В отряде царило удушливое напряжение. Новоиспечённый командир пришел в себя, но кожа его казалась мертвенно-бледной, белой как снег. Несмотря на мощное, мускулистое тело, былое величие куда-то испарилось. Двое солдат едва поддерживали Джи Ту, прославленного Звёздного Лорда и командира сорок девятого подразделения Батальона Титанов-Спиралей, помогая ему держаться на ногах.
Вэй Уин стоял чуть в стороне, словно карлик среди великанов. На него то и дело косились с нескрываемым раздражением, но он делал вид, будто ничего не замечает. Наконец, он не виноват, что этот командир потерял рассудок и в приступе паники кидался на всех подряд. В какой-то степени Джи Ту сам заслужил это.
Впрочем, Вэй Уин благоразумно держал эти мысли при себе. Его окружали представители чуждой расы, и каждый из них находился как минимум на девятой ступени Царства Астрального Ядра — они были подлинными Звёздными Лордами. Глупо было без всякой нужды наживать себе врагов среди такой стаи.
Зун Торджу вскоре закончил свою пламенную речь, перетасовав бойцов с сорокового по пятидесятый отряды своей роты. Вэй Уин зашагал вместе со всеми, всё еще выделяясь своим невысоким ростом. Честно говоря, это немного задевало его гордость. Конечно, гигантом он не был, но среди сородичей всегда считался парнем выше среднего. По крайней мере, до встречи с ними он никогда не чувствовал себя коротышкой.
— Эй, — раздался мягкий женский голос. — Эй, ты!« Спустя мгновение Вэй Уин понял, что к нему обращается женщина-титан. Обернувшись и «окинув» ее взглядом с помощью духовного восприятия, он мысленно оценил ее облик. Она была ладно скроена: крепкие мышцы, плотное телосложение. К счастью, мускулы не бугристами и не выглядели устрашающе, придавая ей дикий, тигриный нрав.»
Она напомнила ему Да Шань, хотя у той бёдра и грудь были куда внушительнее. Воспоминания о той безумной воительнице пробудили в его сердце глубокую, саднившую тоску. Он не видел этот ослепительно энергичный и страстный образ со времен Четырех Экстремальных Континентов — почти семь лет.
Стоило вспомнить о тех днях и их последней ночи, когда её сладостные стоны звучали в унисон с ударами его собственного сердца, как тоска сделалась еще острее. К счастью, эти чувства смягчала надежда на скорую встречу.
Пусть им предстояло отправиться на войну, он твердо верил, что вернется живым. Мужчина обязан готовиться к смерти, но никогда не должен заранее смиряться с ней. Этот урок он усвоил задолго до того, как столкнулся со Второй Катаклизмой Ада, и победа лишь укрепила его в этой вере.
Отогнав ностальгические мысли, он вновь обратил внимание на женщину-титана в униформе Батальона Титанов-Спиралей. Он тихо хмыкнул и кивнул, показывая, что услышал её.
Привлекая к себе внимание, женщина-титан оглянулась на других титанов, которые с подозрением следили за ней. Похоже, остальные вовсю собирались сторониться чужака со странным происхождением, предпочитая держаться своих. Особенно теперь, когда в глазах их командира Джи Ту читалась неприкрытая злоба. Очевидно, тот удар ладонью потревожил не только его тело.
Женщина-титан невольно сникла. Первоначальный порыв угас перед угрозой оказаться изгоем в собственном отряде. Однако Вэй Уин холодно фыркнул, послав в их сторону резкую волну сфокусированного духовного импульса. Разумы нескольких бойцов этого подразделения зазвенели, словно в них ударили тяжёлым колоколом.
Они покачнулись и едва не рухнули на землю, с трудом удержав равновесие.
Какая жуткая мощь!
Множество взглядов вновь устремилось на Вэй Уин, и даже Зун Торджу перевёл на него глаза. Впрочем, командир роты, этот подполковник, лишь молча наблюдал. Даже шаги одиннадцати отрядов стихли.
Вэй Уин холодно бросил: — Разве вы не элитные мастера? Разве мы не отправляемся на войну плечом к плечу? Не знал, что в Батальоне Титанов-Спиралей держат детей или трусов, но сейчас я вижу здесь и тех, и других.
