Длече от Звездного Поля Девяти Звезд раскинулась главная обитель Великого Циклического Звездного Региона — Звездное Поле Вечного Неба. На самом его краю, а точнее на границе одного из шестнадцати владений, Домена Вечной Мудрости, находилась сравнительно молодая планета под названием Новая Вечная Мудрость.
Этот прекрасный шар затерялся в дальних уголках звездного поля, перепадало ему меньше всего света и очищенной мистической эссенции от Солнечного Светила. Изначально ее причислили к планетам астрального класса, но по местной шкале она едва дотягивала до самой нижней планки.
Когда Ассоциация Вечной Мудрости из одноименного домена создавала ее силами клана Сан, в проект вложили минимум средств. Никакого взращивания или ускорения развития до устойчивого уровня не проводилось. По грубым подсчетам, должны были пройти несколько сотен лет, прежде чем планета полностью впитает мистическую эссенцию сверхмассивного Солнечного Светила Вечного Неба и придет в равновесие.
Это означало, что ее обитатели еще очень-очень долго будут испытывать нехватку стабильных ресурсов, ведь большинство из них едва годилось для практиков Конденсации Ци. Упадок подобной цивилизации культиваторов казался предрешенным, и многим мастерам или одаренным юнцам стоило бы убраться отсюда, примкнув к другим силам ради права продолжать тренировки.
Ассоциация даже учредила пятилетнее испытание, отправляя на планету вербовщиков для сбора скрытых, нераскрытых талантов в собственных интересах. Они вовсе не заботились о сохранении самобытности Домена Вечной Мудрости, планируя постепенно растворить новое общество в своей культуре и искоренить архаичные устои погибшего звездного поля.
Однако год назад посланников Ассоциации Вечной Мудрости ждал грандиозный, ошеломляющий сюрприз, на мгновение всколыхнувший всё звездное поле. Неведомо как, но вся планета буквально процветала. Она оказалась огромной, способной вместить триллионы душ, а ресурсов для прокорма и поддержания жизни хватало с избытком. Никаких предсказаний о скатывании в нищету, дикость и братоубийственные войны, которые привели бы к самоистреблению, не сбылось.
Вместо этого посланники обнаружили цветущий край с оживленными, высокоурожайными полями и благоприятной для культивации средой. Здесь не было дефицита ни в чем — ни в продовольствии, ни в пище, ни в порядке. Более того, к их крайнему изумлению, ни один одаренный юнец не пожелал отправиться вместе с ними.
Главной причиной такого порядка вещей они считали Секту Вечного Монарха. Она образовалась вскоре после основания поселения, и под ее знаменами объединилось более девяноста процентов сил планеты. Имена У Баочжай, харизматичной и способной принцессы Великой Монаршей Линии, и Вэй Уина, Вознесшегося Императора Нового Рассвета, заставили подавляющее большинство усмирить свою гордыню.
Что же касается оставшихся десяти процентов, что поначалу упорствовали в своей спеси и не желали подчиняться, то их постигла суровая кара. Некоторые даже попытались атаковать богатые земли Секты Вечного Монарха, за что были стерты с лица земли. Всего за два года с момента повторного основания Секта Вечного Монарха стала единоличной владычицей всей планеты, объединив под своей крышей каждого жителя.
Благодаря прозорливому взору и безупречному руководству У Баочжай на планете царил полный порядок. Заслуженное уважение и непререкаемая мощь — у нее было всё. Несмотря на отсутствие Вэй Уина и тайну происхождения У Ю, она создала мощную, стабильную силу, опираясь на собственное имя, и по праву заслужила репутацию искусного лидера.
В Императорской Цитадели Вечности Секты Вечного Монарха, одной из десяти священных вершин, собрались верхушка и старейшины.
У Баочжай сидела в главном зале совещаний — просторном, простом, но со вкусом обставленном помещении. Места здесь расположили овалом вокруг массивного стола из астрального дуба. Сама она занимала трон в торце стола. Вокруг нее находились двадцать восемь мужчин и женщин в разномастных одеждах схожих оттенков. Это были недавно возвысившиеся Великие Императорские Мудрецы.
Она сложила руки перед лицом, погруженная в раздумья, и ее губы скрывались за пальцами. В спокойных глазах светился суровый свет. Все собравшиеся были могущественными мастерами из прежнего Звездного Поля Вечной Мудрости, решившими начать жизнь с чистого листа на новой планете. Среди них находились Цинь Жуй и Яо Чжэнь.
Каждый из присутствующих обладал базой культивации на Стадии Властелина Царства. Узнай кто-нибудь, что шесть лет назад в Секте Вечного Монарха был лишь один такой мастер, а теперь их двадцать девять, он бы лишился дар речи. И что еще поразительнее — аура каждого из них была далеко не заурядной.
Цинь Жуй и Яо Чжэнь сидели ближе всех к ней, по левую и правую руку, подчеркивая свое весомое положение за столом. Перед ней лежал документ с изысканной подписью, выведенной чернилами из обсидиана. В верхней части красовался золотой иероглиф «Жизнь». Впрочем, не только у нее был задумчивый вид.
У Баочжай бросила взгляд на свиток. В нем расписывались права на покупку доли средств, вырученных Вэй Уином от продажи Пилюли Затмения Нового Рассвета, включая сборы за вход на Грандиозную Демонстрацию, стоимость участия в Золотом Аукционе, залоговые ставки и победные суммы.
