фрагментированных Мистических Семен.
Дух Войны Небес победно фыркнула и умолкла. По её мнению, она одержала верх. А Вэй Уин поступил вполне разумно.
— Но Хозяин... неужели тебе не нужен этот бросающий вызов небесам, сотрясающий мир, сокрушающий устои и определяющий целую эпоху продукт для твоей базы культивации? — тихо проговорила Бай Сю, поникшая и совсем обессиленная. Она опустила голову, пряча выразительное лицо, и её голос звучал так, будто она вот-вот расплачется.
— М? — уши Вэй Уина тут же уловили суть. — Бросающий вызов небесам?
— Угу, — мрачно кивнула Бай Сю.
— Сотрясающий мир? — левая бровь Вэй Уина взлетела вверх.
— Ага, — Бай Сю опустила голову еще ниже.
— Сокрушающий устои? — В этот момент в глазах Вэй Уина вспыхнул яркий свет неудержимого интереса.
— Сокрушающий все существующие устои, — её голос стал еще тише.
— Какую эпоху? — Вэй Уин уже стоял перед Бай Сю, а её крошечное тело подрагивало так, словно она собиралась расплатиться слезами.
— Эпоху Однозвёздочности. Маленькую, давнюю... — Тело Бай Сю даже казалось стало полупрозрачным.
Зато глаза Вэй Уина засияли с предельной силой. Воспоминания о его прошлой жизни и колоссальные знания из библиотеки Дворца запульсировали в Море Сознания. Об Эпохе Однозвёздочности упоминалось лишь в нескольких академических исторических записях, принадлежавших руке некоторых алхимиков.
Это была давняя-давняя эпоха, которая существовала почти исключительно в теории — по слухам, она случилась примерно два миллиона лет назад! О ней было мало что известно, кроме того, что в ту пору одинокая Солнечная Звезда, Абсолютная Солнечная Звезда, единолично курировала целый Звездный Регион, из-за чего её по праву считали величайшим Звездным Полем в истории. Абсолютная Солнечная Звезда превосходила крупнейшую Сверхмассивную Солнечную Звезду в тысячу раз и способна была озарять светом целую Галактическую Зону!
Солнечная Звезда Вечного Неба являлась Сверхмассивной Солнечной Звездой, которую можно было разглядеть даже за пределами Великого Цикличного Звездного Региона, однако среди звёзд подобных масштабов она прочно числилась одной из самых крошечных во всей вселенной.
Судя по любопытным изысканиям утонченного Вэй Уина, который после силового захвата поста главы Секты Путешествия в Пустоте узнал гораздо больше, чем содержалось в записях тех любителей истории, Мир За Складкой часто описывался как побочный продукт Эпохи Однозвёздочности, возникший лишь после её заката.
Вэй Уин прощупал Духа Войны Небес, и, судя по тому, насколько сильно та потрясена, было очевидно: этот продукт она тоже узнала.
— Мистически-Утончённая Пилюля Ковки Божественности? — на выдохе предположил Вэй Уин.
— ...! — Бай Сю в неверии вскинула голову, и вся её искусная игра в расстроенные чувства и уныние тут же рассеялась. — Ты знаешь о ней?
— Откуда ты о ней знаешь?! — в свою очередь спросил Вэй Уин, чувствуя глубочайшее потрясение, смешанное с огромной интригой и надеждой.
— Я? Ну, я присутствовала при её создании! — с гордостью выпалила Бай Сю, и на её глазах не было ни единой слезинки.
— Тебе известен метод создания?
— Мне известен метод создания! — Бай Сю не стала томить Вэй Уина в неведении и через ментальную связь передала ему рецепт варки пилюли. Она не утаила ничего!
Дух Войны Небес взвизгнула: — Невозможно! — Невзирая на своё происхождение и багаж знаний, даже она оказалась ошеломлена этим откровением!
Почему этот продукт был столь особенным? Настолько бросающим вызов небесам? Настолько сотрясающим мир? Настолько сокрушающим устои? Настолько определяющим эпоху?!
В Дао Алхимии часто говаривали, что оно безгранично. Опровергнуть это утверждение было сложно, поэтому многие принимали его на веру. Но хотя никаких зримых ограничений вроде бы не существовало, имелось несколько суровых табу, преодолеть которые невероятно трудно, пускай и не невозможно.
Мистически-Утончённая Пилюля Ковки Божественности как раз и принадлежала к числу тех запретных пилюль, сложность варки и требования к которым поражали воображение. У этой пилюли имелся лишь один эффект! И ТОЛЬКО один!
Она способна эволюционировать Смертную Экзистенциальную Структуру культиватора в Вознесённую Экзистенциальную Структуру!
Во Дворце Вэй Уина его Вторичный Разум получил копию метода варки и мгновенно забросил все текущие дела. Спустя мгновение он взревел в прозревшем изумлении: — ВОТ ОНО!

Комментарии

Загрузка...