—... — От этих слов некоторые титаны заскрежетали зубами, другие сжали кулаки до побелевших костяшек, а кое-кто со стыдом потупил взор. Хотя глаза Вэй Уин оставались закрытыми, он мысленно «прошёл взглядом» по каждому, кто находился в поле зрения. Из-за разницы в росте это доставляло определенные неудобства, но сам жест значил многое.
— Он прав. Наш Батальон Титанов-Спиралей — не сборище трусов и сопливых мальчишек, мы — солдаты войны! Раз уж ты состоишь в сорок девятом, ты ничем не отличаешься от остальных — будь ты человеком или титаном. — Неожиданно вперед выступил Джи Ту. При всей явной злобе в его глазах, он, казалось, отбросил личные обиды.
Увидя столь резкую перемену, Вэй Уин одновременно изумился и замер в глубоком сомнении. Он никак не ожидал подобного. Неужели это прелюдия к какому-то заговору? Однако лицо Джи Ту выдавало искреннюю веру в собственные слова. Правда, то, что последовало дальше, заставило Вэй Уин помрачнеть.
— Поскольку я пострадал от случайного нападения со стороны нашего же товарища, мои раны слишком тяжелы, и я больше не гожусь на роль командира этого подразделения. Подполковник Зун, прошу отправить меня в тыл для восстановления! Я не желаю тянуть свой отряд на дно из-за собственной гордыни, как бы сильно мне ни хотелось пойти с ними. — Джи Ту закашлялся в начале и в конце речи, подтверждая серьезность своего состояния. С его пепельным цветом лица и впрямь казалось, что он тяжело ранен.
Вэй Уин «посмотрел» на Джи Ту.
«Вот оно что». Презрительно усмехнувшись про себя, Вэй Уин понял: какую бы расу ни брать, бесстыдники найдутся везде.
Зун Торджу бросил на Джи Ту взгляд, в котором мелькнула опасная искорка. Наконец он сдержал порыв снова отправить этого командира в політ. Существовали правила, согласно которым раненым бойцам запрещалось ступать на поле боя или командовать подразделениями. Вот только Вэй Уин никак не мог покалечить мастера стадии Астрального Ядра настолько, чтобы тот потерял боеспособность, особенно учитывая, что сам он находился лишь на стадии Выделения Гравитации.
Неудивительно, что Джи Ту вернулся с таким бледным лицом. Вероятно, этот план созрел у него изначально — он просто хотел сбежать под видом дезертирства. Зачем еще командиру отряда нападать на других, как не ради того, чтобы извлечь выгоду из возникшего хаоса?
— Ступай. — Зун Торджу не имел ни малейшего желания возиться с этим бессовестным титаном или нарушать армейские уставы. Он разберется с ним позже. Вместо этого он повернулся к Вэй Уин и сказал: — Раз уж ты приложил руку к его травмам, отныне ты назначаешься командиром отряда.
— Но, подполковник! — поспешно запротестовал один из титанов сорок девятого отряда, но следующие слова застряли у него в горле, стоило ауре Зун Торджу вспыхнуть, а в его глазах мелькнула убийственная жажда.
— Я пользуюсь своими полномочиями, так к чему лишние слова? У кого-то есть возражения? — холодно спросил Зун Торджу, и вид у него сделался зловещим и пугающим. Из прорезей его шлема сочилась жажда убийства, и никто не посмел возразить.
Вэй Уин слегка нахмурился, но наконец возражать не стал. Он такого не планировал. И всё же перемены были ему только на руку. Что до ранения Джи Ту — это чистая правда. Злоба в глазах того была лучшим доказательством. Его действительно вырубили и нанесли чудовищный удар. И кто знает, может, из строя он выбыл всерьез и надолго.
Пусть Вэй Уин и сдержал свою силу, превратив кулак в ладонь, удар всё равно вышел невероятно мощным. Когда Джи Ту попросил кого-нибудь отнести его назад, сразу стало ясно, что состояние у него незавидное. Его буквально принесли в лагерь на руках.
Хотя броня Вэй Уин не была отмечена особыми знаками командира, его Идентификационная Руна слабо засияла. На ее черном фоне пролегла белая полоса, означавшая повышение официального ранга. Осмотрев руну, он не смог разобрать новые символы.