Там же указывался их финансовый лимит и возможность приобретать любые товары в Золотом Павильоне Жизни или напрямую запрашивать живые деньги в виде астральных либо мистических камней. На их усмотрение.
Пусть доля и казалась небольшой, указанная сумма заставила их сердца трепетать. Долгое молчание прервал тихий голос У Баочжай: — Он действительно это сделал... — На ее губах играла едва заметная, горьковатая улыбка.
— Это же неправда, верно? Такая сумма? — Женщина средних лет все еще сомневалась в услышанном. За шесть лет после переселения они многое узнали о Звездном Поле Вечного Неба и обо всем Регионе в целом. Поскольку недавний Золотой Аукцион вывел на арену Звездное Поле Девяти Звезд, те, кто имел доступ к источникам информации, составили полную картину происходящего.
Неужели главная сила Звездного Поля Девяти Звезд, Чертог Святых Девяти Звезд, станет будущим правителем всего звездного региона лишь потому, что сумела выкупить Пилюлю Затмения Нового Рассвета? Большинству это казалось розыгрышем, но некоторые верили в это с фанатичным блеском в глазах. Так или иначе, игнорировать двадцать три звездных поля больше никто не мог.
Крепко сбитый старик с густой черной бородой хрипло произнес: — Это он. — Его слова успокоили остальных, разом пресекли любые сомнения. В этом не было ни капли фальши, потому что за этим стоял он. Только это и имело значение.
Цинь Жуй скользнула взглядом по бумаге, а в ее глазах мелькали разнообразные мысли. Со дня основания Секты Вечного Монарха Новая Вечная Мудрость и ее практики развивались стремительно, но под грамотным управлением. Иначе было нельзя, ведь запасы в пространственных кольцах, оставленных Вэй Уином, рано или поздно иссякли бы.
Дальновидность У Баочжай смягчила переход к более размеренному образу жизни. Хотя они могли культивировать материалы астрального класса, эффективно обращать их в силу оставалось невероятно трудно. Практику требовалось слишком много времени на очищение нестабильной энергии этих материалов, извлечение эссенции, преобразование и поглощение ее Духами Культивации. Все это приходилось перерабатывать в соответствии с определенными техниками, из-за чего процесс продвижения вперед растягивался на долгие годы.
Алхимические же продукты действовали быстрее, эффективнее и сокращали путь на полтора шага, а то и больше. Порой алхимия требовала лишь сделать полшага. Проблема заключалась в том, что для создания пилюль нужны время, редкие ресурсы и колоссальный труд.
Секта Вечного Монарха уже начала возвращаться к старым привычкам, конкурируя за ограниченные запасы. Внутри организации зрели слабые искры конфликтов — пусть планета и пережила искусственное облагораживание, она всё еще не поспевала за огромным числом культиваторов.
И теперь эти права на целевые закупки, эти баснословные фонды вновь подтолкнут развитие их сил. Помощь подоспела настолько вовремя, что У Баочжай заподозрила: Вэй Уин всё рассчитал заранее, вплоть до того, как именно она станет распределять переданные им материальные и алхимические богатства.
Но сейчас главной причиной их молчания был другой вопрос: как именно потратить эту безумную гору сокровищ с максимальной эффективностью? Ради этого и созвали совет, однако целый час никто не произносил ни слова, кроме как от недоумения и благоговения.
Слишком уж много было денег.
Сильнейшие среди них достигли лишь уровня Властелинов Царства...
Даже небожитель потерял бы дар речи, а У Баочжай предстояло найти тонкий баланс между нуждами учеников, старейшин, планеты и простых жителей. Требовалось найти способы улучшить их общество, технологии и арсенал, а также укрепить позиции в звездном поле — особенно через обучение талантливой молодежи и, возможно, приглашение мастеров, чьи знания превосходили их собственные.
Цинь Жуй оторвала взгляд от документа и посмотрела на У Баочжай: — Великая Принцесса, раз он доверил это вашему имени, значит, полностью полагается на ваши решения. К тому же... — Цинь Жуй тихо вздохнула, — Разве для него это огромная сумма? Не стоит позориться и тушеваться, считая ее баснословной.
В глазах каждого присутствующего вспыхнул огонек. Верно! Пускай они были потрясены этим богатством, неужели оно так много значит для их Вознесшегося Императора? Хотя точный процент не указан, посланник из Золотого Павильона Жизни обмолвился, что они лишь одни из многих получателей. Одни из многих!
Возможно, это даже не доля процента от его общего состояния! И хотя верилось с трудом, исключать такое нельзя.
Сердце У Баочжай пропустило удар. И это потрясение пошло ей на пользу. Глубоко вздохнув, она выдохнула все сомнения и слабо улыбнулась Цинь Жуй: — Вы правы, Великий Мудрец Цинь. У меня уже есть кое-какие мысли на этот счет. Если у кого-то из вас есть дополнения, я выслушаю.
У Баочжай взяла себя в руки, прогнав смятение из груди. Это был шанс обеспечить секте взрывной скачок мощи во всех аспектах! Ей предстояло использовать его по максимуму.
Следующие две недели ни один из членов совета не покидал зал заседаний.

Комментарии

Загрузка...