— СДАЁМСЯ! ХВАТИТ! ВЫ МОЖЕТЕ ПРЕКРАТИТЬ!! — Натужный вопль пронёсся по миру, сотрясая всё вокруг от запредельного, леденящего кровь ужаса и едва не переходя на ультразвуковой визг. Крик принадлежал женщине средних лет: левый рукав её рваного платья пустовал, лоб покрывала жутковатая зелёная кровь, источавшая чистейшую энергию древа, а некогда тёмно-зелёные глаза налились кровью.
Она паряла в небесах небольшой планеты по имени Отумн. Слои её атмосферы отливали глубоким, насыщенным оранжевым светом. Этот мир лежал на окраине Области Бесконечного Процветания — территории, формально подконтрольной Золотому Павильону Жизни, но на деле остававшейся открытой для всех сил, что не смогли пустить корни во множестве внутренних миров.
Женщина средних лет безраздельно властвовала на этой планете. Её культивация достигла девятой ступени Царства Звездного Ядра, фазы Звездного Ядра, а за ее спиной стоял целый род выдающихся мастеров, специализирующихся на техниках атрибута Древа. Но прямо сейчас она столкнулась с самым страшным кошмаром в своей жизни.
РААААХ-ОооорррРРРРррнкхщщщ!!!
БА-РАААААХ-ААААРРРРРУУУУУУУРРРРРРНХН!!!
Рррхрееееега-оооууууууух!!!
В её потемневших глазах отражались звери — бесчисленная армия диких, свирепых чешуйчатых тварей, что методично опустошали планету и истребляли её солдат. Вопли подчиненных не смолкали ни на мгновение: люди погибали в пасти чудовищ или под ударами их орошенных кровью когтей. Её сердце билось в паническом хаосе.
Однако, всё её внимание было приковано к единственной фигуре, стоявшей на спине гигантского лазурно-чешуйчатого зверя. Тот одним взмахом рассекал облака, заставлял содрогаться землю и сотрясал воздух каждым выдохом. Большая часть его исполинского тела скрывалась за пределами атмосферы планеты, но огромная голова непоколебимо покоилась на земле, словно величественная горная вершина.
Несмотря на огромное расстояние, женщина средних лет видела фигуру на голове зверя с поразительной чёткостью. Она заметила ореховые глаза с ярко-синими крапинками, от которых исходило первобытное давление — абсолютное превосходство высшего хищника.
— Сдаётесь? — с издевкой сказала фигура. Находись здесь Вэй Уин, он бы с легкостью узнал в этой величественной и властной воительнице, стоявшей в полный рост на голове лазурного Рогатого Дракона Небесного Свода, свою собственную наложницу!
Она была облачена в своё излюбленное облегающее ципао с вышитым пятипалым драконом, с короткими рукавами и доходившими до колен черными шортами. На её точеных руках красовались вечерние перчатки без пальцев, украшенные узором из драконьей чешуи, которая слабо мерцала фиолетовым светом.
— Драконья Святая! Не заходи слишком далеко!! — Женщина средних лет рассвирепела от явного пренебрежения в её голосе. Однако вид заполонивших небес крылатых чудовищ заставил её лицо помрачнеть, а в собственном голосе прорезалась неуверенность.
Глаза Сюэ Ифэй оставались спокойными, но в них непрерывно полычал холодный свет. — Захожу слишком далеко? А когда вы пожирали моих драконов — это не было слишком далеко? Когда вы обращали в рабство семьи этих зверей? — Её слова взбудоражили весь мир; аура всколыхнулась, облака скрутились в воронки, и над планетой прокатился глухий драконий рев. Звери драконьей породы тут же откликнулись, испустив полный ярости крик, от которого задрожала вся планета.
Лицо женщины средних лет побледнело, став белее полотна.
Ану, замерший прямо под Сюэ Ифэй, грозно зарычал, и его драконье давление придавило весь мир своей несокрушимой мощью. Окружающие звери почувствовали, как их родовая кровь забурлила в жилах — особенно те, что принадлежали к роду драконов. Окрыленные этим, они бросились в бой с удвоенной жестокостью, разрывая обороняющихся мастеров в клочья. Кровь и боль залили каждый уголок планеты.
Вдалеке сверкнула черная молния, и яростное ржание пегаса возвестило о его таране мастера фазы Эмиссии Гравитации. Грянул оглушительный взрыв. Жизнь еще одного человека оборвалась. Из поднявшегося облака пыли вылетела крылатая фигура, обвитая искрами, похожими на черные молнии.
— Ах ты! — Женщина средних лет кипела от ярости, но чувствовала себя совсем беспомощной. Пусть культивация Сюэ Ифэй уступала её собственной, на стороне девушки выступал этот ужасающий лазурный дракон. — Сука! Ты пожалеешь об этом! Клянусь, ты горько пожалеешь! — взревела она, собрала последние силы и свечой взмыла в небеса, пробив атмосферный барьер и вырвавшись в Темную Пустоту.
Окутав себя пространственной силой, женщина средних лет приготовилась бежать с предельно возможной скоростью.
Сюэ Ифэй холодно наблюдала, как та улепётывает поджав хвост, бросив миллионы своих подчиненных на произвол судьбы. Но разве Сюэ Ифэй отличалась столь мягким сердцем, чтобы оставлять после себя семена будущих бедствий? Хотя до встречи с Вэй Уином она не была закаленной культиваторшей, как принцесса непрерывно воюющего Континента Кровавой Ковки она прекрасно знала, к чему приводит оставление неразрешенных угроз.