До чего же раздражает эта неспособность читать так называемый мистицизм.
Рота из ста двадцати пяти бойцов шла до тех пор, пока не достигла подножия гигантской арки — Пространственных Врат, ведущих на Поле Битвы. Пока Вэй Уин шел во главе своих двенадцати подчиненных-титанов, женщина-титан приблизилась к нему. В это время Зун Торджу возился с панелью у края Врат, и на кончиках его пальцев мерцали огоньки духовной энергии.
Вэй Уин чувствовал, что мир, в который он попал, развивается всё стремительнее в техническом плане. Он помнил свое изумление при виде движущихся лестниц, а теперь перед ним красовались пульты и экраны, транслирующие духовные проекции в реальном времени. Это поражало воображение.
— Эй... М-м... Сэр! — снова заговорила женщина-титан. Она сообразила, что Вэй Уин внезапно стал их командиром, и прежний панибратский тон теперь неуместен.
Вэй Уин снова обернулся, «видя» её. Он почти забыл об этой женщине после столь неожиданного назначения в командиры отряда и столкновения с бесстыдством, свойственным даже титанам. — Что-то случилось? — спросил он.
Женщина-титан бросила короткий взгляд на закрытые глаза Вэй Уин. Несмотря на его скромный рост по сравнению с ними, она невольно подумала, что он очень хорош собой. Даже чересчур.
Щеки ее слегка порозовели. Однако она быстро взяла себя в руки, продемонстрировав завидную выдержку. — Сэр, вы — Духовидец?
На лице Вэй Уин промелькнуло удивление, смешанное с интересом. Ему казалось, что он уже слышал это слово, но звучало оно иначе. Вэй Уин даже не подозревал, что командир батальона Борус сказал термин «Духовидец» на языке мистицизма, поэтому он одновременно казался и знакомым, и чужим. Узнай кто-нибудь, что Вэй Уин испытал подобное чувство, они бы просто остолбенели! Лишь те, кто соприкасался с Путями Мистицизма, способны на такое! Обычно подобной честью обладали лишь Звёздные Лорды, стоявшие на самом краю Смертных Пределов!
— С чего ты вдруг решила? — Вэй Уин не стал сразу выкапывать яму своему невежеству. Раньше он притворялся, будто прекрасно осведомлен о нравах титанов, и даже заявлял, что они не трусы и не дети, так что ронять планку знающего и надежного человека ему не хотелось. Особенно в роли командира отряда.
Женщина-титан долго всматривалась в Вэй Уин, после чего смутилась. И прямо спросила: —...Разве вы не знаете, кто такие Духовидцы?
Лицо Вэй Уин помрачнело! Он ведь нарочно подталкивал её к тому, чтобы она сама объяснила причину своих выводов, а не обвиняла его! Его бойцы и солдаты из других отрядов уже косились в их сторону. Женщины обладают пугающей интуицией, и слова их порой ранят острее клинка.
Решив больше не скрывать своего незнания, Вэй Уин ответил без тени смущения: — Не знаю. Так почему бы тебе не просветить меня? — На его губах заиграла непринужденная, беспечная улыбка, от которой у всех вокруг ёкнуло сердце. Им показалось, что вопрос женщины смертельно оскорбил Вэй Уин: мало того что она назвала его невеждой перед лицом подчиненных, так теперь он еще и заставляет её разжевывать столь элементарные вещи на глазах у всех!
Даже женщина-титан опешила, ощутив укол совести. И зачем она только задала этот глупый вопрос? Конечно же, он знает, кто такие Духовидцы! Наверняка он сам один из них! Припомнив его недавние слова, она погрузилась в пучину смятения.
Не подозревая о мыслях окружающих и решив раз уж выставить себя напоказ, идти до конца, Вэй Уин поторопил ее: — Ну? — судя по всему, Зун Торджу уже заканчивал свои манипуляции.
Женщина-титан кивнула и, с легким вздохом пояснила: — Духовидец — это практик, который полностью слил свой Дух Культивации с Морем Сознания и физическим телом, заменив духовной энергией всю свою ментальную и телесную силу. Такие существа возвышаются до Духовных Сущностей или становятся Духовидцами.
Лицо Вэй Уин окаменело.
Погодите-ка... Разве такое вообще возможно?!

Комментарии

Загрузка...