Юань Лунши в свое время стал настоящей занозой для тех, кто его недооценивал, раз за разом ускользая от возмездия. Ей даже не пришлось отдавать приказ — Ану среагировал сам, доказав, что он ничуть не мягче своей хозяйки. Дракон взметнул титаническую голову, распахнул кровопасть, и у основания его глотки начал сосредоточиться ослепительно-серебряный свет.
Женщина средних лет уже собиралась задействовать пространственную технику перемещения, но энергия внутри ее тела внезапно потеряла стабильность, прервав рывок грохочущим взрывом. Она широко раскрыла глаза от шока. Однако прежде чем она успела хоть как-то отреагировать, её целиком поглотил луч пронзительно-серебряного света.
Когда столб света, пробивший сотни миль Темной Пустоты, рассеялся, от тела женщины средних лет не осталось и следа — лишь чудовищная брешь в пространстве зияла в вышине. Нет, кое-что все-таки уцелело: клочья разорванной одежды да лужицы спекшейся крови.
Сюэ Ифэй вперила взгляд в зияющую дыру в небе над Отумном. Холодный блеск в её глазах на миг вспыхнул с новой силой, после чего погас, уступив место безмятежному спокойствию. Она обвела взглядом поле боя, где вовсю шла тотальная резня между зверями и людьми. Те немногие, кто пытался сбежать, немедленно натыкались на преграду из черных молний или стаи кружащих крылатых драконов.
То тут, то там из Темной Пустоты на планету возвращались крылатые драконы и самые разные звери, успешно завершившие преследование целей. И хотя от медлительного Звездного Зверя можно было попытаться оторваться, их выносливость многократно превосходила человеческую, а скорость оставалась неизменно высокой. В отличие от людей, которым за пределами Мировых Доменов требовалось тратить огромное количество энергии на поддержание защиты, эти создания чувствовали себя враждебной среде Темной Пустоты как дома благодаря природной броне.
Ану издал низкое рычание и снова опустил голову на землю. — Эти люди никогда не умнеют, — заметил он. Получив автономию, Сюэ Ифэй решила расселить самых разных зверей — будь то птицы, псы или драконы — в комфортных условиях на подходящих планетах. И если некоторые дикие твари оставались безмозглыми, то большинство созданий звездного уровня обладали очень развитым интеллектом. Даже Сяо Бай был невероятно сообразителен, несмотря на свой юный возраст.
Именно поэтому Сюэ Ифэй решила вмешаться.
— Тебе следовало взять с него пример гораздо раньше, — с легким раздражением бросил Ану. Сама Сюэ Ифэй долгое время предпочитала решать такие вопросы путем переговоров, надеясь на мирное урегулирование. Однако эти силы лишь кивали ей в лицо, продолжая творить бесчинства за её спиной.
Ни она, ни Ану не видели проблемы в естественной гибели отдельных расселенных зверей — таков был закон бытия. Звери пожирали людей, люди культивировали на зверьях; это являлось частью пути развития и самой жизни. Было бы глупо пытаться полностью изолировать их, выстраивая тепличные условия.
Но когда эти кланы и секты ставили зверей на колени, поголовно вырезали их или выращивали на убой ради мяса — это переходило все границы. От одной мысли, что в большинстве миров нормой оставались лишь скованные заклятиями или цепями несчастные животные, её охватывала ярость.
— Надеюсь, его план сработает, — сказала Сюэ Ифэй, не отдавая приказа прекратить бойню: она желала оросить этот мир кровью сполна. Под словами Сюэ Ифэй подразумевались действия Вэй Уина в Секте Бесчисленных Монархов. Тот решительно и безжалостно стер с лица земли целую группировку, показав наглядный пример тем, кто недооценивал его методы.
Пусть её собственные методы были проще и куда более жестокими, подобные расправы в мире культивации являлись обыденностью. Ей просто повезло, что Область Бесконечного Процветания регулировала лишь конфликты внутри миров и битвы на уровне Вознесшихся, оставляя ей простор для подобных действий.
— А если не сработает — ну и пусть! Мы преподадим им всем урок! Пусть сполна познают нашу мощь! РЕВ! — Ану ничуть не тяготился убийством людей, особенно тех, кто веками угнетал драконий род. Это возмездие приносило ему глубокое моральное удовлетворение.
Сюэ Юйфэй кивнула. Кроме зверей из Звездной Области Вечной Среды, вся простая фауна Звездного Пространства Вечного Неба рассматривалась кланом Лю и прочими мелкими силами исключительно как скот на убой или живой товар, лишенный каких-либо прав и голоса. Жить в неволе, не ведая радостей жизни и умерая лишь ради того, чтобы твою тушу подали к столу — ужасная участь, которую не должна разделять ни одна живая форма.
Она обязана сражаться за них. За право этих зверей жить, процветать, развиваться и обрести свое счастье. Она превратит их в подлинную силу, с которой будут не просто считаться, но перед которой будут трепетать.
Она искренне верила, что однажды люди и звери смогут сосуществовать на равных, без перекосов в мировоззрении и спеси. И всё же, чтобы добиться коренных перемен и создать незыблемый пример для всего звездного региона, ей придется собственноручно вырвать корень зла.
В её глазах полыхнул свирепый свет, и темные зрачки на мгновение приняли драконью форму. Окинув взглядом великолепные пейзажи Темной Пустоты, она четко осознала свою следующую цель: «Клан Лю...»

Комментарии

Загрузка...